环顾四周，看不到一个人影，可是任之越能清晰地听到数人微弱的气息，宫禁重地，高手环伺。
任之越伏在暗处，耐心等待。戌时末，终于有了动静。
东阳玉竺和东阳晨星联袂而来，神情肃穆，脚步凝重，在重重护卫下进入了秘密档案室，门随即就开始关闭。
跟随东阳玉竺父子而来的护卫，全部留在门外，按照严防死守这档案室唯一出入口的方位分别站定，机警地逡巡四周。守在门口的几名护卫，突然觉得眼皮有些沉，觉得有些不妙，挣扎着眨了一下眼就赶快睁开，还好，什么事都没有发生。
任之越深知自己身手是够好，但也不可能在高手林立且如此严密的防范之下，不着痕迹地顺利进入，于是事先研制了可以使人短暂失去知觉的迷药。在大门就要关闭之前，精准地将迷药撒出，利用护卫那眨眼的功夫，前后不过几秒的时间，任之越也倏地闪身而入。
尽管知道此时档案室内只有三个人，尽管明白此时机关已经全部关闭，任之越还是小心翼翼地确认安全后方才前行，直到平安抵达档案存放处。
这个档案处的布局与藏书阁的布局完全不同，只有一个大房间，书架通透，如此一来，站在房间里任一位置，都可以看到整个房间，没有死角！
该死，这样就必须等到东阳玉竺父子俩离开之后才能进去查找！好不容易才进来，绝不可以放弃这两年来才等到的唯一机会！至于能不能安全逃离，就要看运气了。
任之越唯有暂时安身在档案存放处室外，静听室内动静，好在自己听力本就一流，那父子二人气息又强弱分明。
档案室一角，东阳玉竺在前，东阳晨星在后，二人一起向列祖列先的牌位叩拜。
“晨星，这里供奉着自建国太祖旦武帝以来，所有皇帝的灵位。而这间档案室里所有的卷宗，记载的都是只有皇帝一人方可知晓来龙去脉，一旦泄漏就有可能掀起，朝堂或江湖轩然大波的重大或秘密事件。你可要仔细着了。”
“是，父皇。”
“这些是最近五十年来的卷宗，你今晚就在此一一阅读，有不明白的就问朕，出了这个档案室，这些事情就一句不能再提了。看完，你就能明白，亲眼所见不见得就是事实，处理问题尤其是命案，须慎之又慎。你能看到，先祖和朕都曾犯过重大错误，手中有过冤案，”
“是，父皇。”
东阳晨星坐下来认真翻阅卷宗，东阳玉竺则四处走动，摸摸这个，动动那个。
时间慢慢流逝。难怪进来之后要折腾那么长时间，原来是要阅读里面的卷宗。
“父皇，此案……”
“你应该早就感觉到，在朝堂之外有一股神秘力量，左右着东阳国的国策和重要官员的任免。这股力量由来已久，且与朝中诸臣关系紧密，盘根错节，无法连根拔起。朕虽然是一国之君，亦有无可奈何，力不从心之时。为了能够与之对抗，朕早已暗中将未央宫收归麾下，秘密训练。还有这皇室死卫，今日就一并交予你了，这是令符。那未央宫主亦是不可多得的人才，年纪轻轻就已经成为号令武林的盟主。此人和任之越有甚多相似之处，也很有性格，你与之相处可要讲求技巧。这间档案室自两年前有人闯入又成功逃脱之后，已经由未央宫主重新设置机关，胆敢擅闯者，至今无一人能幸免于难。”东阳玉竺犹如交待后事一般，极尽详尽之能事。
“儿臣明白，权力相互制衡，实力使之平衡，才能不偏不倚，平稳运行。”
“晨星，朕自接下这帝位，十七来，已经尽心竭力，如今再也无心朝堂之事。这次你接手之后，朕将微服出宫数日，若无必要，短时间内，不会回来，你可要把这江山打理得比朕更好。三年后，朕要看着你风风光光正式登基。”
“父皇，儿臣定当竭尽所能，外攘强敌，内平天下，让东阳国民富国强！”
“你的能力朕丝毫不担心，只是，在子息方面，你可还只有两个女儿。虽然你还年轻，这可要当个大事来抓，不要将来自己老了，儿子还小，不能接位。这可是影响国定邦安的大事。”
“父皇教训得是。儿臣定当努力！”
“哦，以前让你多纳几个妃子，你总是不肯，今日缘何口风变了？有了心仪的太子妃人选了？”东阳玉竺的语气轻松了起来。
只听到扑通一声响。
“父皇明鉴！儿臣确是有了太子妃的唯一人选，还请父皇成全！”
“哦，是哪家千金？居然入了你的眼！你以前不总是眼高于顶，悲叹没有能收服你的心，能与你相配的女子么？”
“父皇，此人女扮男装，儿臣不敢说与父皇听，今日特恳求父皇开恩，饶她欺君之罪。”
“哦，这么说，此人朕也认识。”
东阳玉竺的语调越发有调侃意味，倒是东阳晨星说话越来越凝重。
“是。”
“朕倒是真想知道谁有这么大魅力！”
“恳请父皇答应，恕她欺君之罪，儿臣自当告知。”
“你肯在朕离开之前就告诉朕，而不是在朕离开之后才自行其事，朕就很欣慰了。了痕大师真是教出了一个好徒弟，朕真是有一个好儿子，哈哈哈。放心吧，朕不会为难她的。”
