“为家”客栈的格局与“四海”客栈一样，除了前堂楼上有十间房外，后院中更是各有独立小院，分别住着武林中人数较多的各大门派、帮众。丐帮就住在“为家”客栈后院的一间独立院落中，丐帮此次并没有倾巢而出，而且丐帮帮主舒意仍坐镇总坛唯恐发生意外，但此次老叫花也带了不少高手来，此刻老叫花、沈豪、柳无非、叶小飞、梅若凡五人就坐在小院正中的一间房中商谈。
“不过短短几日工夫进驻沙漠之城的武林人士可是成千上万，乖乖！跟赶集似的，老头子这辈子还没见过武林中人聚的这么齐全的，别说九门八派一个都没拉下，就是江湖中的小门小帮也一个都没拉下，好似只要进了这沙漠之城就人人都能分得一杯羹似的，也不想想这宝贝是能那么容易得到的？”
老叫花感慨的摇头，叶小飞接口道：“天魔女留下的武功秘笈的钥匙自是人人眼红，虽然不见得能的得到但凑凑热闹也是好的，而且说不准还能浑水摸鱼捞上一把。人在有些时候总抱一些侥幸心理这也无可厚非，只是他们却没把危险算在里面，钥匙并非人人能得，而且即使得了也不一定能守得住。”
沈豪大手一挥道：“在巨大的利益面前，谁会想得到危险？再说了江湖行走的人哪个过得不是刀口舔血的日子。”
梅若凡见沈豪一副不以为然，不将危险放在眼中的样子，不由道：“沈大哥，你还敢说，不是说好让你们等我和叶小飞的么，怎么你们先走了？这次幸好是沙漠之城的城主真的派人将你们接进了城中，可如果要是那个接你们的人不是沙漠之城的人而是天魔教的人假扮的，把你们引进流沙中看你还笑不笑的出来！”
沈豪表情一滞，然后又“嘿嘿”一笑道：“这个说来还真是有些后怕，我们是进了城才知道周围都是流沙的，现在想想，若真陷进了流沙中，那还真是有去无回了，幸亏天魔教没想到这一点。”
叶小飞笑道：“天魔教不是不想利用沙漠之城周围的流沙对付中原武林，只是他们也根本不知道沙漠之城的位置以及它周围的环境。其实在从一开始武林中传出装天魔女秘笈的盒子的钥匙在沙漠之城的事后，我就曾想过这是不是天魔教想利用沙漠之城周围的环境做手脚大批围杀中原武林中人呢，但后来根据丐帮中传来的消息我就知道天魔教并不清楚沙漠之城的位置以及它周围的特殊环境。因为第一批进入沙漠的人并没有找到沙漠之城而是铩羽而归。”
“怎么说？”
“因为如果要利用流沙对付中原武林，那这个计策必须只能用一次而且还要出其不意才行，毕竟流沙虽险但只要人有了防备也是可以事先警觉而避开的，所以他们若想利用流沙对付中原武林人士的话必定会将大量的武林中人同时引入流沙陷阱中，否则后面的人可就不会上当了。可是他们没有，而且第一批进入大漠的人竟连沙漠之城具体在哪儿都没找到，所以我想天魔教并不知道沙漠之城在哪，也不知道沙漠之城周围的环境是什么样的，他们的目的只是想利用中原武林的力量找到沙漠之城然后进入城中。只要能进入沙漠之城，要得到什么秘图、钥匙之类的，那对于天魔教座下的四大护教而言可就不是什么难事了。”
“就是，就是，到时他们完全可以再来个屠城，至于从中原武林中来的这些人他们也未必放在眼中，只可惜他们没想到这沙漠之城的环境如此特殊进得来却不一定出得去，哈哈，所以他们进来后才这么乖，大气都不吭一声！”
听到沈豪这番话，老叫花冷冷一哼道：“从中原武林来的这些人怎么了？不够看是吗？”
沈豪一愣，随即低声道：“师父，我不是那个意思。”
明白老叫花为何而生气，叶小飞道：“如果这次天魔教是倾巢而出的话那这些进入沙漠之城的中原武林同道确实不会被他们看在眼里，毕竟经过上次武林大会的教训，大家都有了警觉，不敢再小瞧天魔教，所以留了部分高手在家坐镇而不是全部人马都进入到大漠来，只是这次天魔教的人也保留了部分实力，四大护教中似乎只有血煞一人露面，所以在这里与他们真正对上，谁能占上便宜也是个未知之数。”
“就是，就是，原先还一副大义凛然不把天魔教放在眼中的样子，怎么这才不过是经过了一个武林大会你就被吓破了胆子替人家说其话来了？”梅若凡忍不住接口取笑沈豪道，“还有，你幸灾乐祸什么呢？天魔教的人是大气不敢吭，难道你敢呀？进了这沙漠之城你还不得照样在看城主的脸色，仰人鼻息吗？”
沈豪其实并非是想要说天魔教有多厉害只是随口一说而已，未料却为此而挨了师父的训斥，心中正自憋火，又听到梅若凡火上浇油，不由叫道：“喂！小丫头，今天惹你的好象不是我吧！你怎么冲我来劲了，我说一句你顶一句，明明是小飞惹了你的，你……”
沈豪话未说完就被叶小飞轻咳一声打断道：“好了好了，你们两个就别闹了，说正事。对了，你们这次提前走说起来还真的挺险，幸好没出事，要不然……”
“你不是刚说天魔教不会……”
