几人见了宝玉，薛蟠便开口道：“宝兄弟今日怎么有时间出去转转，我们几个正要去红楼听个小曲，那可是个好地方，宝兄弟定然没有去过，要不一起去看看？”其他几人皆知宝玉是贾府里的凤凰蛋，便纷纷出言奉承相邀。宝玉一听要去听曲子，觉得是为一件雅事，便点头同意。
这红楼虽然做的是晚上的营生，却也有楼里的清官每日轮番登台献曲，若是客人觉得好，也可出钱在二楼包厢让清官单独为其演奏，因此引得许多人来喝茶听曲。不同于晚上的繁闹，白日里这里却是有些雅静。
一行人来到红楼时正值换人时候，宝玉第一次来，但见珠帘绣幕，画栋雕檐，可谓是奢华极尽，不禁在心中赞叹，好一处所在，可怜我成日呆在家里，倒不知如此地方。几人找了位子坐好，不一时，便听中央垂着粉色帘子的舞台上传出一阵歌声：“春梦随云散，飞花逐水流，寄言众儿女，何必觅闲愁。”声音清新悦耳，婉转动人，宝玉不觉听入了神。
一曲完毕，宝玉才回神，想要见见到底唱歌的是怎样的绝色女子。正此时，便见一女子怀抱琵琶从帘后转出。只见荷衣飘动，环佩叮咚；云堆翠髻，笑颜如花；纤腰楚楚，莲步袅袅；红唇轻启：“多谢各位捧场。”说罢微微一礼，更是妩媚万千。只看的宝玉移不开眼睛。
此女子正是紫薇，在红楼中化名半夏，闲来无事也经常登台或歌或舞，不出几日便成为了红楼中最出色的歌姬之一。薛蟠见宝玉的神色，便道：“怎么样宝兄弟？我没说错吧，你要是觉得好，哥哥出钱，包她为你演奏上一日！”边说着，边拍着自己的胸口保证。
宝玉听了，十分高兴道：“果真可以？这位姐姐与家中姐妹都不相同，却也是极好的，琴声好，歌声更好。”看向半夏道：“不知这位姐姐芳名？”
紫薇微笑道：“公子抬举了，小女子半夏，多谢公子夸奖。”
旁边几位贾姓子侄便起哄道：“既然宝叔叔看上了，今日就包她了。”
正说着，便听旁边桌上一位公子开口道：“红玫瑰，今天本公子要听半夏单独唱曲。”视线对准二楼。
众人将视线移至二楼，才发现一女子正风情万千地倚在二楼的栏杆上，一身红衣似火，浑身散发着一种独特的韵味，较之半夏更加成熟妩媚，此人正是红楼的老鸨红玫瑰。红玫瑰听后笑着开口道：“原来是卫小侯爷啊，多日不见，不知卫小侯爷被哪家姑娘绊住了啊？”卫若兰轻摇折扇，肆意一笑道：“红玫瑰说笑了，又有哪家的姑娘及得上你红楼的万紫千红？半夏姑娘以前倒是没见过，琴歌如此绝妙，让人闻之忘怀。”
红玫瑰手指团扇，掩唇一笑道：“卫小侯爷该是知道咱们红楼里的规矩的，要听半夏姑娘单独唱曲，可要经过姑娘自己同意才行，奴家可是无能为力呢！半夏，卫小侯爷想听你单独弹奏，不知你意下如何啊？”
紫薇闻言笑道：“早就听闻卫小侯爷风流倜傥，随意不羁，不知倾倒了京城多少姑娘，今日一见，果然所言不虚，只是……”说着眉目轻转，看向一边的宝玉，一时生出多少风情，笑道：“不知这位小公子如何称呼？”
宝玉忙道：“在下贾宝玉。”
紫薇转头对卫若兰笑道：“这位贾公子也是难得一见的清俊人物，倒叫小女子不知如何决定。”
