南安王妃坐在上首，梅夫人与清嫣陪坐于一边。清嫣正在向梅夫人敬茶，梅夫人双手托杯礼道：“少王妃可别折煞老身了，今日蒙王妃提携，邀请我们母子前来，已是犬子之三生有幸矣，老身惶恐。”王妃问道：“夫人今年花甲几何？”梅夫人忙答道：“今年四十八了。”王妃向清嫣笑道：“夫人整比我大十岁呢。我生也俊那年，也才十八九岁呢。”清嫣羞红了脸，只低了头看着自己的鞋尖。梅夫人笑道：“王妃本来就是多子多福之人，哪能同我们比！说来也是祖宗积德，感动了观音菩萨，原本以为要孤苦终老了，没想到过了三十了，老天倒给了我一个儿子。”王妃口内念佛笑道：“可见这些神佛原是有的，只在心诚与否。”
黛玉扶了月莹，逶迤而至。清嫣忙往里让了让，但王妃却直接招手要黛玉坐到身边。王妃抚着黛玉的纤手怜爱地说道：“下了车也不坐下休息会儿，跟着沁儿那丫头上水边瞎逛什么？”黛玉笑道：“沁妹妹喜欢与她几个兄长玩耍，才懒得理我呢。”清嫣也抿嘴笑道：“她不玩出些花样来，才不肯老实呆一会儿呢。”
梅夫人在旁边坐着，首先见王妃心情不错，又看出黛玉与清嫣均是王妃喜爱之人，便放下拘束，笑道：“沁儿小姐生得雪团一般，又聪明伶俐非常，谁见了她，不喜欢得跟什么似的。”清嫣微微一笑，看着梅夫人说道：“夫人既是喜欢，干脆让我母妃做媒，娶了进门当你媳妇，可好？”梅夫人只当是玩话，岂能当真，只是笑言道：“少王妃又说笑了，若能让犬子娶上这样的姑娘为妻，那真是我们梅家烧高香，菩萨奉得高了。”
黛玉偎在王妃身边嗑着瓜子，听梅夫人说完，便对清嫣努嘴笑道：“嫂子听听，难为了夫人这张嘴，既没答应你什么，更没推辞的话头在里面。横竖理都在她手里，这才应了那句老话，姜还是老的辣。”梅夫人听了，又是急，又是笑，只能摆手笑道：“姐儿这话讲的，真是让我这张老脸都没地儿搁了。”清嫣也站起身来，忍不住扳过黛玉的脸来，在她的腮上一摸，说道：“让我瞅瞅，玉儿这丫头，嘴里究竟藏着什么机关？怎么什么话到她到嘴里，就是让人想恨也恨不起来呢！”
王妃一面揽过黛玉来，一面指着梅夫人笑道：“夫人若再推辞，真是不给我脸面了。就我那侄女儿，要人品有人品，要家世有家世，哪一样配不起令郎呢？”梅夫人亦知，此刻再要推托，也太矫情得过了些，忙笑着上前应承道：“犬子竟是高攀了，只不知沁儿小姐及太妃那里意思如何？我们自然不好冒然上门，还请王妃费些周折。若是成了，免不了让源儿亲自过府叩谢。”
王妃心喜，只不好表露出来。忙唤人上前搀扶起梅夫人，重新坐下后，方和颜悦色说道：“此事我心中有数，既是郎才女貌，公子也是世家子弟，且文思敏捷，才高八斗。来年殿试头甲，当会名至实归也。夫人且不必自谦，此事包在我身上，听我喜讯罢。”清嫣与黛玉见事情能有如此完满的结局，也是喜出望外，都按捺不住，想起身前去告知水沁，只是碍于王妃和梅夫人尚在说话。哪知黛玉回眸正好见了水沁满脸羞怯地跑了过来，黛玉巧笑倩兮地冲着水沁说道：“沁妹妹，后面有谁在追你呀？跑得如此着急？”正说着，便见水溶与梅公子前后脚也跟过来了。
