八月十八，晴空万里，秋高气爽。
云初卯时就起来了，老夫人免了各房的请安，约定辰时二刻准时出发。
大家匆忙洗漱，用了早饭。云初自己化了妆，让剑兰按照她的指示拿出那套压箱底的崭新的桃红色衣裙，然后给她梳头、打扮，剑兰弄完之后，皱着眉头说：“小姐……这……实在是……”
镜子里的少女面黄肌瘦，桃红色的衣裙做工精致，华丽夺目，艳丽的衣裙穿在她身上趁得肤色更加蜡黄，两个小揪揪分别盘在两边，每边分别插了一朵绿色的珠花，后面还别了只鸡尾巴似的金钗！真是——要多土有多土，要多俗有多俗！更恐怖地是脸上还画了烟熏妆！简直就是白天做恶梦，晚上鬼见愁，说不出来的诡异狰狞……
云初看着镜子中的自己，嘟着嘴，扭扭腰，摆了个卖萌的姿势。剑兰差点将早饭吐了出来。
想到昨天晚上从老夫人房里出来时，继母要她今天穿这套桃红色的衣裙……云初眼中闪过狡黠的笑容，她可是个“听话”的女儿呢！
出门前，云初还不忘让剑兰给她拿了帽惟，粉色的轻纱遮住了她诡异的妆容，轻纱随风而动，整个人看上去竟然有惊艳的感觉——或者说，这身衣服还不错，挺漂亮的。
在门口向老夫人行了礼，老夫人夸点点头赞了一句。继母见到她也是一愣，眼睛中既有欣喜也有妒恨。上官云佩穿了一身绿色金边的衣裙，看上去华丽大方；云露穿了一身浅粉的衣裙，档次却比上官云佩的差很多；马玉婷、马玉燕打扮得也都很漂亮，马玉玲由奶娘抱着，看上去很是可爱。
几位舅母、表嫂也都打扮得端庄得体，老夫人率先上了马车，众人纷纷上车。这次，上官云佩不得不和云初、云露挤在一辆车上。马予良、马予礼、马予国、马予民骑马随行，马予厚则和上官明轩坐一辆车。
车辆浩浩荡荡地驶出巷子，不到半个时辰，就到了定山王府门前。
门前两座威武的石狮子，牌匾上据说是先帝亲笔书写的“定山王府”，此时门前已经停了许多车辆，听说大部分前来贺寿的官员和家眷都是巳末才到，马府来的算是早了，若是再过一个时辰，车子怕是进巷子都难。
云初下了车，就见车辆掉头驶离了巷子，以免巷子里太过拥挤。
跟着迎接的嬷嬷，云初跟在老夫人身后一起进了定山王府。府中有小厮抬了滑竿，老夫人和几位舅母、云初的继母坐了滑竿，其他人则跟在两侧。
整个王府张灯结彩，王府正厅门口站立着几个年轻人在迎客，应该是姜家嫡支的子孙。
穿过五重院落，进入后院，穿过一条长长的游廊，大约走了快半个时辰，才来到姜老太君住的“寿康居”。
“给马夫人请安，夫人小姐们里边请。”一位四十多岁的嬷嬷迎了出来，打了帘子，请马夫人进去。
“给老祖宗请安！给王妃请安。”马夫人说着就要跪下去。
“老妹妹快免礼！”徐老太君头发灰白，穿一身棕红色的鹤纹长袍，头上戴着琥珀色的抹额，中间镶嵌着一颗枣大的绿色猫眼石。
马夫人连说着不敢当，由大奶奶扶着行了礼，然后站了起来，姜老太君让人跟马夫人搬了椅子，椅子上加了垫子，马夫人坐在一旁，让儿孙们过来给老太君和王妃行礼。
云初进屋前已经悄悄摘了帽惟，尽量把头压低。悄悄扫了一眼屋子，除了姜老太君和定山王妃、坐在罗汉床上，旁边的软榻上还坐着几位妇人和小姐，应该都是定山王府的近亲。
云初跟着大家一起向老寿星叩拜，一屋子的人忙着见礼，云初站在人群里，始终低着头。等到大家坐定，马家的各房还有年轻的小姐、少爷们纷纷送上自己的寿礼，云初之前没有听说要来给老太君祝寿，寿礼自然是没有准备的，只见云佩献上了一条抹额，马夫人说是她们姐妹三人一起绣的。
“好好，针脚密实，花样也逼真，不错，不错！”姜老太将赞叹着，“都是哪几个丫头，让老身好好看看！”
云初打了一个激灵，决定她终身幸福的时刻到了！
几位舅母、嫂子、表姐让到一边，让出路来，云初姐妹三人一起走到徐老太君和定山王妃面前。
三人再次行礼，三个少女声音婉转，如黄莺般悦耳，步履盈盈，举止文雅，马夫人和庶女马静芝脸上露出满意的微笑。
“好，好，都起来吧，抬起头来。”姜老太君笑容慈祥，昏暗的双眼中却露出丝丝精光，让人不敢直视。
－－－－－－题外话－－－－－－
姜老太君本姓徐，后面都称呼为姜老太君。