老太太紧绷的老脸明显缓解了下来，紧皱的眉头也一点一点展了开来，她在庆幸，庆幸偷朱钗的人不是柳姨娘，不难此事若是传了出去，她这三四辈子的老脸往哪儿搁？她闭目养神，重重的叹了一气，须臾睁开眼睛，深视了眼姚妈妈，道：“念你一片忠心，能及时知错，便不将你赶出上官家，但死罪可免，活罪难饶。”转眼看向守在屋外的婆子，沉声道，“来人，把姚妈妈拖下去杖责五十大板，扣除半年月份，以示惩戒。”
门外立即走进来二个婆子，拉着姚妈妈就往屋外拖。
“姨娘，老奴若是有什么三长两短的话，求你一定要善待我的家人啊！”姚妈妈朝着柳姨娘哭喊着。
婉娘心中一阵冷笑，不过是五十大板，能有什么三长两短？这戏也看完了，真是比唱戏的还要好看呢！她眼底精芒一闪而逝：“且慢！”
两个婆子停滞下了动作，纷纷把目光看向婉娘。
二姨太搁下了手中的筷子，擦了擦嘴角，眼角看向婉娘道：“婉丫头，莫非你想替姚妈妈求情？”
“当然不是！”婉娘走近老太太跟前，瞥了眼柳姨娘，红唇抿了抿，“只是偷祖奶奶的朱钗另有其人，不能诬陷了人，也不能放过偷朱钗的人。”
闻言，老太太微一沉思，脸上就露出疑惑之色来。
柳姨娘头皮一紧，原以为姚妈妈当了她的替罪羔羊，就这样蒙混过关了，谁知道这丫头却没有打算放过她，心里那是不安的打着鼓，手上的绣帕都快被她给绞碎了。
知道事情的严重性，二姨太不由皱眉道：“婉丫头，你何出此言，姚妈妈不是已经承认了朱钗是她偷得吗？”
老太太看了眼婉娘，转眼又看向一脸不安的柳姨娘，心中顿时一片了然，拉着婉娘的手，意味深长的拍了拍她的手背道：“是啊！竟然姚妈妈已经认了罪，这事就这样算了吧！”
婉娘当然知道老太太的意思，表面上是在为姚妈妈说情，实际上是在替柳姨娘说话，可她偏不顺着老太太的意思，故作一脸儿不解，迟疑道：“祖奶奶，这事怎么能这样算了呢？罚错了人，此事若是传了出去，怕是有损祖奶奶的声誉……”说着，她跪了下来。
老太太脸上随即露出了不悦之色，是聪明的人都知道婉娘这话是在说她徇私枉法，虽然她知道是柳姨娘偷走了朱钗，却也知道轻重，毕竟这朱钗是皇贵妃送给她的贺礼，倘若她不将柳姨娘治罪的话，那就是对皇贵妃的大不敬，想到这，她板着个脸道：“好，竟然你说偷朱钗是另有其人，那你倒是说来听听，到底是谁偷了朱钗？”
“是！”婉娘恭敬地向老太太福了福身，转身在姚妈妈周身转了一圈，系在腰袄上的铃铛随着脚步的移动，发出了清脆的银铃声，在偌大的室内显得格外响亮，“姚妈妈，你说见了这支朱钗便起了歹念，你不是应该拿去当铺换银子吗？那为什么出出现在姨娘房间里？据我所知，你得知祖奶奶朱钗被偷了，是你主动提出搜房间，又是你亲自领着人一间间的搜东西？”
姚妈妈被她问的顿时哑口无言，偷偷看了眼柳姨娘，硬着头皮道：“大姑娘，当时老奴得知老太太发现朱钗不见，一时心急才把朱钗丢进姨娘房内。老奴做贼心虚，怕老太太知道朱钗是我偷的，所以才会……才会主动提出搜房间的主意。”说到最后开始结巴了起来。
“一派胡言！”婉娘目光一凛，冷然盯着姚妈妈，“你明知道朱钗在柳姨娘房内，你又怎么会提出搜房间的主意？”
姚妈妈被婉娘呛得脸色涨红，一时间不知该如何回应，只好把目光看向柳姨娘。
柳姨娘豁然起身，挑眉道：“大姑娘说这话欠妥当了，当时姚妈妈得知了老太太屋里丢了东西，心虚之下提出搜房间，脑子一热乎把朱钗丢在我屋里给抛在脑后了，这也是人之常情。”
“人之常情？”婉娘若有所思的重复了柳姨娘最后四个字，心中一阵冷笑，转眼逼视着不断闪避她目光的姚妈妈，“好，就算是姨娘说的那样，那你倒是说说看，你把朱钗丢在姨娘屋内哪里？”
