且说黛玉回到南安王府，突然听水溶说起沈净和妙玉要成亲的事情，黛玉心中又是惊讶，又是欢喜。黛玉同妙玉见面，细细问了她同沈净的事情，妙玉不免害羞，看在黛玉眼里，却甚是放心。沈净和妙玉大喜的日子，黛玉等人一同去沈净的药铺里面贺喜，众人正要离开，黛玉却又叫住凤姐，将林如海留给她的财物分了一些给凤姐，只叫她自己在外面开家铺子。
凤姐拿了这些银子，回来便跟平儿和玉钏儿说起这件事情。平儿听说黛玉竟拿出这么多银子，不免也吓了一跳，说道：“往日里府里的那些人，瞧着林姑娘一个人住在咱们府上，又没父没母的，便把她看轻了。没想到林家竟这样富裕，林老爷又给林姑娘留了这么多银子。”
凤姐回道：“我原也该想到，林姑父祖上显赫，又深受皇上的宠爱，家底自然是富足的。想来他们是诗礼之家，为人处世与寻常官宦人家自然不同，即便是家中富足，也绝不招摇的。如今看来，竟是咱们往日眼光太小了。”
玉钏儿却又问道：“不知道凤姑娘想要开间什么铺子？”
凤姐笑道：“这个我早就有了主意。咱们在这酒楼里面呆了许久，对于酒楼的事情，自然是很熟悉。倒不如选择个热闹的地方，开一间酒楼，想来必定是极好的。”
平儿却又笑道：“姑娘倒是同我想到一处了。”
凤姐等人商量已定，就开始忙了起来，又派人去通知了黛玉一声，黛玉听到她们这就已经准备了起来，心中也为她们高兴，便叫沐云、水溶帮衬着，打点一切。
寻找铺位、请大厨、招跑堂的下人等等，不到一个月的时间，凤姐的铺子便已经开了起来，取名“缀锦楼”。凤姐自从有了这缀锦楼，每日倒也忙不过来，只是每到夜深人静的时候，她总会伤心担忧一场。
原来凤姐自从离开贾府之后，最大的心结就在于女儿巧姐。凤姐本以为巧姐自然有老太太照顾，况且宝钗又是个处事周到的，故而虽然因见不到女儿而伤心，但是却没有特别担心。谁知道如今老太太去了，大房和二房又分了家，如今贾赦、邢夫人和贾琏几个管着大房，不知道会弄成什么样子。凤姐每次想到这件事情，都觉得左右不安。
平儿深知凤姐的心事，她整日将凤姐的失落看在眼里，倒也一筹莫展。她知道自古下堂的妻室是带不走子女的，况且贾府这样的人家，如今她和凤姐离了那府里，凤姐又同王家的人断了关系，依她们这样的身份，自然是无济于事的。
凤姐和平儿都是如此，玉钏儿也看在眼里，她是个机灵的，自然知道这是为什么。她见如今离了贾府，跟着凤姐开了这家酒楼，日子过得虽然辛苦一些，但是竟比从前自在很多，她心中感激，便有心要为凤姐做些什么。她苦思细想，倒觉得还是要往贾府去一趟才好，探到些有关巧姐儿的消息告诉凤姐，也能让她宽心。
玉钏儿到了贾府，却不敢进去，只在门外悄悄寻了个没有人看见的地方。足足等了一两个时辰，玉钏儿才看到跟她相熟的一个小丫头出来。玉钏儿见那丫头走近，忙出来拦住她，又细细问她巧姐的状况。
那丫头正是小红，从前在宝玉房里当差，因她比别的小丫头出众了些，因此便被晴雯、麝月几个排挤，幸好凤姐见她为人利索，将她要了过去，她这才有些舒心的日子过。小红见到玉钏儿问起，便回道：“自从奶奶走后，大老爷和二爷整日一同出去，不知道去哪里鬼混，大太太心中不自在，每日也不出门，只待在自己的房里，竟没有一个人想起巧姐儿。二房那边的大奶奶和宝二奶奶从前倒是一直来探的，只是大太太见了她们，总不给她们好脸看，时间久了，大奶奶和宝二奶奶也不好来了。”
玉钏儿又追问道：“巧姐儿可曾受了什么委屈？”
小红便答道：“巧姐儿是正经的姑娘，如今虽然奶奶不在，但是也不敢有人轻瞧了她，每日的吃穿用度是不用担心的。只是巧姐儿心中牵念奶奶，总是哭闹不休，叫人看了心疼。奶奶素日待我极好，如今巧姐儿这样，我也少不得多用些心了。”
玉钏儿得了消息，反而不敢同凤姐说起，她一副心事重重的样子，却被凤姐和平儿看在眼里。平儿因笑道：“这丫头出去了这一趟，回来怎么又是这个样子？”
玉钏儿见平儿问起，一时间不知道如何回话，只憋红了脸。平儿本来只是无心问她一句，见她这样，倒是担心了起来，又细细问她，凤姐在旁也开口询问。
玉钏儿无法再瞒，便将她听到的事情告诉凤姐。
凤姐沉吟了一下，拉过玉钏儿和平儿的手说：“你们将我的心事看在眼里，原是关心我，我倒是极承你们的情。便是大嫂子和宝妹妹，我心中也感谢她们。如今听到巧姐儿好好的，又有小红照顾，自然也放心了些。”
平儿知道凤姐不过是拿话宽慰她们，一时也不便再说。
凤姐收拾心情，将整个心思放在酒楼上面。她自幼出身世家，在王家里面娇生惯养的，吃穿用度都是最好的东西，长成之后又嫁到了贾府，用的更是最上乘的东西，况且她料理了贾府这些年，对这些吃食、摆设等等皆是十分熟悉，因此便亲自出马，细细调教请来的大厨，又将酒楼布置得十分舒适。
