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“嗯,一切听娘的安排!”漫不经心地打断薛夫人的话,同时接过灵儿递来的凉白开。

薛夫人没想到我会如此痛快地答应了,必定以往我过生时,都一切从简。薛夫人愣了有三秒后,见我并没有注意她,只是专注地喝着凉白开,仿佛喝的是极好的恩施玉露。

“呃!宝丫头啊!”薛夫人终于开口了,“其实娘与哥哥今晚还有其他要事要找你商量。”呵,我猜一定是商铺的事吧!前几日我透露了一些关于金陵商铺的事,他们沉默了这么些天,也应该有所反应了!

“娘,哥,有什么事,您们直说好了!”放下手中的水杯,淡淡地道。

“好吧,那娘就直说了吧!”薛夫人似乎是下了很大的决心,“前儿个听你哥哥说,咱们家在金陵等地的商铺并没有被倒闭,只是被你父亲的故人照料着。宝丫头,这事是真的么?”

“呵,娘,您是不是问错对象了?”我浅浅笑道,“既然是听哥哥说的,你问哥哥便是了,问我做甚?”

“这……”

“好妹妹,你就别在那里玩了!”薛蟠急性子地道,“那天你没说清楚,我也听得糊里糊涂的,今天你就好好地说说这是怎么回事吧!”

这些日子,因陪湘云,没空理会薛蟠,有好几次都见他一幅欲说还休的样子,可每次都会因有他人来找我玩而作罢。“其实这也没多大的事!”也不想再与他们玩捉迷藏了,索性说了吧,这样把这个担子丢给他们,也不管是好是坏,总之我为他们照顾这商铺这么些年,也该放下了!“其实这事,说来呢,也许娘会知道一些。”慢慢地道,必定我还不能确定当年薛常福死前,有没有对薛夫人说过关于商铺安排的事。见薛夫人眼色微变,我又接着道,“爹当年曾对我说过,他不放心薛家商铺交给哥哥打理,便请了他的一位故人,让他帮着打理商铺。”

“娘,真的有这么回事么?”薛蟠问道,“但这么些年来,那人并没有出现过啊,若不是妹妹提起,我还不知道有这么回事呢!”

“嗯,当年我也听老爷提起过这事,但老爷也没有详细地说明,我也不知道老爷托的是哪位故人。”薛夫人点点头,叹道,“所以这么些年来,我一直在等着那人前来,可这么多年了,一点消息也没有。不想,他却一直与宝丫头的联系!对了,宝丫头,那人是怎么也你联系的?你一直都在家里,不曾外出,怎么会对这事这么清楚?”

“这事是爹爹当年安排的!至于那人,我也一直没有见过。前几年我们还在金陵时,哥哥大意将商铺做倒闭了,他便将那些商铺收了起来,替我们经营着。每年传信予我,将商铺之事作个大概的简述。”拿着暖炉,烘着手,道,“前几天,他突然来信说,他年纪已大,无力照管商铺,且听闻哥哥现在将商铺打理得很好,便想把商铺物归原主,过几天便把这些年的帐本送到京城来,这些年的收入都已存入钱庄,存票也一并送来。”

“那他是谁?你知道么?”薛夫人道,“他替我们家照看了商铺这么多年,我们却一直不知,得好好谢谢他才是!”

“这个嘛,他也在信中说了,他并不想让我们知道他是谁!”呃,其实你们是天天见着的,“但他会派人来交接一切,至于日期还未定。”现在一切还未安排妥当,可能还要等一两个月才能正式交接吧!

“他果真这样说?”薛蟠问道,“我还想认识是谁客以厉害,能将咱家的商铺打理得这么好呢!”薛蟠忽又像是想到什么似的,跳了起来道,“对了,我曾留意了那商铺,听说都是一个叫方清的人收走了的。”

“方清?”我惊异地道,原本以为薛蟠不会去理会这些事,不想他暗地时里还是留了下心眼儿!

“是啊!方清,就是那日我回来对你所说的那个铁面商人啊,就是他威胁我学经商的!”薛蟠提起这个,便没好气了!

“蟠儿,你说的是真的?”薛夫人疑惑地道,“听闻方清是个年轻的男子,但宝丫头刚刚说了,是位老人将我家的商铺收了起来啊?”

呃,那个薛夫人,我可没有说过我是老人,我只说了我年纪大了……!

“这个,这个……”薛蟠想了想道,“说不定那方清便是那老人的独子,帮他老子看管我家商铺的。又使计来让我学管商,待我学会了后,便怂恿他老子将商铺归还给我家。”

呃,我什么时候成了我自己的儿子了?他们的想像还真是丰富啊!心里暗笑,但面子上还是要装作一脸不知。“哥哥,你这么说话就不对了,人家也是为我们好啊,难道你要人家就该替我们家守一辈子的商铺?”

“嗯,宝丫头这句话说得不错!”薛夫人点头同意,然后笑道,“既然咱家的商铺都还在,还是早些日子把它收回来的好,咱家的祖业可不能就这么让外人拿着!至于他们帮咱家这么多,到时给些银两,也算是对他们这些年来的辛苦操劳的补尝了。”

“可是!”薛蟠急急地道,“一下子让我经营那么多的商铺,我怕我……”

“这有什么好担心的!”薛夫人笑道,“到时就让你妹妹帮着你便是了,对吧,宝丫头,你会帮你哥哥的是吧!”

