遭受苦难的家庭只留晚晴的母亲苦苦支撑，变卖了房子、家当，仅靠母亲外出给人干活补贴家用，娘几个艰难度日。短短十余载，晚晴眼看着原本清秀的母亲佝偻了背脊，美丽的双眼染上了白雾，两鬓斑白，憔悴如同一个五十岁的妇人。
可是这样艰难的生活，家中几乎食不果腹，母亲却有她唯一的坚持——舞雪对于舞蹈的学习从未停止。兴许，从舞雪身上她能看见自己妹妹的影子吧。
母亲不怪姨娘自私出逃，留下女儿给自己照顾。相反，她对失去生母的舞雪极尽宠爱怜惜，千依百顺，甚至连晚晴都不得不宠爱着舞雪。
“她是没娘的孩子，小晴要让着她。”那时，母亲常常在晚晴耳边念叨这句话。
理所当然的，照顾舞雪成了晚晴生活的一部分。母亲需要给别家做女红，洗衣做饭的担子落在了晚晴身上。她以往虽不得父母宠，洗衣做饭却也不用做，一切从头学起，常常受到母亲责骂，每次都要舞雪给她说好话母亲才肯罢手。
她们的家搬到一个小小的街口，晚晴和舞雪挤到同一间房睡，她也就负责晚上给舞雪盖被子。若是舞雪有一晚没睡好，第二天晚晴就要倒大霉。
她还记得有一年冬天，下着大雪，舞雪一夜醒来咳嗽个不停。母亲罚她去门前扫雪，外面大雪如云，手握着扫帚那种冰冷的刺痛她永远都记得。
现在想来其实可笑，雪舞失去了双亲，晚晴几乎从未尝过父母的宠爱，谁比谁更需要关心和照顾？只不过你一直光着脚在地上走，别人早已视而不见。而那些原本有鞋穿的人，突然掉了鞋子，旁人还要背着她，生怕她被石头割了脚。
这种生活一直延续到及笄之年，一个意外地来客，打破了生活的平静。
第一次他来到夏家时与母亲在庭院里窃窃私语，随后便匆匆离去。晚晴只记得他的背脊很挺，衣着华贵，头戴玉冠，气度非凡。
从母亲口中得知，早年爷爷走南闯北的时候救过一个迷失在沙漠中的年轻人，两人成为忘年交，还定下了一个娃娃亲。后来爷爷回到蓟城安家落户，天高水远，渐渐与那人断了联系。直到晚晴父亲过世后几年，年轻人千寻万寻寻到了蓟城，找到了她们母女几个。晚晴的母亲早就知道这么回事，只是没想到那个人竟是当今圣上深为信赖的荣亲王。
荣亲王对当年的事非常感激，了解夏家的情况后一直给她们家救济，如今晚晴与舞雪及笄，他亲自登门把那门亲事提了出来。
一月后，荣亲王宸景再次登门拜访，晚晴与雪舞第一次正面见到他。
荣亲王不过四十出头，容貌英挺，尤其是眼睛十分深邃，迷人，令人过目不忘。兴许是因为养尊处优，岁月并没有在他的脸上留下太多的痕迹，反而显露出一种成年男人的成熟气息，魅力十足。他衣着不凡，器宇轩昂，手指上戴着一块巨大的翡翠扳指，浑身上下都透露着一股贵气，跟她们在蓟城见过的任何男人都不一样。
好大的翡翠！晚晴在心里咂舌。舞雪盯着宸景看了几眼，眼里露出期盼的神色。
荣亲王面带微笑，和气道：“犬子宸风，年过二十，仪表堂堂，尚未娶妻，我一直就惦记着那门亲事。夏夫人，你放心，我绝不会亏待你女儿！”
晚晴和舞雪互相对望一眼，各自在心里打着小算盘。
夏夫人默然不语，宸景转而望向晚晴与舞雪，两个丫头还青涩的很，衣着朴素却很干净，左边的晚晴身段玲珑小巧，面容清丽隽秀，双目水灵，颇有清水出芙蓉的纯澈；右边的舞雪明艳动人，标准美人胚，假以时日怕是要貌美倾城。他对两个丫头都十分满意，笑道：“我是你们爷爷的至交，你们可以叫我宸伯伯。”
宸伯伯？看他这样年轻，唤叔叔还差不多。晚晴还在考虑如何称呼，舞雪已经乖巧的甜甜唤道：“见过王爷！不过，王爷您看起来这么年轻，怎么也不能叫伯伯，若是不知道，以为您跟我们同岁呢。”
舞雪的奉承让宸景哈哈大笑，拂手道：“哈哈，这丫头会说话。老了老了。见到你们年轻的面孔，更觉得自己老，现在就想赶紧抱孙子。”
他笑起来相当豪爽，不拘小节的模样，转而又问道：“夏夫人，你意下如何？”
夏夫人摇头，道：“如今家道中落，早已高攀不上王爷。我只希望她们嫁普通人家，过平平常常的生活。”
晚晴心里轻轻吁了一口气，她不想离开母亲，也不想嫁给一个未曾谋面的男人。
一转脸，发现舞雪脸上满是失望，愤愤的转身离去了。
宸景思虑片刻：“夏夫人是不是怪我早些年为何没提此事？实不相瞒，我长子与幼子都在皇宫中做太子伴读，我也好几年没有见到他们。今年他们要回来了，我才敢上门提起此事。绝非有意欺瞒。”