锦芸在芙蓉院里等着消息，而沈五老爷则是和苏老太太关起门来说话。
五老爷沉着一张脸，很显然他是在克制自己的怒气。苏老太太也是板着一张脸，看起来有点吓人。“老五，你把刘嬷嬷给捆了，全府上下如今都知道这事了。你这是在打我的脸。刘嬷嬷是府里的老人了，有什么事情不能好生说，你为何要捆了她。还是当着那么多人的面。你有没有将我这个做母亲的放在眼里。”老太太真的是怒不可歇，五老爷做的这事对老太太来说，无意就是在狠狠的给她难堪。这让她以后在府中如何管束下人。
五老爷严肃的说道：“儿子就是顾虑着老太太你的脸面，这才来和老太太私下里谈。否则这会就不是捆了刘嬷嬷，而是要将这院子里伺候的人都捆了。”
“你，你……”苏老太太指着五老爷，说不出话来。接着捂住胸口，“你个不孝子，你……”
“儿子请老太太也为儿子着想一点。老太太就不问问儿子为何要捆了这刘嬷嬷。”五老爷沉着一张脸，实在是让人有点胆寒。
苏老太太恶狠狠的说道：“你捆都捆了，还需要什么缘由。这府里我是一点话都说不上。孙女忤逆我，就连我养大的儿子如今也来打我这老婆子的脸，我活着还有什么意思。早知如此，就不该来京城。以为没了王氏，我老婆子在你这里也能过几天舒心日子，可是你们两父女……你……你这个不孝子。”
沈五老爷听到后面，脸色已经变得铁青。干脆从怀里拿出一叠票据甩在老太太面前，“老太太还请看看这是什么。这些都是从刘嬷嬷身上搜出来的。老太太能否和儿子说说这里面的事情。儿子不知何时缺了老太太的用度，需要让人到外面放印子钱。老太太是想要毁了儿子的前程吗？”
老太太白着一张脸，一张张的拿起来看，“这，这些都是……”
“这些都是钱庄的票据，都是放印子钱的铁证。老太太能给儿子一个说法吗？”五老爷铁青着一张脸。
老太太脸色惨白，“这些都是你在刘嬷嬷身上搜出来的。”
“不止。儿子还去了刘嬷嬷住的地方，从她那里搜了不少好东西出来。侍剑，将东西拿进来。”
守在门口，谨防有人偷窥的侍剑从容的端着一个托盘走了进来。托盘上面都是各种金银首饰，一看都是价值不菲的东西。侍剑放下托盘后，五老爷挥挥手，侍剑便又出去守在门口，任何人不得靠近。
五老爷随意的拿起一件首饰，“儿子记得这件首饰还是王氏的，多少年了，没想到会在刘嬷嬷屋里搜了出来。这件是母亲的心爱之物吧，没想到母亲对刘嬷嬷这般好，竟然连这样贵重的首饰也赏给了刘嬷嬷。还有这个玉镯子，少说也得值个百八十两银子。只是一个小小的奴婢而已，竟然就有如此巨资，这里的东西少说也有上千两。一个奴婢竟然比做主子的还要富有。什么时候咱们侍郎府这般富贵了，竟然能将一个奴婢养的跟个主子似地。也不知过去那么多年，这位刘嬷嬷手里沾过的银钱究竟价值几何。不知老太太看了这些，是何感想？老太太可否和儿子说说，这事是怎么一回事，也好让儿子想出个举措来，能将这事圆满的处理了。”
“还能是怎么回事！都怪我老婆子信错了人，没想到是个贪心的奴婢。”老太太气呼呼的说道。
五老爷冷笑一声，“那请老太太告诉儿子，这些印子钱又当如何说法？据说这些本钱可都是从每月的内院用度中挪用的，也难怪锦娴那丫头会大骂那些奴婢。将主子的银钱用度都拿到外面去放印子钱，这胆子也未免太大了点。叫我说，简直就是吃了雄心豹子胆，简直就是死不足惜。”五老爷说到最后，虽然表情没变，却让人有种杀气腾腾的感觉。
老太太低着头，没说话。好似是当五老爷说的话都是耳边风一般，或者根本就当没听见。
