探春和黛玉回到贾府，让贾府一阵忙乱。两个人一个是公主，一个是王后，探春还抱着孩子，那可是未来的国王呀，两个人带的随从也有好几十，这还是黛玉和探春百般拒绝，否则护从不会少于一百。紫嫣绿绮想当然的跟着，来保护探春和黛玉。这么一行人也算得上浩浩荡荡的了。贾府忙的是不亦乐乎。
现在早已经没了荣国公宁国公的爵位，也就没有了那些俸禄，虽说宝玉贾兰都是个京官。可都是闲差，每月几十两的进项，根本就是捉襟见肘。好在探春和黛玉回来，所有的仆从都是自带银两的。皇后和南安郡王妃心细，又都各有赏赐。探春回贾府带了上百两的黄金，皇后也给了黛玉三百两黄金带给贾府。这也解了贾家的燃眉之急。探春进府，大家免不了一场哭泣。尤其是贾母，更是搂着探春心肝肉的哭得不停。大家给劝住了。
也就坐在一边说话。凤姐过来道：“再也想不到三妹妹回来，林妹妹也回来了。太太，三妹妹带来这些人，我看就安排进园子吧。虽说外面有些屋子，可是总显得乱些。林妹妹和三妹妹要住在哪里呢？”探春笑道：“二嫂子还是那么能干。快两年了，我挺想我的秋爽斋的，我还是住在园子吧。林姐姐，你呢？”黛玉笑道：“那我就住在潇湘馆”这时候湘云道：“林姐姐，我还和你住在一起吧？”
王夫人道：“云丫头别胡闹，公主身份贵重，怎能打扰？”湘云就不说话了。黛玉笑道：“舅母多心了，黛玉还是黛玉，没有那么多的礼数。这个公主头衔也没什么意思，虚热闹而已，舅母不要生分了我。就像三妹妹，也不用把她当作王后，我们还是一起以前的姐妹情分，岂不是更好。”说完看着宝钗，道：“是不是宝姐姐？”宝钗微笑道：“是妹妹客气了，我们的姐妹情分还是和以前一样的。”现在的贾母并已经恢复的挺好了，说话也利索了不少。
笑道：“既然她们都这样说了，就依了她们也不算违礼，凤丫头去安排吧。”凤姐答应着出去了。这时候奶娘将宝玉的两个孩子抱来。探春看过去，只见两个孩子都很俊美，男孩的胸前挂着宝玉的通灵宝玉，女孩身上挂着宝钗的金锁。遂笑道：“果然是两个好孩子，二哥哥真有福气，也算是两个人尖子了，还是宝姐姐福泽深厚。”宝钗笑道：“三妹妹就拿我开心。倒是三妹妹的孩子浓眉大眼的，颇有王者之象。”看着两个人互相夸着孩子。
黛玉拉住湘云道：“云妹妹，你看宝姐姐她们，真是做了娘亲就不要我们姐妹了，一个劲的夸孩子，我们还是离她们远些吧。”听了这话，大家都笑了。探春道：“宝姐姐，你看林姐姐，还是那么不讲理。”宝钗道：“没事，等到那个什么英王爷回来了，我们林妹妹恐怕就不说嘴了。”说的大家不住的笑。黛玉红着脸，上去去打宝钗，道：“还是姐姐呢，就拿人取笑，看我饶得了你不。”宝钗笑着躲着黛玉。这时候凤姐安排完了，也领着平儿进来，一起取笑着黛玉。闹了半天，黛玉已经气喘吁吁的了。
绿绮上来道：“公主还是歇息一下吧，别让身子吃亏，刚好没多久，别再累着了。”黛玉笑对绿绮道：“我刚玩的热闹，你就来拦着。”绿绮笑笑，黛玉也就坐在贾母旁边。看着这样的热闹，贾母叹了口气道：“我们家多久没这样热闹了，凤丫头，明儿你派人去把姨太太请来，我们一起热闹热闹。“”是。“凤姐答应着。李纨听出了点端倪。问道：“刚刚听绿绮姑娘的话，怎么林妹妹病了？”黛玉脸一红，道：“没有，一点风寒而已。”惜春道：“林姐姐向来身体不好，一点小风寒也能闹得人仰马翻的。”