清嫣站起身来，疾步上前拉住水沁的手，低声笑道：“该怎么谢我呢？红包我可是要双份的。”水沁一惊，眼睛不由自主地侧过去也看了一眼黛玉。只见黛玉微笑着含了一下颔，手指悄悄地点了点。水沁欣喜地忙稳住身形，故作镇静地走到另一侧的位子上坐下。梅夫人此刻看水沁的眼神，自然也与开始时不同。虽没有上前挽来身边，但也是满心欢喜地边瞅边乐。梅公子只是一瞥母亲的方向，心里一动，更为局促地避开了水沁热烈的视线，强作未曾察觉。
王妃喜笑着对水溶说道：“溶儿，你把我们带来，竟只是光坐着，看你们玩不成？”水溶眼见王妃与黛玉等都是喜不自禁地神情，心里那久违的年少激情，不由也挥洒了出来。他一改往日沉稳谦和的举止，击掌而道：“来人，将备好的酒菜端上来，然后边吃酒，边敲盘子传花，姑母看可好？”
水沁一听，笑道：“这可合了我的脾气，只不知那击鼓传花如何竟成了敲盘子传花了！”清嫣从头上取下一朵珠花来，笑道：“这荒郊野外的，上哪儿采一朵经得起你们折腾的花儿来呢？不如现成的就用了这个罢。”黛玉想了一想，说道：“平常也难得出来，既是出来了，何不就地取材，既应了景，还添了乐趣！”王妃笑着点点头，暗想还是黛玉心细，毕竟清嫣头上的珠花，任由小叔小舅们拿来拈去，讲出去岂不惹人笑谈。水溶弯腰拾起几枚松子来，举在手中笑道：“这里松树成林，风吹落下的干松子最多了。干脆用了它来，以后还多一个念想呢。”
正在此时，却听也琰的声音在远处响起。众人抬头四处一张望，却见他与弟弟也萱正站在不远处的一条闲置着的渔船上。王妃一见，忙招手笑道：“这两个小祖宗！让你拦着弟弟别玩水！你倒好，伙着他跑船上呆着了！小心风把船刮跑了！也俊，快上去把你两个弟弟带回来罢。”清嫣对黛玉笑道：“肯定又是二弟的主意，也亏他找得着。那条破船就在我们眼皮子底下，愣没瞅见。”黛玉听完一笑，说道：“既要玩乐，当然少不了这两位小爷的，我们正好十个人。”王妃与梅夫人等越发笑起来，也俊领着两个弟弟上前来礼过后，旁边的月莹等丫头也忙着上前替也琰和也萱拍了拍身上的泥沙，又整理好了外衫才簇拥着他俩坐到席上。
在那个间隙，其余的婆子丫环们早已在毛毯上放好了食盒，筷箸等物。因要玩乐，众人都自动围成了一个圆圈。王妃左首自然是黛玉、清嫣、也俊、也琰，而梅夫人右首依次是水沁、水溶、梅公子、也萱。王妃见众人均已坐好，笑道：“今日是家宴，就不讲那些个礼数了，只要玩得开心就好。虽是戏耍的玩意儿，还是要有赏有罚方见乐趣，夫人既是客，规矩就由你来定罢。”梅夫人看了看大家，凝神一想，笑道：“我就倚老卖老一回罢，既是冲着乐子来的，这松子传到谁手里停下了，那就得给大伙儿讲个笑话。这笑话儿还得大家评了方认可，不然不依，还得重讲一个。”王妃笑道：“是了，这样最好不过。那就由秋爽站在我身后背坐着敲盘罢！”纤雪嘻笑着从怀里扯出一条手帕来，上前笑道：“为了公平起见，还是蒙上姐姐的眼睛才好。”黛玉啐嘴笑道：“就显出你的机灵，哪儿也少不了你这小蹄子！”
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