吕纤致努力挤出一丝牵强的笑容，“太皇太后容禀，纤致命苦，父母早亡，如今只有爷爷一个亲人。纤致也早就立誓，要替亡故的父母尽孝，终身不嫁。”声音柔柔糯糯，态度却是异常的坚决。
洪夫人方脸一黑，显然对吕纤致公然让她洪家下不来台相当不满，三角眼横了横吕纤致，嘴角一扬，神情倨傲的把头扭到一旁，不去看吕纤致。
兰夫人也是面色一沉，转头冲着太皇太后粲然一笑，“老祖宗，您瞧瞧这丫头，真是有孝心呢！为了尽孝，连老祖宗给保媒，都嫌不够分量！”
这话前一句捧，后一句却是将吕纤致推向了极其危险的境地。谁不知道胆敢违逆太皇太后的人都没什么好下场。尤其兰夫人在这个时候拱了把火，更是让太皇太后觉得心里十分不悦。
吕纤致当然知道兰夫人的用意，赶紧双膝跪倒，“太皇太后请息怒。就算纤致吃了熊心豹子胆也不敢对太皇太后有半点不敬！”
太皇太后耷拉的唇角又向下抿了抿，鼻息重重一哼，沉声道，“你不敢？还有你们吕家不敢做的？”显然，她把朝堂上的争斗带回了后宫。这次要给吕纤致赐婚也是想给她爷爷一个警醒，别总以为自己是丞相就可以整天上折子说些有的没的。
“起来吧。哀家觉着尚书的公子跟你倒也登对，这门亲就定下吧！”转头冲着洪夫人道，“出了正月，尚书府也该准备准备办喜事了！”
洪夫人赶紧跪拜谢恩。
吕纤致的心顿时沉到了谷底。她没想到自己的终身大事在这片刻时间就给定下了。
之后的几十年的里，她的命运都要跟尚书家的那个混蛋公子维系在一起了！
吕纤致木然的看着这宫室里的小姐贵妇们在那儿说着笑着，耳朵里却听不到半点声响。她想大声说她不愿意，可她不能。她不能抗旨，甚至不能表现出半点不情愿的样子。
——
小袁公公七拐八绕的尽捡僻静的小道，一溜烟似得快步赶回凤鸾宫。因为走得急，他脑门上沁出了薄汗，稚气未脱的脸红扑扑的。
“小袁子，急匆匆的这是要去哪啊？”槐公公尖利的声音在他背后想起。
小袁公公闻声，身子一震，暗道不好。他勉强转回身，“回禀槐公公，奴才回凤鸾宫伺候。”
“哼！当着咱家的面，还敢扯谎？”手上拂尘一扫，直像小袁公公，对身侧的四个小太监命令，“把这猴崽子给咱家抓喽！”
他身边的四个太监都是身手利落的主儿。小袁公公舔了舔嘴唇，老老实实地待在原地，没敢动弹，“槐公公，奴才该死！奴才该死！还请槐公公放奴才一条活路！”
槐公公面色舒展，拂尘一挡，那四个太监便又退回到他身后。
“你这猴崽子还挺机灵，说吧，你那‘主子’给你多少好处？”
小袁公公双腿一软，跪倒在地，“槐公公，奴才就您一个主子啊！奴才哪敢认别人做主子？”
他原想拍马屁，没成想倒把槐公公惹激了，手里拂尘一挥，内力灌注其中，扫向小袁公公。
拂尘过处，衣衫层层崩裂，小袁公公白皙瘦弱的前胸暴露在冰冷的空气之中，他低头一看，身上多了一条从下腹一直蔓延到脖颈的长长的口子，血，顿时涌了出来。
“嘶——”疼的他不住的倒吸凉气，双手捂着胸前的伤口，身子缩成一团，强忍着疼连喊都不敢喊一声。
“养不熟的猴崽子！”槐公公啐了他一口，伸脚重重踏在他肩头，“说！你那好‘主子’给了你多少好处？”
小袁公公从袖笼里掏出一个黑檀木匣子，用沾了血的双手抖抖索索的捧过头顶，带着哭腔哽咽求饶，“奴才知道错了！奴才再也不敢了！还望公公饶了奴才这一回吧。”
槐公公闷闷的哼了一声，头一扬，不去看跪在地上的小袁公公，像是怕脏了他的眼。从他身后闪出个太监来，将那匣子接了过来，擎在手里，食指一挑，“咔哒”一声，打开匣子，原来里边是一块晶莹剔透的碧绿貔貅。不论雕工成色皆为上品，就连槐公公这个在宫中浸淫多年，见多识广的看了都不由得暗赞一声好。
“哼，倒是真舍得。”槐公公轻叱一声，很是不满。
“奴才不该见财起意，奴才该死！”小袁子不住的磕头求饶。
槐公公却丝毫没有放过他的意思，手执拂尘百无聊赖的叹息一声。
小袁子即刻会意，“兰夫人叫奴才找个机会给凌小姐下药，这便是酬劳。”
“哈，小兔崽子！你倒是懂得使唤人！那荷花是咱家派到侯府上的人，不到万不得已是不能支使的。你倒好，为了这么个破东西，竟敢顶着咱家的名号使唤咱家的人。难不成你吃了雄心豹子胆了？”
说话功夫，抬手一扫，那黑檀木匣子带着碧玉貔貅一起应声落地，貔貅磕在地砖上，摔成了几瓣。
“奴才知错，奴才知错。奴才这就去找荷花把药拿回来！”小袁子想要向前跪爬，身子刚一使力，槐公公脚一抬，将他整个人踹翻在地上。小袁子浑身血糊糊的四仰八叉躺倒在地，胸前的伤口被这一下扯的他在地上疼的直打滚。
“不成器的东西！赶紧把他拖走，别在这儿碍眼！”
小袁子一听急了。他八岁就跟在槐公公身边，知道这拖走二字代表了什么。不顾疼痛，用尽全身的力气扑在槐公公跟前，双手用力扯着他的衣摆，“公公，饶了奴才这一回吧。奴才再也不敢了！”
槐公公寡淡的白眉一皱，“没用的猴崽子！碍眼又聒噪！”说罢站到一旁，看也不看涕泪横流的小袁公公一眼，任由身旁的小太监上前用腿夹住他的身子，俩手捏着他的头，手上用力一错，小袁子别没了生气。他那双平淡的眼中还蓄着没来得及留下的眼泪，死死的盯着地上被摔了几瓣的貔貅，到死也没合上眼。
见小袁子断了气，小太监翻手扯着他的衣领，像拖死鸡一样，拖着小袁子的尸身往枯井边走去。沿途，小袁子身上还不住的往外冒着鲜血。
被冰冷的寒风一吹，方才尚且温热的鲜红的血变得干涸黯淡。
槐公公身边的太监早就见惯了这样的场面。一人拖走小袁公公，一人麻利的善后。
剩下两个小太监一左一右傍在槐公公身侧，其中一个问道，“公公，荷花那边……”
“由她去吧！毕竟也不好得罪兰大将军不是？”
“可是……万一荷花失手了……”
“哼，那就看她的造化了！咱家可帮不了她！”槐公公不耐烦的挥了挥手中的拂尘，“你们这几个猴崽子给咱家听仔细喽！谁要是再敢跟小袁子一样犯了糊涂，咱家可绝不会让他死的这么痛快！”
“是！奴才谨记！”