自从那一次刑才人被处决后，后宫一片愁云惨雾，近一半的嫔妃有了后遗症，都窝在自己的寝宫里不出门，整个后宫顿时变得冷冷清清。
皇上龙景睿也很是烦恼，要知道这刑才人的父亲乃是阳平郡公，端木璇用如此残忍的酷刑处决了他的女儿，而且不留全尸，这让阳平郡公很是恼怒，三日里连同十位大臣联名上书，要他治太后的罪，还他女儿一个公道，可是他自己也是个傀儡皇帝，根本没有实权，更别说治罪于太后了，更重要的是太后一知此事，便立即下旨革了阳平郡公的爵位，全家贬至雍州。
此事一出，再无人敢议论什么，只是在私下更加痛恨太后的残暴专权，当然对龙景睿这个傀儡帝皇也更加不满。
“刑才人冒犯母后，是她罪有应得，只是为何将阳平郡公免官贬至边疆，这阳平郡公也算是两朝元老，母后这么做怕是要惹朝臣非议？”龙景睿战战兢兢地站在端木璇面前，像是个犯错的孩子一般，小声地说道，生怕惹怒了端木璇。
端木璇抬起头看了他一眼，笑了笑：“那照皇上看哀家理应如何，让恨极哀家的阳平郡公待在朝上，皇上就不怕出什么事？”
“可是阳平郡公他……”龙景睿似乎还想说什么，却被端木璇一个手势打断了。
“哀家知道皇上要说什么，只是朝廷上少了阳平郡公又不是不行了……哀家看马直言就甚是不错，皇上应该提一些忠臣上来了。”端木璇淡淡说道。
听到这儿，龙景睿差点没有气吐血，要他升那个拍马太仆的官，这不是让全天下人笑话吗？还是诏示着他这个皇帝有多无能，事事要凭太后摆布？
“母后……”
“就这么定了，皇上你还年幼，这朝堂之事还不清楚，哀家是怕你识人不清。”端木璇一副“为你好”的样子，这让龙景睿更加恼火，但是没有胆量与他争辩，只好悻悻地告了退。
端木璇看着龙景睿气冲冲的背影，眼中隐约露出一丝笑意，摇了摇头，轻轻一叹：“到底火候不够。”
重华宫
“贱人，贱人！”龙景睿满脸狰狞，咬牙将宫内的桌椅推翻，不一会儿就变得一片狼藉。
贴身太监小禄子赶紧心有余悸地看着龙景睿发泄，虽然这不是第一次了，但是每次看到龙景睿发怒总是会被吓到，就像是一头发狂的野兽，眼中的凶光让人害怕。
“皇上，皇上您别气了，气坏了自己的身子可怎么得了？”小禄子看龙景睿撒完了气，气喘嘘嘘地坐在矮凳上休息，便拿着一方手帕上去为他擦汗。
龙景睿一把拂开他的帕子，沉着双眼道：“反正如今朝廷都被那个贱人拿捏着，朕这个皇帝就算气死了，也不会有人在意的！”怒气中带着一丝悲哀，令小禄子眼中闪过怜惜之色。
“皇上……您别这么说，你若是气坏了身子，还不是他人如意，不值当的。”小禄子细细为他擦去额头上的汗珠，温柔地说道。
龙景睿眼中的怒气和狰狞散去了些：“朕也知道这些，但是那个贱人如今真是越发为所欲为，哼，我知道她在打压支持朕的大臣，但是她这么做是会架空朝廷的，这皇权不是供她玩弄的玩物，朕作为天下之主，却要苟且偷生，什么都要看那个贱人眼色，朕实在受不了了！”说到最后龙景睿的脸色浮现出扭曲的狰狞。
“太后她终是妇道人家，等皇上以后有了自己的势力，到时太后没了理由摄政，这天下迟早是皇上您的。”小禄子安慰道。
龙景睿那张可爱的娃娃脸上浮现出与年龄不符的阴沉，“是吗？朕只怕等不到那日，再这么下去，难保大昌不保，这个女人朕得尽快除掉，反正贱人不得民心，朕杀了她也算是为国除害了。”
小禄子被龙景睿眼中的杀气一惊，立马说道：“皇上不可，这太后背后可是定国公，况且如今欧阳将军也被太后收入麾下，奴才怕太后一死定国公起兵谋反，我们没有丝毫胜算。”
