听了宝琴的话，我们更是笑个不住。宝钗便笑道：“若是林妹妹嫁了人，别人我是不知道，宝兄弟第一个就得哭死的。”我正正颜色，说道：“宝姐姐何以这般说的，我和你们都一样，只是二哥哥的姐妹罢了。凭什么这么说我的，要是老太太、太太听见，我又该何处是？难不成宝姐姐也学起那些人，欺负我没爹没娘没人疼的。”宝钗听了，笑道：“我不过句玩笑话，你也当了真的。别人不疼你，老太太岂不疼你的？”我冷笑道：“老太太疼我，那是因着我是她唯一的外孙女儿，别人也羡慕不来的。宝姐姐一句玩笑话，竟说起这些来。前儿琴妹妹作的诗，你还说不好，为何到了我这里，都使得。要是姐姐有想头，自去和老太太、太太说去，又扯上我做什么？我好好一个人，从来没有的事，居然让你们说的这样，到底是大家的姑娘说的话，我只让他说，究竟怎样？”
宝钗听了，尴尬起来，勉强笑道：“平日里我待妹妹怎么着，大家也都看见的。今日之事，不过是个误会罢了。”宝琴皱眉道：“如果是我们之间的玩笑倒也罢了，姐姐又扯上宝哥哥做什么。怪道林姐姐生气。”湘云说道：“都是我不好，说那些没用的来。林姐姐，我们回去罢。”说着，拉了我的手便往潇湘馆去了。
进了屋子，湘云说道：“也不知她是个什么心，偏见不得姐姐好的。说那些话，也不怕嘴上长疔！”紫鹃雪雁等听见，忙问何事。湘云便一五一十说了，雪雁先怒道：“她是个什么人，居然这么说我们姑娘？枉她还担了个宽厚之名，真够恶心的。”紫鹃说道：“不论别人怎么说的，姑娘好歹别往心里去，再闷出病来，倒是不值的。常言道：‘路遥知马力，日久见人心’，她既这样，以后大家都会知道的。况且老太太什么样的人，你们不知道么？难道她还不知道的？”翠缕叹道：“还是紫鹃姐姐说的明白，我看也是这个理。林姑娘别计较才好。”
我笑道：“你们的话明白。我才不理会她的，别人不知道，我还不知道么。说这些也没意思。不如端了饭来，一起吃罢，我倒是有些饿了。”雪雁笑着答应同小丫头去了。
我一回身，发现春芊站在门槛上，便问道：“你不和雪雁去，站在那里做什么？”春芊见问，笑道：“才我说要去，雪雁说不用，让我在这里侍奉姑娘们的。”我说道：“既然如此，就去拣几样小菜来，这里的饭菜油腻腻的，吃着不舒服。”春芊笑着去了。
一时我和湘云吃过了饭，便让紫鹃翠缕出去吃饭，只说不用伺候，好生吃他们的。
湘云见屋内人都去了，说道：“姐姐知道今日我为何开你的玩笑么？”我笑道：“素日里，你就这样，我怎么知道你今日又发什么疯。”湘云笑道：“才不是，姐姐又取笑我。我知道南安太妃有三个儿子，大儿子继了王位，也就是现在的南安王了。次子凭借皇上恩典，也封了侯位。三子却不太知道，听说不是太妃生的，平日里也很少有人提起的。可南安王爷和他二弟都成了亲，是皇上赐的婚，三子倒是没成亲，而且那两位和姐姐年纪也不相当。今日见太妃这样，所以我才寻思着，是不是相看姐姐来了。”我听了笑道：“原来你还有当冰人的能耐，我倒小看你了。”湘云听了，气道：“我好心告诉姐姐，你还这样，我是不理你了。”我笑道：“我和你玩笑呢，知道你不计较的。”湘云说道：“我是为姐姐好。冷眼看着，这府里也就是老太太和凤姐姐待你不错了，太太只向着宝姐姐的，那起子人也跟着太太。宝玉也不往正道上走，只和我们闹，要不就给丫头们当仆从，亏得老爷不在家！再说，虽是宝玉待你好，但他也做不得主的人。况且那日姐姐也说，只把宝玉当亲哥哥来看。所以我想着，如果太妃真是来相看，未必不是好事。姐姐家里书香门第，没什么配不上的。”
我听了，不禁笑道：“你分析的倒是头头是道。今日和你说罢，宝玉我固然不愿意，可他什么世子，我又没见过，还做不得准。再说，我的婚事也不由得太太的，我是姓林的，贾家的管不到我这里。你也不必为我操心的，我自有主意的。”湘云笑道：“原来姐姐已有了主意，我算是白操心了。”我笑道：“你这般待我，我心里自然感激，他日有机会，我再报答你好了。”说笑一阵，我们便自拿了书看，不提。
