北唐岳海自任之越来到赏花诗会后，注意力便一直放在他的身上，此刻见之越单独走开，更是随意应酬敷衍了几句便跟到他的身边。
自从进入东阳国境内，就听闻过任之越收养孤儿的壮举，这可是整个弘广大陆独一无二的。不是没有人收养孤儿，但大都是为了收为己用，不象他不但规模大，而且教给孩子们各种谋生技能，并不要求任何回报。再听过清岚充满欣赏、敬佩、疼惜的介绍，不由对这个素未谋面之人深感兴趣，清岚眼界甚高，能得到他如此推崇的人物必是人中龙凤。果然，自前天晚上认识了他起，自己就不断被他吸引，他的才情，他的风骨，他的武功，他的舞姿，他的胸襟，他的气度，无一不让自己由衷地、深深地折服。而自己没见识过的医术据说也是独步天下，治好了整个东阳国医界无人能确诊的太后的病。他，他年纪轻轻，怎么可以就这样卓越！然而对自身又极端苛责，还有他那曾经深受伤害的心，那拒人于千里之外的心，拒绝接受任何情感的心，令自己情不自禁地想珍重，想疼惜，想成为他的依靠，给予慰藉，给予温暖，给予幸福。
看着任之越疲惫不堪的神色，北唐岳海心疼地轻问：“之越，你气色不太好，我送你回去休息吧？”
任之越无所谓地摇摇头：“不要紧，我经常这样，习惯了。”
“你呀，什么时候才知道要珍惜自己！”北唐岳海略微迟疑了一下，还是说了出来，“北唐国地域辽阔，有一望无际的大草原，春季绿草青青，夏季野花烂漫，秋季萧瑟晦暗，冬季白雪皑皑，四季各有风情。更兼天高云集，牧民豪迈热情，可以纵马疾驰，可以狂吞豪饮，能让人心胸格外开阔，忘记一切烦恼忧愁。之越，跟我一起去大草原吧。”
“好啊，我可是一直很向往大草原呢，听说‘天似穹庐，笼盖四野’，还有‘天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊’。我一直在想草原为席、星空为被是什么感觉呢。嗯，半年，最多一年之后，我就要去见识一下大草原，你也会热烈欢迎我吧。”说着说着，任之越眼前仿佛已经出现了草原美景，露出了无限神往之的表情。
看着没有体会到自己心思的任之越，北唐岳海心里有些遗憾，不过，只要能让他暂时忘却不愉快的事情也算是功德一件了：“那我可是会翘首以待，你可不能失约！”明天就要离开东阳国了，可是实在是舍不得，半年，一年，时间会改变很多东西，自己究竟怎么办才好？
东阳晨星的才华出众众所周知，又是继承大统的热门人选，更兼难得在赏花诗会上露面，夫子一声“开始休息”，身边便瞬间围绕了一大群人。看着和北唐岳海二人小天地的任之越，东阳晨星心里很不是滋味，却又一时脱不开身，心急不已。
印雨柔随着风凝笑来到她的三哥风浪舟身边，时不时地看一眼东阳晨星，又向二哥印文昱招手示意他过来。其实印文昱的心早就飞过来了，作为大皇子的贴身侍卫，行动很不自由，而风凝笑一个官家小姐，能出门的次数也很有限，两个人能见面的次数少而又少。难得今日有机会一见，两颗心早已飞向对方。
印雨柔见二哥和风凝笑终于有情人团聚，很是欣慰，只是自己的心事……好象有点遥不可及，印雨柔始终只是在一旁娇羞地看一看东阳晨星。
东阳晨曦自儿童之家开院典礼后便未见过任之越，好在自己这几年大部分时间都在铜城，与年轻一辈相识者不多，寒暄几句便匆匆向任之越走过来。
“大皇子殿下，请留步。”白秋吟已经在旁边等候片刻，见东阳晨曦有了空闲却又着急要走，便顾不得矜持，开口留人，还递过一封书信，“小女子写了几句歌词，三日内静候大皇子殿下品评。”鼓起勇气说完便羞涩地掩面而去。
东阳晨曦打开一看，一笔娟秀小字跃然纸上：“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮。”东阳晨曦登时愣在当场：好大方的女子，好大胆的表白！
东阳晨光一直压抑着自己想去找任之越的心思，倜傥不羁地和周边众人激扬文字，直到边际远不耐地在耳边轻语：“晨光，带我去认识一下任之越，再不去，休息时间就结束了。”
东阳晨光无限感激似地看了边际远一眼，和正在聊天的人说了声抱歉，就带着边际远过来任之越这边。
“之越，给你介绍一下边际远边将军，他可是久仰你的大名，还在戍边时就想结识你，昨天刚回来，听说你今天会来赏花诗会，就急不可耐地非跟着我来了。”东阳晨光揶揄着老友，“喏，这就是你一直以来憧憬的任之越，是不是真人比你的想象更令人钦慕。”
任之越上下打量着多年未见的边际远，嗯，经过战争和岁月的洗礼，眼眸更为深邃，眼神更为犀利，高贵与优雅尚存，邪气更盛，更添了成熟、稳重、英武的气质和凌厉气势，一双眼睛看过来，便先声夺人。
