且说太妃因黛玉前些日子大病一场，又听水溶说起黛玉在贾府中受了委屈，抽了个空便往潇湘馆来探黛玉，又将身边最得力的丫头水心给了黛玉。黛玉深知，水心是太妃最贴身的丫头，如今给了自己，心下不免感激太妃盛情。
黛玉身边，有两个大丫头，一个是紫鹃，另一个便是雪雁。雪雁是她自姑苏带来的，两个人从小一处长大，感情虽是极亲厚的，只是雪雁年纪小，性子又活泼些，行事上总不够稳重。紫鹃虽是贾府的人，但自打贾母给了黛玉，她的心里眼里，便只有黛玉一个，凡事总以黛玉为先，事事尽心尽力。因此黛玉的起居饮食，倒是紫鹃操劳的多。
自从水心来了，紫鹃见她为人机灵，行事周到，于黛玉的事情上又时时细心照料，竟比雪雁稳妥的多，便将许多事情交给水心来做。更兼水心与黛玉亦是同乡，平日里不是拉着黛玉说些姑苏的风土人情，就是给她讲些新奇有趣的事情，常常逗得黛玉十分开心。那水心又有一副好手艺，整日里给黛玉变着花样地弄些姑苏的点心小菜，黛玉吃的倒是比往日还要多些。水心又是个和气的人，没几日便同潇湘馆诸人玩在一处。紫鹃看在眼里，觉得水心确是个靠得住的，不免渐渐地倚重她起来。
只是水心刚来贾府，看着各处都是新奇的，得了闲便四处逛逛。
这一日，黛玉、紫鹃等正在潇湘馆里聊天，忽然见到水心进来，道：“姑娘怎的不去瞧瞧热闹？”
黛玉便问：“是什么热闹，我竟没有听说。”
水心道：“我听丫头们说，老太太派人请了个带发修行的姑子来园子里住，法名叫做‘妙玉’的。我刚去看了，真真是个标致的人物。瞧她那气度，哪里是个出家的人，倒反而像是个大家的小姐。”
黛玉便道：“原来竟是她。”
水心问道：“姑娘竟是认得妙玉的？我倒是不知的。”
紫鹃在旁也道：“平日里倒是没有听姑娘提过。只不知她是怎样的人物？”
黛玉便回道：“她本是姑苏人氏，祖上也是读书仕宦之家。她偏生跟我一样，是个自小多病的，她家里给买了许多替生儿，没承想皆不中用；到底是她亲自入了空门，方才好了。所以带发修行，今年才十八岁。我似是听人说起过，她如今父母俱已经亡故，身边只有两个老嬷嬷、一个小丫头服侍。文墨也极通，经文也不用学了，模样又是极好的。却不知道怎的来了金陵。”
水心不等她回完，只说：“既然这样，我们何不去寻她？”
黛玉听了，便携了水心、紫鹃等人，去了栊翠庵。妙玉是个冷清的人，平日里对人总是淡淡的，但见了故人来访，不免也开心一番。这厢便迎了诸人进院，只见栊翠庵中花木茂盛，好一副生机勃勃的气象。
黛玉因问道：“早些年听人说起，你到底还是入了空门。只不知怎的却来了金陵？”
妙玉便回道：“因听见长安都中有观音遗迹并贝叶遗文，去岁才随了师父上来。只是师父却于去年冬天圆寂了。我本欲扶灵回乡的，师父临寂却有遗言，说‘衣食起居不宜回乡，在此净居，后来自然有你的结果。’所以我便也未回乡，只在西门外侔尼院住着。前几日府上老太太打发人下了帖子来请我，说道来这园中与姑娘们同住，我便来了。”
她二人许久没见，如今在金陵相逢，难免说了不少体己话。
这一日黛玉约了妙玉，因她知道妙玉爱清静，便叫丫头们留在潇湘馆里面，自己单独去了。时已暮春时间，此时路上已有许多凤仙、石榴等各色落花，锦重重地落了一地，因这条路来往的人多，那落花被踩踏得不成样子了。黛玉心下难免不忍，便随手把那花兜了起来，一直走了下去，不久便见了个小小的坡头。
黛玉怀中满满的花，一时间竟不知如何才是，半响出神，回过神来的时候发现已经走到山坡下了。偏巧山坡下面，放着个花锄，不知是什么人丢在这里了。黛玉只悠悠地叹了口气，将常日里用的帕子拿了出来，细细地将兜中的花瓣包了起来，抬眼看到有一个小小的坑，便将手帕埋了进去，又用花锄锄了些土，将手帕埋了起来。她见到这落花满地，心中难免生了怜惜之情，一时间又想起自己独自寄居在贾府，常有不如意的事情，便又伤心哽咽起来，竟把那要去寻妙玉的事情也丢在了脑后。
偏巧水溶近日也是心事重重，见了那沈净也常没精打采的。沈净看在眼里，不免也为他着急，便寻了个由头，来找了宝玉，说是再帮黛玉瞧瞧病。宝玉听得如此，喜不自胜，又见水溶也在沈净处，便一同请了来。三个人行至此坡，突然间听到山坡那边有呜咽之声，哭的好不伤感。再听得，赫然便是黛玉的声音，忙快步走了上前，听她哭道是：
花谢花飞飞满天，红消香断有谁怜？
游丝软系飘春榭，落絮轻沾扑绣帘。
闺中女儿惜春暮，愁绪满怀无释处。
手把花锄出绣帘，忍踏落花来复去。
柳丝榆荚自芳菲，不管桃飘与李飞。
桃李明年能再发，明年闺中知有谁？
三月香巢已垒成，梁间燕子太无情！
明年花发虽可啄，却不道人去梁空巢也倾。
一年三百六十日，风刀霜剑严相逼。
明媚鲜妍能几时，一朝飘泊难寻觅。
