菱汐挣扎着想要推开慕容云天，但却发现自己使的力好似被反弹了回来，她越用力，环着她的手臂就越紧。她想抽身，却发现缱绻在迷乱的情绪里，意志力在逐渐减弱……
突然，沉迷之际，慕容云天骤然松手，望着她，灿烂耀眼的阳光打在他似笑非笑的脸上，映出一丝暧昧纠缠。
一阵微风吹过，带着残存的凉意，菱汐猛地清醒过来，惊恐慌乱之中，却对上慕容云天从容自若的眼神，一时之间，竟然不知所措，快步转身离去。
深埋心底的隐隐之痛，如洪水一般，突然在这一刻以不可阻挡之势奔涌而出，似要淹没临山。既然无力改变，便只能逃离。
望着菱汐离去的背影，慕容云天的脸色陡然一变，嘴角维扬的弧度渐渐消失，温柔明媚之中生出一丝森然狠戾，配合他似刀如剑的眉角，看起来反而更加自然。
这时，原本四下无人的庭院里突然多了一个身影，孓然而立，此人身形和慕容云天相似，却多了一丝柔美之气。虽身着官服，却悠然飘逸，比起深宫庭院的奢华肃然，他散发的气息更像一个诗人，一个隐士。只是，在慕容云天身影的遮蔽之中，看不清那人的容貌。
慕容云天感觉到身后有人，却并没有惊讶，只是轻声说道，“你来了。”
那人见了慕容云天却不行礼，声音传出淡淡的漠然，“殿下。”
“你不问我她是谁？”慕容云天转过头，面对来人，平静似水的眼眸放出一道轻快的光芒。
“自然是大名鼎鼎的菱姑娘。”来人语气平缓，带着绝世的超然。
慕容云天突然大笑了一声，一股强大的气流与空气剧烈碰撞，在两人周围回荡，“你的人越来越训练有素了。”
“是殿下的人。”
“你我之间还分什么彼此。”慕容云天说着，走上前，轻轻地拍了拍那人的肩膀。
“如今看来，殿下的计策确实奏效了。”身着官服的男子身体颤抖了一下，“楚皇已经派人偷偷回到了金陵。”
“好，该上钩的都上钩了。”慕容云天与他相视一笑。
“不过，属下尚有一事不明。”
“你说。”
“殿下为什么要放过藩王？”来人狐疑地望着慕容云天，显然，他们的计划进行得很顺利，只是某些环节并没有获得预期的结果。
“放过？难道留着他的命就是放过么？”慕容云天眼角一挑，眼神却依旧是冷酷决绝，“每个人的存在都有他的作用，只是时机未到。你想想，若是大哥现在死了，谁会肆无忌惮地于我不利？”
来人不语，轻柔的呼吸夹杂着淡淡的清香，在空气中弥漫开来。
“只要心有所念，必定是一败涂地。”慕容云天知道他懂了，却仍然神采飞扬地说着，似在向对手炫耀自己的战利品。
陌生男子不语。
慕容云天嘴角划过一记浅笑，每个人都是一颗棋子，待执子之人落棋，便有了它该有的位置。然而，有些棋子终究是更重要些，“程枫那边如何了？”
“他以为殿下沉迷女色，忘记了自己该做的事，才故意将菱姑娘留在宫里，此时恐怕正在谋划日后之事。”男子缓缓地回答。
“好，看来他也上钩了。毕竟跟了我这么多年，真是可惜……”慕容云天言辞感慨，眼神却如山巅积雪，带着不可一世的冰冷。
“殿下不必忧虑，既有痼疾，必速除之。”语气轻柔自然，生杀予夺都如俯身拈花一般自如。
“先别动他。”慕容云天微阖的双眸突然一亮，脸上却依旧平和不起一丝波澜，“打狗还要看主人，这幕后之人，你我都还需给一份薄面。更何况，有他在，才能安了那人的心。外面的事如何了？”
“殿下放心，不日即可起事。”
“好，一切照旧。”慕容云天说罢，挥手示意那人离去。
随着敏捷的一个转身，宽大的衣袖和官服的衣角骤然飘起，却突然定格。
“还有事？”慕容云天见来人停住，问道。
“殿下，我还有个问题。”
“说吧。”
“殿下，可否动了真心？”来人并没有转身，背对着慕容云天，阳光划过他的侧脸，发出刺眼的光芒。
慕容云天陡然皱眉，眼神似比问话之人更疑惑，“是我方才演得太逼真了？”言语间，黑色的瞳孔更加深邃幽暗。
“是属下多嘴了。属下告退。”男子的身体微微一屈后，便径直离去，留下慕容云天独自一人立于烈日之下，他抬起头，闭上眼，迎着日光，深深地吸了口气。
仓皇而逃的菱汐飞快地穿过一座座宫殿，步履蹒跚，眼神空洞，好像灵魂被抽离身体，但奇怪的是，这片刻的温存让她失去了理智，却没有失去头脑，此时，一个个记忆的碎片逐渐拼凑成了一幅完整的卷轴。
她不知道是谁要杀慕容云天，但她却找到了慕容云天对藩王痛下杀手的原因。一个孩子，因为兄弟，失去了母亲的疼爱，为了稳固势力，多年征战在血雨腥风的沙场，而他的兄弟却过着养尊处优的生活，这个熟悉的故事她曾经听到过。
只不过，下手之人太过急于求成，反被慕容云天利用，使藩王落得如此下场。只不过，到底是谁有如此通天的本领，瞒过皇上和满朝文武，对太子痛下杀手呢？……有太多人有这样的想法，却未必有这样的实力……