任之越的心直叫：停，停，不要再说下去了！然而，事与愿违。
“父皇，是之越，任之越。”
“什么？任之越？”东阳玉竺不可置信。
“是，父皇。谢父皇成全。”
呯，呯，呯，三响。
磕头的声音？
东阳玉竺似在沉吟。
半晌，东阳玉竺的声音才又响起：“你什么时候知道她的真实性别？你可知她为何要这样做？”
“是父皇告诉儿臣太子人选的那日。”
“那么巧？朕记得你子时方才离开。”
“儿臣出宫后就直接去了她家，她喝醉了，不然，儿臣也……”忆起当时的情景，东阳晨星的声音戛然而止。
“也如何？”
“儿臣情不自禁，已经与她欢好。”
“醉了也能勾引你？不是装醉，另有目的吧？”
“绝对不是，父皇。”对东阳玉竺的怀疑，东阳晨星马上予以否认，“直到凌晨儿臣离开时，她一直没有清醒。儿臣留言，许了她皇后之位。可是，待儿臣忙完，晚上再过去任府，她，她已经消失得无影无踪了，二十多天了，一直没有找到。她向来从腊月到来年二月，都呆在京都的，据儿臣所知，也没有发生什么需要她离开京都去处理的事情，一定是怪罪儿臣侵犯了她，故意避开儿臣。”说到后来，东阳晨星的声音开始哽咽，沙哑。
“这倒是符合她的一贯作风，从来对朝庭都是敬而远之，不肯入朝为官，原来是因为女子之身，害怕犯下欺君之罪，有朝一日东窗事发。只是，她来历不明，切不可不防。”东阳玉竺稍作停顿，才接着说道，“朕年轻时也有过倾心相爱之人，只是当时醉心帝位之争，心里眼里，只有政绩，不曾好好珍惜她，以为等到继承大统之后再来宠她也不迟。谁知世事难料，我一位接一位娶进妃子，以巩固势力，她一天比一天憔悴虚弱，终英年早逝。从此，心中总是落寞孤寂，悔不当初。所以，你说你要找到心仪之人方肯纳妃，朕从不逼你，不想你走朕的老路。朕希望你既有天下，亦有爱情，如此，人生才无缺憾。”
东阳玉竺推心置腹而又充满感性的言语，让东阳晨星感动万分：“谢父皇成全。”
一切尽在不言中。
室外的任之越直听得咬牙切齿：本少爷的事情，凭什么你们爷俩闹几句嗑就决定了，当本少爷是软柿子好捏么！
不过，听到东阳晨星肯为自己，在仍然大权在握的皇帝面前低声下气，心中的愤懑之气倒也弱了几分：这厮倒也不是吃干抹净便不认帐的家伙，还算是有情有义，敢作敢当。不过，这并不表示你就可以为所欲为，即使你是皇帝！
子时三刻，东阳玉竺父子俩终于离开了，余下一室阴森晦暗。
任之越凝神细听，待确认大门已关，室内再无他人后，才放心地从隐蔽处走出。担心档案室内还可能有机关，任之越蹑手蹑脚地走到方才东阳玉竺所说的，存放最近五十年的资料处，从黑丝绒袋中取出一枚体积虽小，光芒却十分耀眼的夜明珠来照明。
很快，任之越就找到了即墨一家灭门一案的相关卷宗。
按照卷宗顺序，任之越从头到尾，一字不落地仔细研读，越看越惊心，越看越气愤，越看越憋屈，越看越胸闷，越看越乏力，心跳加快，呼吸困难。
这是什么狗屁乌龙案情？这根本是小孩玩过家家，上不得台面的小把戏，居然导致了如此严重的后果！
三十多年前，即墨世家出了一名武学奇才，然则，此人武功虽高，却不走正道，屡次触犯门规，还屡教不改，终至有一天被逐出家门。有家门而不得入，使得此人怀恨在心，勾结外人，故意捏造了即墨世家一族里通外国的证据，在即墨一族举家为老太君庆寿前夕一网打尽。而即墨勿黎因为突然离家出走，方才逃过此劫。
而当年接办此案的官员年轻气盛，急于立功，对证据没有经过详尽调查，便秘密上报朝庭，当成大案要案严办。即墨世家是当时武林四大世家之首，根基深厚，实力雄劲，为求一网打尽，不留后患，事前一丝风声未露，遂造成灭门惨案。
五年后，在查办其他案件时，方才发现证据系伪造，然则此时即墨世家已惨遭灭门，诬告陷害之人已经逃之夭夭，不知所踪。当年经办此案的官员多因在此案中“立功”，官运一路亨通，多居要职。而皇宫侍卫经过多方暗访，并未找到即墨家后人，此案没了苦主，便束之高阁，三缄其口。
任之越强忍不适，坚持着看完全部卷宗，只是顿时，心中充满无力感，脑中轰鸣阵阵，经年来支撑自己坚持不懈的信念轰然崩塌，为报仇所作的种种准备沦为笑柄……原来罪魁祸首是自家人！
仿佛一艘在无边黑暗、无穷雾海中航行的船舶，仅以一盏飘忽不定的孤灯，作为唯一指引方向的航标。而如今，孤灯泯灭，方向顿失……
头晕目眩，眼皮沉重，疲劳思睡，精力无法集中，不能继续思考……
睡过去之前，任之越脑中闪过一个词：“缺氧！”