“妹妹什么时候来的？锦儿怎么不来——”皇后笑吟吟地从屋里走出来，看上去神清气爽的，发现知鱼苍白的脸色，眼光立刻落在了她的手中之物上，刹那间，皇后脸上的笑意隐去，大声呵斥锦儿：“你这丫头真是越来越不懂事！这么旧的物件拿出来显摆什么？还不快去放好！看好大皇子，我要和妹妹出去走一走。”
知鱼还未从震惊中反应过来，皇后已不容分说地挽起她的手，“明日待你册封后，咱们就要成为一对好姐妹了，走，姐姐带你去一个地方看看。”
不知情的人看到这一幕，一定会联想到“姐妹情深”四个字。
知鱼感觉浑身冰凉，被她拖着往外走，看不出如风中细柳般孱弱的皇后，竟然有这么大的力气，她鲜红的长指甲甚至刺痛了自己的手臂。
也就是因为这痛，让知鱼麻木的神经开始苏醒，她痛心地问：“都是你的安排吧！为什么要这样对我？”
皇后的脸上又露出了笑意，“你不笨嘛！终于猜到了。不错，是我，都是我安排的，只怪韵嫔太笨，我只给了她一点小小的暗示，故意将我的香囊落在她那儿，她就蠢蠢欲动了。活该！笨的人都该死！”
知鱼简直不敢将这些恶毒的话语与眼前这个弱不禁风的女人联系起来，“你已经位居中宫，皇上又如此敬爱你，何苦要这样？”
“好一个‘敬爱’！我不稀罕，我要的是他对我全心全意的爱恋！你想象得到吗？从我三岁记事起，我所见到的鲁南王——那个号称是我父亲的男人，终日里喝得醉醺醺的，不是将我娘打得鼻青脸肿、就是随便捉住哪个丫鬟当场蹂躏一番，甚至都不顾忌我的存在；见了我，只有两个称呼：‘赔钱货’、‘死丫头片子’，不高兴时，就踹我一脚。府中上下无不谈之色变，就在这样的环境中，大家小心翼翼、度日如年。可是，娘最终还是死在了他的暴行下。我当年只有六岁，感觉像天塌下来一般，唯一能保护我的人也不在身边了，小小的我每天生活在恐惧中。在外公五十岁寿辰的时候，我们被邀去相府祝寿，我第一次见到了母后，那时她已是皇后了，那么高贵、那么美丽，她抱着只有三岁的修源，神情是那么温柔。七岁的我已经有了深沉的心机，那一日，我极力讨好她、帮忙哄着修源，并有意地将身上的伤痕‘无意’间让她看到，直到她把我接进宫。”
看着知鱼一脸的愕然，她顿了顿又说：“我不需要任何人来可怜，我从小就明白了一个道理——谁都不能靠，一切只能靠自己！进了宫后，也是这样。我知道修源对母后的重要性，我的生活几乎都是围绕着他在转，他闯祸，我来挡；他生病，我来陪。我比母后还要无微不至地照顾着他的日常起居，甚至他哪一天成为真正意义上的男人，都是我第一个知道。看着他从一个孩童变成一个英俊潇洒的男子，我对他的情感也发生了质的变化，在日常安排上更添细致和用心。终于，修源习惯了有我照顾的日子，母后首肯了我的忠心，在她昏迷前，将我指给了修源为后。你知道吗？我那时有多么快乐、多么兴奋！我终于‘修得正果’，既得到了修源这样出色的男子，又拥有了至高无上的后位。所以，就算御医三番五次地提醒我，像我这样的体质是不适合生产的，我也要下定决心拼一次。虽然我付出了不小的代价，但我有了明灏，也就稳坐了这个后位。我了解皇上，虽然他也陆续临幸了一些嫔妃，那只不过是男人的生理需要，对我并不能构成什么威胁。只是没有料到，你突然闯进宫来，破坏了我的美好设想。更没有想到的是，修源如痴如狂地爱上了你，爱到为你改变了许多：为了让你开心，他带你去了皇宫的禁地——翡翠湖；他跟我谈起你的时候，连嘴角都泛着笑意；他不想让你感到委屈，你的册封赏赐竟然与我相同；他为了表示对你的重视和与众不同，将母后曾经居住过的麟喜宫赐给你住；他甚至改了自己清冷的性子，在大庭广众之下与你亲热，那日，我目送你们出宫，我亲眼看见他吻了你，他是那么动情、那么温柔，仿佛是怕弄坏一件精致的瓷器。我简直不敢相信这是我认识的修源，他向来对我是相敬如宾，可这并不是我所想要的，我要的是一个为我而悲、为我而喜的男人！我不甘心，我努力了许久都没得到的，你只用了几个月就得到了，这不公平！”她一口气说到这里，已是气喘吁吁。