五老爷也是个有耐心的，跟着老太太一同沉默起来。也不知过了多久，老太太叹息一声，说道：“你年岁还小的时候，你父亲就过世了。我一个妇道人家拉扯着你们两兄弟过活。那些年，因为家中没有个能说得上话的男丁，咱们母子三人吃了多少苦。那时候你大伯父还在，身为族长，勉强还算公正，没让那起子黑心的人将咱们三房的祖产给蒙了去。你四哥是个上进的，可惜连着两次会试落榜，自此心灰意冷。整日呆在岳州，与那些书生们吃酒会文。虽说如今我老婆子还在，但是除了祖产，你们兄弟两人都是各自置下了一份家业。你媳妇王氏是个能干的，比你四嫂能干。你也比你四哥有本事。这些年下来，你们两个硬是置办了这么一份偌大的家业来。我老婆子也是个讲理的人，也不说偏心你四哥，但是你四哥的确是比不上你。我也不能让你将自个的私产分一部分给老四。但是你四哥这些年郁郁不得志，我这做娘的，总是想着要帮衬一点。我是个没本事的，不比你那媳妇能干，能为你置办这么大的家业。但是不管多少，做娘的总是希望能为不争气的儿子分担一点。放印子钱这事，虽说是刘嬷嬷出的主意，但是也是我首肯的，红月和红袖这两个丫头也都是按照吩咐做事，并不是故意要克扣大家的用度。说来说去，也无非是想为你四哥攒点银钱，将来他也好度日。你四嫂在老家，整天唠叨着你做了多大的官，置办了多大的产业，却也不想想还有个四哥在老家受苦。我也不让你为你四哥跑官，只是想在银钱上贴补一点罢了。”
苏老太太说完这番话，顿觉身心疲惫。她没想过要给老五惹麻烦，但是做娘的都更疼那没本事的儿子。有本事的儿子不用做娘的操心，什么事情都能处置得妥妥当当的。
五老爷不悲不喜，或者说是面无表情的看着苏老太太，“老太太为四哥的一番心意，想来四哥知道了，也是感动的。只是老太太也偏心太过。不是儿子要论母亲的不是，儿子只是想问老太太，为了贴补四哥那么点银钱，老太太竟然想将儿子的前程都搭进去。儿子就想知道，在老太太心中，究竟是四哥过日子重要，还是儿子的前程重要？”
“这事我老婆子考虑不周。在天子脚下，凡事都得三思而后行，事先也没想到这事会牵连到你前程上面。”苏老太太无奈的说道。
五老爷却冷笑道：“老太太果真是糊涂吗？当年父亲也是做过两任县令的，母亲也跟着在任上，儿子也是在任上出生的。以母亲的见识，当真就想不到？”
苏老太太眼睛一瞪，怒吼道：“老五，你究竟想说什么就直说。”
五老爷沉默了一会，才说道：“儿子并不想说什么。儿子只求老太太以后有个什么主意的时候，多为儿子考虑一番，别只想着四哥。四哥是老太太亲生的，儿子也是老太太亲生的。至于四哥的银钱用度，据儿子所知，光是祖产这些年的收益，每年都有两三千两。还有四嫂和四哥这些年置办的产业，加起来一年好几千两。四哥也没有官场上的应酬往来，这些银钱难道还不够四哥一家人的开销用度？即便四哥天天喝酒交朋友，这些银钱也足够用了吧。”
苏老太太却并不这么想，“用是够用了。可是将来呢？你四哥几个女儿的嫁妆，还有娶儿媳妇时候的用度。将来万一有个天灾人祸的，又该如何是好？你四哥一直想捐个官身，做个官，可是这么多年来，你四哥也是求了你好几次，你都是说没办法。反倒是你自个官是越做越大，这官威也是越来越盛。如今连我这个做母亲的你都可以不放在眼里了。”
“母亲是要说儿子不孝吗？”五老爷青着一张脸问道。
