根据赫连昭提供的名单所看，如今大臣内大致可分为三股势力——以段宿白为首的保皇派、以梁守成为首的十四王爷派，还有打算隔岸观火的中立派。段宿白在朝中颇负盛名，因此追随他的大臣也很多，名单上的人皆是段宿白与赫连昭能做保证的心腹；梁守成是太后的弟弟，即梁子衿的父亲，是地位只在段宿白之下的首席大学士，由于姐姐是当朝太后，女儿梁子衿又是颇为受宠的贵妃，加之他本身又是侍奉先帝的开国功臣，在朝内十分受百官拥护，其势力绝不亚于段宿白；而余下的一部分人之中，则以夏辅贤，即夏如雪的父亲，夏学士为首，或是清高自居，不屑与任何人为伍的人，或是拿不准主意压哪边，持观望状态的人，这些人无疑也成了两派势力争夺的人，毕竟其间有许多权高位重之人。
越奴看着名单上那被画了圈以示要留心的“夏辅贤”，思绪不由沉杂下去，听笙儿说，自她回宫以后，赫连湛便下了指令，任何妃嫔都不得到芷兰宫打扰她休养，此令是隔绝了那些想看热闹之人的骚扰，却也将夏如雪隔之于外，回宫这么久了，不是没想过要去看她，只是留在赫连湛身边的那种快乐与安逸，舍不得离开片刻，越奴低低叹了一口气，眸色又沉了下去，此刻，以那样的目的去见她，她们，还能做朋友吗？
纵然心底犹如千钧的沉重，落雪的午后，越奴还是去了雪熙宫。
与其他妃嫔的行宫不同，雪熙宫并没有富丽堂皇的装饰，一切从简而止，唯一热闹纷繁的是雪熙宫的花园，各色梅花争奇斗艳，在这白茫茫的世界里点缀出一片清高与孤媚。
越奴驻足于宫门前的花园，触目所及皆是傲然昂首的梅花，一如夏如雪那清高孤冷的性子，越奴垂下眉目，雪点落在足上，染着零星泥土，到底是泥弄脏了雪，还是雪弄脏了足呢？越奴微微有些恍惚，忽闻身后响起清冷讶异的声音：“妹妹？”
越奴怔然回眸望去，只见夏如雪一袭青衫罩着白裘，撑着伞站在雪中，姣好的容颜温润柔雅，清冷的眸底满是关切和讶异，越奴还未出声回答，夏如雪已上前来握住她的手，轻声斥她，“外头这样冷，怎么不进来？”
夏如雪的手掌细腻柔嫩，包裹着越奴的手心，让手心传来一阵阵暖意，越奴好不容易收起心底感伤，抬眸笑道，“姐姐这里的梅花开得极美，我正想看会儿花再进去，不料姐姐倒出门来了。”
夏如雪嗔着笑，“我也是屋里憋得慌，想出来透透气，就看到你傻愣愣地站在这儿，倘若我不出来，你预备要在这儿站多久呐？若是受了凉，皇上怪罪下来我可受不住。”
越奴脸一红，“姐姐说哪儿去了，这和皇上有什么关系？”生怕她还要取笑，忙反问道，“姐姐也是出来赏花的么？”
夏如雪笑意更深，却也不再拿她打趣，“整天看这些花儿，我可不早看腻了？”说着向身后的宫女微微颔首，笑得调皮，“喏，这样的大冷天，喝几杯暖暖身子不是惬意？你可不许向皇上告密。”
越奴一怔，随即笑出声来，“倘若姐姐也愿赏我几杯，我就当做什么都没看见了。”
夏如雪亦笑得弯了眉眼，“这不好说？何况有你陪我，我可不怕皇上怪罪了。”
越奴见她又提皇上，故意竖起眉头瞪她，“姐姐怎么又笑话我了？”
夏如雪好笑，“我这可不是笑话你，”说着，眸光认真几分，“妹妹，我是真心为你感到高兴，平日里你受的苦，总算是值得的。”
越奴微微一怔，摇头笑道，“不说这些，还是喝酒去吧。”
夏如雪点头笑着，一边牵着她的手带她到园中的亭子坐下，执酒的宫女上前来为她们斟酒，夏如雪捻起酒盏笑道，“这是我亲自酿造的梅花清酒，你可要品得仔细。”
越奴观望杯中酒，但见那酒水酒水清纯透彻犹如明镜，轻轻一嗅，只觉鼻息间溢来一股清纯的幽香，再小小抿一口，唇齿间尽是酒的醇香和梅花的清香，越奴惊赞，“姐姐竟有如此酿酒本领？”
夏如雪小口品着酒，露出鲜有的得意，“以前易言喝过后，直呼这酒香满城，以后是喝什么都不知味了。”
语音落下，便只听得亭外簌簌的雪声。
夏如雪放下酒盏，自嘲地笑笑，“这酒可喝不得，才喝了一口，便教人说胡话了。”微微一顿，复又抬眸望着越奴，苦涩笑道，“妹妹，我早该谢谢你的，倘若不是你劝着皇上，现在我与易言恐怕已是天人永隔了。”
越奴低低道，“宋画师是被人设计的，背后那人是冲我而来，是我连累了宋画师……”
夏如雪摇摇头，“自他告诉我他的巾帕不见了，我就有不好的预感……这宫里，一个不小心就会丢了性命，他还能活着，我该感谢皇上的仁慈，感谢老天爷的怜悯了。”
越奴垂了眼眸，没有说话。
沉默片刻，夏如雪轻轻笑道，“妹妹此行，不是与我喝酒如此简单吧？”
越奴一怔，抬眸望着她。
夏如雪缓缓站起身来，仰眸望着漫天大雪，清冷的声音带着几分薄凉淡淡响起，“妹妹开不了口，就由我来替你说吧，你想让我去劝爹爹，让他归顺皇上，是不是？”
越奴苦涩一笑，“姐姐果然聪慧过人。”
夏如雪轻轻一笑，“妹妹也很聪慧，知道我爹在中立派中的地位，一旦我爹选择了站在皇上这边，其他隔岸观火的大臣也会跟随着他，如此一来，皇上的形势就大好了。”
越奴直直望着她，轻声道，“姐姐也是皇上的人，应该知道一旦皇上被夺了帝位，我们妃嫔的命运会如何吧。”
夏如雪清冷一笑，“自我与易言分开的第一日起，生还是死，我已不在乎了，我只愿爹爹和易言能平平安安地生活下去。”
越奴微怔，随即明白过来，唇角的笑更加苦涩，“所以，夏学士选择了中立，不愿得罪任何一方。”
夏如雪淡淡笑道，“自你回宫那日，我去看你，宫人将我阻在门外之时起，我便知道，我们迟早会有这一日。我只想着，也许你会为了我们的姐妹情，不愿与我提及，又或者，你会为了皇上而来找我……今日，你还是来了。”
越奴心底苦涩，“姐姐……”
夏如雪沉默，半响，轻轻道，“兰贵妃，是我欠你的。”
她不唤她妹妹，却唤她兰贵妃，恍若回到了初识，彼此敬而远之，昔日姐妹之情，知音之情，终在此刻零落，越奴挽了唇角，勉强笑着，“如此，便多谢……姐姐了……”
夏如雪身形一震，没有说话。
越奴转过身去，走了几步，又驻足，轻轻道，“我答应姐姐，一定，会保宋画师周全。”