花开易见落难寻，阶前闷杀葬花人，
独倚花锄泪暗洒，洒上空枝见血痕。
杜鹃无语正黄昏，荷锄归去掩重门。
青灯照壁人初睡，冷雨敲窗被未温。
怪奴底事倍伤神，半为怜春半恼春：
怜春忽至恼忽去，至又无言去不闻。
昨宵庭外悲歌发，知是花魂与鸟魂？
花魂鸟魂总难留，鸟自无言花自羞。
愿奴胁下生双翼，随花飞到天尽头。
天尽头，何处有香丘？
未若锦囊收艳骨，一抔净土掩风流。
质本洁来还洁去，强于污淖陷渠沟。
尔今死去侬收葬，未卜侬身何日丧？
侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁？
试看春残花渐落，便是红颜老死时。
一朝春尽红颜老，花落人亡两不知！
水溶听了，只觉得太悲了些，先不过是点头感叹，但听到“侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁”、“一朝春尽红颜老，花落人亡两不知”、“天尽头，何处有香丘”等句的时候，难免伤感甚矣，越想便越是为之痴倒，一时间情不自禁，不由得长长叹了口气。
那边黛玉正在兀自悲伤，突然听得山坡上也有叹息之声，心下便想：“人人都笑我有些痴病，倒也不假。我原是有些痴的，只不知道难道竟还有一个痴子不成？”想着便抬头一看，第一眼见到的便是水溶。见他神色之间，竟也有伤感之情。再抬眼看时，便看到宝玉和沈净两个人。又想到自己这般样子，竟被这么多人看了去，难免有些不好意思。
沈净见到这一幕，倒也有些呆了，只觉得黛玉此时此刻，甚是惹人怜惜，心下因想：“怪道王爷竟对林姑娘如此。若不是深知他对林姑娘的心意，我又同他交好，说不得我也要对林姑娘心生倾慕了。”
这四人尚未开口，便听得有人远远地道：“我等了许久，却不见你来。想不到你竟在这里。倒是要我好找。”黛玉一看，正是妙玉，这才想起她原是要寻了妙玉去的，只是为了这些落花，却将她忘了。黛玉便回道：“倒是我的不是了。这便同你一起走吧。”转身向水溶、沈净、宝玉三人行了个礼，抬腿欲走。妙玉却是一眼也不瞧他们，直接便跟着黛玉走了。
宝玉忙叫道：“林妹妹且等一等。沈大夫特意来瞧瞧妹妹，不知妹妹身子怎样了。”
妙玉便对黛玉说：“既是帮你调养身子，还是慎重点好。”她又见黛玉此时没有丫头们跟着，水溶等三人又是男子，恐不方便，便陪着黛玉回了潇湘馆。
紫鹃等人见到沈净等人陪着黛玉回来，只道是黛玉又病倒了。不免吓了一跳。黛玉便笑道：“你们也忒小心了些，我哪里便这么娇弱了，沈大夫只是来帮我略瞧瞧。”
沈净便为黛玉瞧病，一边给黛玉把脉，一边摇头叹道：“林姑娘是个玲珑剔透的人，只是这玲珑剔透，有时也并非一件好事情。凡事看的太通透，想的太仔细，只怕难免劳神伤身啊。”
妙玉便道：“我同她自小识得，她这般性子，我也是深知的。”
紫鹃也道：“我劝姑娘，也非一两回了。姑娘只是不改。”
沈净便说：“要姑娘转了性子，只怕也难。但平日里不要总是闷在房中，偶尔出去走走，不但于身体有帮助，于心情也是大有益的。”
雪雁便笑道：“先生这话倒也有趣。常日里那些太医，只嘱咐姑娘静养为要，竟没有人说过这种话的。”
妙玉点头道：“先生这话有理。那起子庸医，见了个病人便只叫人‘静养’，真真要闷煞了人。孰不知这病也各有不同。若是伤筋动骨，当是静养；但若是如林丫头这般，还是该走动走动才是，只不要过度劳累了便是。”
沈净便道：“正是这个道理。”不由得便看了妙玉一眼，见她虽是姑子的打扮，举止形态，却如同个大家的小姐一般，又听妙玉言谈不俗，一点即通，不免有些赞叹。
紫鹃笑道：“这么说来，姑娘竟是自误了。每日里懒懒的，也不爱出门子，只闷在屋子里。怪道是静养了这么久，竟不见好。赶明儿姑娘再犯懒，我便将先生的话再给姑娘说说。怎么着也要姑娘每日出门转上一回才好。”
沈净听了这话，也笑了，只说：“倒也不必如此。”
沈净继续帮黛玉细细把脉，见她的身子，比之前好了一些，便开了些温补的药方，又细细嘱咐了黛玉并丫头们一回，这才同水溶、宝玉一起走了。
水溶等三人离了潇湘馆，宝玉便说道送了他们回去。路上三个人闲聊，宝玉因说：“我瞧那妙玉的性子，跟沈大夫倒甚是想象，未免都清高了些。”
水溶、沈净一时也想起初见面，沈净见他二人乃是王孙贵胄，确是清高得紧，又想到此刻三个闲话家常，时隔不久，便已经成了知己，不免有些感慨唏嘘，却又都笑了起来。
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沈净既然设定成一个翩翩少年，自然要在他身上埋一条线的。
只是他和妙玉两个，性子都那么清高，怎么才能连在一起呢？