苏老太太指着五老爷说道：“你连问都不问一声，直接将刘嬷嬷捆了，丫头们也都被你拘了起来。这叫做孝顺吗？我看锦芸那丫头也不是跟她那个娘学的，十足都是跟你学的，一样的忤逆不孝。”
“那母亲是要去衙门告儿子一个忤逆不孝吗？”五老爷看着苏老太太，浑身都散发着怒气。
苏老太太疲惫的挥挥手，“你是我儿子，我不会告你。但是老五，你什么都有了，多少也要为你四哥着想，你说是不是。”
五老爷笑了笑，“四哥我自然会照顾到。但是也请老太太别单为了四哥着想，就将儿子的前程置于不顾。”
“我都说了，那是我年老糊涂，想事情不周到。否则怎会让刘嬷嬷去做这样的事情。如今事情也给你说清楚了，你先让人将刘嬷嬷放了。她自小就伺候在我身边，这么多年了，实在是离不开她。”苏老太太说完看着五老爷。
五老爷叹了一声，然后严肃的说道：“这事恕儿子不能照办。刘嬷嬷年老糊涂，竟然拾掇着老太太做下这般大逆不道的事情。儿子作为一家之主，自然要将此刁奴处置了才是。请老太太恕儿子不能从命。”
苏老太太一脸恶狠狠的盯着五老爷，“你想要如何？刘嬷嬷都是六十几的人了，你要是看不惯她，打发她回岳州就是了。”
“儿子决不能容忍这等刁奴败坏我沈家的家风，请老太太恕儿子不能从命。”五老爷毫无顾忌的直接就驳了老太太的脸面。
苏老太太盯着五老爷，眼睛似是冒火，“那你想要如何处置她？”
“打死了事。”五老爷掷地有声的说道，语气里透出阵阵杀气。
苏老太太一听，当即就感觉头晕目眩，靠在椅背上，无力的说道：“老五，你就非得这么狠心？她是刘嬷嬷，你小的时候她还带过你，虽说比不上奶娘，但也是多年的情分。”
“老太太想让儿子眷顾多年的情分，可是刘嬷嬷那人可有曾眷顾这份主仆情谊。她在给老太太出这个主意的时候，可曾想过这事的后果。幸好这事发现的早，若是被御史们知道，老太太可曾想过儿子将会是如何下场。儿子这辈子的前程都要毁在这上面。刘嬷嬷先不顾多年情分，如今事发，老太太却让儿子顾念多年的情分。老太太，请恕儿子无法做到。”
五老爷铁青着一张脸说完这番话。就见老太太一副快要昏倒的样子，指着五老爷说道：“自小你就是个心狠的，比你四哥心大，心野。你父亲还在的时候，就不喜你这个心思，如今果然如此。多年的情分，你就一点都不顾念？刘嬷嬷即便有错，你将她赶出去就是，给她一条生路罢了。何必非要打杀了她。她一个六十多的老人了，怎么受得了这个苦。老五，看在我的份上，赶她出府便罢了。这都快年底了，你也要娶媳妇了，你非得闹得府中人心惶惶吗？”说道最后，苏老太太的语气中已经带了恳求的意思。
五老爷目光幽深的看了眼老太太，最后叹息一声，“儿子不打杀她便是，不过还是需要给她一个教训，十板子，不能再少了。明日便送她回岳州，我会写封信让人带回去给四哥，将刘嬷嬷一家都赶出沈家，让四哥派人去衙门将手续办了，放她们全家自由。也算是全了老太太和她多年的主仆情谊。”
苏老太太无力的挥挥手，“这事就按你说的去办吧，我是老了，糊涂了。这个家也当不了了。你还是芸丫头当家吧。下面的人都说芸丫头当家的时候，什么事情都没有，一切都井井有条。自从我这个老婆子当了家，隔三差五的就要出点事情。算了，老了，不争这口气。等你娶了媳妇，让你媳妇管家去。”
五老爷沉吟了一会，说道：“老太太既然无心为儿子管理后院，那就先让锦芸暂时管着。儿子会嘱咐她，凡事都要来请示老太太。毕竟老太太经历的事多，她一个小姑娘可当不了这侍郎府的家。”
