“小姐，时辰不早了，真的该起床了！”这已经是肥肥第九次催冷九儿起床了。
真是皇帝不急，急死太监！肥肥急得在房间里来回打转，她就想不明白了，今儿个是老爷的寿辰宴，其他院的小姐们全都一大早起来精心装扮自己。而她小姐呢，快到正午时分才懒洋洋起床，慢吞吞用完膳，又去泡了个花瓣浴，接着还看了会不知打哪搜来的野史。本以为等小姐看完书就会让她们伺候她，谁知小姐说要睡会美容觉，这一睡都睡到寿宴开始了，小姐还躺在床上雷打不动。
“肥肥，你就别催了。小姐一天要睡八个时辰，你又不是不知道。”冬儿淡定地先将冷九儿待会要穿的华服准备好。既然她家小姐对装扮不重视，那她这个丫鬟就劳心劳力点，把该准备的都准备好。
“可是今天不一样啊，方才我都跑去前院看了。那些来贺寿的达官贵人们哪是专程来贺寿的啊，简直是来参加相亲大会的。每个人身边都带着自家的女儿前来，还一个个的穿得跟公主似的，也没有大家闺秀该有的矜持，到处走动就怕别人看不到她们似的。尤其是在南越三美到来时，那些官老爷们借着上前行礼的机会，纷纷将自己的女儿介绍给他们。”
“在我们南越，哪个女子不想嫁给三美之一？她们想借此机会表现自己，让他们眼中有自己的存在，这也是无可厚非的事啊。”要是换成她冬儿，说不定也会竭尽全力表现自己呢。当然，事先她得有那个身份以及机会才行。
“这我也懂！可是左相大人是我们小姐的意中人，要是小姐去晚了，被别的千金小姐抢了风头，甚至引起左相的注意，那我们小姐怎么办？”想想就急，要是小姐又像上次祈月会那样，气急攻心而昏倒就惨了。
“左相才不是小姐的意中人呢。”冬儿肯定回驳。
“不是？怎么可能？小姐以前一直念念不忘的就是左相大人。”肥肥坚持。
“那是以前，我们小姐现在喜欢的是七皇子殿下。”冬儿误以为自己那天猜测的结果是对的。
“七皇子殿下？啊，原来我们小姐移情别恋了。”肥肥惊声喊道。
躺在床上的冷九儿实在忍不下去了，她只是想补个眠而已，就这么难吗？看来是她太宠这两个丫头了，居然在她闺房里肆无忌惮地讨论主子的感情生活。
而此时占地最宽敞的湘竹院，也就是右相举办寿宴的地方，已是主客皆入座。最上首的除了今晚的寿星右相外，还并排坐着代表皇上前来贺寿的七皇子，而三皇子夫妇则坐于七皇子下首，其次就是与右相同等官品的左相与代表第一大庄前来的大公子肖夙，他们两个分左右而坐，正好相对。再者是大女儿夫妇以及未来的冷家三女婿袁俊立，其他的客人则按品衔高低入座，至于那些附带品妻儿子女们，则在宴席尾处随意入座。
“今日老夫寿宴，多谢各位皇子大人赏脸前来捧场。老夫唯有略备薄酒以表谢意，还望各位不要嫌弃，能尽兴而归！”头上已有几缕白发的右相，一手端着酒杯，态度谦恭地进行宴会开场白。
身为右相的寿星态度如此有礼，那些本就溜须拍马之辈哪敢稳坐着喝酒？全都纷纷起来客套回礼，又是祝寿词，又是敬酒的，你来我往好不热闹。
再看近距离而坐的南越三美，一人心不在焉，时不时左顾右盼；一人温润如玉，从容回礼；一人面无表情，独自喝酒。
但不管三位是何姿态，其绝世姿容由始至终都牢牢吸引着远处引颈翘盼的女子们的眼睛。
