轻叹一口气，清荷说服自己，该来的躲不过，该去的留不住，再坏也不过如此了。
“不过，夫人的精神看起来不错嘛。”
来人正是此处的主人艳娘。只是她与清荷初见时的感觉相差甚远－－不再是风情万种，不再有如丝媚眼，现下的艳娘面目表情都续满了愤怒及仇恨。
清荷自然不明白她变化的缘故，只是奇怪她既然知晓自己的身份，居然还这么大胆妄为，难道是有恃无恐？
看她这架势，清荷警觉接下来不会有什么好事发生，自己如今唯一能做的便是静观其变，再随机应变了。
但她的这种几乎任命的神情，在艳娘看来却是气定神闲，不屑一顾，这让艳娘心中原本的火苗瞬间复燃成漫天的大火。
“来人！”
艳娘脸色阴晴不定地对外吼叫一声，随即进来两个身材高大的嬷嬷，其中一个手上还捧着一件软纱。
艳娘瞟了一眼嬷嬷手中的软纱，眼光又转向清荷，颐指气使地道：“换上这件衣服！”
待嬷嬷把手中的软纱抖开，清荷方看清它的全貌，虽有日常衣衫的式样，但该露的地方露着，该遮的地方还是露着，且质地薄如轻烟，穿上如同身上无物。
嬷嬷拿着那件所谓的衣服走到床前，艳娘看着清荷再次吩咐道：“换上它！”
清荷疑惑地看着艳娘，问道：“我，穿它？做什么？”
“接客！”
红唇中冷冷的两个字，让清荷犹同坠入万丈冰渊，却又怒火焚身，也以两字回道：“休想！”
不待艳娘有所吩咐，二嬷嬷便上前欲撕扯清荷的衣物，清荷躲避开袭击，飞脚踢向二人。
“哎哟！”
“这贱蹄子！”
趁二嬷嬷被踢倒地呻吟咒骂之际，清荷一跃下床，飞速向门口跑去。只是还未挨着门边，腰际便被一条长鞭给缠住。清荷还未及有任何反应，长鞭带来的劲力便把她又拉回了床边。
清荷毕竟一天未进食，这重重的一摔，直摔得她眼冒金花。
艳娘冷笑着，心情似乎很愉悦地看着狼狈匍匐在地的清荷。
“清荷夫人，这着急忙慌地，难不成是要会情郎去？”
知晓清荷未亡人的情况，艳娘故意硬踩她的痛处。看到她的脸色一黯，艳娘更加愉悦，再次发出银铃般的笑声。
“夫人守寡多年，想必是饥渴得很呐！”
“什么情郎！什么饥渴！”清荷抬头冷冷地凝视着艳娘，“你道我同你一般如此……”
“人尽可夫”四字生生地被清荷咬到了唇边，自己毕竟不是乡野村妇，这种粗俗的话是无法脱口的，但这也足够使艳娘的面目变得更加狰狞。
“如此怎样？水性杨花吗？淫荡成性吗？还是‘一条玉臂千人枕，一点朱唇万人尝’？”
艳娘赤红着眼，形容一下便重重地挥下一鞭，饶是清荷尽力躲避，仍是未能幸免于难，胳膊、后背被打得皮开肉绽。两个嬷嬷眼见艳娘如此狠唳，早吓得连滚带爬地逃走了。
“我今日就让你尝尝，何为‘生不如死’！”
艳娘似乎已处于疯狂的境地，目眦尽裂地嚣叫着，用力地向清荷挥打着。
清荷已无力再躲，仅仅下意识地用手臂抱着脑袋，整个身体缩成一团地蜷缩在地上。
“艳娘，住手！”
清荷又挨了五六鞭，意识朦胧之际，门口传来一声呵斥，雨点般的鞭子也随之停了下来。接着，落入清荷眼中的便是闪来闪去的人影。
乱哄哄中，清荷被人提起跃出了阁楼，随即又被用力地甩在马背上，再次失去意识之前，耳旁传来的仍是艳娘歇斯底里的嘶吼。