“别，这些冠冕堂皇的话你也别说了，我老婆子是没这个本事管家。我当不了你的家。你让锦芸自个去办吧，别来烦我老婆子。”老太太一副厌烦的模样，看样子实在是气得狠了。
五老爷淡然的说道：“老太太这是在生儿子的气吗？儿子不孝，惹老太太生气，请老太太责罚。”
“责罚？你堂堂侍郎大人，我老婆子哪敢罚你。”苏老太太语气充满了不满和怨气，“连老婆子身边的人，说捆就捆了，老婆子岂敢责罚你。下次岂不是连老婆子你也要捆了。”
五老爷当即就给老太太跪了下来，“儿子惶恐。请老太太责罚。”
苏老太太真想给五老爷的脸上来那么一巴掌。这个儿子越大，和自己隔得越远，两母子永远都想不到一块去。苏老太太有时候就想，这老五上辈子一定和自己是仇家，这辈子投胎到自己的肚子里，就是为了报仇来的。不过苏老太太还是忍住了自己的脾气，冷冷的说道：“别说什么责罚的话，你先将我老婆子的人放出来，我还要谢谢你这个侍郎大人。”
“母亲这话分明就是在责怪儿子，请老太太责罚儿子。”五老爷固执的跪在地上，其意思分明就是要逼着老太太说不在意了，不生气了，才肯罢休。
苏老太太气得脸都涨红了，都到了这个份上，老五还要来逼迫自己。真是，真是生了个白眼狼，亏她含辛茹苦的抚养他长大，费尽心思的为他请先生。结果人倒是越来越出息，都说她生了个好儿子。这就是好儿子，如此的忤逆不孝。老太太指着五老爷，狠狠的说：“好，很好。那我便责罚你，在你娶媳妇之前就别来见我了。我身子乏了，你下去吧。”
“请老太收回成命，儿子娶妻是件喜事。老太太也将有儿媳妇孝顺左右。这段时间府中事多人杂，儿子还有许多不懂的地方要和老太太商量。恕儿子不能答应老太太。”五老爷说完这番话，就抬起头来看着苏老太太。
苏老太太气了个倒仰，“那没事就别来见我了，我也不耐烦知道那外面的事情。”
“是，儿子尽量不拿外面的烦心事来烦老太太。儿子让锦芸她们多来陪陪老太太说话解闷。”五老爷恭敬的说道。
苏老太太嗯了一声，“行了，你下去吧，我乏了。让丫头们进来伺候。”
“是！老太太请稍等片刻，儿子这就去将人叫进来。”五老爷说完便起身出去。老太太院子里的丫头都被拘在厢房里，人人都跪在地上，大气都不敢出一声。五老爷走进屋里，所有人都跟着哆嗦了一下。
五老爷也没废话，“刘嬷嬷年老体弱，做事糊涂，老太太已经做主打她十板子，给她点教训。明儿就将她送回岳州去。”
所有伺候的人一听这个消息，哆嗦的更厉害了。其他丫头婆子都不知道五老爷为何突然要罚刘嬷嬷，但是红月和红袖都是老太太跟前的人，没人比她们两更清楚的。也因此，两人也是越发的忐忑和紧张不安。
“你们都是在老太太院子里伺候的人，我只希望你们能用心伺候老太太，尽心办差。都明白吗？”五老爷沉着声音说道。
“是，奴婢明白。”所有人异口同声的说道。
“红月，红袖！”
“奴婢在！”
“你们两个都是老太太身边近身伺候的人，以后用心办差。如今天气一日冷过一日，老太太精神也越发不济。明儿起，还是让七小姐协同管家。你们晚点就将账本和钥匙交到七小姐手上。以后没别的事，就安心在老太太身边伺候吧。”
红月和红袖都有种劫后余生的感觉，虽然被剥夺了权力，但是比起刘嬷嬷来说已经不敢再多求别的了。红月和红袖当即便恭声答应道。
“好了，都散了吧。这会老太太乏了，你们赶紧安排人手到老太太身边伺候。至于其他人，都去外院。”
五老爷吩咐完了事情，带着人就出了宁寿堂。
