下衙后，沈五老爷就直接回府。锦芸得到前院的消息，就让人在饭厅摆上饭，等五老爷一过来就开席。
五老爷先是换了身衣服，然后带着人直接去了饭厅。锦芸和康哥儿一见到五老爷就急忙行礼。五老爷摆摆手，“免了吧，没那么多讲究。老太太呢？”
锦芸笑道：“老太太说身子乏，就在自己院子里用饭。”
“嗯，老太太身子没事吧？”
锦芸笑着摇头，“昨儿还请了大夫来给老太太请平安脉，说是老太太身体康健。只是最近天气渐渐冷了，多少要注意点。”
“嗯，这些你都叮嘱下面伺候的人多用点心思。别整天都惦记着乱七八糟的事情。”五老爷坐在上首，示意锦芸和康哥儿也坐下。今日是王氏的一周年祭日，这餐饭只有一家三口吃。其他人都没资格出席。
五老爷倒了杯酒，沉默了一会，最后拿起酒杯从左往右的将酒倒在地上。嘴上说道：“你母亲生前就喜欢喝点酒，大夫说她身子不好，不能饮酒。到她过世之前，整整两年没有饮一滴酒，真是难为她能忍住。可惜还是早早的走了。”
“父亲……”锦芸想到王氏的慈爱，虽然已经过去了一年，但是心中依旧悲痛。
五老爷连着倒了三杯酒，看着锦芸和康哥儿都是一脸悲戚，便说道：“好啦，逝者已矣，你们也不要多想。尤其是芸儿，你虽然是个大方的，但是偶尔也难免心思重了点。这些事情平时就别去想了。康哥儿，你要记住你母亲，不能忘了她，明白吗？”
康哥儿重重的点头，“儿子明白。儿子一辈子都不会忘记母亲的。”
五老爷对康哥儿还算满意，拿起筷子，先夹了一口菜。锦芸和康哥儿看到五老爷动筷子了，这才开始动起来。一餐饭吃的很安静，几乎没发出什么声音。等吃完了，丫头们就上来将杯盘撤下去，送上漱口水和毛巾。等锦芸三人收拾好了，五老爷端着一杯茶杯，喝了口刚泡好的茶，看着锦芸问道：“今天去寺里如何？”
“一切顺利。”锦芸恭敬的说道，“法事还要做六天。”
五老爷点点头，然后话锋一转，问道：“今天在寺里可是有什么事情发生？”
锦芸低眉顺眼的说道：“正是。翠墨和素月两个丫头走丢了，累的所有人都去找她们。不过还好，大家都平安。”锦芸很清楚在寺庙里的事情是瞒不住老爷的，因此锦芸打算，若是问起的话，她也就老老实实的答话就是了。
五老爷似笑非笑的看着锦芸，“芸儿如今也懂得和为父耍心眼了。”
“女儿不敢。女儿正想说另外一件事。”锦芸当赶紧站起来表态。
五老爷颔首，道：“说吧。”
“是！”锦芸慢慢坐下来，然后说道：“今天端王和六皇子都去了报国寺。因为翠墨误闯花园，被端王府的人给扣起来了。后来素月去找翠墨，也被扣了起来。女儿带着人去求，端王府的人并不理睬，只说不能放人。说是两个丫头冲撞了端王，端王命令要严惩两个丫头。”说到这里锦芸小心的抬起头看了眼五老爷，然后才继续说道：“翠墨是自小就在女儿身边伺候，素月原本是母亲身边得力的丫头，如今跟着我，女儿在许多事情上都要素月指点。这两个丫头受罚，还不知结果会如何，女儿当时实在是心急。而且端王府的那些人多有出言不逊之处。女儿便大着胆子理论了几句，不想正好被端王和六皇子听见。”
“哦！”五老爷意味深长的看了眼锦芸，“那后来呢？”
“后来，后来端王说女儿出言无状，不光不放人，还要罚女儿。女儿急了，便顾不得许多，将事情前后一一道来，希望端王能秉持基本的公正，放过翠墨和素月。不过端王，端王的确是气度不凡，自有见解，并不认可女儿的说辞。眼看事情无望解决，没想到六皇子会为女儿出头说和。端王这才放下成见，饶了女儿和两个婢女。”
五老爷喝了口茶，“端王冷酷！”一句冷酷让锦芸哆嗦了一下。五老爷只当是没看到，“世人都说他睚眦必报，心胸狭窄……”锦芸急忙看了眼周围，不知何时屋里伺候的人都不见了。而一向很少见到的侍剑则站在门口守着，一脸生人勿近的样子。
