可是，在某日清晨，如意还是走了。她单薄的身影消失在迷朦的晨雾中，再也没有出现。
有日出耕作的农民说，看到她和一个人走了。但那天的雾太大，看不清是男人还是女人，应该是男人吧，因为个子很高，灰衣的背影又觉得不知是哪里与一般男人不一样。
如意一去又杳无音讯。直到一年后，有人带信给如采辰，说他妹妹如意在京城长安病故。
悲痛万分的如采辰，把两小孩托付给村里的好心的表亲照顾，自己长途跋涉赶赴长安。
人生地不熟的，又是京都贵地，原以为会有些波折。但他很顺利地看到了妹妹——只是，是妹妹的尸体。很奇怪的，按说已死了有一段日子，但妹妹的面容却鲜活如生。
一个戴面具的神秘人把装有如意尸体的棺材交给他，并给他一袋钱，说不用麻烦运回去，就在这里安葬了吧。
如采辰不同意，他家乡风俗是人死后叶落归根，怎能让妹妹的孤魂飘浮在异地？况且妹妹如意没有夫君，就更该安葬在故乡。
可那神秘人眼神一凛，如采辰就吓得说不出话来。虽然看不清面具后的怒容，可那神秘人身上的一股贵气和戾气，就不由地他双脚发软，甚至心中褚多疑问也只能暗暗地咽回肚里。
安葬后，他空手而回。只在妹妹的衣服上剪下一块布料，在爹娘坟旁的空地里埋了进去，安了个象征性的衣冠冢。
从此，他一个人带着两个孩子艰难度日。
日子过得越来越据拮。连年干旱，祖辈留下的薄亩收成不多，背债养的几十只小鸡又遇一场鸡瘟全部几夜间接连死光……
那一日，他正为生活发愁。村里，来了一位游历四方的算命先生。
那个算命先生看着他的愁容：“……你很快就能时来运转了，不过，你全家必须离开家乡，去那里……那里会有贵人相助……”
如采辰将信将疑。正巧，没过几天，他小时的玩伴，在温县做铁匠的王狗子带消息来，说他那里的铺子急需人手，问他想不想来？
如采辰一口答应了。温县是热闹的大镇子，恰巧也是算命先生口中所说的那个地方——不妨去吧，去试试运气吧。
满怀希望地去，还没找到王狗子的铺子，却先把自己的侄女如期给弄丢了。
心急如焚，更想起妹妹一生的遭遇，更是痛彻心菲……疯狂地寻找着，可是佑大的镇子，拥挤的人群，找一个走散的小女孩又谈何容易？
幸好——候府的人找到他，告知他，他的侄女现住在候府里。
总算找到她了！看着小侄女红润的脸，他既欣喜又有些莫名惆怅。据说老候爷有意收留她在府里，把她当成府里小姐般收养着。候府的条件哪是一般人家可比，小侄女如真能留在府里，那真是做梦也做不来的好运！生活比跟着自己这个穷光蛋舅舅不知要强多少倍？
他替侄女感到高兴。可心中亦不免怅然若失。毕竟是当亲闺女般从小婴儿时就一直抚养在身边，一旦要分开生活，竟有种要嫁出女儿般的惆怅。
灿烂的阳光下，小女孩的身影无忧而快乐，拉着重逢亲人的手欢笑着……
这时，有仆妇过来传话，说老太爷要见她。
老太爷？要见自己？如期愣愣地不明所以。而筱钰忙机灵地走过来，请来人稍等片刻，便拉如期进屋，帮她拆了脚上的药布条，重又打扮一番，再领她走了出来。
此时，从没见过世面的小女孩的心里七上八下，还未见面便感到无形的巨大的压力。脑中所能想到的形象，就是过年村里庙会唱戏时看到过的，在戏台上威严正坐，高高在上的大官……
拘谨地跟在仆妇的身后走着。周围的景色越来越好看，有假山，有榭亭，有锦绣花坛……
树影花丛间，一个美丽的身影款款而来——
“夫人，夫人……”如期抬起头，一眼便看到了如从梦中走出来的温柔女子。