外院小广场上，所有男女仆人都静静的站着，男仆成排的站左边，女仆则站在右边。大家都低着头，大气都不敢出一声。而刘嬷嬷则双手反绑着跪在地上，嘴巴已经被堵上了。也因此即便刘嬷嬷不停的挣扎，也不能发出一声求饶的声音。
所有人看着以往在府中最体面不过的刘嬷嬷，如今这幅样子，虽然不知道是什么缘由，但是大家都是心有戚戚焉。心想像刘嬷嬷这样在老太太身边伺候的老人，全府第一等体面的人，一朝败落也是这个下场。那像他们这些普通的仆人，若是犯了事，那后果真的不敢想。人人都打起十二分精神，以后办差事的时候一定要用心。否则刘嬷嬷的今日就是大家的明日。
五老爷带着人过来了，所有仆人的表情顿时就变的严肃认真。五老爷坐在椅子上，喝了口茶，然后才严厉的说道：“刘嬷嬷是府中的老人了，只是人老糊涂，不帮衬着老太太，反而还尽干些糊涂事情。今儿老爷我禀明老太太。老太太说了，刘嬷嬷不敬主子，打十板子，以儆效尤。来人，给我好生的打，这可是老太太吩咐下来的。”
早就有准备的仆妇们搬出一张条凳，将刘嬷嬷按在上面。解开刘嬷嬷身上的绳子，好让她的双手能握着条凳，有个借力的地方。脱掉刘嬷嬷的棉裤到膝盖，只剩下里裤，然后由男仆拿起木板就开始啪啪的打下去。
刘嬷嬷嘴里呜呜的混叫着，体面了一辈子，却没想临到老了还被人扒裤子打个够。刘嬷嬷眼泪都流了出来，可是一对上五老爷那双吓人的眼睛，刘嬷嬷哭都哭不出来。她知道五老爷一定是恨死自己了，否则不会这么不给自己脸面。刘嬷嬷甚至猜到这十板子也是老太太求来的，否则依着五老爷的性子，非活生生的打死她不可。老太太啊，奴婢对不住你啊，是奴婢害了你啊！刘嬷嬷在心里大声的喊着。
这一顿板子不光是打在了刘嬷嬷身上，更是打在了所有人的心头。芙蓉院的各位丫头们，一开始看着刘嬷嬷挨打，还能幸灾乐祸。可是等真的开始打的时候，所有人的心都跟着哆嗦。所有人都畏惧的想，还是小姐仁慈啊！五老爷真的太狠了。
十板子很快就打完了，刘嬷嬷躺在条凳上已经没了力气。这辈子大部分时候她都是过着舒适的日子，何尝吃过这样的苦头。如今这么一来，刘嬷嬷顿觉得自己半条命都去了。
五老爷没说话，所有人都不敢动，就连大气都不敢喘一下。五老爷扫视着众人，然后慢条斯理的说道：“念在刘嬷嬷多年辛苦伺候老太太的份上，明儿就安排刘嬷嬷回乡养老，也全了和老太太的主仆情谊。”说完后，五老爷沉吟片刻继续说道：“以后大家都要用心办差，咱们侍郎府的规矩就是有功必赏，有过必罚。都明白了吗？”
“明白！”
“那大家都散了吧。”
所有人都没动，等五老爷带着人走了后，下人们才三三两两的离开。离开时谁都没说话，等走远了，才敢小声的嘀咕起来。
素月等人回到芙蓉院，将之前的事情一丝不差的告诉了锦芸。锦芸放下手中的书，叹息了一声。“就在你们去外院的时候，老爷身边的人过来传话，说是老太太乏了，精神不济，从明儿开始还是暂时由我来管家。”
“小姐这下子好了，以后小姐管家，也没那么多乱七八糟的事情。”翠墨高兴的说道。
锦芸却不自在的笑了笑，“有什么好的，估计老太太快把我给恨死了。”
“这和小姐有何关系？”翠墨不懂。
锦芸没说话。她在想老爷一方面打了刘嬷嬷一顿，看似刘嬷嬷没脸，其实这十板子都是打在了老太太脸上。接着又拿下老太太手中管理后院的权利，交到自己手上。这在别人看来，就是这一出戏是自个赢了，老太太输了。相对的，那么自己就一定在此事中有推波助澜。无论锦芸说与不说，这个嫌疑都是洗不掉的。再一个，新太太就要进门了，这时候让自己管家，算什么事？父亲娶亲，难不成自己还要去张罗？还要安排人为新太太将院子收拾出来。一想到这里，锦芸就觉得有点恶心。此时的锦芸是真的一点都不想管家，简直就是将自己夹在火上烤。