“天魔教不会利用流沙害人是因为他们不知道，你们这一批进入沙漠之城的人是最后一批，而早在你们之前天魔教就已经进入了沙漠之城，也就是说他们也早知道了沙漠之城周围的环境，如果此时他们若想利用流沙害人那可是……，想必他们是没有机会出城所以才白白失了这次机会，否则……”叶小飞笑着看了沈豪一眼，又道，“一个能够减少自己敌人的机会，若不想利用那可真叫是白痴了！所以，阿豪，以后你可得小心点，可不能再这么大意。”
“得，这一进门，你一言我一语的就知道使劲数落我，真不愧是夫妻，矛头都冲我来了。”
叶小飞对沈豪的最后一句话带着一丝训诫听得梅若凡直乐，但当她听到沈豪的咕哝后，俏脸又是一变，正待开口出言相讥，只听一直未出声的柳无非道：“小飞，你好像对沙漠之城很熟悉？”
“当然熟了，要不然我会像个没事人一样带你们去草原乱晃，还打保证说一定能让你们进城？”叶小飞笑道，“这一带是我打小就转遍了的，所以很熟悉，至于沙漠之城，我与城主狄莫生有一点交情，来过沙漠之城几次，所以知道进城的方法。这一次狄大哥开门迎客也是逼不得已，却也不失为一个好方法，想想成千上万的武林中人在你的地盘周围打转，目的就是你手中的那把起不了什么作用的钥匙。虽说沙漠之城难进但也并非完全进不了，与其让人年复一年的在外骚扰，还不如开门迎客，一来一次性解决麻烦，二来还可以收点店钱、饭钱什么的，而且在世人眼中到目前为止沙漠之城还是神秘的，所以他也不怕开门迎客后会有人闹事，如此一举三得，何乐而不为？”
“可是他把这些武林中人一股脑儿全迎进城中，到底想把钥匙给谁？”老叫花沉吟道。
“当然是能者居之了，狄大哥明天就会宣布在城中摆下擂台，最后获胜者的奖励就是钥匙。”
“摆擂？这么多人，哪得打几天？”沈豪咂舌道。
“并非人人都可以打擂，这次擂台是团体参加，也就是以帮派参加，而且必须是百人以上的大帮，每帮选十人轮流抽签过招，胜多者未赢，这城中是来了不少人但百人以上的大帮却没多少。”
听到这里沈豪道：“小飞，你怎么知道明天要打擂的？”
叶小飞道：“你不是一直很好奇今天下午找我的女孩是谁么，她是狄大哥的女儿狄玉儿，是她告诉我的。”
沈豪闻言偷偷瞄瞄梅若凡见她没反应也就不再说什么，倒是梅若凡道：“这么说像我们这种没帮没派的人就没资格参加了，为什么？这不公平！”
“你凑什么热闹！”叶小飞道，“狄大哥这么考虑自然有他的想法，一来所有的人都参加人数太多，耗时太长，虽然说到现在为止城里是没发生什么乱事，但毕竟都是江湖中人，时间长了谁都不能保证不发生什么事。二来江湖没门没派独来独往的人即使得到钥匙也怕是保不住，反而白白送了性命，如今这钥匙几乎可以说是正、邪两方在较量，不管哪一方得了，只要他出了这个城迎来的将是另一番血雨腥风。”
“说的是。此次钥匙不管落入谁的手中，只要不是天魔教，丐帮都将尽全力保护。”老叫花沉声道。
“说的是好听，可是正、邪又该怎么分？谁能保证这个人一定就是正的，那个人一定就是邪的？说不准这些所谓的名门正派中就又不少人在动歪心眼，说的是满口正义道德，行的却是一些乌七八糟的事。”
梅若凡的这话惹得柳无非一阵莞尔，沈豪掩嘴偷笑，这么光明正大的在他师父这个正派人士面前质疑正派人士让他有些佩服梅若凡，他可不敢在他师父面前这么说，然而老叫花一个白眼过来让他立时正了脸色，正紧八百的端坐在椅上，装作不经意的看向墙上的字画。
梅若凡的一句话让厅中一阵静默，叶小飞哭笑不得的伸手轻敲了梅若凡一记额头道：“你哪来这么多乱七八糟的想法？”
捂着额头，梅若凡不依的道：“人家又没说错，这种满口仁义道德的人我可是见多了。”说着又冲老叫花一笑道，“当然，老叫花伯伯肯定不是这种人，您可是真正的大大的大正派。”
“小丫头，你少拍我马屁！不过，你说的倒也没错，中原武林中这些所谓的名门正派中的确是有不少害群之马，不过大部分还是好的。”
梅若凡得意的冲叶小飞一笑，似是又想到什么般道：“对了，这一次进入沙漠之城的人这么多，而沙漠之城的环境又这么特殊，没人领路出不去，那这沙漠之城的城主要是将这些武林高手全控制起来为己所用，那……”
“控制起来做什么？打天下？利用他们成皇为帝？”似是猜到梅若凡想到的是什么，叶小飞接口道，“这些武林人士的力量是不容小觑，可是天下也不是这么好打的，毕竟江湖人与军队是不同的，江湖人的武功再高力量再大也抵不过百万大军压境，以一当十，当百或许还行，可是以一挡千就不是人力所能及的了。沙漠之城因为它地理环境的特殊性让世人对它忌惮几分，但沙漠之城的人一旦离开了这座城可就什么也不是了，狄大哥是这个城的帝王，但他成不了圣耀皇朝的帝王也成不了月波国的帝王，而且他的心思也不在此。你呀！竟想些乱七八糟有的没有的事。”
见梅若凡还待反驳，叶小飞站起身道：“好了，收起你那些小心思，夜深了，我们也该回去了。”