“……端王出身高贵，他是贤妃娘娘所出。贤妃娘娘出自镇江周家。周家虽不是勋贵，但是周家自前朝始，家中男子世代为官。是本朝极富盛名的百年世家。前前后后周家已经繁盛了三四百年。皇朝终有覆灭的一天，可是这世家却能一代一代的传承下去。锦芸，锦康你们可知为何？”
康哥儿傻愣，这么深奥的问题他怎么可能知道。锦芸想了想，不确定的说道：“家风以及教育！”
五老爷悠然向往的说道：“都说周家家风好，可是周家也出过不成器的子弟，差点连累了全族抄家。就是贤妃娘娘的亲弟弟，大家说起来都是当笑话听的。”
锦芸摇头，她不明白父亲怎么讲话题扯到了周家。明明是在说端王啊！
“即便周家有不成器的子弟，但是没人敢看轻了周家。除了周家的家训，对子弟严格的教导，还有他们自己的魂和气。更重要的是外援。”五老爷说完紧盯锦芸。
锦芸猛的一缩，她有点惧怕五老爷这样的目光。锦芸沉默，她不敢说话，也不知道该说什么才好。以她目前的见识，她还理解不了这样的百年世家的传承。或者说她从来就没从这方面考虑过问题。更多的是从小处着手，从一家一户的小家考虑问题。而非从一个家族着手去看待问题。
五老爷突然自嘲的笑了笑，挥挥手，似是要将刚才紧张的气氛挥走一般。“端王此人，许多为官多年的人见了都打哆嗦，很多人甚至在端王面前说不出话来。皇上都还说过，端王过于冷酷，为官则酷，为君则苛。”说完这番话，五老爷看着锦芸呵呵的笑了起来，“今日我听下面的人说你在端王面前侃侃而谈，丝毫不惧端王的气势。”
锦芸此时已经是汗湿衣衫，考虑了一下才说道：“女儿不是不怕。当时女儿也是极怕的，以前偶尔也听赖嬷嬷提过端王两句，知道是为严厉的皇子。当时女儿就想，若是端王好说话的话，女儿一定服软求情，说不定端王就放了两个丫头。可是正如父亲所说，端王冷酷，女儿为了将人讨回，则是退无可退。只能硬着头皮，强怕自己面对端王。因为女儿知道，若是一开始就退了，只怕两个丫头是一辈子也要不回来的。”
“你倒是机灵，应变还算妥当，只是太过大胆。若是当时没有六皇子在一旁为你转圜，你又当如何？”
锦芸这回倒是回答得很快，“女儿从一开始决定面对端王的时候，就将六皇子算在了里面。”这事只能实话实说，没有隐瞒的余地。否则没办法解释锦芸的连番动作。那番动作有心人就看的出来，并不仅仅是莽撞无知，明显就是有迹可循。既然这事已经说开了，在五老爷面前，锦芸也没什么好隐瞒的。
“哦？”五老爷疑惑的看着锦芸，“难不成你一开始就认出了六皇子？”
“女儿一开始并不知道他是皇子，只是知道他应该是宗亲贵族。后来听他喊端王四哥，端王又叫他六弟，这才知道他是六皇子。”
五老爷这下更感兴趣了，“那你怎么知道他会帮你说和？”
“女儿也不确定六皇子是否真的会帮我说和，这个可能只是五五之数。不过这已经足够让女儿去赌一把了。还有件事情女儿忘了说，今年三月女儿去母亲陪嫁铺子上的时候，有遇到江家四房的江佑珝和六皇子在一起。不过那时候女儿并不知道他是六皇子，江家少爷也没有透露过。当时因为六皇子有心刁难铺子掌柜，女儿便出去应酬了几句。”
五老爷听罢想了想才说，“这么说来，六皇子并不是仅仅出于义愤才会帮你。你们之前见得那面，想来六皇子也是有印象的。”
锦芸低着头，什么也没说。对于这些皇子们的心思，锦芸实在是揣测不出。至于六皇子为何要帮自己，锦芸的看法就是为了让端王过不了舒心日子，而不是单纯的帮自己。
五老爷突然笑了起来，“之前就知道你胆子大，没想到你胆子大的还敢在端王面前和他讲理。多少官员见到端王都腿肚子哆嗦，你倒是比那些人强多了。不愧是我的女儿。”