锦芸叹了口气，这都叫什么事情啊！做女儿去张罗父亲娶亲的事情，锦芸觉得自己这个侍郎府的大小姐当的实在是有点郁闷。
“小姐这是怎么呢？难不成是不高兴？”翠苏问道。
锦芸勉强笑了笑，“这事有何高兴的地方。”
翠墨诧异，诺诺的说道：“小姐不高兴吗？”
素月不满的摇摇头，这事真没什么值得高兴的地方。素月对锦芸说道：“小姐，要不回了老爷，这管家的事情咱们还是别接手了。”
“我不接手，老太太也不肯管的。老太太此刻只怕是恨死了老爷，此时绝不会为老爷张罗成亲的事情。”锦芸叹了一口气说道：“难不成让姨娘们去管？四个姨娘里面，你们说说谁能管家？”
丫头们都面面相觑，翠苏问道：“小姐这是不想管家啊！小姐即便不想管，那也不能让姨娘们管家啊！”
“就是。小姐，若是让姨娘们管了这个家，那岂不是乱套了。”
素月却不这么想，低声对锦芸说道：“小姐不想管这个家，不如找老爷说说。毕竟是成亲的大事，小姐是闺阁女子，怎么能操持这样的事情。姨娘们身份上虽然不太合适，但是毕竟要比小姐更适合操持这样的事情。”
锦芸点点头，“素月姐姐说的不错。”锦芸笑了起来，“这事我是该好生和父亲谈谈才是。”
翠香进来传话，“小姐，老太太院子里的红袖姐姐来了，说是给小姐送账本和钥匙。如今正在外面候着。”
锦芸一愣，这来的未免也太快了点吧。接不接账本？锦芸权衡一番，然后说道：“去请红袖姐姐进来。”
红袖进来后，先给锦芸行礼，然后说道：“小姐，奴婢奉老爷的话，前来给小姐送账本和钥匙。东西都在这里，还请七小姐收下。奴婢也好回去复命。”
锦芸看了眼被小丫头用托盘装着的账本和钥匙，然后笑道：“红袖姐姐，老太太如今怎样了。”
红袖叹了口气，“七小姐想想也该知道，老太太这次是气狠了，这会已经躺下，谁都不肯见。就只奴婢和红月两人能够在老太太身边伺候。”
“你和红月姐姐是老太太身边的老人，老太太就靠你们多多费心了。我在这里谢过两位姐姐。”
“小姐这话可是折杀奴婢了。这是奴婢们的本分，当不得小姐的谢。”
锦芸淡淡一笑，“红袖姐姐，你也知道我年岁小，不经事。如今已是年底，眼看还有一个来月，老爷就要娶亲。这时候自然该是老太太来坐镇指挥大家忙活。我一个小丫头实在是不懂这些。能否麻烦红袖姐姐回去和老太太好生说说，这账本和钥匙还是放在老太太身边更妥当。”
红袖一脸诧异，显然是事先没想到锦芸竟然会拒绝管家。不过细想一番也能明白，一个闺阁女子如何能操持婚嫁大事，这岂不是乱了套。红袖一方面觉得七小姐很识趣，一方面又很为难，这可是老爷亲自吩咐的。刚刚才出了刘嬷嬷的事情，如今谁还敢忤逆五老爷的话？
红袖一脸为难的看着锦芸，“七小姐，奴婢也是按照吩咐做事。这事奴婢实在是做不了主。”
“那要不这样，我也不为难红袖姐姐。红袖姐姐先将这些都拿回去收好，等我找老爷谈过之后，让人给红袖姐姐传话，如何？”
红袖想了想，说道：“那奴婢就先按照小姐说的去办。奴婢这就回去了，老太太身边如今是离不了人。”
锦芸笑着点点头，“还请红袖姐姐多多用心照顾老太太。”
红袖点头，“奴婢明白！奴婢告退。”
等红袖出了院子，丫头们才围着锦芸说起话来。翠墨先开口，“小姐真的不管家？”