凤姐道：“林妹妹身子本来就弱，一切还要注意的好。”黛玉笑笑不说话，瞪了绿绮一眼。这时候玉钏来回道：“宝二爷和兰哥都回来了。”贾母忙给叫了进来。丫头一挑帘子，宝玉和贾兰一前一后走了进来。只见叔侄俩都是七品官的服色，两个人过来给贾母见了礼，又见过王夫人，贾兰见过自己的母亲。探春早已经站了起来，叫了声‘二哥哥’，就声音哽咽，泪流满面。宝玉看到探春，也是伤心，不过到底成熟了许多，强笑道：“三妹妹回来了，我还以为今生今世难以再见了呢？妹妹也不用担心，大军很快会胜利的。”
探春点头，道：“二哥哥清瘦了不少，也要注意自己的身子。”宝玉答应着。这时黛玉也过来见礼道：“二哥哥。”宝玉一震，还礼道：“妹妹好。前些日子听北静王说妹妹病了，如今可大好了。”黛玉低声道：“已经大好了，谢二哥哥挂念着。”这个时候贾兰也过来见过探春黛玉。探春摸着贾兰的头道：“竟长了许多，也出息了。”说完，眼泪像珍珠一样滚落下来。大家也都伤心。这时候王夫人道：“老太太，时辰到了，还是摆饭吧。王后和公主也该用膳了。”贾母点头。凤姐吩咐下去，一时间丫头婆子们忙碌起来。
贾母王夫人的意思，让探春黛玉上座，自己陪着。可是探春黛玉说什么也不同意，最后只好贾母上座，探春黛玉一左一右陪着贾母，下面是湘云惜春，王夫人李纨凤姐宝钗尽着媳妇孙媳妇的职责，在旁边布菜服侍着。宝玉贾兰自是到外面陪着老爷吃饭。一时间吃完了饭。王夫人也回了自己的屋子了，李纨凤姐宝钗也自去吃饭。探春黛玉湘云惜春陪着贾母说笑。鸳鸯琥珀等人在旁边伺候着。
夜渐渐的深了，探春黛玉也就没到园子里，在贾母处睡了。第二天，贾府甚是热闹。不但薛姨妈被请了过来，邢岫烟抱着孩子也过来了，还有香菱，同喜同贵等人。就连以前打发出去嫁人的丫鬟们也都回来了，袭人也回来了，带了一个丫头。袭人也有了几个月的身孕了，身子自是不便。可是在王夫人宝钗面前还是持下人之礼，忙忙碌碌的张罗着她们婆媳的琐事。宝钗有些不忍，道：“袭人，现在你是客，身子又不灵便，就好好的坐在小杌子上吧，别累着了。”王夫人叹口气道：“是呀，你还是好生的歇着，别再出什么毛病。”
袭人连说不敢。黛玉看袭人很不安的样子，招手道：“袭人姐姐，这边来。”原来，虽说黛玉探春不让按君臣规矩设席，王夫人凤姐等人还是不敢过于随便，只得给黛玉探春单独一个席位，大家散座着，虽说不按规矩，却也有着规矩的。袭人急忙过去，给黛玉探春见礼。黛玉笑道：“袭人姐姐，你还是做在我身边吧，我和三姑娘愿意吃什么你都知道，就在这里帮我们布菜吧。别让宝姐姐她们着急才是。”
袭人看向王夫人。王夫人也知道黛玉的心思，就点点头道：“既然公主看重你，你就依了吧。”袭人点头称是。黛玉就让小丫头在自己和探春的中间放上一个小杌子，袭人坐在那里照看她们吃饭。其实每个人面前的吃的都能够得着，根本不用布菜，黛玉也只是为了袭人能够好好歇息，才那么说的。
只见袭人面色泛黄，眼睛也失去了些许光芒，只是看起来还是那样的温柔谦顺，可惜再也不是怡红院那个时候的袭人了。人多，又当着黛玉探春的面，宝玉也不好说什么，只说了句：“你还好吗？”袭人道：“劳二爷挂心了，我挺好的，他对我也很好。”宝玉点点头。这个时候，麝月过来道：“二爷，太太请你过去，说是老爷叫你。”宝玉看了袭人一眼，又看看麝月，点点头。