看着那热切的眼神,我只是浅浅一笑,淡淡地道:“娘,有些事,还是让哥哥亲自亲为的好,我帮得了他一时,帮不了他一世!”

“这话怎么说?”薛夫人可能是没料到我会如此干脆地拒绝,皱眉道,“都是一家人,何必这么见外?”

“呵!见外?”我轻挑眉,笑道,“娘似乎忘记了,再过几天我便十五了,按这里的习俗,我便是成人了,可以嫁人了。娘让我帮哥哥打理商铺,难道是想让我嫁人后还回来帮哥哥打理商铺么?”

薛夫人一阵沉默,反而是薛蟠跳出来笑道:“这又有什么难事?妹妹迟几年嫁人便是了,先帮着哥哥打理商铺!若妹妹不答应,我可要怀疑妹妹现在是想急着嫁人了!”

“迟几年?再过几年便是人老珠黄了,倒是候去嫁谁?”其实我是不同意早婚的,但现在为了让他们接下商铺的事,而不烦我,不得不以这种事来要胁!

“宝丫头,你的婚事急不得!”薛夫人缓缓地道,“那年你生病时来了个和尚,给了你那把金锁,同时也说了,你那金同有玉的人配来吉利!这几年,我也留意了哪家的公子哥儿有玉……”

“找有玉的还不简单?现存不是有一个?”薛蟠撇撇嘴道,不以为意地道,“姑妈家的宝玉不是在落草时便含着块玉么?所以,不用外找了,就宝兄弟吧!这样一来,妹妹还可以继续帮我打理商铺呢!”

呵,看来,他们打这注意应该是很久了!刚刚薛夫人的话算是抛砖引玉,而薛蟠的话却是直接明了!冷笑一声:“呵!原来娘亲与哥哥早都计划好了呢!”

“宝丫头,既然话都说到这份上了,我索性给你说了吧!”薛夫人拉起我的手,一脸正经地道,“我和你姑妈商量好了,等宝玉十五岁时,便让你们两先订亲,过两年便成婚。”

呵,看来都已经计划好了,而我这当事人还不知道呢!“老太太会同意么?”不带一丝感情地问道。

薛夫人见我没怎么反对,便轻松地笑道:“就凭咱家的条件,想来老太太也不会反对的!虽然老太太现在的心里看似还向着黛玉,但黛玉并不能造成任何困扰……必定她是个孤女,也没有什么家势,只是有些银两在手里,但她哪里比得过咱们家?如果你以后能多讨老太太欢心,那自然是更没有问题了!若老太太实在不愿,让你姑妈到宫里去和元妃娘娘说说,一道玉旨下来,我想老太太就算反对,也没折了!”

听她这么一说,心凉了半截,但还是不死心,她们怎么能不顾我意愿地便将我的一生安排好了?“我想知道,你们一定要我嫁入贾家有什么好处?”标准的商人谈判语气。

“妹妹,你是真不知道还是假不知道?”薛蟠在一旁道,“咱们是商家,贾家是官家,自古商贱,商家是没有什么地位的。这官商一家,他们便有了钱,而我们便有了势!现在那五十余家的商铺又该我管了,我不能像上次一样把那商铺给玩完,因而借须要官来护着……就算没有那五十余家商铺,咱们也得要这势啊!”

“是啊!虽然咱们家是皇商,但咱家的势力却一日不如一日!”薛夫人叹声道,“若咱家便我的手败了,叫我死后如何去见薛家的列主列宗?当年我答应老爷要好好照顾你们照顾好薛家,可惜薛家还是一日不如一日,幸好老爷有先见之明,早有安排,托人照管商铺直至蟠儿懂事,否则……”

“既然娘都已经安排好了,宝钗也不会多说什么!”忽而笑道,但心里却是凉到彻底,虽然我一直知道,在他们的眼里,所有的一切,都没这家业来得重要,却不想,母女之情、兄娃这情,还不及那没有温度的银子来得快!虽然他们也是一心为这家着想,但却忽视了我这个当事人的感受,甚至没有经过我的同意,便许下了亲事!若我真的是那个书中的薛宝钗,除了答应之外,我还能做什么?可惜,我不是薛宝钗,我是方清!“娘说要我以后多讨老太太欢心,那我就专心地去讨老太太欢心,余下的事,我一概不管!”

“妹妹!你不能这样啊,那商铺的事怎么办?”薛蟠哀嚎道。

“要我管商铺的事,也是可以的,但条件是我不嫁入贾府!”笑眯眯地看着他们母子,想知道要他们的眼里最看重的是什么。

两母子相互交换视线,一阵沉默,薛夫人发话了:“其实女子呢,不必懂那些经商之道,最重要的还是要学会相夫教子!改明儿个,你便不用管商铺的事了吧,这些日子你教了你哥哥很多,现在你哥把这商铺打理得妥妥当当的,就算有什么不懂的地方,你给你哥哥说说便是了!”

“好啊!”忽而笑道,连我也不知道我为什么要笑,“娘说什么便是什么了!哦对了,其实在今天早上,我收飞鸽传书,那位替我们打理五十余家的商铺的人说,两天后,便可以让哥哥接手商铺的一切了!还请哥哥做好准备!至于具体的地点,他会请人来通知的!现在已经很晚了,我想休息了,还请娘亲与哥哥早点休息吧!”发下送各令,便不再理会他们,自顾自的喝着我的凉白开。

“那宝丫头就先休息吧!”薛夫人道。我点头示意,起身将他们送出房门。

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