龙景睿一拳狠狠砸在身下的地板上，“朕真是最没用的皇帝了，那个贱人杀不得，难道朕还要忍受她弄权误国，玩弄朕于鼓掌之间吗？”
“皇上息怒，当务之急皇上要尽快联络各方诸侯，汇聚兵力，到时候推翻太后便指日可待了！”小禄子朝他说道。
龙景睿脸色微微缓和，“也对，如今朕得好好想想，上次若不是那个贱人突然放权给朕，朕也不用弄得尽失民心，连支持朕的大臣也失了好几个。”这时的龙景睿已然忘记这是自己道行不够而弄成这样的后果。
“皇上不用担心，这天下本是皇上的，太后再厉害也只是牝鸡司晨，这个摄政太后的位子做不长的，就算到时候太后有别的心思，到时候尘埃落定，也没有机会了。”小禄子垂着头恭敬地说道，但是对自己话实在没有把握，因为他深知圣德太后的手段，要想要想斗赢她，绝非易事。
龙景睿听了小禄子的话后低低地笑了起来，然后笑声越来越大，笑得小禄子心中直发麻：“待朕独掌皇权时，朕定要让那贱人尝尝朕如今所受的屈辱，朕要她生不如死，哈哈哈……”
小禄子看着状似疯癫的皇上，心中直直哀叹。
——
“这是奴婢新做的玫瑰酥酪，太后尝尝。”拂晓将食盒中的盖碗拿了出来，摆在案上，然后默默地退至一边。
端木璇看着碗中雪白的酥酪，心下好奇，便用勺子轻轻触碰，谁知这竟是固体。
“这是何物，为何如同豆腐？”端木璇问道，舀了一口放在口中，顿时一股浓郁奶香在口中弥散开来。
拂晓淡淡一笑：“这和胡地的奶豆腐差不多，只不过奴婢改善了一下，让奶腥味儿淡了些，再加了些玫瑰露进去，这样更加入口。”
“你这心思还真是奇巧，再这么下去，哀家还真想把你放到膳房里去。”端木璇暗暗称奇，因为这酥酪不仅奶香浓郁，而且淡淡花香扑鼻，入口即化，真是十分美味。
拂晓只是淡淡一笑，不敢多言，因为得到太后的赞许就是她的最终目的。
“怎么，上次处罚了刑才人，心里不舒服了？”看拂晓异常安静，端木璇看向她说道。
“奴婢不敢。”拂晓一愣，然后立马颔首否认。
“呵呵嘴上说不敢，心里还是敢了，不是吗？”端木璇轻笑一声，轻轻搅动着碗中的酥酪，漫不经心。
拂晓连忙跪下，道：“太后想处罚谁，奴婢怎敢有异议？就是借奴婢一百个胆子，奴婢也是不敢的。”
“好了，拂晓，明人不说暗话，哀家知道你觉得哀家滥杀无辜，过于残忍无情。”端木璇将瓷勺重重扔在案上，幽深的眸子转向她。
“奴婢不……”拂晓刚想辩解却被端木璇制止。
“别跟哀家再说你不敢什么的，你心里在想什么哀家很清楚，但是拂晓，哀家视你为心腹，心腹对主子是不能有异心的，若是看不惯，你就别来伺候哀家！”端木璇冷了声音，令拂晓心中一惊。
拂晓看着好像真得有些生气的端木璇，心中有些奇怪，自己到底怎么她了？她是对她当日的做法很不满，但是没表现的那么明显吧。
“太后……是，上次刑才人被处罚，奴婢心中是有点不舒服，但是完全是因为奴婢觉得此事因奴婢而起，刑才人被处罚，奴婢心中不安，所以这几日便沉默了些，奴婢真得没有任何怨怼太后的意思。”拂晓连忙表态。
端木璇脸上的怒色这才稍稍舒缓了些，“真的？”
“真的，奴婢不敢欺瞒太后。太后对奴婢有恩，奴婢自当全心全意侍奉太后的，怎敢有埋怨太后的心思。”拂晓说道，现在自己的靠山真得只有圣德太后了，若是失去了这个靠山，自己的日子怕是就难过了。
“太后，朝乐公主来了。”这是于兰鸢突然走进殿中说道。