清荷觉得自己肯定是死了，且正处于炼狱之中。否则，为何周身会有如此痛的灼烧感？
只是，自己为何要受如此的重刑？
她是定北将军的小女儿，母亲因生她难产而死，长姐早嫁，父亲兄长又常年征战在外，从小便从未感受到过亲情的温暖。未及笄便与霍将军，也就是如今的威武侯的长子定下婚约。及笄那年，却从西南边陲传来自家兄长及未婚夫婿战亡的噩耗。先皇感念霍、连两家的牺牲，为两家加官进爵，连她自己都有了封号－－三品诰命夫人。多么大的荣宠，可怜她正值豆蔻年华，便开始了这漫无止境的守寡生涯。其实，她无怨的，与其他征战沙场的将门儿郎比起来，她毕竟还是幸运的，至少她还是活着的，尽管活得那么压抑，那么暗淡无光。
唯一让她有生气的事情，便是每次翎展和功秋从外给她带回的书籍，那是她与外界交流的唯一通道，也是她生命中唯一的活源。
可她从未做过对不起家族、有失身份的事，更遑论其他恶事，为何阎王老爷会判她这么重的刑法呢？
难道是自己的家人杀伐太多，要自己来赎罪吗？那就让她来承担吧，反正她也没有其他的价值了。
这是火刑吗？那为何周身又变得如此冰冷，如同掉入冰窟中一般！
又谁来帮她求句情吗？她只求把这刑法的时刻缩短一下，魂飞湮灭也可以，只求少受些罪吧。
昏昏沉沉，迷迷糊糊地不知又过了多久，清荷感觉越来越轻松。尤其是现在，背上、胳膊上原先的灼烧感，被一阵阵清冽的甘霖般的东西涂过之后，浑身上下有说不出的舒爽。想来，是她的罪熬到头了。
只是，一阵阵肉粥的香气充斥在鼻间，而且越来越香，香得让她肚里的馋虫跟着大闹五脏庙，使她不由地要睁开眼瞧瞧，这是怎样的料理，居然能散发这样诱人的香气。
“醒得还挺合时。”
刚睁开眼时，清荷的心思还未完全清明，仍未区分出现实与梦境。可一个带笑声音的提醒，让她心下一阵失落。
这个声音清荷再熟悉不过了，明明一副沉稳的好嗓音，却每次都把她从美梦带人到噩梦中。
“该不会是伤到脑子了吧？”
没等到清荷的任何动静，逐风干脆走近床边，俯下身子检查她的状况。
清荷把眼光的焦距对上那张讨厌的俊脸，没好气道：“我倒希望是。”
这样的言语扩大了逐风脸上的笑容，“既然醒了，就起来吃点东西，你已多日未进食了。”
对于逐风难得的好意，清荷自然不会心存感激，他让自己活着，说明自己还有未利用完的价值。
清荷木然地强撑起疼痛的身体，覆在身上的丝被随着她的动作滑落，这使得她倒吸了口气－－自己的上身居然是光裸的！
清荷快速地抓起即将滑掉的丝被，怒视着坐在桌旁的逐风，颤抖地道：“你，你无耻！”
逐风被骂得有些愕然，看到清荷紧拥着棉被往墙角缩，才明白过来。
先前为了给她伤口涂药，不得已只好把她上身的衣物除掉，本无任何邪恶心思，但被清荷这么一骂，若无任何行为，似乎太对不住她这通骂了。
于是他慢慢地起身，缓缓地向床边走去，邪邪地笑道：“夫人不愧是琼浆玉液所养，美味珍馐而育，冰肌玉骨，视之使人神颠，触之令人魂荡啊！若不是疼惜夫人有伤在身，我早就……如今夫人伤愈，不如咱们……”