又和黛玉探春打个招呼，过去了。席散了，大家也都去歇息了。宝玉回到了自己的半雨轩。宝钗这时候刚从贾母王夫人那里回来，看看两个孩子都睡了，也就过来，让莺儿麝月服侍自己卸妆。看宝玉进来，站起来道：“今天回来的晚，老爷那里有事吗？”宝玉道：“没什么事，只是老爷查了一下府里的开销，言道府里花费太甚，人齿众多，要放一些人出去。”宝钗道：“老爷从不管这些事的，今天怎么突然想起这些事情来？”宝玉摇头道：“我也不知道。想是琏二哥哥说什么了吧。”宝钗道：“老爷没说具体的办法吗？”宝玉笑道：“老爷哪里知道这些。只不过说除了老太太身边的人不动，其他的主子每人身边一两个小丫头就行，外出的爷们每个人两个小厮。”
宝钗摇摇头道：“恐怕行不通，毕竟这么大的宅子，人太少了也不好看。”宝玉道：“其实老爷说的也对，以老爷现在的官职，我们府里的排场属于僭越，如果有人参一本，是要获罪的。只是有了林妹妹和三妹妹，才没有人说些什么。”宝钗沉吟道：“也是的，老爷和你们的俸禄一个月加起来不过几十两，很难开销府里的费用，我们早就寅吃卯粮了，是该想个法子了。”麝月过来给宝玉倒茶。宝玉看看麝月，麝月退了下去。宝玉又对宝钗道：“府里的人按照老爷的说法，老太太那里也只剩下了鸳鸯琥珀，还有三四个小丫头，太太那里也只有玉钏彩霞了。赵姨娘那里一个小丫头，云妹妹一个雪雁，现在就我们这里多呀。”宝钗道：“我们这里也只是一个莺儿一个麝月，还有奶娘和几个小丫头，秋纹碧痕上年抄家的时候就已经都出去了。”宝玉看看宝钗道：“那我们这样也不是太好呀。你又有两个孩子，也不能人太少，可是不能比太太那里多呀，总是不好看呀。”宝钗微微一皱眉，道：“是呀，把她们都打发了出去，我这里也确实不行。袭人出府的时候曾经说过留下麝月，我看，明儿我和太太说说，趁着林妹妹三妹妹在这里，你就把麝月留下，开了脸做了屋里人，有林妹妹三妹妹在那里，太太也不好驳回，这样，麝月可以有个小丫头，再加上两个孩子，每人一个奶娘一个小丫头，也就差不多了，剩下的就打发了出去，也没什么要紧的了。”
宝玉红了脸道：“这怎么行，让人家笑话。”宝钗冷笑道：“你是怕你林妹妹伤心吧？”宝玉忙道：“哪里的话，我对林妹妹早就没了过分的心思，更何况，看得出来，那个什么英王爷对妹妹是一片痴心，妹妹对他也钟情的很，我们早就没什么干系了，也只是兄妹的情分。你在哪里有吃什么醋呀。”宝钗红了脸道：“我哪里吃醋，是你言不由衷呀。”宝玉笑道：“好好，都是我的不好，就依你还不行。明天你就去和太太说，我的贤惠的二奶奶。”宝钗红着脸啐了一声。又让莺儿喊过麝月给宝玉磕头，麝月不好意思的过来，给宝钗和宝玉磕头。第二天，大家又高高兴兴的摆酒听戏。薛姨妈和贾母坐在一起。探春黛玉也让撤去自己的座位，偎到贾母的身边和湘云惜春巧姐说笑。王夫人邢夫人坐在那里陪着，李纨凤姐也在那里凑趣。鸳鸯等大丫头在一边服侍着。袭人坐在一边的小杌子上，多少有些局促不安。最后也起来和琥珀平儿等人忙碌着。这个时候，宝钗领着莺儿麝月，两个奶娘每人抱着一个孩子过来了。宝钗一次给大家见过礼。贾母笑道：“宝丫头真是受累了，两个孩子够你忙的，快过来歇歇。”
