繁星点点的夏夜，凉风习习。
在这个酷热的季节里，难得有这样一个凉爽的夜晚。
夜风吹过，拂去了一天的闷热，也把人们的心情，变得格外舒畅。
今晚的皇子府中，明灯高挂，笼罩在一片喜悦之中。
皇子府东北角的花园空地前，十几个穿着薄纱的歌妓，摇曳着婀娜的身姿，随着曲调翩翩起舞。
灯火朦胧中，宛如画中仙子一般。
两旁分宾落座着达官贵族们，或是持杯捻须，或是手随着曲调轻轻拍打着案几，都陶醉在歌舞升平中。
中间正席位置端坐的，正是当今天启国的宣仁皇帝，也就是宁远的父皇。只见宣仁皇帝，气度威仪，龙颜含笑，看年纪以有六十左右。
宣仁皇帝旁边坐着的，是一风姿卓越的明艳女子，乃是正得宠的容妃。
宁远送给楚莹玉的“芙蓉脂”正是与她要的。
宣仁皇帝左手边第一个案几，坐的是当朝的太子宁华。只见宁华三十左右，因为长期养尊处优，身材略微发福。油光满面，却生得一双极细小的眼睛，此时正色眯眯地盯着场子中一舞姿风骚的歌妓，沉浸其中。
太子贪色，人尽皆知。
宣仁皇帝嫌他好色平庸，几度有另立储君之心。但是天启国自从开国以来，都是长子为储。
每每宣仁皇帝，有欲废太子之意，一众老臣，也都以祖制不可违，废长立幼，不利社稷稳定为由，加以阻拦。
太子平庸恋色，但也不曾犯下什么大的过错，宣仁皇帝想想也就作罢。
但是一想到自己百年之后，社稷交到他的手上，也总是忧心忡忡。
这不眼下，又见那不争气的太子，又色眼迷离。宣仁皇帝不由得面色一沉，咳嗽了一声。
宁华一双细小的眼睛，正冒着精光在那歌妓身上游窜。忽听到耳边一声咳嗽，忙回过神来，一看龙颜不悦，吓得赶紧正襟端坐。
旁边的丞相史益祖看了，嘴角浮现一抹难以琢磨的笑意。端起面前的酒杯，笑容可掬地说：“今天是十三殿下十七岁生辰大喜之日。十三殿下，少年英才，乃我天启朝之幸。我等祝十三殿下，福寿绵长，岁岁荣华。也祝我天启王朝，江山万代，永世昌盛！吾皇万寿无疆！”
丞相史益祖一带头，这帮大臣皇子们，赶紧纷纷端起酒杯，齐声附和：“祝十三殿下福寿绵长，岁岁荣华！祝我天启王朝，江山万代，永世昌盛！吾皇万寿无疆！”
宣仁皇帝龙颜大悦，摆了摆手，示意大家落座。众人纷纷重新归位。
“远儿今年已经十七了，时间过的真快啊，父皇都老了。”
宣仁皇帝看向宁远，目光慈祥地说。诸皇子中，宁远是他最欣赏的一个。
“父皇龙体康健，堪比壮年。”十三皇子宁远连忙欠身说道。
宣仁皇帝示意他坐下，接着说：“皇儿转眼十七，父皇早就有意封你为王，怎耐我天启朝规矩，只有行过大婚之礼的皇子，才能封王。皇儿，早已过了大婚的年龄，难倒还没有中意的女子么？”
说道中意，宁远忽然想到了楚莹玉的样子。随而略微一笑，说：“皇儿还年幼，只想为国效力，为父皇解忧，还不想沉溺于声色之中。”
宁远说这话时，没有看到坐在丞相身边的史眉焉，脸色挂出的失望神情。
史眉焉多么希望，宁远能中意自己啊！
“报效国家，与成家立业不发生矛盾。皇儿还是早日大婚，好为父皇诞下皇孙，父皇就欣慰了。你大皇兄，像你这般年纪，已是四个孩儿的父亲，这点你可不由你皇兄啊。”
宣仁皇帝说完，用眼扫带了下太子宁华。
太子宁华一愣，分不清这是在夸奖自己，还是在拿话点自己，只好露出谄笑。
“十三殿下，那日曾找本妃要了一盒芙蓉脂，想必也是送给了心仪的姑娘，今日怎么没有看到那姑娘的身影，不知是哪位大臣家的小姐，能有幸让十三皇子看上，本妃倒真好好奇呢”
说话的是容妃，一颦一笑见尽显风华绝代。
史眉焉听的真切，也知道那“芙蓉脂”送给了谁，一想到楚莹玉，她就恨得牙根痒痒。
皇子府一向没有女眷，十三皇子也疏于女色。众人闻听容妃一言，也纷纷产生了兴趣，看向宁远。
“容妃娘娘说笑了，那是儿臣数月前救下的一个姑娘。”宁远轻描淡写地说。
“微臣看丞相的女儿史小姐就不错，家世显赫，出身名门。史小姐又貌美娇媚，与十三殿下倒也般配，不由趁着这大喜的日子，皇上给十三殿下与史小姐赐婚好了。”
说话的是一醉态朦胧的与丞相交好的御史大人，也不知道他是真醉还是假醉。
此话一出，众人皆是一楞。但是立刻便有丞相的党羽附庸着说。
史媚眼一听，喜形于色。巴不得皇帝赐婚，她好与她的远哥哥双宿双飞。
宁远听了，眼脸低垂，却看着手中的杯子。
“丞相忧国忧民，眉焉与你从小交好，倒也算得上青梅竹马，是个不错的人选。远儿，你是什么意思？”
宣仁皇帝看起来心情不错，仿若也是很中意这事。
“皇儿刚刚说过了，皇儿年幼，还不想婚嫁之事。”宁远站起身子推脱着说。
史眉焉的脸色一阵红一阵白，当着这么多人的面遭拒，有点下不来台。
“咳咳……”
宣仁皇帝突然剧烈的咳嗽起来，最近总是感觉身体，大不如从前。一旁容妃连忙给他轻轻拍打后背顺气。
“皇上龙体微恙，时辰也不早了，我们还是早些回宫吧。”
容妃很合时机的轻声说着。
“好，就依爱妃所言，摆驾回宫。咳咳……”
宣仁皇帝说着，又咳嗽起来。随即在众人的恭送中，带着容妃跟一众宫女太监，在禁卫军的护送下回宫去了。
皇帝一走，众人立马都放松下来。继续歌舞升平，谈笑风生，完全忘记了刚才不和谐的小插曲。
就在众人饮酒高歌的时候，皇子府里为了庆祝宁远生辰，燃放起了绚丽缤纷的烟花，把夜空点缀得异常的美丽。
宴会气氛达到了高潮。
就在众人都仰头观看夜空里绽放的五彩烟花时，宁远却悄悄从席位上退了下来，朝着楚莹玉居住的方向走去。