蒋平离开漕帮总舵，靠着江宁婆婆的人脉关系网打探到漕帮的一些内幕，之后易了容，改变声音，在漕帮一些头目经常出现的酒馆里喝酒。
蒋平知道，这里是漕帮的产业，外人却并不知晓，出入这里的大多是漕帮各色人等。
其中有个李姓头目，似在帮里有些地位，人缘很不错的样子。漕帮很多人都喜欢请他喝酒吃饭，这些人喝得醉些，就勾肩搭背的到旁边青楼里寻欢作乐。
蒋平找准机会，和这些人套近乎，他听这个李姓头目似是徐州人氏，想是在异乡多年，口音已然不是那么纯正。
蒋平操着一口徐州话，竟比李头讲得还地道。
蒋平和他闲扯瞎聊一番，两人越说越热络，因蒋平去过徐州，说起当地风俗，口沫横飞，滔滔不绝，说来说去，两人竟还有些姻亲关系。
这是蒋四爷的聪明之处，话总是说一半留一半，误导对方，这个李头儿就一头栽进蒋平设好的套子里。其实蒋平是江宁府人氏，哪里会有徐州的亲戚？
旁边还有一群人在那起哄，于是这俩人酒过三巡后，便称兄道弟起来。
蒋平怕他酒醒就不认人了，决定下点猛药，拉着他们到这里最好的青楼里去玩乐，他给每人点了个妓女作陪，这些醉鬼十分承情，摇摇晃晃的搂着身边的女子回房。
蒋平一把拉过老鸨，嘱咐她第二日待他们酒醒之后，不着痕迹的对这些人说是自己付了大笔的银子请他们到这里享乐。
老鸨是个伶俐的，自然明白他的意思，赔笑应承，蒋平随手丢给他几张银票，数目不小，足够他买下整间青楼，老鸨乐得嘴都合不拢了。
他下这些血本，自然是要顺顺利利，光明正大的混进漕帮，那个李头儿也自然知道他是有求于己的，于是问他需要什么。
蒋平只说自己仰慕漕帮已久云云，这李头儿一下就明白了，说了声：“兄弟，你的事，就是哥哥的事，此事你放心，我记在心上了。”
三日后，这李头儿就把蒋平引荐入帮，做了个帮内的闲职。
蒋平为表感激，带着他们日日享受，几乎将城内外有乐子的地方玩了个遍。
这为他在漕帮聚攒了不少人气，方便了蒋平在漕帮内的调查。
日子一晃而过，转眼一个月过去。
蒋平为白玉堂之事奔波之时，展昭正四处查案，半点不得闲，他已无暇顾及白玉堂，对他有着深深的愧疚之心。
若非白玉堂协助开封府查案，又怎会将自己卷入他人圈套之中？
还好蒋平托可靠之人到江宁酒坊送了封信，信内言及自己与白玉堂先下的处境，白玉堂只是被漕帮软禁，并无性命之忧。
展昭知蒋平之能，有他在，白玉堂的冤情定能被查清。
江宁婆婆接到信后，整日为着白玉堂唉声叹气，幸好有水寄萍在一旁劝解。
时值中秋刚过，由于忧心忡忡，中秋节过得很潦草。
这天江宁婆婆在房内梳头，水寄萍过来探望，江宁婆婆对着镜子轻抚着鬓角叹道：“哎，老啦，真是老啦。”
水寄萍接过梳子，替她梳拢脑后垂发，笑道：“婆婆，您这一头黑发这么浓密，比年轻人还好，怎么会老呢？”
江宁婆婆一听，扑哧笑出来：“丫头，难道展昭没和你说，我这头发是染过的？”
水寄萍有些惊讶，摇摇头道：“他没说过，您不说，我真的看不出来啊。”
江宁婆婆拉着她的手，对她讲当初如何为了白玉堂一夜白头的事。
水寄萍听得怔怔出神。
“在想什么呢？”江宁婆婆笑问。
“当时，您的心一定痛死了对不对？”
“自然是了。”
水寄萍想着，如果当时换做是她，眼睁睁的看着看着展昭坠河，生死未卜，她可能真的就活不下去了。想到这，她揪心不已，暗自祈求上苍保佑展昭无灾无难。