元宵过后，宫里没了一位老太妃欠安，故各嫔妃皆为之减膳谢妆，不独不能省亲，亦且将宴乐俱免。故荣府今岁元宵亦无灯谜之集。。
凤姐已经显怀，家中事宜也很少打扰，凤姐乐得自在。李纨、探春、宝钗便忙于家务。李纨素来话少，探春却精细聪慧，宝钗也很少真正插嘴。众人却心中不服探春，想着要找机会呈呈威风。
正值赵姨娘的兄弟去世，吴新登家的便和众人商议了，既不帮衬着探春，又挑拨了赵姨娘来闹。气的探春无法，发了脾气，凤姐又叫平儿帮忙，才平伏了。至此，众人才服了探春，以后回起事来再没古怪就是了。探春从旧年去了赖家，就想着整治大观园，于是和平儿、李纨等商议了，把园中事宜交付出去，宝钗却不同意，最后还是把其中红利分给众人了。
又听得江南甄府来人送礼请安，探春等忙着接待不提。
到了晚间，我见湘云不大舒服，便让紫鹃翠缕好生伺候着，自己出来往探春处来了。探春正在灯下看帐，见我进来却没发觉。我对侍书摇摇手，自坐下。
过会子，探春抬头要茶，看见我，说道：“林姐姐何时进来的，我怎么不知道？”侍书笑道：“早进来了，姑娘只顾着看帐片子了。”我笑道：“三妹妹倒是用功。”探春笑道：“还不是怕落人的褒贬。”说着让侍书重新沏了茶来。
看侍书出去，我拿出一张银票，递与探春，说道：“这是我给姨娘的，你交与她便是了。”探春接过，见是一百两的银票，不禁唬了一跳，问道：“姐姐如何来的这么多钱？”我笑道：“你先不必问我钱的来处。只说你，我知道你不想别人看低了你，可好歹你也是她怀胎十月生下来的。不论她的人如何，就是生了你出来，让你在人世走一遭，你就不该和别人一样对她的。”探春听我这么说，呆住了，半晌才说道：“姐姐的话我明白了。其实这些我不是没想过，是不敢想。我要不是这样，太太还不知怎么不待见我呢。况且我都自顾不暇，那里能照顾她的。”
我笑道：“你的想法倒是没错，可私底下还是对姨娘好些罢。这银子你偷偷给她，也不叫别人知道，要是姨娘问起，往我身上一推就是了。就是传到太太那里去，也没什么了不起的，左右太太不待见我，大家都知道的，不差这一桩了。”探春说道：“那我就先谢谢姐姐了，虽我们不是亲的，可你待我，比谁都要好的。”我说道：“这也是我们的缘法了，你不见怪就好。”
探春说道：“我哪里会怪姐姐的。这件事你都知道了，何况别的事？好容易我想着法子，填补一下府里的亏空，却又让宝姐姐一句话送了人情。太太托了她来，实际上就是放心不下我和大嫂子，又想着什么‘金玉良缘’罢了。想着将来的家都给宝玉，才不肯让我们插手的，谁知宝姐姐也存了私心的。他们倒先各自哄起来。现在就这样，将来还不知怎么样呢？”闲话一会，我便告辞离去了，探春见我没带丫鬟，就让翠墨送我回去。
回至潇湘馆，湘云已经歇下。紫鹃悄声回道：“才二奶奶打发人送来一包燕窝和冰糖，说没了只管要去。我疑惑是谁告诉他们的。”我想了一回，说道：“保不齐是宝玉和老太太说了，或是宝姑娘和太太说了。你明儿去二奶奶那里，就说我说的多谢二奶奶了，我觉得吃着也不大见好，以后就不必送来了。”紫鹃笑道：“平日里，也没见姑娘怎么吃，依我的主意，免了也好，省的别人说三道四的。”我笑道：“可不是，总我们这里闹新闻，我也觉着不好。”说着，便歇下不提。
过了几日，南安太妃打发人过来，指着我的名儿来送礼过来。贾母遣了琥珀过来叫我过去。湘云听了，更是想凑热闹，跟着来了。
到了贾母屋中，只见邢夫人、王夫人、薛姨妈等都在，李纨、探春、宝钗也在。见我们进来，贾母笑道：“林丫头快些过来，你不来，他们也不叫我们先看了。”我这才见有四位打扮不俗的妇人在旁。
贾母笑道：“这便是我的外孙女儿了。”其中一人上来笑道：“怪不得我们太妃回去不住嘴的夸，果然好。我经过也算不少，今日见了林姑娘的气派，果真和个仙女儿差不多。还是老太君会打理人。”她一番话，既赞了我，又捧了贾母，真是从王府出来的，八面玲珑。