锦芸摇头，“何必管家？吃力不讨好的事情，还是让那些愿意蹚浑水的人去做吧。”新太太就要进门了，到时候自然是免不了妻妾争宠。自己一个嫡出的小姐，何必参合到这些事情里面。这时候管家，岂不是给自己找不自在。
翠墨还想说点什么，被翠苏拉住了。“既然小姐不想管家，自然有小姐的理由。我们做丫头的听着就是了。”
锦芸赞赏的看了眼翠苏，她就是喜欢翠苏这样的性格。虽然不够机灵，却足够稳妥和忠心。“大家都散了吧，素如你去打听一下老爷在哪里？”
五老爷此时正在外书房，听到下面的人说锦芸不肯管家。五老爷先是诧异，接着又笑了起来，“七小姐究竟是怎么说的？”
“七小姐说她年岁小，没见过世面。老爷快要娶亲了，说是怕处理不了这些嫁娶的事情。”
五老爷摇摇头笑道：“这个芸丫头，也是我考虑不周。你让人去给七小姐说一声，管家的事情她不愿意接手就算了，好生跟着先生学点本事，带好康哥儿就行了。”
素如还没回来，老爷那边的消息倒是先过来了。锦芸听到老爷同意她不管家，锦芸顿时就松了一口气。这个时节管家，真是自找麻烦。当晚锦芸睡了一个很安稳的觉。
第二日早上，锦芸带着康哥儿如常的去给老太太请安，进了宁寿堂，就看到红月迎了出来，“见过七小姐。七小姐，老太太身子乏，说是没那个精神见人，让小姐们这些天都别来请安了。”
锦芸一脸担忧的问道：“老太太身子可要紧？有没有请大夫来看看？”
“昨晚就请了大夫，大夫说要好生静养，不要动怒。七小姐还是先回吧。”
锦芸点点头，关心的说道：“那好。你给老太太带句话，孙女这就回去抄写经书，为老太太祈福。另外院子里若是有什么事情需要我出面的，尽管开口。”
“奴婢晓得了。”
锦芸走后，红月进去见老太太，“老太太，七小姐走了。”
苏老太太嗯了声，“芸丫头说了些什么？”
红月犹豫了一下，这才将之前的对话复述了一遍。苏老太太听后，沉吟半晌，才说道：“芸丫头不肯管家，说是没经过事情。不过这婚嫁之事，的确不是她一个闺阁女子该操持的，免得被外人知道了说咱们沈家没家教。这老五连个小丫头都比不上，哼！五老爷那里可有说些什么？”苏老太太威严的问道。
红袖小心的说道：“老爷那边还没消息传来，想是等老爷从衙门回来后，就该有消息了。
苏老太太冷冷的哼了一声，”这两天有人来请安，都给我挡回去。我一个老太婆经不起他们这么折腾。“
红袖有点忐忑，小心的问道：”那要是老爷来了？“
”都给我挡回去，你没听到吗？“
”是！“红袖和红月赶紧答应道。
过了一会，苏老太太又问道：”刘嬷嬷呢？走了吗？“
红袖和红月彼此看了眼，最后红袖说道：”回老太太的话，刘嬷嬷原本想来给老太太辞行的，只是行动不便。让奴婢给她带个话，她说她对不起老太太，是猪油蒙了心。望老太太饶了她，等她回去后，她天天给老太太祈福。“
”别说那些冠冕堂皇的话。我这张老脸都被她给丢尽了，她还敢说这样的话。“苏老太太气呼呼的说道，此时她真是恨不得当初就没带刘嬷嬷来。要不是她出了个馊主意，今天什么事情都没有。
红袖和红月是大气都不敢出一口，老太太明显是在气头上，还是别惹老太太的好。
苏老太太自个生了会闷气，然后对红袖说道：”去。去称个十两银子，给刘嬷嬷送去。告诉她回到岳州后，给我本分点。若是再搞出点事情来，败坏了沈家的名声，我扒了她的皮。“
红袖小心的答应道：”是，奴婢这就去办。“
