临水寨，三面环山，西北环山，东南傍水。风景秀丽，气候宜人。
当雪橇穿过层层林海，茫茫雪原，蓦然间，宋昭就感到眼前一亮。宽广的洱海，犹如一块冻玉，静静地卧在他的眼前，湖水碧绿，波澜不惊。
极目而望，宋昭顿时精神为之一振，就连心中的郁垒和紧张，也随之一扫而空。他的思想中，那些算计、危机，种种种种皆被眼前看到的碧玉湖水净澈干净。他只觉得整个人，整个思想，乃至整个灵魂，都因这湖水净化，升华。
当晚，宋昭入住临水寨。
临水寨居民，一半依靠洱海捕鱼，一半依靠山林狩猎。老弱儿童则去山中采撷蘑菇野菜药材，生活过的安逸富足。
往年，洱海附近四季如春，从来没有太过炎热和寒冷的天气。这一年的大雪和严寒，让绝大多数村民停止了捕鱼狩猎，只好窝在家里躲避风雪严寒。
可是，宋昭入住临水寨的第二日，临水寨几乎所有的人，几乎倾巢而动。不为别的，因为，一个豪富小姐看中了洱海的风景，要在湖畔建一所别院。
由于豪富小姐出的工钱丰厚，村中几乎所有的壮年女子，都趟着积雪，上山伐木。一根根几百年上千年的原木被人群顺着积雪滑下山来。自然有请来的工匠负责测量建筑。
别院的建设，如火如荼地进行着。那名豪富小姐，却领了一个俊俏的小侍童，乘了一叶扁舟，饮酒赋诗，泛舟湖上，日日流连在湖光山色之间。
洱海颇大，那小姐也不催促，忍船家随意将船划到某处，夜里靠不到岸边，干脆就在湖上夜宿。开始，村民们还有些好奇，随着别院工程的进展，发到手里的银钱沉甸甸实在在地，她们只顾着与家人高兴还来不及，哪里还理会那小姐的闲事儿。
如此，半个月后，别院渐露雏形。那小姐似乎也终于逛够了山水湖景，安安心心地在别院里已经完工的一个小院里住了几日，也去工地上转转，偶尔还指点着某处建筑提几点建议。
眼看着别院就要竣工，天气已经转暖，山中的积雪也都化了个干净。那小姐却在某一日早晨，悄悄地离开了。
别院的工程仍在进行，整个临水寨没有人知道，那位小姐来自何方，去向何处。只知道，她留下一个管理工程的总管，姓易，大家都叫她易总管。
宋昭离开洱海，日夜兼程地赶回京城。
此时京城是群情激昂，热血沸腾中。东殷与西狄征战多年，难得地打了一场大胜仗，不但西狄无条件退兵，而且还自动地收复了三座被屠掠过的城池。
这一仗，别人不消说，太女的功劳是居功至伟。所有东殷人，都很自豪自己能够有这么一个英勇善战的太女。一时间，太女在民众心目中的声望迅速提升，街头巷尾，茶馆酒肆，无不交口称赞太女的英勇传奇，风头一时无两。
让宋昭急急赶回京城的，太女班师回朝还在其次。更主要的是，在他不在京城期间，折梅之选日，红袖招突发命案，一名富商喋血当场，更重要的是，当时在场的二皇女三皇女同时受伤。红袖招被封，蜜爹爹以下，大小几十口人，全部被缉拿归案，锒铛入狱。
幽静的小院，并没有因为主人的离开而萧条。这里仆从虽然不多，但却极尽职责，整个小院儿都打扫整理的洁净整齐。就连宋昭日常起居的房间，也像他刚刚离开了一会儿一般，各种物事家事儿，都各就其位，方便顺眼。
宋昭回到京城，毕锋、曲风等人，已经等在了小院之中。虎子由于当晚在红袖招，已经被一同锁拿入狱。
虽然已经知道了事情的经过，宋昭还是让曲风等人再次详细地叙述了一边过程的细节。
静静地听完，宋昭蹙眉沉默，许久，他才抬头，淡然道：“该花的钱尽管去花。一定要保住兄弟姐妹们在牢中不要受刑就好。”
宋昭第一个想到的被捕人员的安危，这让追随他的曲风等人都深受感动，恭敬之情更甚，曲风代表众人点头应承：“小姐尽管放心！”
