“秀宁，别怪母亲唠叨，你现在大了，是时候改改脾气，将来嫁人……”行驶的马车里，窦氏靠坐在软垫上，望着一脸英气的女儿，轻轻叹了一口气，眉宇间透露出一丝淡淡的忧色。
“母亲，你就那么舍得早早地把你唯一的女儿嫁出去啊！”李秀宁一头依偎进窦氏的怀里，握着母亲的手撒娇道：“孩儿舍不得母亲父亲，才不要嫁人哩，孩儿要一直留在你们身边，好好孝顺你们！”
“真是个傻孩子，净说些傻话！”窦氏露出慈爱的微笑，温柔地抚摸着女儿的秀发：“当今世上有哪个女子一辈子不出阁，守着自己父母的呀，我和你父亲自有你哥哥和嫂嫂孝敬着，你就不要为我们担心了！”
李秀宁星眸一闪，笑道：“那我就打破传统，做古往今来第一奇女子哟！不对，应该是古往今来第一孝女，载入史册，流芳百世，也算光耀门楣嘛！”
“胡闹！越说越不像话了！”窦氏脸色一沉，刚想发作，训斥女儿，不料一阵急促的马蹄声响起，接着自家拉车的马儿似乎受到惊吓，高跃起嘶叫，车内开始颠簸摇晃。
“李忠，发生什么事了？”李秀宁搀扶好母亲后，撩开帘布，想要问个究竟。
外面尘土飞扬，李秀宁护住鼻子，挥了挥手，想要将尘灰驱散拨开些，不料前面一个策马而去的背影紧紧抓住了她的心。
“夫人，小姐，可安好？”侍卫统领李忠从马上一跃而下，单脚跪地：“禀告小姐，刚刚马邑郡的郡丞李大人带兵经过，好像有什么要紧的事急着去办！”
“喔！”窦氏宽了宽心，开口道：“吩咐下去，让我们的马车退到一边，给李大人让路！”
“是！”李忠赶紧调派指挥。
“母亲，你可识得那位李大人？”李秀宁欣喜万状地盯着母亲，眼睛闪闪发光。
“你一个女孩子，打听这些事干嘛？”窦氏心中起疑。
李秀宁心念一动，撒娇道：“母亲，我在帮大哥和二哥打听啊，你知道的，大哥和二哥一直很喜欢结交天下豪杰的，大哥昨天还跟我说，最敬佩能人达士，希望能多认识一些共同报效朝廷。”
“又拿你大哥和二哥做挡箭牌！”窦氏凝眉沉思：多结交一些有才之士，对于儿子们未来的前途的确大有帮助，若日后同朝为官，必能相互扶持。
想到这些，窦氏点点头，当即道：“这位李大人可以算是当今"文武才略"的一位英雄人物！”
“母亲，很少听你这么夸人的哟！”李秀宁有些震撼，能得到母亲这么高称赞的人，实属罕见。
窦氏微微一笑，继续说与女儿听：“他名叫李靖，出生于官宦之家，是先帝时期大将韩擒虎的外甥，祖父李崇义曾任殷州刺史，父亲李诠是赵郡太守。此人文武双修，才干早已闻名于朝中。我曾听你父亲说过，吏部尚书牛弘曾称赞他有"王佐之才"，不过此人年少气盛，为人处事太过于刚直不阿，以至于现在的官职仍然卑微！”
“母亲，我肚子有些痛，想找地方方便！”李秀宁眼珠一转，掀开帘布，跳下车，示意李忠下马，自己跃上后，冲母亲道：“母亲，我先行一步，待会儿在大街上见！”说完，双腿一夹马肚，箭矢一般的向前驶去。
“秀宁！”望着女儿远去的身影，窦氏无奈地叹了一口气。
……
“原来他叫李靖！”李秀宁嘴畔浮上笑意，伸手摘下路旁正闹得欢的迎春花，朵朵浅黄色的花辩婀娜而芬芳，临风起舞，淡淡花香弥漫，少女的心沉醉在香甜的芬芳里。
……
“还望李大人给我们做主，救救我们吧！”数百名村民拥挤着跪倒在道路上，纷纷匍匐着向李靖一行人叩首行礼。
“求李大人做主！”喊声此起彼伏，不绝于耳。
“你们这群刁民还不赶紧散开，要是耽误了我家大人回长安复命，全部都要杀……”一位军官拔出剑，想要威吓村民。
“李楠！不可惊吓百姓！”李靖出声呵斥军官，示意他们稍安勿躁，飞身下马后，径直扶起一位白发苍苍的老伯，面向众人高声道：“大家赶紧都起来吧，有什么委屈想要讲，慢慢道来！”
“李大人啊！”老伯颤巍巍地向李靖行了一个礼：“事情是这样的，今年庄稼遭遇春旱，实在是交不出朝廷规定的粮食数量啊！”
“喔，这事归户部管，你们应该向户部的官吏反映实情！”李靖扶住老伯，善意地向他说明情况。
“这个我们知道，我们早就向户部侍郎王大人请求过很多次了，可是，没有用啊，王大人说凑不够粮，男的就得充军，女的就得挨板子，哎……”老伯提起辛酸事，眼泪滚滚：“即便我们所有的人不吃，将粮全部积攒起来，还是凑不够数啊，李大人，我们知道这件事不在你的管辖之内，可我们知道你是为民着想的好官，也只能求助你了！”说着，老伯声泪俱下地再次跪倒在李靖跟前。