苏老太太抬手制止红袖，”等等，你给送刘嬷嬷的人说说，让他们好生看着刘嬷嬷，别让她半途上搞怪。另外让人给老四媳妇带个话，刘嬷嬷一家都给我撵出去。不，不用撵出去。让老四媳妇派人去衙门办个手续，开恩放他们一家自由。“
”刘嬷嬷要是知道老太太这么顾念她，一定会感念老太太的。“红袖趁机说道。
”我不指望她感念，只要别给我惹事就行了。“说了这么一会话，苏老太太也乏了。没一会就靠着椅背睡着了。
红袖和红月彼此看了眼，红袖去办事，红月就在一旁伺候着老太太。
桂姨娘和白姨娘一同前来给老太太请安，在门口就被守门的丫头给挡了下来。”老太太说了，这两日身子乏了，不耐烦见人。姨娘还是回去吧。“
”说的什么话，我们是一般人吗？当年我也是在老太太跟前伺候的，让开，我要去见老太太。“桂姨娘骂道。
守门的丫头挡在门口不让，”姨娘就别为难小的了，要是老太太知道了，非扒了小的皮。“
”你信不信，我现在就扒了你的皮。“桂姨娘嚣张的说道。
红月走了出来，看着两位姨娘，然后问丫头，”怎么回事？“
”两位姨娘要给老太太请安，奴婢已经说了老太太这两日身子不爽快，不想见人。两位姨娘也不肯走。“守门丫头说道。
红月当即笑了起来，对桂姨娘和白姨娘说道：”姨娘，不是奴婢们要挡着姨娘见老太太。而是老太太真的不见人。之前七小姐和十小姐还有苏姑娘过来，老太太都没见。“
桂姨娘和白姨娘一听，老太太谁都没见，只好悻悻然的告退。不过桂姨娘有点不甘心，拉住红月，小声说道：”红月，刘嬷嬷走了，如今老太太究竟是个什么章程，你可知道？“
红月摇头，”姨娘可是问错了人，奴婢又不是老太太肚子里的虫子，怎么会知道老太太是个什么打算。“
”你和红袖真不知道？“桂姨娘不相信的看着红月。
红月坦然，”奴婢自然是不知道的。姨娘还是先回去吧，老太太若是有了什么决定，奴婢一定不会忘记告诉姨娘的。“
桂姨娘这才放心的离开，离开之前还塞了点散碎银子给红月。
等桂姨娘和白姨娘一走，红月就嫌弃的看了眼手里的散碎银子。才两钱银子也敢拿出手，桂姨娘可真够吝啬的。红月冲她们离开的方向啐了一口，什么玩意，一个姨娘罢了，也敢在自己面前摆上主子的谱。
红袖一回来就看到红月一脸愤愤然的样子，笑道：”老太太还没醒？这是谁惹着你了。“
”还能有谁，不就是那个桂姨娘。诺，这是她给的。“红月摊开手掌，拿出一半银子给红袖，”分你一半。“
”我不要。这也才两钱银子吧。“
”可不是。亏她还是个姨娘。你呢，刘嬷嬷走了吗？“
红袖摇摇头，”还没。要到中午才会出发。你猜我在刘嬷嬷那里看到谁呢？“
”谁？“
”七小姐身边的翠苏，说是代七小姐给刘嬷嬷送行的。还给了刘嬷嬷一笔银子。“
”真的？“红月好奇的问道。
红袖笑道，”自然是真的。我看了眼那个荷包，照我估计那里面少说也有二十两银子。“
”二十两？这么多！“红月感慨道，”还是七小姐出手大方，每次打赏少说也有个五钱银子。多的时候，我还有拿过一两银子的打赏。“
红袖笑了笑，”七小姐岂是别人可比的。光是太太留给七小姐的陪嫁，一年的收益都能赶上府中的收益了。七小姐手中有钱，出手自然大方。“
红月也笑了起来，”那以后我多去七小姐跟前伺候着，说不定还能多得点赏银。“
红袖却一脸严肃的盯着她，”你做死啊，竟然在院子里说这话。万一被人听到，告诉老太太，看你到时候怎么办？“
红月还要再说，此时有丫头出来叫道：”红月姐姐，老太太醒了，正在唤你了。“
红月急急忙忙的说道：”那我先去伺候老太太了，你要不晚点再过来。“说完，就匆匆忙忙的走了。