沐云、水溶等人得了黛玉的吩咐，常日里也总来这边捧个场。那些王孙子弟一向都是对吹嘘拍马的人，见他们对这家酒楼亲睐有加，便也跟风而来。他们一来之下，发现这里倒是与其他酒楼不同，菜色又好，环境又别致，倒也十分喜欢。但凡有什么聚会的时候，他们就相约了一起来。
缀锦楼入了这些官宦世家的眼，慢慢地在金陵城中也有了些名气。虽然凤姐在贾家的时候，不免有些颐指气使，但是如今她心态已经不同，也渐渐收了些自己的脾气。她又知道如今没有王家和贾家护身，不好得罪太多的人，因此加倍留意了起来，同金陵城中其他的酒楼老板来往甚密，得了些好处也总是拿出来一些打赏缀锦楼的下人，在同行里面竟也慢慢有了些好名声。
这日贾赦和贾琏又在外面胡天胡地，贾琏见贾赦要寻新鲜，突然想起听人说起这缀锦楼来。他们不知道这原是凤姐开的，便兴冲冲地来了这里。
贾赦和贾琏吃到一半，只觉得这菜同贾府素日做的倒也有些相像，心中已经有些奇怪，后来又远远地看到平儿在柜台那边算账，又听旁边的人说起，这里的老板竟是个二十五六岁左右的女子，他们便知道这是凤姐开的。
贾赦见这里客似云来，地方环境又好，便知道凤姐衣食无忧，想来是赚了不少银子。他们自从分了家以来，每天只觉得钱不够用，如今见到凤姐竟过得这样自在，心中便有些又恼又嘟。贾赦心中一动，突然有了个主意，因此便走到平儿面前，说道：“叫你家主子来见我。”
平儿抬头一看，竟然是贾赦和贾琏，心中不禁暗暗叫苦。贾琏倒也罢了，他恨不得同凤姐两不相干，只是平儿知道贾赦是个不讲理的人，若是不按照他的吩咐，只怕他即刻就要闹将起来，缀锦楼想必是禁不起他的闹腾的。她无可奈何，只好回去禀了凤姐。
平儿得了凤姐的吩咐，将他们引到楼上的厢房。贾赦和贾琏见凤姐精神奕奕，比起当时在贾府的时候倒似又丰腴了一些，心中只觉得不自在。
凤姐冷冷说道：“原来是贾府的两位老爷。不过我同贾府早就没了什么关系，倒不知道你们来找我有什么事情？”
贾赦便说：“你也不要嚣张，我如今听说你同王家闹翻了，却在这里开起了酒楼。我且问你，这钱是从哪里来的？莫不是你贪了贾府的银子，这才有了这家酒楼？既然如此，我也不同你计较，你只将这缀锦楼还给我便是。”
凤姐听到贾赦这样说，不由得怒从心起，当下便发作道：“我离开的时候，当着你们的面整理东西，便是我娘家带去的嫁妆，也没有带在身边，又何况你们家的银子？你们当日又可曾看见我拿过分文？”
贾赦便笑道：“你若是真的有心贪了咱们的银子，又岂会被看到？况且人身上能够藏银票的地方多的是，当日我们没有细搜，这才叫你得了便宜。”
凤姐听他们纠缠不休，也不想同他们再分辩，只愠道：“我往日里便听说大老爷在外面是极厉害的，如今自己也亲眼见识了。只是贾府上眼下这样衰败，你们父子却还在外面嚣张跋扈，足见你们是个糊涂的人。”
贾赦知道凤姐所言不假，不由得恼羞成怒了起来，因此伸手推了她一把，又叫道：“今儿个不管你怎么说，这缀锦楼我是要定了。你若是不服，咱们只往那衙门里面分辩。”
凤姐心中踟蹰，正在犹豫要不要将黛玉的事情讲出来，突然听到厢房外面有人说道：“是哪个要定了这缀锦楼？也不用去衙门，只同我分辩分辩便是。”
贾赦没有听出是谁的声音，只伸手掀翻前面的桌几，口内骂道：“是哪个不长眼的，竟然敢同我争辩？”
话音未落，便见到一群人走了进来，其余人等还未看清楚，只看到为首的竟然是忠顺王爷萧逸，对着自己不断冷笑。贾赦一下子头脑清明起来，知道刚刚说话的竟是萧逸，心中顿时害怕起来，一时间什么也不敢说。
萧逸见贾赦一脸害怕的样子，心中颇不以为然，板著脸便说道：“你不是要同我争辩一番的吗？怎么见了我，却什么都说不出来？我还以为你有多大的本事？”
贾琏见到来人竟是忠顺王爷，后面又有北静王爷水溶、南安世子沐云等人，只好挺身而出，拱了拱手，说道：“因贾某的下堂妻贪了贾府的银子，我父亲不免激动愤慨，这才出口得罪了王爷，还请王爷赎罪。”
萧逸这些日子和南安、北静王府相处久了，也知道这缀锦楼本是黛玉出的银子，只是他不想别人知道，反而给黛玉添麻烦，因此只道：“这缀锦楼是本王出钱设的，你有天大的胆子，竟然把主意动到我的头上。若是叫我再在这里见到你，或者听说你惹事生非，你休怪我公事公办了。”
贾赦回过神来，见凤姐不知怎的竟然得了这些人物的眼，细想便知是因为黛玉。他知道如今凤姐是招惹不得的，因此什么都不说，带着贾琏便要走。
沐云却伸手拦住，说道：“白吃了东西就敢走？依我的主意，还是去衙门里分辨分辩得好。”
贾赦见沐云这样说，也不敢争辩，又乖乖地付了银子，这才走人。