且说太妃自元妃那里听说黛玉，说道她品貌不俗、才华出众，忙巴巴地寻了个由头，来到贾府拜访。待得见了黛玉，见她果是个极难得的，又想起未出阁时与贾敏数面之缘，竟喜欢得不得了，只恨不得立时便将黛玉接了来，叫水溶见上她一见。跟她的贴身丫头中有一个叫“水心”的，平日里最是伶俐不过，见得太妃如此，只悄悄劝道：“太妃若这就接了林姑娘家去，这里老太太、太太生疑不说，林姑娘也不免觉得咱们唐突了。今儿太妃只先回去，慢慢想个法子再说。”太妃一想，便说：“竟亏得你提醒我。也罢，我先回去吧。”这里便匆匆辞了诸人，自回王府不提。
时至晚间，宝玉下了学，因惦记着黛玉，换了衣服便去了贾母那边。贾母等正要用晚饭，见宝玉来了，便一招手，只说：“宝玉，过来坐你妹妹这里。”
宝玉便走过去坐下，因见黛玉一副疲惫的样子，便问道：“妹妹可是又病了？”黛玉回道：“想是今日陪太妃说了起子话，又走了许多路，吹了风，有些头疼。”
宝玉听了这话，便忙细细追问，这才知道北静太妃今日来访，只一拍手道：“往日里我曾见过北静王爷，真真是难得的人物。想来太妃也是极好的。只偏生我不在家，竟不能见上一面。”又嘱咐黛玉道：“妹妹身子弱，便有客来，只推了便是。左右还有老太太、太太在呢。”
贾母听宝玉说曾见过北静王爷，忙喜道：“我的儿，难为你竟和北静王爷有这样的缘故。他既如此好，以后你只跟他多些往来才是。”
凤姐在旁听着，也问道：“往日里我也常听人说起北静王爷的好，却也没见过，只不知他是个怎样的人物。”
宝玉最是个实心的人，与北静王水溶在秦可卿丧礼上遇过，见他清秀俊美，又亲切非常，竟不觉将他当作知己，因此当下便细细赞起水溶来。说他生的形容秀美，兼又性情谦和，言谈举止清雅无双，直将水溶说的像是仙人一般。
探春便笑道：“我倒竟未见过二哥哥这样，只把个男人夸上天的。”众人皆知宝玉平日里只喜欢和姑娘、丫头们混在一处，只说女子这般那般好，对男子却是不屑一顾的。如今这般赞水溶，倒真是少见，便不免都笑将了出来。
贾母便道：“听你说来，北静王果是个好的。你也学学他，改改你那些毛病。便是你老子知道了，自然也是高兴的。”宝玉听了这话，便站起来向着贾母作了个揖，满口称是。众人也便丢开了此事不提。
宝玉又坐了下来，再看黛玉的神态气色，着实是疲惫困乏，便对她说：“妹妹今日陪了太妃整日，想是乏了，回去便早些休息吧。只是不要吃得多了，免得夜里积食，仔细胃疼。”一边说着，一边却又只管拣了黛玉平日喜欢的菜色，说道这个味美，那个又营养，都放在她的碗里。
惜春便笑道：“二哥哥着实有趣。只不许林姐姐吃许多，偏又给林姐姐拣了这许多。这可真真叫人不知道怎么样才好了。”一席话说的宝玉也不知如何分辩才是。
凤姐直冲着贾母撒娇道：“这我可真是要吃味了。咱们之中，便只有林丫头是可人疼的。老太太心疼她，自是不用说的；今日太妃娘娘见了，也喜欢得紧；现又有人这般叮嘱，怕夜里积了食，又怕胃疼。我只来瞧瞧，咱们林姑娘的好处吧。”一把拉过黛玉，只冲着她瞧了又瞧。却让黛玉羞红了脸。
诸人笑闹了一番，见天已经晚了，宝玉、迎春、探春、惜春、宝钗、黛玉等便各自在丫头嬷嬷的簇拥下，回去休息。