宋昭点点头，又道：“那行凶之人，可有下落？是何身份？”
“行凶之人当时已被两位皇女的侍卫杀死，身份……小的们无用，还未查明。”曲风回着宋昭的问话，脸上满是惭愧之情。
小姐离开京城，将这里的一切托付给她们，她们却未能尽到保护之责，不但出了这么大的纰漏，至今还未能查到原因……
噗通！曲风带头跪下，俯首请罪：“小姐，小的们无能，出了这种事，请小姐处罚！”
在她们头顶，宋昭本来波澜不惊的眸子，蓦然间转为冰冷。他冷冷地看着脚下跪伏着的一干人，嘴唇紧紧抿着，似乎在克制自己的怒气。
良久，跪伏的众人心里都从开始的大无畏渐渐生出忐忑，更有人受不了压抑的静默，偷偷地抬头，这时，她们才看到宋昭那双美丽的近乎魅惑的眸子微眯着，冰冷的目光如利刃般，让人一接触上，就忍不住地发寒战栗。
最后，曲风也感受到了异样的气氛，抬头，却见宋昭冰冷的目光在众人头山一扫而过，确定再无人敢于抬头窥视，这才转回目光，盯视着曲风，嘴角微弯，挤出一声冷哼：“你们这是请罪还是要挟？”
曲风脸色一变，正欲辩解，却被宋昭挥手将她未出口的话堵住。然后，曲风只能满腔悲愤地看着宋昭端起几上的茶杯，优雅地轻啜了口茶，这才缓缓放低茶杯，垂着眼睑道：“亦或者，你们是想帮着那暗处的势力，将我置于死地？”
“小姐！”曲风背后的一名青门堂主忍不住悲愤呼喊着想要辩解，却被宋昭一抬眼的冰冷目光冻僵了，再也说不出话，只能恨恨地低下头去。
“哼！你们是错了，而且大错特错！”宋昭恨恨地将手中茶杯往几上一顿，勃然怒道：“但，你们的错并不在于红袖招出事，也不因为你们未能查出真凶背后的势力。你们错在不分青红皂白，不去努力与敌人斗争，却在这里闹什么请罪……你们可知道，若是你们都被治罪，那么削弱的是谁的力量？高兴地又是谁？
你们被治罪，我会高兴么？会解气么？不会！可是，对方会非常乐于看到我们自己削弱自己的势力，会非常乐意看着我们自乱阵脚，自相残杀……那样，我们才真正着了人家的道，进了人家的圈套，你们知道不知道？”
宋昭一边说着，跪伏的曲风等人，冷汗淋漓。她们只是觉得对不起宋昭的嘱托，却忘了自己如此做，不是请罪，简直是为难宋昭。她们自己的行为堪称自私，为了减轻心中的愧疚，竟将大局抛诸脑后。
宋昭说完，场中再次陷入一片沉默。诸人都在心里暗暗地扪心自问，暗暗地琢磨着，自己究竟该如何去做。
好半晌，曲风终于鼓起勇气，果断地从地上爬起来，目光镇定望住宋昭，朗声道：“小姐，曲风这次知道自己做错了，但请小姐将曲风的过错先记着，待将对手杀退，曲风自当前来，请小姐惩罚！”
说完，也不再等宋昭答复，只是与宋昭的目光深深对视一眼，转身，步履坚定地走了出去。剩下的人，也纷纷起身，却不再多说，对着宋昭深施一礼，随着曲风大步离开。
目光扫过空荡荡的客厅，宋昭抬手揉揉沉重的额头。
红袖招众人被铺入狱，却未曾动用任何刑罚。这样不同一般的行为，着实让人一时无法捉摸。但宋昭经过最初的震惊和担忧之后，一路行来的他，却决定，暂时不会冒险动用武力救人。
若是，此次事件的幕后主使是官方，那么她们羁押红袖招众人又不伤害，她们就是对方手中的筹码，在对方没有开出条件之前，筹码无疑是安全的。若对手不是官方，那呆在刑部大牢里，也无疑是一个更加安全，更加容易保护的地方。
目前，她除了暗中调查，排查各方线索，似乎完全不必要多做异动。
此时，无疑是双方对峙，比拼耐心的时间。他在赌，赌对方按耐不住，赌对方一定会提出条件。而那时，才是他动手的时机！