“右相大人，今天是你大寿，不知本殿下是否有幸见识一下令公子千金们的贺礼？”七皇子两眼来回巡视几圈寿宴后，最终失望地确定那个令他念念不忘的冷九儿居然真的不在场。她不是右相的最小女儿吗？父亲大寿，身为女儿的她居然敢不到场贺寿？他昨儿个在父皇面前自动拦下替皇贺寿的差事，可不是真的只是来贺寿而已。他是醉翁之意不在酒，在于那个敢揍他七皇子的伊人罢了。
“呵呵，犬子小女们皆是庸俗之辈，拿出来的贺礼恐入不了七皇子殿下的眼。”右相又是一番谦虚，可他的女儿们可不想错过这等展示自己的大好时机，尤其是四小姐冷千荷，她早已注意到冷九儿还未到席。她正愁找不到机会提醒老爹他最宠的女儿没来贺寿呢。
“爹！我们已经为您精心准备了贺礼，既然七皇子殿下不嫌弃，就让我们一一奉上贺礼为您祝寿吧！”冷千荷抢先道。
右相略显不悦地皱了皱眉，他最疼九儿，又岂会没发现她的缺席？他一句不问只是不想九儿的行径让其他儿女们有了借口指责她罢了。“那好吧！”右相最终无奈地点头答应。
见右相允可，各位夫人们最先纷纷上前贺寿，其次才是子女们。
按长幼排列，最先上来的是大女儿夫妇，冷千爱和秦月寒。他们送上的是一对玲珑剔透的翡翠玉狮，夫妇俩恭声祝贺：“女儿女婿祝爹爹万事如意，后福无疆！”
“好好！”右相笑着点头，尽显慈祥之色。
接着是二女儿夫妇，当然三皇子身份尊贵，自然不用像大女婿那般恭敬弯腰行礼。他能亲自陪三王妃前来参加右相的寿辰宴，已经是给足三王妃面子了。
不过三皇子还是以晚辈的身份，陪着三王妃一起上前。毕竟右相在朝中举足轻重，代表着一方势力，有野心的他娶了冷千月不就为的是得到这一方势力的支持吗？冷千月弯腰行礼，“女儿为爹爹准备的是一尊金寿星，愿爹爹福如东海，寿比南山！”
见三皇子离座为他祝福，右相忙起身回礼，“三皇子殿下真是折煞老臣了。”
“身为女婿，这是应该的！还望岳父大人身体康健，松鹤长春！”三皇子彬彬有礼，给足了冷相面子。
右相满意点头，“谢三皇子吉言！三皇子，请上座！”
接着是三小姐与五少爷，他们两凑在一起献上了一对吉祥玉如意；而四小姐与八少爷则是各自献上了收罗来的宝贝。
右相笑着全都点头说好。到此时，儿女贺寿也完毕，大家也看了一场免费宝贝秀，接着该是歌舞之类的给各位大人助助兴，而某人却不放过他好不容易挑起来的茬。
七皇子率先抢在右相开口前，故装讶异地问道：“冷相爷，本殿下要是没记错的话，你应该还有位女儿才是，怎么不见她出来祝寿？”
四小姐冷千荷闻言，内心不由得雀跃。她还以为冷九儿这次又能侥幸逃过了呢，从爹爹一直对冷九儿不闻不问就可以看出来爹爹这是在包庇冷九儿的不孝行径。她本来还想当着众人的面提醒一下爹爹，这样爹爹就无法袒护冷九儿，可又怕这样的行为会惹得爹爹责怪自己。正愁不知该如何是好时，却谁知七皇子跟她想到一块了。想必这位七皇子也是跟冷九儿有过节的。哼！冷九儿，你的好运到头了。有七皇子在，爹爹也无法袒护你，这次看你怎么收场。
“这…”右相面现为难之色，犹豫道：“老夫确实还有一女，是老夫的幺女冷九儿。九儿她今天身子有恙，老夫怕她出来恐扰了各位的兴致，所以令她卧床休息。”
“九儿病了？”七皇子低头轻语，思忖着待会以探病为由去见她。
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