见他们去了，贾母便和凤姐说起北静太妃，贾母只说：“我总瞧着北静太妃，这趟来的有些古怪。”
凤姐最是个会察言观色的，这会子见北静太妃言谈举止之间，似是特别留意黛玉，对黛玉又特别亲热，隐隐已经猜到太妃的来意。只是她知道，这两个玉儿是老太太心尖上的人物，老太太心下早就是要将黛玉许给宝玉的，太妃这一来，恐生了变数。她又最是个乖觉的，知道这话一说，老太太难免不喜，于是只推说：“我瞧那太妃娘娘，倒是没有什么意思。想是眼看着咱家娘娘近日得了恩宠，又念着两家交好之谊，过来笼络一番罢了。”
贾母思忖一下，便点头道：“这话有理。从此咱们竟是要同北静王府多多往来才是，如此的话，两府上也可以多一重依仗。赶明儿你带着姑娘们去王府坐坐，便也见了咱们的心意。”贾母却又吩咐道：“北静王府不比别的人家，万万失礼不得。到时候你只管拣了最好的东西，拿过去便是。”
凤姐连连称是，见贾母不再提起此事，便又拣了些新奇有趣的事情讲给贾母听，待到贾母微露倦意，便撤了出来，回房休息。
不知觉已经到了三月中，天渐渐暖了起来。
这一日，黛玉刚刚醒转，便听到门外有人说话，仔细听来，却是凤姐身边的平儿。
这厢平儿便问：“紫鹃，林姑娘醒了吗？”
紫鹃卷起帘子，望向黛玉这边，看到黛玉已经睁眼，便说：“姑娘起来了，也不叫我一声。”一边说着，一边走了进来。黛玉回道：“我也是刚刚听到有人说话，这才醒了。刚刚想叫你，你就进来了。”
紫鹃便道：“姑娘倒是好睡。平姑娘已经等了姑娘一会儿了，说有事要找姑娘，我原打算进来叫姑娘的，可她偏生又不让我吵了姑娘好梦。”
这边平儿也已经走了进来。黛玉忙笑道：“好姐姐，可是对你不住了，竟叫你等了这许久。你今儿个是做什么来了？”
平儿回道：“姑娘素来睡不安稳，难得今日好睡，我也不忍心叫姑娘起来。我这次来，是接了北静太妃的帖子，请姑娘们去王府上坐坐。”
黛玉便问：“还请了些什么人？”
平儿回答：“府上的几位姑娘也都去。太妃说今儿个天色好，让姑娘们也去看看她府上的园子，既能让姑娘们游兴玩赏一番，又能陪她说说话聊聊天。老太太已经准了，吩咐人备好了车子。其他姑娘们都到了，就只等姑娘一个呢。”
黛玉听了，只说：“知道了。平姐姐先去回老太太，略等我一等，我这便到。”
平儿应了一声，便回了贾母、王夫人并凤姐。
黛玉本是个喜静的人，往日里总是怏怏的不爱出门，可是自上次北静太妃来访，待她甚好，黛玉也不好推脱。更兼近日身体略好，便也不免想着出去走走。因此这次倒是应承得非常爽快。
待黛玉出来，见府上众位姑娘已经坐在马车中，只凤姐并平儿站在门边，远远望见黛玉便不住招手。黛玉上了车，只一眼便望见了湘云，便问道：“云丫头怎么也来了？”湘云笑道：“我早就到了，见太妃来请你们去她府上，只留下我一个人，又有什么意思，还不如跟你们一同去了的好。林姐姐倒是叫我们好等。”一边又伸手去挠黛玉，只笑说：“来的这么晚，看我不罚你。”一边伸手去呵黛玉的痒。黛玉最是个怕痒的，只不住告饶。这边诸人见了，都笑着看她们玩闹，也不插手，宝钗见她们都不过问，便伸手去扶黛玉，又对湘云道：“云丫头，你林姐姐身子弱。别闹她了。”湘云这才住了手。
诸人便在车上玩闹一番。湘云最是个话多的，一路上只跟她们说说笑笑，倒也热闹。