宝钗走过来，笑道：“老祖宗严重了，总是孙媳妇懒散，才来得迟了。”凤姐笑道：“哟，你们看呀，还是宝妹妹会说话，带着两个孩子，收拾得这么光鲜，还说自己懒散，那我们算什么，不是成了最懒的媳妇了。”李纨笑道：“这个凤丫头一张嘴就尖牙利齿的，宝妹妹也确实累得很，身边的人也越来越少，不像我们利手利脚的，没有拖累。”凤姐打李纨一下道：“就你会说话，愿意看人笑话。平姑娘，过来。”平儿正和大家一起看凤姐和李纨斗嘴，没提防凤姐喊她，急忙道：“二奶奶。”凤姐笑道：“平姑娘，看着没有，宝二奶奶现在这个样子说自己懒散，等到你生了孩子后，可得勤快点，不然可就丢人了。”一句话说得平儿红了脸低下头去，大家都吃了一惊。贾母急道：“凤丫头，刚刚你说什么，莫不是平儿有喜了？”凤姐像是才想起什么道：“哎哟，是我该死，这么大的喜事没告诉老太太，太太们，前几天平儿不舒服，懒洋洋的不愿意动弹，我怕得了什么病，本来我那里人手就少，她再病了就更糟了，急忙派人请来了大夫，大夫诊了脉说是喜，本来我想马上告诉老太太和太太们的，林妹妹三妹妹回来，一忙就给忘了，真是该死。”大家都高兴起来，贾母道：“平儿过来。”平儿红着脸过来。贾母道：“好孩子，争口气，给琏儿生个大胖小子。”平儿羞得说不出话来，低着头站在那里。邢夫人也很高兴，道“这平儿也真是的，这么大的事情也不自己早说，要不是凤丫头细心，出了事还了得。”
王夫人笑道：“可不是，总算是没有大碍。”大家高兴地说着。薛姨妈道：“你们府里也算得喜事临门了，老太太更该高兴了。”大家说笑着。黛玉探春湘云惜春本就和平儿好，喜欢她的为人，深为她没有孩子担心，现在大家都为她真心高兴。宝钗也笑道：“真是恭喜平姐姐了。还要恭喜凤姐姐，没有风姐姐的宽容大度，不让平姐姐成了琏二哥哥的人，哪有这些喜事呢，媳妇们真应该和风姐姐学。”听了这话大家都笑了。黛玉道：“宝姐姐本就是女子中的佼佼者，当然不能输于凤姐了。”宝钗笑道：“还是林妹妹知我懂我。老太太，太太们都在这里，今儿媳妇就大胆请老太太太太应允一件事情。”说着跪了下去。贾母急忙道：“什么事，宝丫头你起来说。”王夫人也道：“你起来说罢。”宝钗站起来，道：“我们半雨轩里人口最多，让媳妇怪不安的，想请老太太太太们允准，打发几个。”王夫人道：“那怎么行，你那里两个孩子，现在已经人手不够了，怎么好再裁减下来。”宝钗道：“太太的心意我也知道，不过，人在得用。风姐姐那里人也不多，平姐姐小红都是得用的人，凤姐姐又管着府里的事情，都那么得心应手。媳妇想，请太太的示下，让宝二爷索性收了麝月，开了脸，放在屋里，我们每人只留下一个小丫头子，剩下的都打发了，免得每日里吵吵闹闹的，让人不得安生。”
贾母道：“宝玉收麝月倒是行，可哪里就说到撵人了呢。”王夫人知道原委，笑道：“老太太多心了，是宝丫头想给宝玉屋里添人，故意这么说的。”贾母想了想点头道：“怪不得，我看你就依了吧，好在宝玉也得了官了，也不算出格。哪家的公子不有一个两个屋里人。”“是。”王夫人答应着。对宝钗说道：“索性就趁着今天的好日子布置起来，晚上宝玉回来就给他们圆房。”宝钗急忙谢过了贾母邢夫人王夫人，又让麝月过来给大家磕头。大家都恭喜她。也送些小礼物。当麝月来到袭人面前，袭人低声道：“麝月妹妹，以后要好好的服侍二爷和二奶奶，当初怡红院里的人就剩下你了，可千万小心呀。别走晴雯的路。”麝月点头称是。鸳鸯过来道：“袭人，你和麝月嘀咕什么呢？”袭人笑道：“我们姐妹一场，恭喜她呀。我告诉她，等过后，我送她一份大礼。怕你也要，当然要小声说了。”大家都笑了。