桃红打开盒子，里面是一只色如黑墨的长萧，萧身顺滑光泽，像一缕黑色魂魄静静躺在那里，萧尾系了穗，也是黑色，但绝不是任何一种丝线，除此之外在无任何装饰和刻画。
默将它拿在手里，沉甸甸的，很坠手，手摸眼看也分不清是什么质地，看起来似玉非玉，似竹非竹。默看了一会看不出什么端倪，将它递给了梅先生。
梅先生看了一会似乎也说不出什么名堂“老夫只知道这穗是象尾毛细拈而成的”
听他这样说所有人的眼光又转向桃红，希望她知道这黑萧来历，桃红轻微摇了摇头，神色也是迷茫。看来叶青叫人交给她时并没有说些什么。
一桌人正猜测这黑萧的质地和来历，却见一身紫衫的叶茉莉和玉玲走了进来。屋子里的味道立刻从令人垂延的食物香，变做着浓郁的胭脂水粉味。她没有预警的出现，让所有人都呆住了，而她也完全没有预料到会看见一屋子的人围桌而坐，大家都很是诧异。
愣了半响，默从狂乱的心跳中回复了小小意识，他起身来到她身边，握着她的手，手温冰凉“什么时候回来的，还没吃饭吧？先坐下吧！”叶茉莉向梅先生行了行礼坐进刚添加的椅子上，桃红立刻给添了一副碗筷，桌上还剩着部分菜肴。
“我去给你另做一些”虽然想一直握着她的手，让它们尽快暖起来，可不舍她吃那有些滩凉的剩菜，立刻就要起身去厨房。
叶茉莉拉住他轻轻摇头，她看起来神色有些疲倦“我什么也不想吃”
还好默煮的茄汁猪肝汤，还热气腾腾，因为好吃的菜肴太多，还没人来得及喝这十分普通的汤羹，默示意桃红给她滔了一碗。
汤汁是可爱的粉红色，配上白绿的葱花，看起来鲜艳夺目。这原本是一道再普通不过的居家汤水，可不知默是怎么做的，喝进口汤汁浓稠香甜带着淡淡番茄酸味，提神醒胃，里面的猪肝片肉质软滑鲜嫩，一点没有因为放在火炉上保温了这么久而走味变老。
她喝了几口觉得有了些胃口，又吃了几块点心，看到默用蛋清做的离糕，颜色不是白色，而是用了颜料染成了深褐，指母一样大小，似一粒粒糖炒栗子，她眼里闪过一丝难懂得光，咬下去，里面果然是栗子做的陷，这次里面没有别的水果，只有栗子，吃进去香软可口。
因为她的出现，珀和鲁蕊变得异常安静，他们只是用眼睛不停得来回打量他俩，失去了原先快乐气氛。
一会梅先生先起身要离开，说是夜深了，要回去休息，并要鲁蕊和他一起走。
鲁蕊抱着那个装着鸡腿鸭臂的碗，不舍得的起身，自从叶茉莉进门，默的眼光就没有离开过她，胃里那些美味食物因为默没再看她一眼而泛着酸气。
这样的情形，珀也没有办法在独自坐下，也起身告辞，看到默眼中的爱怜，他的心也有小小抽痛。
默作为主人起身送他们出去。因为梅先生此时的身份是默的师父，所以默一直将他们送到九漩宫和正漩宫交接桥廊才往回走，在胭脂国对师父是要非常尊重的。
回到东苑，翠莲说九宫主已回正殿去了。
默到东苑，看见桃红正用托盘端着衣服要出去，看来叶茉莉是去了温泉池沐浴。
这是默中毒后桃红第一次看见他，刚才在东苑人多，不敢去看他的脸，现在只有他一人，就更不敢看了，心里无数愧疚。
“嗯，谢谢你！”被下毒的人对下毒的人说。
尴尬的沉默在彼此之间。
谢什么？谢我害你又后悔了吗？还是谢我差点暴露你的身份，让你置于万分危险的境地？又或谢我杀了陈鑫让一切结束？这些话在桃红心里翻转，却一句也说不出口。泪水不知为何，又从何处冒了出来，淹没眼睛，堵住喉咙，桃红唯一做的是颠着手将托盘交给默，转身回去正殿。
默端着托盘，心里有种熟悉的感觉，他还记得他和叶茉莉的初次见面。
刻意走下人用的地廊，想要再次体会初次的忐忑不安，想起珀这段时间对他说得最多的一句话，默，你自由了，现在你是自由的。他并不认为自己这么轻易就摆脱了红爷的控制，但他不在乎了。因为他要告诉她全部，关于他的一切，他是谁？他从那来？为了什么？最重要的是他将会怎样？
他不要再对她隐瞒，他不要对那个寒夜里穿着轻薄衣衫翻窗来给他送糖炒栗子的她隐瞒，他相信她可以理解和接受他的，他希望这事是自己亲口告诉她，而不是有一天她从别人的口里听到，那一定会伤害她，不，这辈子最不想要的就是伤害她。
穿过长廊默已作出决定，因为有了决心步伐也变得沉稳，来到温泉池，侍女早已挂了无数灯笼，让这变得朦胧昏黄，雾气在这寒冷冬日特别妖艳袅绕。
玉玲看见默端着托盘从地廊走来，有些诧异，但也没有太多表情，接过托盘放在石凳上，转身退回地廊。
“默吗？”叶茉莉的声音听起来懒懒的
“嗯。”
“你来。”迷蒙雾气里看她不见。
滑进温暖池水里，让默想起醒来前的梦境，突然感觉嘴里一甜，他就知道她在这里等他，在梦中也知道。
叶茉莉眼望远方，趴在池边，黑色长发像披风一样散落在背上。默移到她身边，下意识用十指作梳为她整理秀发，让顺滑的发丝从指缝里溜走是默最喜欢的，指尖触摸到她细嫩皮肤传来阵阵酥麻。
“怎么，这次出去不顺利？”轻声问，她还没学会将喜怒藏在心里。
“嗯，还好，没有想象那么难，也没有想象那么容易”说话倒是学会了玄。
“说来听听。”他永远愿意为她分忧解难。
“那些堂主表面对我客客气气，心里却不是很服气，也不知道是向着姐姐，还是谁。。。唉。。。不过这些还不是最重要的”不看脸，也知她神色黯淡“是进哥哥去南国接我的”
“呃？”默有些惊异，他完全不知道，鲁蕊和珀都没有提过。
“他是为了能有时间单独告诉我一些事”口气里添了烦躁“进哥哥和蕊儿这几天就要离开了”
是吗？终于要回去了，想想如果没有鲁蕊九漩宫会安静不少吧，可那丫头有时还是很可爱。听她口气如此烦躁，要说出口的秘密又吞了回去。
“默？”
“嗯”
。。。。。。。。。。沉默半响
“默”
“嗯”
。。。。。。。。。。又再沉默
“默”口气是再三犹豫后的决定。
“嗯”一如既往的耐心温柔。
“我要你和他们去赤火宫”
“呃？”。。。。这事？。。。。。，一定是鲁蕊吵吵闹闹，要他送她回去吧？鲁蕊曾经问过他：默，我回赤火宫的时候，你会送我吗？当时他没有回答。听鲁蕊说如果是搭鲁进新造的大船还用不了三天时间就可以到赤火宫，来回就算八天吧，她是舍不得他离开吧？还是怕他不愿意？听完后的惊讶，在分析后变作丝丝甜蜜，手又不自觉的为她作梳，就是爱那细丝滑过指缝的感觉。