舱内，水溶也同样忐忑不安，忐忑的是，方才对黛玉无礼，怕她依然纠结在心，自己也觉惭愧，怕这次会面会尴尬至极；但转念又一想，毕竟自己搭救过她一次，她又亲自立于岸边答谢，想必已抛却方才的不快，转而对自己感恩戴德了。如此，就再好不过了。
正自忐忑间，只见舱帘一挑，慧心拉着黛玉的手缓缓进得舱来。水溶忙起身相迎，口中却不知要说些什么才好，只怯怯看着黛玉微笑。黛玉低垂着眼眉，看见水溶朝自己走来，忙俯身下拜，轻启朱唇道：“民女林黛玉见过王爷！”
水溶这才忙道：“姑娘快快请起！”说完，又对手下吩咐道，“看坐！”一个小丫头忙搬过一个梅花式洋漆小几放至宾客的位置。黛玉先是不敢坐，后水溶与慧心各自坐下，又几次相让，才坐于几角上。
这时，水溶才得以正面近距离地打量黛玉的形容。只见她颔首凝眉，睫毛低垂，娇羞如粉面桃花，妩媚如四月新柳，挽着精致的飞燕髻，戴着白蓝相间的珠钗，一身水蓝色锦缎衣裙，越发衬得她清雅脱俗，气质如兰。
水溶端详罢，心中越发喜爱。又回头看侧妃慧心，觉得终是华贵在外，灵气不足，心中不免有些惆怅，便默默无语，独自思量起来。
慧心见水溶只是一个劲儿打量黛玉，最后竟低头不语，唯恐失了王家礼数，让黛玉笑话，这才替水溶问道：“林姑娘，方才受惊了吧？唉，都是些市井无赖泼皮，王爷已派人捉了他们，等靠了岸，定也要尽快捉了他们的头头儿，一并发落，请姑娘尽管放宽心赶路就是。”
黛玉再次谢道：“方才一事实在多亏王爷及时出手相助，黛玉感激不尽，日后若有机会报答，定当万死不辞！”
慧心笑道：“姑娘太客气了，为民除害造福百姓，这是王爷的份内之事！”黛玉听罢，只微微点头，便不再言语。
慧心见水溶仍是低头不语，唯恐冷了场子，只得又问：“敢问姑娘从哪里来，又要往哪里去呢？”
黛玉道：“从京都来，要往苏州去。”
“哦？原来姑娘是从京都来啊，想必与我们启程的日子差不了几天。只是，我见姑娘这船上，只带了几个老家人，怕是护送不周，不知姑娘为何要冒险长途跋涉往苏州去？”
黛玉听问，立即红了眼圈儿，半晌才强忍悲痛道：“黛玉父母俱已相继亡故，因无依无靠，这些年便寄住在京都的外祖母家。苏州乃是黛玉的故乡，因近日黛玉思乡心切，故冒险前往。”
黛玉这一番表白，让水溶和慧心听了，顿起怜悯之心。水溶也已顾不得方才的尴尬，忙道：“想不到姑娘如此之命苦，可怜可叹。只不知姑娘在京都的外祖母家是为官还是经商亦或务农？水溶知晓后，也许会有个照应。”
黛玉用帕子拭了拭泪道：“黛玉的外祖母家在京都荣国府，大舅舅贾赦袭一等将军之职，二舅舅贾政时任工部员外郎，黛玉的外祖母即是大舅舅和二舅舅的母亲史太君。”
“啊——原来是他家！”水溶和慧心听后，皆大吃一惊，而后又喜形于色。水溶更是按捺不住喜悦，起身笑道：“怪不得姑娘形容如仙殊，气质如郁兰，却原来是贾府史太君的外孙女儿，想来有她那样的外祖母，培养出你这么个天姿绝世的外孙女儿，也是应当的了。”
水溶本是真情流露，一旁的慧心听着心里却很不是滋味儿。其实这也难怪，慧心一向是水溶最宠爱的妃子，今日猛听他当着众人的面不遗余力地夸奖一个女子，换作是谁，心里都会打翻醋瓶。好在，慧心还算识大体，只心里不快，表面却没表现出来。
黛玉呢，耳听得水溶如此赞她，心中虽感唐突，但脸上的红云却已密布。她只得说了一句：“王爷过奖了，黛玉羞愧难当！”便垂首静坐，手中只管绞着自己的一方绣帕，以掩内心的慌乱。
水溶见黛玉羞怯难当，这才意识到自己的失态，忙掩饰地笑笑，道：“姑娘不知，我们两家交情甚重，既然姑娘是贾府的贵客，亦是我水溶的贵客。今见姑娘势单力薄，水溶不能坐视不管，恳请姑娘上岸略歇息一两日，待水溶处理了这清野县的公事，愿与姑娘一同启程赶往苏州，这样也好有个照应，不知姑娘意下如何？”
“这……”黛玉惊得忙起身施礼道，“黛玉怎敢叨扰王爷的公事，还请王爷收回诚命……”
水溶一笑道：“姑娘言重了，不过是顺路而已。”
黛玉仍然面有难色，慧心见罢，忙笑道：“林姑娘有所不知，我家王爷奉了圣上的命令，南下出巡，苏州乃是其中的一站，的确是顺路，姑娘不要放在心上才是。”
见慧心也如此说，黛玉只得点头道：“既然如此，黛玉就多谢王爷照顾！”水溶点头微笑不语。
慧心想了想，对水溶建议道：“王爷，既然要同林姑娘一起启程，不如让林姑娘一行人跟咱们住到一起吧，我也好有伴儿说说话。”水溶点头道：“听凭侧妃安排。”慧心道了谢，忙吩咐手下，将黛玉一行人的食宿一并安排好，并好生伺候着，手下人答应着自去料理，黛玉又千恩万谢，方告辞出来。