何依到达悦茗居时，九公主正在作画，神情专注，肤光胜雪，一袭芙蓉袄裙华贵而柔美，得体的剪裁勾勒出她玲珑有致的身形，三千青丝如瀑，从鬓边滑下一缕，更显楚楚动人，她浑然未觉，犹自认真挥动手中的画笔。
美人作画，如画美人，何依不由看痴了。直到九公主身旁的宫婢小声提醒，九公主才从画卷中抬头，一眼看到临门的何依，眉黛一弯，浅笑吟吟。
“一一，你来了。”
何依也醒过神来，上前行礼。
“见过九公主……”
“你来就好，还顾这些虚礼做什么？”九公主上前扶她，故意嗔道：“说好唤我玉锦的。”
何依无奈应道，“适才看你作画看痴了，一时忘了，下回记得了。”
九公主轻笑，“一一真爱开玩笑，正巧，帮我来看看新作的画如何？”说完就领着何依往书案去。
何依走近一看，九公主画的正是窗下那一盆雪塔，雪白的花瓣晶莹剔透，中间几点极淡的黄，边缘内曲，椭圆的绿叶软软薄弯，何依抬头看看那株茶花，又低头看看九公主的画，只觉得这纸上的花似是活的一般惟妙惟肖，她虽不懂画，却觉九公主的画艺很不一般，不由赞道：“这画可以假乱真了！”
九公主闻言面色一红，微微一笑，竟比那雪塔还要清甜几分。
“郡主好眼光，咱们公主的画连国画师都赞叹不绝，宫里宫外可没有哪位公主小姐比得上的。”一旁的宫婢听到何依的夸赞，喜着出声。
“别听这丫头胡诌，玉锦的画可不及某……某些人。”九公主忙谦虚。
“奴婢可没有胡诌，当年大将军只夸七公主的画女中第一，那是没见着我们公主如今的画，若是见着……”
“晓茜，不许胡言乱语！”
那宫婢正说得高兴，九公主陡然出声制止。
何依看着她微微发白的脸色有些诧异。
“公主，晓茜没有胡说……”
“你还说？下去。”九公主尴尬不已，脸色由白转红，竟似要掉泪。
“好好好，奴婢不说了，奴婢这就下去，公主不要生气。”晓茜看到她的脸色，陡然紧张起来，瘪瘪嘴，弯身福了福就赶紧出去了。
“都怪我常日里把她们惯坏了，一一莫要见怪。”
何依忙摆手表示不在意，九公主脸色才有所缓和。
看得出，九公主性子软，待人也亲和，身旁的人便都胆大敢言了，也知道她顾及着东方绝，只是，这个七公主啊，不知叨扰她多少回了，见九公主这幅模样，怕也是不肯告诉她的。
“不怪就好，走，我带你去园子里逛逛，这几日，山茶开得格外好呢。”
九公主提议，何依便一副兴致盎然的样子随她往院内去。
悦茗居依山而建，山茶便开得漫坡都是，且品种繁多，初看之下，红的、粉的、白的、霞的，缤纷一片。名贵如客来邸、花鹤令、金花茶、红露珍、鸳鸯凤冠应有尽有。最巧妙的是排布分层别类、争奇斗妍又相互缀饰。
“一一你看，十八学士今日也开了一株。”行至园中庭，九公主惊喜地指着一处山茶花，领先走去。
何依跟上，只见面前三株山茶，只开了一株，统共十八枝粉桃色泽的茶花齐齐怒放，花苞饱满，花瓣大展，妍姿各异，朵朵精彩。
原来这就是十八学士，何依一直以为十八学士真有十八种颜色，直到今日才知，是一株十八开，可那盛放的姿容，丝毫不逊色于传闻。
这么大个园子，独独只种了三株，可以显见，十八学士有多珍贵。
“十八学士存活不易，开花更是难得，有时一年也不见得开，今日你一来便开了一株，真是巧了。”九公主见着眼前的茶花，很是欢喜。
“如此精贵的花，定是花了许多功夫培植吧，今日我瞧着这园子处处别出新裁，公主你真是独具匠心啊。”
“这园子……”九公主顿了顿，垂下眼睑，抿嘴笑得有些牵强，“不是玉锦布置的，是七姐姐，当年父皇因她喜欢茶花便赏了她悦茗居，这里的每一处都是她亲手设计的，”说着，她抬头悠悠看着这花团锦簇的庭院，似是陷入了回忆，又接着道：“我从小与她特别亲厚，小时常常躲在悦茗居不愿回宫，七姐见我喜欢的紧，便把园子送给了我。”
何依早已意识到这个七公主与东方绝，甚至与她命运的转变都有着密不可分的联系，可所有人都像约定好般，刻意回避，她心中有重重疑问，今日见九公主如此神情，忍不住问道：“七公主究竟是如何样的？为何当日在云遥观，长公主不许四公主提？”
九公主怔了怔，回头看着何依，思索片刻，缓缓开口：“七姐是父皇最宠爱的女儿，亦是天清最优秀的公主，她美丽聪慧、温婉端庄，琴棋书画诗词歌赋乃至骑射无一不精，她是天清的骄傲，亦是天清女儿们的典范，大将军也曾赞她是天清国女中第一。”
何依惊叹，原是如此奇女子、妙佳人。
“只是，天清一百三十二年冬天，七姐生了一场病，病了许久，最终也没能好……”
何依陡然觉得一阵寒凉，自古红颜多薄命。
“至于那日长姐不许四姐提，只是怕勾起众姐妹伤心，不想一一还惦记着。”九公主颇显无奈
“没有没有，我只是忽然想起来了而已。”何依也回神，忙不迭解释。
到底和东方绝有什么关联？何依直觉九公主在特意绕开他，也不好追问，忽而又想起一事，叹道：“他曾被圣上喻为天清第一奇才！”
九公主一愣，微微红了脸色，点头轻轻应了声，便移步向前走。
第一奇女子和第一奇才？仅仅是这样子吗？
两人逛了大半天，冬天日头短，何依便早早预备回府，在悦茗居门口正要登上马车，忽然一行靠近，从马车里当先出来一个人。
还真是走哪都能碰到她，何依弯身随同众人见礼，十公主一眼就看到了她，很是吃惊。
“你你你……你怎么在这！？”
何依见她不敢靠近自己，想必上回吓得不轻，觉得有些好笑。
十公主见她神色怪异，瞬时就来了火气，吩咐人道：“来人，给本公主拦在门口，不许她进去。”
“嗯，回公主，我不进去了，刚赏完十八学士，正准备回府。”
“你！”何依一句话把十公主堵得面红耳赤，睁着一双圆眼怒瞪她，“九姐怎么会许你进去？这可是七姐姐的园子，你凭什么进？”
“回公主，真是不好意思，九公主请骁勇大将军夫人赏花，我无从拒绝，只好来了。”何依毕恭毕敬回她。
“骁勇大将军夫人？”马车内传来一声尖锐的疑问，何依这才注意到里面还有人，转眼，只见四公主弯身出来，站在马车缘上，居高临下地看着她，嘴角扯出一丝蔑笑。
“怎么，大将军没有告诉云萝郡主，我皇家七公主皇甫玉茗才是他的正妻，你，不过只是续弦？”