锦芸淡笑，“其实女儿没父亲想的那般好。女儿只是一个不懂事的小姑娘，怎敢和朝中各位大人比。大人们见了端王腿肚子打哆嗦，只是因为或是有求于端王，或是惧怕端王坏了自己的前程。女儿不过是为了讨要丫头，除此以为并无机会再和端王接触，也不会有求与他，或是在某方面惧怕于他，自然比其他大人们更为坦然。”
“说的不错，无欲则刚。”五老爷笑着点头，越看锦芸他就越满意，也越发认可自己的打算。以锦芸的气度和出身以及胆量，再加以好生调|教，以后多在京城各府邸中走动，增长见识。将来未必不能成事。五老爷略微满意的看着锦芸，“六皇子帮了你，你可想过怎么谢他？”
锦芸愕然，她根本就没打算要主动和六皇子扯上关系。再说了六皇子也放话了，等他需要的时候，自然会来讨要人情债。锦芸尴尬的笑了笑，说道：“回父亲的话，女儿并无此打算。”
五老爷倒是意外，“为何不曾打算？滴水之恩，当涌泉相报。莫非你有什么顾忌？”
锦芸犹豫该不该将六皇子让人转告的那番话说出来。五老爷看出锦芸的犹豫，便问道：“有和何为难之处？但说无妨。”
“父亲，是这样的。”锦芸想既然前面都说了，后面的也没必要再隐瞒。毕竟这事很多人都看到了，虽然不知道谈了什么，总归是给人猜想的余地。“事后六皇子派了身边侍候的小厮来传话，说是这人情债将来他需要的时候，自然会来讨要。所以女儿心想，这感谢便不必了。”
五老爷听后顿时就笑出了声，“时常听闻六皇子是个胆大莽撞，心思粗的人。没想到也有这么多心眼。”
锦芸傻愣，这有什么好笑的。实在不明白五老爷为何笑的这般畅快。而且有一点锦芸也不甚赞同，所谓的心思粗，那也只是相对而言。生在皇家的人，即便是个八九岁的小孩，都是满腹心眼。就连康哥儿都知道耍心眼了，更何况是皇家的小孩。这位六皇子竟然给人心思粗的认知，锦芸不仅怀疑这位六皇子未免也太会伪装了吧。还是说本身就是这样粗糙的性子？锦芸更相信前者，皇家的孩子最为早熟，没可能是个没心眼的。要是真是个没心眼的孩子，只怕早就死的不能再死了，坟头上的草估计都有一人高了。
“芸儿，你觉得六皇子是个什么样的人？”
锦芸沉默，这个问题她不想说。
五老爷却不放过锦芸，喝了口茶，说道：“刚才看你那样子，似乎并不赞同众人对他的评价。你和他接触过一二，你认为他是怎样的人？”
“女儿不知。”
“你尽管说就是了。”
锦芸抬起头来，“父亲一定要让女儿说吗？”
五老爷笑了起来，“何必这么紧张，毕竟父亲在朝中为官，多了解一些这些皇子的习性也是好的。难道芸儿不想帮助父亲？”
锦芸愕然，第一次看到父亲对自己打亲情牌，这感觉太过突兀了。锦芸整理了一下心头所想，然后说道：“女儿有点浅见，怕父亲笑话。”
“但说无妨。”
“女儿想来，皇家的孩子应该没有简单的。那位六皇子只怕也是外粗内细，是个有心思的人。”
“哈哈，我的女儿不过十二岁，这见识可是朝中诸多自认为学识无人可比的大人们都比不上。哈哈，说出去只怕那些人个个都要羞愧而死。”
五老爷敞开怀的大笑，这是一年多以来，锦芸第一次见到。即便是记忆中也不曾见过。康哥儿傻愣愣的，都没反应了。锦芸也理解不了为何父亲笑的这般畅快。难道自己说了什么可笑的话吗？拿自己一个小女孩和朝中的大人们相比，亏得父亲想的出。要是母亲还在，想必会说，你父亲笑的这般畅快，定是心里舒坦。
“父亲……”
沈五老爷摆摆手，示意锦芸暂时别说话，“芸儿，你很不错。为父没有看错你。锦康，刚才为父和你姐姐说的话，你可有听明白？”
康哥儿仰着头，眨了眨眼睛，说道：“父亲，儿子有的听明白了有的不明白。”
“那说说哪些明白了，哪些又不明白。”
锦康站起来，恭恭敬敬的说道：“姐姐说去找端王要人，退无可退，儿子略微明白一点。还有那位六皇子帮姐姐说和，儿子也能明白。但是儿子不明白父亲说的那个什么周家，还有那位端王冷酷。刚才父亲大笑，儿子也不明白。”