“岂敢，小民愧不敢当也。”
看着眼前这个相貌、个头都不起眼的小人儿，边际远确实觉得正如东阳晨光所说，任之越比自己想象中的他还要年轻、更为弱不禁风，让人难以想象这样的他有传说中的那样出色，可是能得到晨光的认可，就绝不可能是等闲之辈，看来真是人不可貌相。只是，这个人怎么一身彻骨的冷意，会收养孤儿的人，不是应该满腔热忱的么！
“的确让人意外，这么年轻，这么纤瘦，却仿似蕴有无穷的力量，实在是令人难以置信！不知鄙人可有幸与你兄弟相称？”
“边大将军威名震天，能与边将军兄弟相称，那是之越高攀了。”
东阳晨曦过了好一会儿才回过神来，收起书信，朝任之越走过去。冲众人点点头，便关切地说道：“之越，今天气色不太好，最近在忙什么呢？连我都很久不曾见过你了。”
“呵呵，瞎忙呗。你的腿恢复得不错嘛。”欣慰地看着行动自如的东阳晨曦，看着这个自下山以来一直大力支持自己的大皇子，任之越的冷意难得地减少了许多。要不是有他的帮助，自己的事情哪能办得如此顺利，虽然他另有目的，但不管怎么说，客观上是帮了自己大忙的，而且事后并不多加纠缠，也不居功要求自己帮他什么。
“还不是全靠你。”嗯，之越，比起在山上之时，冷冽之气弱多了，表情也不再是一味冷漠，这就好。
东阳晨星终于想办法摆脱了“包围圈”，来到以任之越为中心的小圈子。
“之越，怎么到现在一题不答？不屑于参与么？还是怕输？”东阳晨星音量不低，存心要让大家关注任之越，逼迫他参加诗会答题。
“没这个本事，就不丢人现眼了，之所以还没走，只是觉得能见识一下各位天之骄子的文采，对小民来说也是一大幸事。”
小民，小民，还是自称小民！本皇子也是人才一枚，就这么招你嫌，就这么讨你厌，就这么入不了你眼！你要嫌弃就嫌弃吧，本皇子可绝不放弃，周边大都是阿谀奉承之人，有个对手也不错：“本皇子倒是觉得你是淡睨众生，韬光隐晦，深藏不露，故而想向你挑战。”
任之越闻言，冷若冰霜地睇了一眼东阳晨星：“二皇子殿下就这么需要以他人的失败来衬托你的出色？好吧，小民就成全你！”比就比，前面两关我是很不在行，要比诗，我可不见得比你差，好歹会背好几十首唐诗宋词之类。有一项能超过你，本少爷就不算输了。
一声锣响，夫子高声宣告赏花诗会继续进行：“第三关，是难度较高的对对联，一刻钟时间内所有答案都会评分，不过，分值因答题的时间、质量会有所不同。各位请听好，第一题，此题基准分为五分：史君子花，朝白午红暮紫。”
想起昨日傍晚的夕阳，任之越脑海中浮现出日出的景象，对了一句交给夫子：“朝阳儿升，初红后橙终黄。”
任之越刚刚交完答卷，东阳晨星也对出了下联：“虞美人草，春青夏绿秋黄。”
此答卷一经念出，任之越便后悔莫及，只恨不得找个地洞钻进去，这不是自己的擅长的，还是不要再献丑了。北唐岳海朝任之越点点头，给了他一个鼓励的眼神。
一刻钟时间到，竟只有两幅下联。
各位评判讨论一番，由夫子宣布结果：“此对为连环当句对，两幅下联，后一幅花名、颜色、时间均对仗工整，且只半刻钟时间，得六分。前一幅，颜色、时间对仗尚算工整，且不到半刻钟时间，得三分。”
东阳晨星看看任之越，虽难掩小小的得意，竟没有嘲笑，还宽慰他：“还不错。”
“第二题，六分，其他同上题：玉澜堂玉兰蕾茂方逾栏欲拦余览。”
时间一点一滴地过去，众人皆沉浸在思忖当中，台若初莲步轻移，玉手握笔，书下一幅：“清宴舫清艳荷香引轻燕情湮青烟。”
时间到，仅此一幅，却也是绝世好联，评判们给予了七分。
“第三题，七分，其他同上题：日照纱窗，莺蝶飞来，映出芙蓉牡丹。”
听到此题，任之越一愣，这可不就是瞎猫逮着死耗子了，急步上前，写下：“雪落板桥，鸡犬行过，踏成竹叶梅花。”这副对联，以前和娘亲玩对对子的时候，娘亲当成故事说起过，据说一直以来无人对出。后来娘亲逃难时看到踏雪而行的鸡犬留下的脚印，无意中对出此下联。
想到娘亲，任之越的心一紧，连忙做深呼吸，以缓解心绞痛的感觉。眼光一直未曾离开任之越的北唐岳海发现了他的不对劲，立即轻抚他的后背：“别紧张，胜负不重要。”
任之越感激地轻轻点头，这个时候有个人陪在身边，即使什么都不做，自己也会觉得温暖，安心。
这个答案一经公布，竟得到了大家的掌声。想来也是，这可是近二十年前的老对联了，只可惜一直以来没有人对出完美下联，而这次任之越对出的下联是相当切合上联之意境的。
“此下联不仅完美无缺，且时间极短，得分九分。”