卫若兰听见贾宝玉开口，便转头问道：“这位可是荣国府政老家二公子？原来是贾兄，在下卫若兰，久仰了。”说罢看向紫薇道：“不知我与贾兄一起欣赏紫薇姑娘的表演，姑娘可否同意？”
紫薇点头道：“自然。”说罢便余转身带路。
刚要离开，却听一旁坐着的薛蟠开口嚷道：“慢着！听你们的意思是不准备请爷我一起了，这可不行！我与宝兄弟是一起的，既然姑娘你请了他，自然也得把我们带上。宝兄弟初来乍到，如何能让你们单独把他带走？”
宝玉听了也有些为难，这红楼时薛大哥带自己来的，让自己有幸听得如此清新曼妙的曲子，自己要是单独去听了，却是有些对不起薛大哥。
正徘徊之间，只听卫若兰开口道：“你又是？”
“这是我的表兄，薛蟠。”宝玉忙介绍道。
“奥？难道是金陵皇商薛家的人？”卫若兰开口问道，眼中却尽是轻蔑。四大家族，哼，不过是毒瘤一个，连王子腾都被明升暗降调离京城了，还不知收敛，愚不可及。
“正是，你知道我？”薛蟠有些惊讶又得意道。
“自然知道，只是奉劝一句，这是京城，王孙公子一竿子能打到好几个，薛公子还是小心一些，免得到时候得罪了不该得罪的人，吃了苦头。”卫若兰轻摇折扇，口气轻慢道。
薛蟠一听顿时火大，蹭地站了起来，指着卫若兰的鼻子道：“怎么，你看不起老子？想当初，老子连”却突然被跟来的仆从拉了一把，薛蟠回头斥责道：“拉大爷我干什么？”那仆从凑到薛蟠耳边低声道：“大爷，那件事可千万不能说啊，要是被他抓住了把柄，可就难办了。”薛蟠听后觉得有些道理，便转头跟卫若兰道：“今日我不跟你计较，只要你把半夏姑娘让出来，爷就放过你，要不然……”说罢看看自己身后的一众仆从，意思显而易见。
卫若兰是真被气笑了，自己不想跟他计较，倒还被小瞧了去，便冷笑道：“那我要不让，薛公子想要怎样，动手么？”完全不将一众奴才放在眼里。
薛蟠见此便想让奴才们动手。
形式一触即发，却听一直在旁边看戏的红玫瑰开口道：“各位莫非是忘了红楼里的规矩不成，既然要动武，各位外边请，楼里的东西金贵得很，怕到时候打坏了各位赔不起。”
红楼中有不得动武的规矩，在京城开起这几年，犯事者无不被收拾的干净利落，不留痕迹，可见背后靠山非凡，只是自己来了许多次，明中暗里却始终探不到一丝头绪。卫若兰思及此，心中生出一计，开口道：“在下自然是知道的，只怕这薛大爷不是很清楚，也是没办法的。”
薛蟠一听，不就是赔银子么？自己家里还能缺银子，便不管三七二十一，招呼家丁一拥而上。
卫若兰见此心中一喜，面上却眉头微皱，三两下将来人打倒在地。宝玉见了不禁心中大急，拉着薛蟠道：“薛大哥何必自此生事，咱们还是回去吧。”薛蟠见家丁俱被打倒，心中有了却意，便欲跟着宝玉离开。
谁知刚到门口，便被红楼的护院挡在前面，身后传来红玫瑰的声音：“闹了事，难道就想走么？还请薛公子先留下吧。”
看了眼卫若兰，红玫瑰缓缓道：“看来卫小侯爷也要先留下了，红裳，清算一下楼里的损失。两位先到楼上来吧。”红裳应声而去。
如此正合卫若兰的心意，薛蟠还要嚷着离开，却被宝玉拉着跟了上去。紫薇见众人不注意，便回房唤雀鹰为自家公子送信。