菱汐正想着出了神，迎面撞上了前面慌慌张张跑来的一个小太监，“啊”地一声两人同时摔倒在地。
“啊……菱……菱姑娘……您没事儿吧？奴才不是故意的……”小太监哆哆嗦嗦地急忙道歉。
菱汐看了看，他的年纪不过十几岁，这一撞怕是也把他吓得半死，“没事，起来吧。”仔细一看，感觉这人很是面熟，“我们是不是在哪里见过？”
“回菱姑娘，奴才是皇后宫里的海贵。奴才正奉皇后娘娘之命，请您过去呢，没想到在这儿碰上您了。”海贵上气不接下气地说着。
菱汐心里咯噔一下，皇后虽与子清亲厚，却从来没有单独召见过她，如此一来，怕是没有什么好事，“烦请海公公带路。”
到了顺德宫，皇后好像等了很久，眉宇之间似有些烦躁，听人禀报菱汐到了，急忙招呼她进门，并退下人。
“奴婢拜见皇后娘娘。”这一日真是注定的不安稳，菱汐虽然心中慌乱，但表面的功夫还是要做足。
“起来吧。”皇后冷冷地说道，此言一出，菱汐心中更觉得不安。
“菱姑娘，听说你近日常伴公主左右，本宫今日招你前来，不为别的，就是想谢谢你对我长公主的救命之恩。”皇后缓缓地说着，刻意将语调放平缓，言语之间，却平添了几分生硬。
菱汐心想，皇后还真是着急，没说两句，便要切入主题了，“这是奴婢应该做的。”菱汐这话并不是想激怒她，只是不由自主地不想妥协。
“菱姑娘果然是性情中人，本宫就是欣赏你这样的人，来人，看茶。”说出这两个字的时候，皇后的脸上突然露出一个阴森诡异的笑容，杀气逼人。
菱汐紧紧地握着茶杯，盯着杯底清晰可见的几片翠绿，袅袅轻烟在她的脸颊弥漫开了，带着沁人心脾的清香。她的手微微颤抖着，脑海里不禁浮现出无数次警告长公主的话，千万不能喝皇后给的任何东西。可是今时今日，她深刻地体会到了那一份无奈。
皇后突然大笑一声，打破了这噬人的寂静。“菱姑娘是怕我下毒么？”边说着边狠狠地盯着菱汐。
“奴婢不敢。”菱汐“扑通”一声急忙下跪。
“菱姑娘是聪明人，咱们干脆明人不说暗话。”皇后的目光闪烁着骄傲的光彩，仿佛世界被她玩弄于鼓掌。菱汐的举动，证明了她心里的忧虑，也正是因为这份忧虑，她不得不有所行动。
菱汐疑惑地看着皇后，今日种种，让她已经无法做出准确的判断，倒不如直接明了。
“菱姑娘，你该知道，长公主并非我亲生，你应该也看得出来，我并不喜欢她，至于原因，恐怕这宫里早已流传，也无需我多言。”皇后淡然地说着，仿佛那源自心底的恨意已经尘封，再也不能引起她情绪的任何变化。
菱汐知道，这恨意来自另一个女人，一个她不得不分享丈夫的女人，而这份恨意，延续到了一个无辜的孩子身上。
皇后见菱汐不语，继续说道：“我知道，你是游历天下的神医，菩萨心肠，见到长公主的病容自然心生怜悯。不过本宫想告诉你，一个人的力量有限，恐怕不能守护一切啊。”皇后的话似语重心长，却剑拔弩张，语带威胁之意。
“奴婢不懂皇后娘娘的意思。”
“想要守护，便要放弃，你若想守护长公主，便要付出些代价。”
菱汐一愣，她不敢相信皇后竟然如此堂而皇之地在她面前承认自己对长公主痛下杀手，纠缠在心中许久的怀疑竟然如此轻易地被证实。皇后言下之意，可以放长公主一马，但菱汐必须付出代价，她是想要自己的命么？这对皇后而言有什么意义呢？菱汐从来不觉得自己这条命对这皇宫里的人有什么意义，也许，可能，除了某个人。
“皇后娘娘想要什么？”皇后既然讲话说道此处，菱汐也没有什么理由再拐弯抹角了。
“子清。”皇后莹润的嘴唇微开，吐出两个字。
“什么？！”
“我要子清。”皇后又重复了一遍，继而盯着菱汐，“用子清换叶儿。这就是我的条件。”
菱汐完全惊呆了，堂堂一国之母，让子清这样一个女子做什么。菱汐可以放弃一切，唯独放不下的就是子清，这个她从死神手中抢回来的孩子。
皇后看到菱汐震惊的表情，突然起身，走近她的身前，内殿中明明只有她们二人，皇后还是附在菱汐耳边，轻声说道，“我不会让要子清的命，不过我要提醒你，此刻林太医正在去永和宫的路上，晚了恐怕就来不及了。”这声音极其轻柔，只有两人可以听到。
随着一股气流缓缓流入菱汐的耳畔，她厉声喝道，“好！我答应！”清澈明亮的眼眸之中，却浸着无限的惆怅和黯然。她没有选择，这般针锋相对，她没有任何赢的机会，也许皇后只是喜欢子清的温柔顺从，也许皇后只是需要一个可以像女儿一般亲近的孩子，也许……她根本来不及多想，皇后的话，像一张无形的巨网，将她牢牢地罩住。
而此时，屏风之后，一只丝帕飘然落地，宛如坠落人间的一片孤叶，一个女子愣愣地倚着屏风，神情恍惚迷离，眼中噙着的却不是泪水……
最断肠处，叶无风而落，人无泪而泣……
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