知鱼突然觉得她很可悲，释然道：“难怪，我总是觉得有什么地方隐隐不对！你说你也不指望什么，只想好好地把明灏抚养长大，可是你依然每天涂脂抹粉地精心打扮，可想，你的内心多么渴望皇上时刻会出现在你身边。即便说爱美是女人的天性，你打扮是为了遮掩病态，但是你手上指甲的丹蔻泄露了你不甘现状的情绪，血红的颜色正如你内心渴望爱的欲念。我一直以为是自己太敏感、太多疑，原来我的潜意识都是对的。”
“你果然聪明、果然不容我小觑！我不后悔自己的所作所为。你还未成为皇上的女人，皇上已经如此痴迷于你，他日，若你为他生下皇子，只怕是这后宫都将成为你的天下，我的明灏也将失去继承皇位的机会。试想，与其到那时束手待毙，不如就此一搏！”皇后的语气里没有丝毫悔意，依旧气势凌人。
“难道你不怕我现在就去告诉皇上有关你的所作所为？”
“哈哈——”皇后的笑声张狂而刺耳，“你到底还是太稚嫩了！你以为凭你几句话，就能扳倒我吗？拿远的说，就算鲁南王再坏，如今以我的地位，他多少总会向着我，皇上多少也要顾忌镇守边疆的臣子的几分薄面！就近而言，我在这宫中十几年，人品和操守是众人一致推崇的，加上皇上对我的尊敬和信任，这林林总总，试问，你有几分胜算？即便是你万幸赢了我这一局，你是不是有准备将来面对我的明灏？他毕竟是修源的亲骨肉，你必须时时刻刻防着他来报复你；你是不是有准备被众人指为‘红颜祸水’，为了自己的野心而陷害我这个贤淑端庄的皇后？你是不是有准备一辈子都能固守皇上的宠爱，不让他遇到另一个比你年轻、美貌、灵气、足以吸引他的女子？所以，你永远在这局中，永远不知道自己将会输在哪一着上。那么，你与我又有什么区别呢？”
的确，这些正是自己没有把握的地方。知鱼不敢想，若是这一天轮到自己，自己会淡然处之吗？自己会不妒忌、不痛苦吗？只怕是爱之深则恨之切，难说自己会做出如同她一般的举动。太可怕了！后宫根本就是一个培养仇恨和杀机的温床，让人不知不觉地深陷。
“到了，这就是我要带你来的地方。我时常独自来转转，体会一些别处想不到的道理。”皇后有些故作神秘地说。
知鱼抬头一看，眼前竟是冷宫所在。
冷宫阴暗潮湿，几盏破旧的灯笼在风中摇摆，透出半明半暗的光，庭院四处结满了蜘蛛网，台阶上布满了青苔，到处弥漫着酸臭的气味。
“你知道吗？别看现在是白天，这里一片死寂。到了黑夜，这里就是那些被废黜的嫔妃们宣泄感情的时光，她们因白天的蒙头大睡而养足了精神，整晚都会以凄厉哀婉的啼哭声来迎接一个又一个的黎明。在这里面的，都是后宫无声杀戮的失意者，有的被砍了手指、有的被割了舌头、还有的被戳瞎了眼睛。就算进来时好好的，永无出头之日的折磨，会让她们拔光自己的头发、甚至把自己伤得体无完肤……”皇后将嘴附在知鱼的耳边，轻描淡写地说着，有一种毛骨悚然的寒意。
“你带我来这里是为了吓我吗？又或者是警告？”
“我只是带你来见识一下，这也是后宫生活的一部分。我常常来这里，早已习惯了。妹妹未曾来过，了解一下，总是好的，将来呢，也算是熟门熟路了。”
一道幽怨的眼光射了过来，知鱼感觉那目光之中充满了凶恶、绝望，简直可怕至极，她不由地颤栗，“那船……也是你？”
“很多事，何需我亲自动手？在冷宫中，也有恨你的人吧！这冷宫年久失修，难免有漏洞什么的，这儿与翡翠湖又是一墙之隔，难说啊！都怪我身子弱，管不过这么大个后宫来，以后，有妹妹来帮我，一切都会好起来的！”
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