“我……”姚妈妈压根就不知道朱钗怎么会出现在柳姨娘屋内，更不知道朱钗是在哪儿搜到的，突然想起那婆子搜房间时，好像是在姨娘跪在下找到的，眼睛顿时亮了亮，连忙道，“老奴当时情急之下，塞进姨娘的衣柜下。”
婉娘嘴角勾起一抹明显是阴谋得逞的笑意，对着其中一个婆子道，“吴妈妈，你当时是从哪里找到这支朱钗的？”
婆子下意识道：“回姑娘的话，朱钗是从姨娘床下找到的。”
婉娘漆黑如墨的星眸逼视着姚妈妈，半挑起眉尾道：“姚妈妈，你还有什么话要说？你应该清楚包庇罪名可比偷窃还要大，轻则逐出上官府，重则可是要送进官府，让官老爷严刑逼供。”
姚妈妈头皮一紧，她活了一把岁数的人了，哪里经得起这般的折腾啊！要知道被送进官府，可远远不是挨一顿打这么简单的事儿，她不由的打了个寒颤，连忙跪在地上，“大姑娘饶命啊！老奴一时糊涂，担心姨娘受罚，才会为姨娘顶罪。”说着，她跪在柳姨娘跟前，抱着她的大腿，哭着道，“姨娘，您救救老奴啊，老奴若是被送进官府，你恐怕也脱不了干系啊。”
柳姨娘慌了神，急忙踢开了姚妈妈，斥道：“你浑说些什么？你被送进官府，跟我有什么关系？”
姚妈妈没有想到柳姨娘竟然把所有的事情都撇的一干二净，“姨娘，明明就是你让老奴偷了老太太的朱钗，好设计陷害大姑娘…。您不能过河拆桥啊！”好！好你个柳姨娘，枉我为你做牛做马这么多年，到头来却如此待我？竟然你无情，那就别怪我无义。
老太太脸当即臭的十里可闻，失望鄙夷的看着这个她最宠爱的侄女，一向在她面前贤良淑德的柳姨娘，心肠竟然如此歹毒，没错！上官府是受了柳家不少恩惠，可是出了这种事儿，她想护着柳姨娘，恐怕难堵住外人的闲言蜚语，再加上婉娘刚刚那番话，不得不让她狠下心来。
“来人，把姚妈妈给我拖下去，杖责五十大板，逐出上官家，所有亲属一律不得复用。”
婆子得令，上前架起哭了一脸儿泪水的姚妈妈往屋外硬生生拖了出去。
柳姨娘见老太太龙头拐杖深深一顿，心不由一紧，连忙跪了下来。
婉娘脸上露出一抹不易察觉的笑意，却逃不过二姨太的眼睛。
“燕儿，你还有什么话可说？”老太太目光凌厉，直透人心，逼视着跪在地上的柳姨娘。
“姑妈，燕儿知错了。”柳姨娘打了个寒颤，弱声道，她从来不看任何人脸色，就算是爹娘她也不曾放在眼里，却唯独害怕老太太，毕竟在这个家，老太太才是一家主母。
二姨太安慰般的拍了拍老太太的手背，为柳姨娘求情道：“大姐，竟然柳姨娘已经知道错了，这件事情就这样算了吧！毕竟上官府受了柳家不少的恩惠。”
婉娘静静的站在一旁，听着二姨太的话，心中一阵冷笑，表面上二姨太是在为柳姨娘求情，可她最后一句话却偏偏刺进了老太太的心里，老太太一向爱面子，最忌讳有人拿‘恩惠’这两个字在她面前说事。
“不行，此事若不严惩她，难以服众，念你初犯，罚你在祠堂打扫半年。”老太太声音冷的没有半丝商量的余地，看着柳姨娘沉声道，“燕儿，你可服？”
柳姨娘咬着下唇，这惩罚不算重，却对她而言比打她还有重，且不说她十指不碰阳春水，毕竟这些年上官府上上下下，除了老太太，都得看她的脸色，要她去扫祠堂，岂不是降低了自己的身份？但见老太太目光如此犀利，她只好道：“燕儿自知犯了错，甘愿受罚。”
老太太点了点头，摆手道：“你退下吧！”
“是。”柳姨娘缓缓起了身，与婉娘擦肩而过之时，凶神恶煞的瞪了她一眼，拂袖煞气腾腾的走了出去。
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