“让她进来吧。”端木璇说道，拂晓听闻是那日在桂园针对自己的朝乐公主，不禁心下一慌，垂着头慢慢走到了角落里。
朝乐公主风风火火地走了进来，脸上的笑容灿若朝阳，一见到端木璇就欢快地到他的身边，“母后，母后今日找朝乐来所为何事啊？”
端木璇看着朝乐许久，然后握着她的手来到一把凳子前坐下。
“母后，您怎么了？”朝乐公主有些疑惑。
“朝乐，你也快十五了吧。”端木璇看着她问道。
“儿臣过了年底就十五了，母后为何问儿臣这个？”朝乐公主翘着小嘴，撒娇似的问道。
端木璇来到她面前坐下，说道：“朝乐快十五了，也该嫁人了。”
谁知此话一出，朝乐公主激动地站起身，大叫道：“母后您说什么？”
端木璇只是静静地看着她，没有对她的过激反应有任何表现，“东胡可汗上个月死了阏氏，他给哀家递了奏折，说是要求娶一位大昌公主为新阏氏。”
拂晓不可思议地抬起头，太后的意思是……要朝乐公主和亲东胡？
朝乐公主更是满脸不可思议，许久才回过神来，“母后您……您是跟儿臣开玩笑的吧。”朝乐公主心中多么希望端木璇只是在跟她开玩笑，她怎么会忍心让自己最宠爱的公主嫁到那蛮荒之地呢？
“你觉得哀家会跟你开这种玩笑吗？哀家决定了，一个月后便启程前往东胡，你就回去安心待嫁吧！”端木璇眼中的冷漠坚决，让朝乐公主意识到自己的母后似乎说得是真的。
“母后！母后，朝乐不要，朝乐不想嫁到东胡！”朝乐公主激动地站起身，朝端木璇大声叫道，她深知要是嫁到了那种食生肉、满是粗鲁野蛮人的蛮荒之地，她的一生可谓是断送了。
不行，她绝不能去和亲，她可是太后的掌上明珠，这大昌最尊贵的公主，怎么能，怎么能……
“母后，你怎么忍心让朝乐嫁到那种地方，你怎么忍心……”说着说着，朝乐公主嚎啕大哭起来，她怎么也不明白，为什么一向对自己宠爱有加，有求必应的母后会让自己去那种地方和亲。
“朝乐，你是我们大昌的公主，为边疆安定做出贡献是你作为皇室公主的义务，这件事就这么定了，你不必多言，哀家是不会改变主意的。”端木璇淡淡地说道，冷漠的语气让朝乐公主止住了哭声，怔怔地看着她。
“拂晓，送公主出去，一个月后就出嫁东胡！”不可置疑的语气让朝乐公主彻底绝望了，她瞪大了俏丽的美目，死死地盯着端木璇，眼中满是怨恨和不解。
拂晓不敢有违，走下去扶住朝乐公主的，道：“公主，走吧。”
“滚！”她狠狠推开了拂晓，然后跑到端木璇面前，道：“母后，你怎么能这么无情，你是不要朝乐的性命了吗？”她大声质问道。
端木璇也站起身，端木璇生得比一般女子高挑，足足高了朝乐公主一个半头，她居高临下地看着她：“说什么混帐话，去和亲又不是上刑场，你一嫁过去便是东胡可汗的正室，身份尊贵，照样锦衣玉食！”
朝乐公主听了他的话，竟然低低地笑了起来，满脸嘲讽，“锦衣玉食？呵呵，母后您是忘了四皇姐了吧，她如今过得是什么生活？你是想让朝乐变得像牲口一样活着吗？”说到最后她情绪激烈地喊出了声，泪痕布满了稚气未脱的脸庞，让人看着不忍。
“啪”重重的一个巴掌打在了她的脸上，只见端木璇面色冷凝。
“这件事没得商量，你好好呆在你的寝宫，准备一个月后出嫁吧！”依旧冷酷绝情的话语，让朝乐公主彻底崩溃，痛哭着奔出了颐寿宫。
拂晓看着哭着跑出去的朝乐公主，有些不解地望向太后。
“到时候你就会知道了。”谁知端木璇竟然朝她一笑，笑容映衬在绝美的面容上，显出一种摄人心魄的风华。