却又明白展昭这些年都在为他人奔波劳碌，哪里考虑过个人生死安危？不由得一阵心疼，泪水涌入眼眶，极力忍住才没使眼泪流出。
江宁婆婆见她红了双目，知她在想展昭，本想宽慰几句，奈何与她心境相同，也不知如何去劝。
江宁婆婆默不作声，屋内陷入一片沉寂。
展昭从江宁酒坊动身前又将手中名册看了一遍，他用飞鸽传书，请包拯道吏部查找名册上的官员升迁资料。
信鸽五日后飞回，并捎回来一纸书信。信是公孙先生写的，言明这几日包拯到吏部去调阅资料，之后由他整理，只是资料太过庞杂，信鸽载重有限，是以包大人已派人将资料带到江宁。
等展昭拿到这些资料，安顿好来人，他便连夜翻阅，从中发现了一些奇怪的现象。
这些官员都是近年录用升任，而且遍布各州县的重要职位，这意味着什么？展昭的眉头紧紧的皱着。
西夏人觊觎中原，这是昭然若揭之事，然而，他们是如何将这些细作间人安插在大宋的，朝内是否也有他们的人，这完全不得而知。
也许，早在李何氏的“木马屠城”计策之前，他们就已经布好了一个大网。
“木马屠城”并不是阴谋的全部，它只是一个重要的环节，否则，李何氏如何会有皇宫布局图和这本名册？单靠一个李何氏，又如何完成这样庞大的布线？
西夏人的如意算盘是：即使被切断了一条线，其他线并不会受其影响继续运作，直到时机成熟，这些线会环环相扣，这张网发挥效用，网中的猎手便出动，肆意猎杀。
能布成这样的网，这布网的主使是个太可怕的人。他必须有强大的决心与耐性，不急不躁，让大宋江山在不知不觉中沦陷。
想通此节，展昭豁然起身，手紧紧的握住巨阙。
接下来，就是他与此人比拼耐力的时候了。
九月初，刚刚下了一场秋雨，天气开始转凉，街上落叶纷飞，显得一片萧索。
展昭在望江酒楼上饮着酒，看似轻松惬意。
这样的时节，饮着一壶暖酒，实在是人生一大享受。
然而，像展昭这样的人，是不懂得享受的，他来这里无非是要找到突破性的进展。
饮酒……展昭无奈的苦笑，微醺才是饮酒的最高境界，似他这样一壶壶的饮完，脑子却异常清醒，喝酒像喝水，还有什么乐趣？
近几日，他已不像从前那般没头苍蝇似的乱闯，他先到江州府衙内逼着府尹协助他调查案子，他狠狠的丢下一句话：“此番展昭奉旨办差，若府尹大人不予支持，说不得展昭只好上禀陛下，问大人一个徇枉误纵之罪！”
府尹强辩几句，展昭更是把御赐金牌取出，压得这老官儿不得不低头。
展昭将江州城内的军防部署情况问明，又调阅了县志及其他一些私密的情报资料。
这番动作，令府尹头痛，展昭这尊大神算是赖在江州不走了。
他素知展昭难缠，却没想到竟难缠至此，气得这老官儿在私下骂道：“我与他同品同级，他却用圣上来压我，岂有此理，岂有此理！”险些把屋内的桌椅砸烂了。
展昭发现，江州城的望江酒楼最是可疑，一个酒楼而已，却有许多诡异之处，来往一些人看似单纯，实则是个传递信息的好地方。
多年的办案经验告诉他，这里可能是整张网的秘密枢纽，只要在这里引蛇出洞，说不定能扭转局面。
展昭日日在此饮酒，虽然掌柜虽些许疑心，却也只道他是个酒鬼，虽不敢怠慢，也并不怎么热络。
展昭看明白了一些东西，来往此处的人，看似都是些贩夫走卒吃饭饮酒，也有些大商巨贾在这里歇脚住店。
但展昭目光是何等犀利？这些人中，有许多是练家子，还有那些商贾中，行动坐卧皆透着中官架，另有一些打手保镖之流，举手投足之间，明显有当兵之人所特有的习惯。
