且说八月初十，正值宝玉和宝钗成婚的日子，贾府好一派热闹的情景。黛玉同南安太妃、王妃、湘云一起去贾府庆祝，众人正在热闹时，她突然想到李纨孀居在贾府，如今见到宝玉成婚，只恐她想起贾珠来，不免伤心难过一番，因此便要悄悄去稻香村探望她。湘云听黛玉说起，便要同她一起去，只跟在黛玉后面，她眼看着黛玉到了湖边，正要追上去与她同行，却远远见到有个人影，将黛玉伸手推了下去。
湘云见了，不由得吓了一跳。她知道黛玉深不谙水性，如今冷不防被人推了下去，又如何还有命在？一时间湘云脑子中倒也没有什么主意，她欲跳了下去救黛玉，只是到了湖边，才想起自己也不会水，因此便大声呼叫：“快来人，林姐姐掉到湖里去了。”
大观园中原是有些丫头、婆子们当值的，只是今天恰逢宝玉和宝钗成婚，园中一干人等不是被安排了有事情要做，便是去前面看热闹去了，如今园子里静悄悄的，竟没有一个人在。湘云再往湖里细瞧，已经见不到黛玉了。
湘云当下也顾不了害怕，忙走到刚刚黛玉掉下去的地方，扶着岸边慢慢下了湖里。幸好正值夏季，湖中的荷花盛开，茎叶繁茂，湘云不敢走到湖中，只一手紧紧抓住一根茎叶，另一手却在摸索。
却说此时宴席之上，贾母见不到黛玉和湘云两个，便忙问她们去了那里，南安太妃见贾母问起，原只道她们姐妹出去说说话，只是贾母等了许久，不见她们回来，故而再三问起。南安太妃见贾母担心她二人，倒也不好再瞒，因此便悄悄告诉贾母，说道她二人去稻香村那里寻李纨了。
贾母听南安太妃这样说，便笑了起来：“这可是我考虑的不周到了。今儿个忙成这样，我倒是忘了他们母子两个。她们两个怎生不告诉我一声，反而自己悄悄去了。”
南安太妃听了贾母这样说，忙笑道：“她们俩倒也是一片好意。因想着珠儿媳妇是孀居的身份，却也不便来这里。她二人说是去瞧珠儿媳妇，依我的主意，多是嫌这里太闷了，只想着出去走走才是真的。”
贾母微微颔首，一边叫了鸳鸯过来，说道：“你去园子里把珠儿媳妇她们叫来，同咱们一处热闹。”一边又回过头来，冲着太妃笑道：“林丫头是个仔细的，今儿个偏又多心了。咱们家里这么大的喜事，又有娘娘来作主，便是有什么晦气的，只怕也早就冲掉了。况且说珠儿媳妇是个孀居的不吉利，我又何尝不是？”
南安太妃见贾母这样说了，便回道：“老太太果然是想的周到。等着两个丫头回来，看我不罚她们。”
鸳鸯得了贾母的命令，便带了些人去园子里请李纨，水心、紫鹃、翠缕等人因惦记着黛玉和湘云，便也跟着她们一起来了。王夫人见她们一群人往园中去了，竟也跟着来了。
此时湘云在湖边摸索，已经摸到了黛玉，忙用力将她扯了上来，因见黛玉已经昏厥，便将她紧紧搂在怀里，把她的头靠在自己的肩膀上，一只手搀着黛玉的腰，另一只手却紧紧抓住了荷花的茎叶，不敢放手。幸好此时黛玉人在水中，她扶着黛玉，倒也不觉得十分沉重。只是一惊一吓之间，又费了这么多力气，她也渐渐觉得有些支撑不住了。
湘云正在忧心之际，突然见到有灯火向着自己接近，慢慢地却又看到有人往这边来了。湘云见到来了人，心中惊喜非常，一时间又觉得有了些力气，便忙大声叫喊起来。
鸳鸯等人远远地便听到有人在喊叫，仔细一听，知道是湘云的声音，不免唬了一跳。水心、紫鹃担心她们出了事情，径自跑了过来，就着月光看到湘云在水中，似乎已经支撑不住了，幸好一只手紧紧抓住了荷叶。再仔细一看，便见到黛玉靠在湘云的怀里，双目紧闭，面色苍白。
水心、紫鹃见到她二人竟如此狼狈，此时也顾不得询问她们如何弄到这种地步，水心忙一手接过黛玉，紫鹃却又紧紧拉住湘云，两个人一同叫了鸳鸯过来。
待到鸳鸯来了，便叫了身边跟来的人，将黛玉和湘云扶了上去。王夫人却也带了人过来，连声说道：“怎么竟会弄成这个样子？快派人去告诉太妃和老太太去。”
湘云精疲力尽，人倒是没有什么大碍，这边刚刚上了岸，便来瞧黛玉。
黛玉此时却仍然没有清醒，多亏鸳鸯是个见多识广的，常日里跟着老太太，人也稳重一些，如今见到跟着的丫头们不知事，太太又回去回禀了老太太，因此只叫她们让在一边，自己却俯下身子，用力按压住黛玉的腹部。没有多久，便见到黛玉嘴里喷出水来，又听到黛玉咳了几声。鸳鸯见黛玉如此，便知道黛玉已经没有什么大碍了。
众人扶起黛玉，又搀着湘云，因怕她们两个人体力不支，便寻了最近的屋子，让她们好生将养。一边又让人生起火来，为她们驱寒。