“求李大人救救我们！”村民在老伯的带领下再次集体跪下。
“竟有这等事！”看着百姓痛哭流涕，委屈可怜的模样，李靖心中愤愤不平，为民做主的浩然正气在胸中凝聚。
亲信的一个名叫李询的随从悄悄凑到李靖耳边，轻声道：“大人，这事不归你管，况且你还有要事在身，不如……”
话音还没落，李靖已抬手阻止他，继而高声对众人道：“请大家都起来吧，李靖答应你们，这件事一定还你们一个公道！”
听闻李靖的承诺，村民们喜极而泣，纷纷站起来行礼：“谢谢李大人！”
……
繁华喧闹的大街，一家朱漆碧瓦、金边画栋，门窗楼阁雕制精细、辉煌气派的酒楼，门匾上提着金光闪闪的三个大字“迎天阁”。
一位婀娜多姿的女子正坐在酒楼二楼靠窗的椅子上，怀抱琵琶顺手而拨，莺啼婉转的嗓音随着一曲缠绵荡人的旋律缓缓弥散开。
户部侍郎王启坤醉意盎然地一边听着小曲，一边喝着暖酒，恣意享受着温柔旖旎的氛围。
……
“李大人，我们大人有要事在忙，吩咐过不许任何人进出！”李靖探听到户部侍郎王启坤在“迎天阁”里，刚想只身冲进去，不料被王大人的侍卫拦在外面。
“在酒楼里忙要事？”李靖心里燃起一把火，琢磨着此刻若是硬闯，不仅帮不到百姓，说不定还会被王启坤反咬一口，诬告自己一个挟持高级官员的罪名，一时之间想不到有什么办法，暗暗焦急地在酒楼外踱来踱去。
“李大哥！”清脆的女子声响起。
李靖诧异地循声望去，只见一清秀明艳的华服少女正站在角落里朝自己招手，示意自己过去，女子的样貌好生眼熟，李靖想了片刻，没有记起曾在哪里见过，迟疑着走过去。
“这位姑娘，你可是在叫我！”李靖抱拳道。
“李大哥，你不记得我呢，那日我的马……”少女含笑着提醒。
“是你！”李靖终于记起来当日发生之事。
“李大哥，我有办法带你进去！”李秀宁一路上暗暗跟着李靖，早就获悉他此刻所想之事。
见李靖面露疑惑之色，李秀宁咯咯一笑道：“怎么，信不过我？刚刚有幸见到李大哥为村民所急之事，慷慨应诺，让小女子心生佩服，想要帮助大哥成事，李大哥，跟我来！”不等李靖做出反应，李秀宁已经拉起李靖，一展轻功，避开四周的侍卫，跃上“迎天阁”附近的店铺顶部，沿着楼顶飞速移步到“迎天阁”，揭开瓦片，往下探望着。
“岂有此理！百姓的生死疾苦你不管，反倒在这里花天酒地起来！”李靖满脸愠怒地拔出佩剑，对李秀宁道：“姑娘保重，多谢今日相助！”说着，飞身从窗户边跃入。
“啊！”唱曲的女子见李靖提剑突然从窗跃入，吓得花容失色，琵琶一下子掉在地上，脸色发白地瑟缩到角落里。
“你，李靖，你要干什么？”王启坤惊恐万分地指着怒气冲冲的李靖，张口想要呼救。
“王大人，请坐！”李靖剑眉一挑，用力按在王启坤肩上，示意他安静地坐下。
“救命！”唱曲的女子见李靖不备，正欲奔走呼救，紧随李靖而来的李秀宁一下子钳住她，用力在她脊背上一拍，女子立马昏厥过去。
李靖微笑着朝李秀宁示意，感激她及时的帮忙。
“王大人，李靖今日这番前来，实在是迫不得已，并非有心冒犯，还望王大人大人不记小人过！”李靖恭敬地行了一个礼节礼。
“你有什么事，就赶紧说吧！”王启坤心里琢磨：今日被你逮到我喝花酒，纵然将来治你个不敬的罪名，自己也恐难脱身，况且他心中知道朝中诸位重臣非常器重李靖，也不想和他撕破脸。
“今年春旱，粮食欠收，村民们正为此事惶恐不安，希望王大人能体恤他们，降低额度！”
“哎！”王启坤叹了一口气，拍手急道：“你以为是我不察民情吗？皇上下旨铁定要收这么多粮食，以作为对抗突厥的军粮储备，我又有什么办法？”
“什么，马上要对突厥作战呢？”李靖大惊。
“是啊，李老弟！”王启坤拍了拍李靖，叫苦道：“开战之时，迫在眉睫，我也在为凑不足粮食而苦恼啊！”
“哎！”李靖心情沉重地拍了一下桌子，一种想要作为却无法作为的郁闷充填在胸中，眼神里透露着无尽的惆怅。
李秀宁看在眼里，心痛万分，却也不知道该如何宽慰他。