五老爷严肃着一张脸，“那我问你，你姐姐说退无可退，你说能略微明白一点。究竟明白什么？”
康哥儿紧张的搓了下手，锦芸看着都替康哥儿紧张。康哥儿想了一会才说道：“郭师傅和儿子说过，狭路相逢勇者胜，就好像儿子和小四子比试的时候。如果我能不怕，一直比下去，最后赢得肯定是我。我想姐姐和那端王也是这样吧，姐姐不退让，最后只能端王退让。”
康哥儿的话很简单，但是却简单明了。的确很多时候就是狭路相逢勇者胜。五老爷点点头，勉强算康哥儿过关。然后又问道：“你说说看，六皇子为何要帮你姐姐说和？”
康哥儿抓抓头发，想了半天才想起来，便说道：“就是三国志里面写的，吴蜀联合起来对抗曹。我想六皇子就是联合姐姐来对抗端王吧。”说完后忐忑的看着五老爷，然后又小声的说道：“就像外祖父家的宁绪表哥和宁保表哥总是合起来和宁泰表哥对着干一样。这样就能赢。要不然一个人肯定赢不了。”
“你二表哥和三表哥怎么跟着你大表哥对着干呢？”五老爷问道。锦芸也是十分好奇，到太师府那么多趟，她都不知道还有这事。
康哥儿偷看了眼五老爷，又看了眼锦芸。锦芸不吭声，这事自己可帮不了忙。康哥儿慢慢的说道：“就是宁绪表哥和宁保表哥不想读书，总是骗宁泰表哥。他们两个就互相掩护，让宁泰表哥不知道自己被骗了。”接着很委屈的小声说道：“我答应过两位表哥，不能把这事说出来的。”
锦芸差点没忍住就笑出声来。五老爷也露出一个笑来，不过马上就板起脸来，“你可知道错呢？”
“儿子知道！”康哥儿无比委屈，他出卖了两位表哥，他成了叛徒。以后去外祖父家，他都没脸和两位表哥一起玩了。
“下去将论语抄写十遍，后天我要亲自检查。”
“是！”
时辰已经不早了，五老爷也没再留两人说话。锦芸带着康哥儿出了饭厅，院子里除了侍剑一个人外，其他下人都没见到。侍剑恭敬的对锦芸和康哥儿说道：“其他人都在院子外候着。”
锦芸点点头，没说话。说实话，锦芸是有点怕侍剑的。在老爷众多小厮中，数侍剑最为神秘，话也最少，但是却最受信任。锦芸极少能看到他，但是每次看到，都让锦芸有种被看穿了的感觉。
锦芸带着康哥儿出了院子，就看到素月她们都在门口候着。锦芸一出来，翠苏就赶紧将斗篷给锦芸披上，康哥儿叶也披了件小斗篷。“如今天气一日冷过一日，小姐还是要多多注意身子。”
锦芸笑道：“为难你们在外面等了这么久，我们赶紧回去吧。”
回到芙蓉院锦芸让人准备姜汤给大家喝，以免着凉。康哥儿回来后，情绪一直不对劲。锦芸看着不好，便将康哥儿叫到身边，“怎么呢？垂头丧气的。”
“姐姐，宁绪表哥和宁保表哥以后都不和我玩了怎么办？”
“为何不和你玩？”
康哥儿委屈的说道：“我刚刚在父亲面前出卖了他们，明儿父亲定会和大舅舅还有二舅舅说的。到时候宁绪表哥和宁保表哥受了罚，定会怪罪我，姐姐你说我该怎么办。”
“就是为了这事啊！”锦芸笑了起来，“你放心吧，宁绪表哥和宁保表哥都不会知道的。”
“为什么？舅舅们知道了，定是要罚他们的。到时候他们肯定知道了。”
锦芸笑着戳了下康哥儿额头，“真是个小傻瓜。”
“我不是小傻瓜。”
“好，我们康哥儿是个聪明的好孩子。姐姐跟你说，父亲不会将这事告诉两位舅舅的。所以宁绪表哥和宁保表哥也不会知道。”
康哥儿不解，“为何父亲不会和两位舅舅说？”
锦芸笑道：“这个你要去问父亲了。不过姐姐跟你保证，肯定没事的。”
康哥儿还是想不明白，就问：“姐姐说的是真的吗？”
“自然是真的。”
“那太好了，那我就不用担心了。”康哥儿呵呵的笑了起来，“姐姐，那我去睡觉了。姐姐也早点歇息。”康哥儿说完就跑了出去。素秋和素梅赶紧跟上。
“康哥儿可真会逗乐。”翠苏在旁边说道。
锦芸露出会心的笑容，谁说不是了。康哥儿就是这个世界上最好的弟弟。