鸳鸯等人刚把黛玉、湘云安顿好，便见到南安太妃、王妃、水溶都走了过来，贾母听王夫人说起湘云、黛玉落水，一时间也顾不得宝钗、宝玉二人，跟着他们赶了过来。待到他们进了屋子，便见到黛玉因着了些凉，已经先行睡下了。湘云身子素来好些，况且原也没有呛水，因此倒还精神着。
众人见湘云如此，不免又七嘴八舌来问湘云。湘云看见眼下屋子里人太多，老太太又亲自来了，况且她只是朦朦胧胧看到有个人影，自己不能确定，因此倒也不敢乱说，便只吞吞吐吐，说道因天黑路滑，这才掉进了湖里。
贾母听到湘云这样说，忍不住怒道：“今儿个当值的人呢？若是园子里有人当值，她们两个又怎么会落到水中。给我细细查了，看看是谁当值，只将她带来见我。”
鸳鸯见到贾母盛怒，倒也不敢劝她。南安太妃见黛玉、湘云没有什么事情，况且贾府中有喜事，倒也怪不得她们没有当值，因此便劝道：“老太太心疼两个孙女，倒是人之常情。只是今天府上事多，她们想是去别处帮忙去了。况且两个丫头倒也该罚，这般冒冒失失地出来，幸好没有什么事情。”
贾母见南安太妃在劝，倒也不好再说什么，只是又叮嘱了几句，让黛玉和湘云今天歇在大观园里，第二天再送她们回去。
次日一早黛玉便醒了，见湘云睡在她的旁边，想起昨日被她救了起来，心中不由得感激。黛玉正要轻手轻脚地下床走走，却见到湘云此刻也已经醒了。黛玉转头笑道：“没想到还是把你惊醒了。”
湘云一夜没有睡好，她因昨夜的事情而疑惑，况且她同黛玉一向有话直说，如今这件事情又关系到黛玉的安危，因此便正色道：“林姐姐，我有一句话要来问你。你可还记得昨天晚上是如何掉进湖里的？”
黛玉昨天受了惊吓，早早便睡了，今天刚刚醒来，倒也没有细想昨夜的事情，听得湘云问起，一时间却又想了起来，只怒道：“我哪里是自己掉了进去的？昨儿个我正好好地走着，突然觉得身后有人，我只道是你来了，正要同你说话，没想到却被那人一手推了下去。幸好你跟在我后面，不然只怕后果不堪设想了。”
湘云本心中疑惑，怕是自己看错了，如今听到黛玉竟也这样说，因此便道：“昨儿个我远远瞧见有人跟在你后面，伸手将你推到湖里去了。天黑了我看不真切，因此昨儿个老太太问我的事情，我也不敢提起。如今听姐姐也这么说了，想来是不假的。”
黛玉听到湘云没有将此事告诉贾母，心中倒也放心，于是回道：“这件事情不小，倒不要惊动了老太太。如今我也知道是谁来害我，咱们先不要说，等回去之后再作打算。”
湘云听到黛玉再三嘱咐，只笑道：“我同你经过这么多事情，自然是知道轻重的。我也知道是谁要来害你，只是咱们都没瞧得真切，此事倒是作不得准的。林姐姐，我如今在这府里也待得够了，咱们这就起来走了便是。”
黛玉听她这样说，也觉得贾府中步步都有危险，自己在这里是极不自在的，倒不如早些回了南安王府。因此她二人叫了紫鹃、翠缕过来服侍，起了身便要离了贾府。
贾母因道：“如何这样急着要走？你宝姐姐今儿个第一天作新媳妇，不妨同她说说话。”
黛玉、湘云许久没有见到宝钗，听了贾母的话，一则觉得不好推辞，二则着实也想念宝钗，因此便按捺住了，倒也不好立刻就走。她们见了宝钗，只觉得她比从前更妩媚了些，不免又同她寒暄了几句。宝钗见她们神色不豫，只道她们前一日晚上受了惊吓，也好生宽慰了她们一番。
黛玉、湘云回了南安王府，却见到北静太妃并水溶已经都到了，原来水溶回府之后，又同北静太妃说了黛玉落水的事情，太妃听了，直道黛玉同贾府犯冲，因府中也没有什么事情，便跟着水溶一起来了。
湘云见她们都在，便将前日黛玉落水的真相告诉了诸人，众人听得竟是有人将黛玉推了下去，皆是怒不可遏，又细细问她二人可曾看见是谁下了毒手。
黛玉和湘云两个人都没有看到，因此倒也不敢乱说。水心心直口快，便道：“其他人倒还好，只是二太太一直看姑娘不顺眼，若不是她，还有什么人要来害姑娘。”
诸人知道水心所说不假，只是她们二人都没有看到，因此无从查起，便是去拿了她来问，想来也不会有什么结果。一时间众人皆不知如何是好。水溶却打定了主意，径自找了人去暗中查探王夫人。
这日黛玉正同她们一处说话，突然间水溶进来，说道：“我刚刚听见一个消息，说是王夫人房里有个名叫‘金钏儿’的丫头竟投了井，这件事倒是十分蹊跷。”