除了端木然，西门琉等人均离开御书房，一声一声的咳嗽从龙椅上的老皇帝口中传了出来。
听着一声连着一声的咳嗽，端木然温和的面容不由的染上一丝担忧，走上前，将一旁的热茶端了过来。“父皇，别操劳过度，身子重要，来，喝口参茶吧。”
“朕是被气的。”喝了口茶，放下茶杯，想到刚才锋芒尽露的西门琉，他的火气就蹭蹭的往上汹，活了五十多年，他还是第一次被一个丫头威胁得给了她一道空白圣旨，索性的是圣旨被她浪费掉了。
“父皇息怒，别跟那丫头一般见识，她只是被东方邪宠坏了，应该不甘心踏上和亲这条不归路，所以才借题发挥。”端木然绕过案桌，走到老皇帝身后，轻拍着老皇帝的胸口。余光看向老皇帝孱弱的病态面容，父皇真的老了，他已经感觉不到父皇像继皇那时，有着一代帝王的尊严和威势。
老皇帝握住端木然的手，叹息着开口，“然儿，朕的身体朕自己清楚，朕老了，身体一日不如一日了，苍穹王朝迟早要交到你手上。然儿，你要切记，必要时心狠手辣是做一个帝君的必要条件。你小皇叔这十年来，虽对朝政不闻不问，可你要知道，他才是苍穹王朝的支柱。然儿，你小皇叔虽比你大二岁，可他五岁就被他舅舅带到军营，十三岁就是三军统帅，第一次与西燕国交战，诱兵深入，甚至用身为三军主帅的自己什么做饵，金戈铁马，领军百万，南征北讨，无一场战败，创下战场上的神话，收复了四周所有的小国和诸侯，这辽阔的土地，可以说是他一手打下来的，如果不是十年前，攻打南楚国，在东方邪手中吃了败战，伤了腿，如今这苍穹国的帝君就是他。”
思绪不由的回到了当年，如果不是他将军中情报告诉东方邪，里应外合，现在的帝君就不是他，而是小他三十岁的端木夜。父皇接受不了端木夜腿残的事实，一病不起，父皇病倒，他就顺理成章的继承皇位，与南楚国签订协议，永世修好，互不侵犯，当年与他签下协议的是东方羽，如今的帝君是东方邪，东方邪野心泛滥，他不敢保证东方邪会遵守协议。
“儿臣知道。”端木然点了点头，他也知道当年的内幕，如果不是父皇暗中勾结东方邪，小皇叔怎么可能败在东方邪手上，父皇以为自己做的滴水不漏，熟不知，小皇叔早就知道当年的真相，只是他看在手足情份上，不与追究，小皇叔又无心觊觎皇位。
“知道就好。”老皇帝连连点头，拍着端木然的手背，目光里不再有往日的犀利算计和威严凌厉，而是多了份为人父母的慈爱，突然老皇帝低声问道：“然儿，你跟你小皇叔走得很近，有没有发现他的异常？”
“父皇。”端木然一愣，他不是听不懂老皇帝的话，只是不想敢相信。
“这十年来，他都坐在椅轮上，若不是宫廷中重要宴会，他几乎都在王府里，十八王府是先皇死前，亲自为他建，守卫森严，先皇临死前下有遗照，若非他同意，任何人不许踏进十八王府一步，否则格杀勿论，朕亦不例外。”老皇帝慈祥的目光里忽然多了一份浑浊的黯淡。
“父皇，你想问什么？”低低的嗓音，艰难的从端木然口中溢出。
“他腿残是否属实？又或者说，他的腿早就已经好了。”这就是老皇帝担心的，端木夜不是那种甘于平淡的人，当他真的平淡下来，不是看破尘世，就是在韬光养晦，端木夜一直都是他的心病，他对他放下不了戒心。
端木夜黯然失色，目光突然变得很晦涩，似乎包容着千丝万缕的情愫，这就是他的父皇，纵使小皇叔一退再退，不愿手足相残，甘愿坐在椅轮上十年，父皇依旧防备着他，他将父皇当成哥哥，父皇却没将他当成弟弟。
“是真的。”端木夜吸了口气，尽量压抑着自己澎湃的心，抽出手，扬起招牌式的笑容。“父皇，保重身体，如果没什么事，儿臣告退。”
这孩子，有帝王的精明，却没有帝王的残忍，他如何放心将皇位交到他手中，重重的叹口气，对着端木然的背影道：“然儿，朕允许你跟他走得近，却不允许你跟他交心，然儿，你要切记这四个字，功高盖主。”
脚下一滞，可无形之中，端木然感觉到背后，一股阴冷的寒意从空气中传递而来，冰冷刺骨，阴寒的似乎要冻结他全身的血液。“儿臣，铭记在心。”
老皇帝凝望着端木然远去的背影，这个儿子是她拼命生下来的，他最爱这个儿子，想把最好的东西都留给他，他没有端木夜的城府善谋，也没有端木瑾的韬光养晦，他内敛稳重却不够残忍狠毒。
皇宫门口。
“巳时出门，申时必须回府。”端木瑾丢下一句话，纵身跃上马背，挥鞭扬长而去。
晕，他以为是上班啊，还朝九晚五。看在端木夜是威廉哥哥的前世份上，不与他的侄儿计较。“夜，我们走。”
墨推着轮椅的手微微一颤，夜，叫得还真顺口。
“滚。”端木夜双眸闪过一丝寒冷的精芒，冰冷的低吼，昭示着他的情绪已达到了盛怒的边缘。
“喂，听到没，夜叫你滚。”西门琉看着墨道，她的脸皮若是厚起来，绝对比城墙都要厚。朝端木夜灿烂一笑，扬起的嘴角，带起了腮边的两个梨涡，漂亮到能魅惑众人，含笑的眼眸，足以媲美璀璨的星子。“夜，我来推你。”
跑到轮椅后，用身子挤开墨，墨面无表情的扫了西门琉一眼，这女人怎么是双面人，一会儿冷若冰霜，一会儿柔情似水。
“东方倾阳，你给本王滚。”端木夜连名带姓的叫，胸口一阵闷痛，痛得他不停的咳嗽，脸色煞白，好似随时都会倒下般，甚至还咳出血，鲜红的血丝从他嘴角溢出，极致的妖艳。
“夜，你怎么啦？”西门琉来到端木夜身前，手指抚过端木夜嘴角上的血丝，一脸担忧的问道。“夜，告诉我，你怎么啦，别吓我。”
“主子所受的内伤还未愈合。”扫了一眼笑笑，墨挤开西门琉，一掌推在端木夜胸膛，用真气帮他调理。