他们掩饰的很好，若非展昭与这几种人时时接触，能从最细微的地方看出破绽，否则任谁也看不出来。
就在这时，门外喧哗，酒楼掌柜亲自迎进来几人。
为首的是个衣着华丽的中年人，相貌雍容，气度不凡，身后跟着五个人，皆是随从，身上带着行李。
掌柜笑道：“李爷，二楼‘清秋阁’一直给您空着呢，您的这些货物行李我会让人给您搬到隔壁，马车已牵到后院，会用上等的马料伺候。还有这几位爷，我们也都安排好了房间。”掌柜似乎早知道此人会来，早早的安排妥当。
那中年人有些不耐烦：“行了行了，每次都是这套，就这样吧！”
显然他是熟客，又有钱有势，才令掌柜的如此巴结。
展昭斟了一杯酒，轻轻嘬着，目光却在打量此人。
只见他双目光华内敛，必定是内功深湛之人，脚步沉稳，定力十足，他抬手整理了下衣服，他的手掌奇大，筋节交错，骨节突出，指骨上下一边粗细。
展昭心中一动，这人的掌功与内息修为可能犹在他之上。
这人知展昭一直打量自己，转过头来对他微微一笑。
展昭索性举起酒杯，对这人道：“若不嫌在下冒昧，请过来对饮几杯如何？”
这人笑道：“哦？那是求之不得的了！”对掌柜道：“再上几壶好酒，我要与这位爷痛饮一番。”说着走过来坐在展昭对面。
半响，掌柜亲自端上几壶酒，这人给自己满满的斟上一杯，一口饮尽，杯口朝下以示诚意。
展昭也将杯中酒饮尽，放下酒杯，笑道：“仁兄海量，来，再饮！”他给这人倒上酒，自己也斟满了，然后当先饮下。
这人见他豪爽，于是道：“好，今天李某心中痛快，舍命奉陪！”
酒过三巡，展昭突然开口问道：“听仁兄口音似乎是北方人？”
这人道：“李某乃庆州人士。”
“哦？那里离西夏国不远啊。兄台来往南北，是做何等营生？”
“只要能赚钱，在下可是什么都经营的。”
“说来听听！”
这人爽朗一笑，道：“也没什么，从北往南，倒卖些皮草药材，从南往北，经营的稍稍多些，什么海南的珍珠，缅甸的玉器，沿淮的鱼米，有什么就卖什么。”
展昭附和的笑了笑，又道：“看仁兄器宇不凡，不似这等跑南北货的行商。”
“哦？那我像什么？”
“像……”展昭放下酒杯，双目直视对方，停顿片刻才笑道：“手握重权的朝廷命官！”
这人一怔，随即哈哈大笑道：“兄台真是玩笑了，我哪里像什么朝廷命官，来，来，喝酒！”
二人又对饮几杯，这人又笑道：“看兄台年岁尚轻，却是极为内敛，不知兄台何出高就？”
“在下混迹江湖，庸庸碌碌无所建树，惭愧的很。”
“看兄台眉目清雅，是为官运亨通之像，不妨离开江湖，投身朝廷，不知可否？”
“那是最好不过，只是在下乃一介平民，又如何做的了官呢。”
“看兄台手中之剑，绝非凡品，想来武艺超群，如今朝廷求贤若渴，凭你这身功夫，难道还求不得一官半职？”
展昭道：“仁兄所言甚是，在下自当投效朝廷，做出一番事业，也不枉这一生了。”
这人但笑不语。
展昭满斟一杯，道：“仁兄，我敬你一杯，谢你良言，请！”
这人道：“李某能交你这样的朋友，实乃快慰之事，来！”
两人貌似酒逢知己，你一杯我一杯的，不多时就将这几壶酒都饮尽了。
展昭知道他没有说实话，也明了对方也同样并未相信自己，这一番试探，并未探出什么，却对眼前的人格外的留了心。
这样的武功，这样的深沉，若非朋友，便是生平最大的敌人。