话说钟无艳本想一招降伏鲁美莺，却不想倒被鲁美莺看穿用意，被奚落嘲笑了一番，回到家懊恼了几天，却无计可施，瑞王只不见人影，打听来只说是病了，下不了床，哪都去不得。
这一日，碰巧是皇后的生日，因瑞王妃走了不久，再加上皇上为漕运的费用大伤脑筋，到处凑钱，皇后像执意不肯张扬，连宫里的宴席也省了，只吩咐梁公公来相府叫钟无艳去宫里陪她说话儿解闷。
钟无艳只得换了正装，来到宫中，皇后见了她，眼圈儿发红，直搂她在怀里，心肝宝贝的叫了一顿，方放开她，叫了茶来吃茶。
钟无艳便问道：“瑞王怎么不见？”皇后吃了口茶，叹道：“被莺儿伤着了，下不了床，当初倒真是小瞧了鲁严直的女儿，怪道明寿说她是母老虎，娶不得。”
钟无艳一口茶扑出来，惊问：“伤得如此重？”皇后点头道：“可不是？听春喜说，两人在府里打的天翻地覆，连皇上赏的摆在园子里的喜临门高个瓷瓶子都被砸了个粉碎。说是拿着剑直接捅了肚子了，还好捅的不深，要不真是要了命。”
钟无艳抬脚要走：“我去瞧瞧罢，只听说病了，谁想是这样。”
“回来！”皇后叫住她：“你个痴儿，就是为你才打起来的，你要是再去，不是要他的命么？”钟无艳刹住脚，心想鲁美莺那天的镇定都是装出来的罢？
皇后起身拉她到身边坐下，苦笑道：“这阵子事多，我的脑子也昏了，连我都没过去呢，让他们看着闹去，都多大的人，还老叫人操心不成？”
钟无艳叹道：“娘娘，瑞王对我，倒底怎么样呢？”皇后摸着她的头发，轻声道：“这，娘倒是说不出来，自然是爱你的，你不要想太多。”
“我如果说我现在不喜欢他，让他跟鲁美莺好好过，会怎么样？”钟无艳盯着皇后的眼睛。皇后脸色一变，却又淡淡道：“你怎么了？把他从小呵护到大，难道我眼睛是瞎的么？在北夷那阵，你豁出性命保护他，难道不是为了日后他出息了嫁他么？”
钟无艳颦眉冷笑：“他会有出息么？皇上好像不喜欢他啊。”皇后笑道：“不喜欢他又能怎样？谁说一定要他喜欢才能继位的？”脸上虽笑着，眼中的冷意却渐浓，钟无艳打了人冷战。
正这时，春喜气喘吁吁的跑进来，也不及行礼，回道：“娘娘，不好了，出事了。快拿主意。”
皇后冷道：“慌什么，慢慢说。”春喜跪下，急道：“来不及了，德福宫的人正往这边赶呢！说是钟妃吃了大小姐送来的点心，中了毒，性命垂危，太医正在那诊治，还没醒过来，皇上大怒，下旨拿大小姐下牢呢！”
皇后急怒：“早知道这蹄子进宫不会有好事，只顾着眼前冤屈却坏了大事。”钟无艳忙问道：“她没事罢？我实是没送什么东西过来啊？”
说话的工夫，德福宫的太监侍卫已经到了门口，皇后握着她的手道：“我随你一起过去，看她怎样！”
不待钟无艳开口，皇后便拉着她走出来，一径来到德福宫，皇上正坐在榻旁，寡着脸。皇后拉着钟无艳闯将进来，却是跪也不跪，只冷笑道：“人来了，要怎么样？”
“做错事还这样，你认真以为这天下是你们兰家的么？”皇上听了这话，盛怒喝道。
钟无艳跪下来回道：“小女实是没有送东西进来，请皇上明察。”
皇上指着桌上的一盘点心怒道：“东西还在那放着哪，你睁着眼睛说瞎话，这也是被兰姗惯出来的吗？来人，给我拖进大牢，交廷尉府处置！”
皇后挡在钟无艳身前，吼道：“刘讳，你敢！要让艳儿下牢，除非先废了我这个皇后！”皇上站起身，恶狠狠的说道：“你以为我不敢么？”
皇后怒目而视，冷笑道：“你敢，你当然敢，弑父杀子的事你都做的出来，这又有什么不敢的。”皇上上前举起手，却又放下，哼道：“都是朕惯的你如此放肆，来人，送皇后回宫！没有朕的话，不准踏出宫门半步。让常贵亲带人给我守着，出了差错，小心你们的脑袋！”
侍卫上来，躬身站着，只不敢动手，皇上一皱眉，喝道：“还不架了走！”皇后还挣扎着骂人，怎奈抵不住几个侍卫一齐上前架住给拖了出去。
皇上方在椅子上坐下，冷声道：“无艳，有话你跟廷尉府说去吧，这儿有病人，却不是审案的地方，来人，把人交给廷尉府吧，就说朕的话，不管是什么人，只要做实了，一律清白处置，不得徇私。”
钟无艳闭了嘴，心里明白这时候就算分辨也是白搭，不管有没有的事，才刚被皇后这一闹，倒生生闹的僵了，就算是为了刹刹皇后的威风，她这牢也是坐定了，不由想起寿王的话来，心中暗暗叹气，如果江山真交到这对母子的手中，会怎么样啊？
钟无艳被换了罪衣罪裙，送进了廷尉府的大牢，她坐在稻草上，瞧着满地乱爬的蟑螂臭虫倒笑起来，只听牢外一人笑问道：“钟大小姐，久违了，只是想不到在这又见面了。”钟无艳抬眼瞧去，一位身材魁梧，满面胡须的大汉正在一边开牢门一边说话，瞧着有点眼熟，却不认识。
来人开了牢门，在她旁边坐下，方笑道：“忘了万花楼的事了？小子就是陈九刀啊。”钟无艳方跌起来，脸一红，起身行礼，慌得陈九刀忙站起来还礼，笑道：“大小姐可是折杀小子了。先前那一次一直想去相府赔不是，只是被寿王拦着，不敢去。”
“可有什么，那是我自己找死。”钟无艳笑道。陈九刀也笑起来：“这次的事大小姐是冤枉的罢？”钟无艳心中一热，忙回道：“案子还没审，你倒替我脱起罪来，真是感激不尽。”
陈九刀摇头道：“小子一生办案无数，自视眼力还是错不了，大小姐不像是能害自己姊妹的人。”
钟无艳笑了一声：“是寿王让你来瞧我的罢？”