集市中人群拥挤，秋叶护着苏忆香：“公子，咱们不要往里挤了。”
苏忆香点点头，抬步走到偏僻一些的地方，这里有个摊位很是冷清，摆着书法字画，苏忆香不由自主多看了几眼。
“公子要买字画吗？”那货郎是个清秀男子，与这摊位倒是应景，像个读书人。
“这里是早集，你这些东西拿来这里卖能卖的出去吗？”苏忆香忍不住道，抬眼望去，都是些大婶儿小媳妇儿来买菜，哪里有什么买字画的。
清秀男子苦笑：“公子有所不知，也就这早集摊贩顾客多，杂乱些，我才趁着摆一早上，运气好能卖一两副，运气不好也没办法。”
“哦？这是为何？”
男子看了看苏忆香的打扮：“公子是富贵之人，自然不知这市井间的规矩，想安稳的摆摊儿，可都是要交保护费的，我交不起，自然只能趁着早上他们不管来卖点儿。”
“还有这种事？”苏忆香转头问秋叶。
秋叶低声道：“奴婢从小在宫里长大，对这些不太了解。”
苏忆香只知道现代，摆摊也是要合法证件的，如果干扰正常秩序，影响市容会有城管来管，可却没听过要什么保护费，又不是黑社会！
苏忆香沉吟了一瞬：“我买你几幅字，你先把摊儿收了，有些事想找你了解一下。”
有时一早上也卖不出去，看这位公子又是有身份的人，男子没有推辞，简单收拾了一番，推着货车跟在了苏忆香身后。
出了集市，苏忆香随意找了间茶社，让伙计看着字画儿，抿了口茶才开口：“你来仔细说说，怎么个收费法？是谁在收？”
男子娓娓道来，这收保护费的规矩，是从先皇驾崩后才开始的，刚开始是一群混混趁着国家忙乱，欺负小摊小贩，白拿白吃，后来不知为何，好像忽然有组织了一样，混混的人手增多，开始有规律的收起保护费。
摊贩们都是做的小本生意，自然不愿意交，可反抗的人，不是被痛打，就是被毁坏摊位，告状后，官老爷也只是象征性的打几板子，可回头，告状的往往遭到更可怕的报复。
渐渐的大多数人都学乖了，知道这些人必定是身后有人，忍气吞声的交钱，那些交不起的，就像他一般，顶多早集乱糟糟的时候，浑水摸鱼卖一点儿。
苏忆香眉头皱起，这外敌暂时消停了，可国内却混乱不堪，连天子脚下都是如此！更何况地方百姓！
“你可知道这些人都是谁？在什么地方可以找到？”苏忆香既然遇到了，哪有不管之理！
男子摇摇头：“大家都知道他们背后有人，可却不知道是什么人，不过，他们是每隔半个月来收一次钱，下次，应该就是明天了！”
苏忆香点点头，心里有了数，拿起推车中的字画看起来，她虽然不敢说什么书法家，但欣赏的眼光还是有的。
画工不错，很细致，这几幅字嘛！看的出来，有些功底，不是一朝一夕可以练出来的：“你叫什么名字？”
“我叫吴程。”
“好，我知道了，这几幅我要了。”苏忆香随意点了几幅，离开了茶楼。