却说北静太妃那日自贾府回去，想来想去终于得了主意。她知道水溶喜欢风花雪月吟诗作赋，每日里也常和些文人一起作些文章，见到好的便写了下来，只收在书房里。她在元妃处又曾见了贾府姑娘们在省亲当日所写的诗，便进宫求了来，将黛玉的诗同别人的混在一处，收在了王府的书房里，又特意挑了个显眼处放着。
这日可巧，水溶正在用功，待到累了，想略歇一歇，忽然看到显眼处放着一叠纸笺，好奇心起，拿过来细读，原来上面竟是前几日太妃放上去的诗笺。
只见纸上写道：“园成景备特精奇，奉命羞题额旷怡。谁信世间有此境，游来宁不畅神思？”
翻看下去，却又是一首：“名园筑出势巍巍，奉命何惭学浅微。精妙一时言不出，果然万物生光辉。”
水溶又继续看下去：“山水横托千万里，楼台高起五云中。园修日月光辉里，景夺文章造化功。”
原来这三首正是迎春、探春、惜春在元妃面前所题的诗句。
水溶暗想：“看这诗句，竟像是出自女子之手。作的倒是极好的，只缺了些雅致，未免有些流于俗套了。但闺阁之中，能够写得如此，也当真是少见。”
又看下去，乃是宝钗的诗作：“芳园筑向帝城西，华日祥云笼罩奇。高柳喜迁莺出谷，修篁时待凤来仪。文风已著宸游夕，孝化应隆归省时。睿藻仙才盈彩笔，自惭何敢再为辞。”水溶见这首诗里说的明白，这才恍然大悟，这应是元妃省亲时所作的诗句，而这些诗句，也自当是贾府的姑娘们所作。他自上次路祭秦可卿与宝玉相见之后，又与宝玉会过几次，常听得宝玉对自家姐妹称颂不已，如此看来，确是不假。水溶却又想：“我只道平日里见了不少文人雅客，孰不知女儿中竟也有这般的人物。可知是我太疏浅了。”
再翻下去，便是黛玉的那首《世外仙源》了：“名园筑何处，仙境别红尘。借得山川秀，添来景物新。香融金谷酒，花媚玉堂人。何幸邀恩宠，宫车过往频。”看至此，水溶心中不免叹了一声，只觉得这诗比前几首来，又是不同，真可谓信手拈来无不是，自是别有一种心思。
最后这一篇，却是元妃眼见黛玉替宝玉所作的那首《杏帘在望》：“杏帘招客饮，在望有山庄。菱荇鹅儿水，桑榆燕子梁。一畦春韭绿，十里稻花香。盛世无饥馁，何须耕织忙？”水溶读来一气呵成，见她格调熟练，心臆、才情无不与人有别，亦不是从读书中得来，以幻入幻，顺水推舟，又不失应制，不禁拍手称好。
北静太妃的这番心思毕竟没有白用，当真是“知子莫若母”，水溶当下便拿了这诗笺，要寻打听这诗的作者。太妃也不直说，只表示是贾府闺阁中的姑娘所作。母子二人对着诗句又品评良久，皆推最后这两首为佳。待得太妃走后，水溶也不言语，只悄悄录了黛玉的那两首诗，随身携带。
太妃见得水溶如此，难免欣喜，又想着打铁趁热，将黛玉等人邀至府中，只盼得个机会让水溶见上一见。这日一早，太妃便急急命人去请了黛玉等人来，又吩咐了厨房做了些精致的点心，直张罗了一桌酒菜才罢。这边各色物事已经备好，却仍不见黛玉到来，只把太妃急的走来走去，恨不得再派人去催。忽听得门外有人来报：“贾府的姑娘们来了。”
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今天的第二更。
仔细想了下，突然间发现，水溶和黛玉不正是传说中的“相亲”吗？