“苑儿，好生在王府住下，活着的，不止是碧砚碧扇呢！”李瑄轻描淡写道，将阮苑转正身体，握了握阮苑手中垂放的水红绦丝，牵起阮苑一只手，遥指红纱帐外的龙凤烛道：“你今夜可守这龙凤烛，你我成婚那日，你便不心心念念守着这烛光，愿你我此情长久？”
阮苑侧颜躲过迎面而来的炙热气息，敛声掩了胸前的红衾，念道：“殿下若想歇息了，自可往其他孺人那里去。殿下听闻过那被簪子簪进心房的三人，当真一点不怕么？”
“死在你手里，我未尝不是心甘情愿的。况且，你我生可同枕，死能同穴，我并无遗憾。”李瑄倾头将面颊埋进阮苑颈间，温声道：“总归离别，你可知我如何惦念着你？”
阮苑身上依旧沉沉无力，原本于李瑄并无忘情，听得李瑄絮絮低语，不免心中零零愉悦，张口仍无法退让，强硬道：“劳殿下惦念，夜已深，望殿下自行离开吧。”
李瑄声音低下去，阮苑恍惚中竟听出些许埋怨委屈，李瑄一言，长叹一声：“你不愿，我一向不甚强迫，你我只这样相安无事地躺一躺，说些话。我并非会对你如何。”
阮苑眸光流转，恍惚望着红纱璎珞帐外红烛影动，李瑄身上熟悉的荷水清香冲入鼻腔，阮苑只觉昏昏欲睡，加之身上原本疲乏劳累，困倦之下，依偎着身旁徐徐私语的李瑄。缓缓合睫，意识渐渐淡却。
翌日日上三竿，梵云居外来回走动着一个俏丽女子，身着黛蓝对襟袄裙，腕上环一圈白玉镯子，似是极为焦躁地来回走动。梵云居这一片清幽之处，竹兰丛生，两三梧桐，过墙绿树间置一张石桌，且说是日阳光暖煦，和风骀荡，这女子徘徊已久，终于鼓足勇气般走上回廊，轻轻扣了扣雕花门惟，因无人应，便小心翼翼推开一条罅隙，悄声挤了进去。
阮苑自觉朦胧梦境中似乎听得有人轻唤，懒懒抬起睡眼悄悄来人，压着嗓音问道：“饮素？怎么是你？”
“小姐，小姐，昨日殿下是否伤及与你？”饮素褪下一张人皮面具，多少增添些柔弱模样，已然不是鹅蛋脸型，极是尖细的下颔，两颊一对浅浅梨涡，脂粉薄淡，右颊上一颗泪痣，明显地落在她白皙的面皮上。此际饮素见阮苑睡意未消，心急如焚，连声问道：“那毒酒小姐是否喝了，怎会中了殿下的曼陀罗花毒？小姐小姐，你快说与饮素听听，是否有大碍？”
阮苑清浅一笑，撑臂支起身体，拥着红衾问道：“他呢？”
“殿下初一拂晓便走了，早上嘱咐着不让打搅小姐，我担心得很，才大着胆子闯进来。殿下知道了，必是要大发雷霆的！”饮素拉住她的手掌，见她仍赤裸着半个肩头，脸上蓦地一红，目光瞥向他处问道：“小姐，如何去留？”
阮苑挑一眼房门，饮素心领神会地凑近床边，看着阮苑摸出一块静美玉玦来，顿时失色脱口说道：“这岂非大人日常佩戴的那块玉玦？”阮苑舒眉一笑，小声说道：“这便是了，碧砚碧扇仍在人世，你瞧这玉佩，昨晚他亮出这玉玦来，我想父亲尚在世间，只是他迫我牢牢圈在这虔王府里。”
听得此言，饮素眼中的欣喜转瞬而逝，去取而代之以巨大失落：“殿下可曾说碧砚碧扇如今所在何处？”
阮苑欠身起来，着了一件藕荷色高腰襦裙，系一根豆绿缎绸绦丝，缓缓垂直裙裾之下。阮苑听出饮素言中颓丧，回眸凄然笑道：“他既让我甘心拘禁于此，便是如何会吐露真言？”
“如此，小姐是铁下心来留于王府之中了。”饮素垂头轻声叹息，转而抬首一望阮苑，断断续续道：“这刀山火海，小姐是必定要再走一遭的了！”
阮苑平展衣袖，饮素为她敛踞正衣，默然无语。阮苑明晓饮素深心所值担忧，莞尔一笑，温言安慰道：“刀山火海未尝是如何可怖的事情，只是你已为我挡去一剑，我不忍再令你伴我涉险。”
饮素忙转到阮苑面前，斩铁截钉道：“饮素自小随着小姐，饮素的性命早已与了阮家的，阮家上下待饮素不薄，饮素自当衔草相报，誓死追随小姐。”
阮苑执起她的手，笑道：“于我看来，你与蔓儿并无二致。如今我身边独剩你一个亲人，我已不能再失去。”
饮素甚是感动，躬身推将出去，欢喜道：“饮素这就去给小姐备着皂粉和杨枝去。”
眼瞧饮素退出门去，阮苑猛记起龙舞，便叫住饮素问道：“且慢，龙舞如何？”
饮素努一努嘴，笑答：“小姐不必担心着她。那小丫头，昨个一晚便不知何处去了！”
阮苑经由饮素琯起长发，斜插一支木兰步摇，将凤头钗绾于步摇之后，简单一番梳洗之后，敛眉向饮素说道：“我如今毕竟是新嫁的媵人，须得小心谨慎了些，骊珠那边，并不是个省油的灯，凡事须要注意。”
正向饮素说着，抬步将要往花园中去，饮素刚一打开房门，便见圆拱墙围一个佝偻的身影一闪而过，阮苑抿起唇角，高声叫道：“高总管，别来无恙？”
那身影听见阮苑呼唤转过身来，只见是个古稀老者，白髯长须，穿一身玄色布衫，微驼着背，见了阮苑，恭敬地作了作揖道：“参加王妃。”
饮素稍一欠身，退回阮苑身边静立不语。阮苑回了礼，扶起高奎道：“总管莫要再唤我王妃，如今我已是新嫁的媵人。”
高奎拂袖望了阮苑一眼，笑答：“不论王妃如何回府，王妃终究是王妃。”
阮苑步下台阶，接着问道：“我离府半岁有余，劳烦高总管料理府上事物，府中近况如何？”
高奎苍老的面容满布喜色，听着受到褒奖，树皮一般灰褐的褶皱推挤成一团，谦辞道：“料理府上事物，原该是老奴职责所在，王妃言重了。只是王妃一走数月有余，老奴确是想念的很。”
阮苑正要继续问话，忽听得内院草丛中传出一声唏嘘响动，阮苑眉头轻蹙，侧身向着西窗喝问道：“来者何人？”