隋炀帝杨广命人开凿运河，造龙舟，其目的就是为了下江南，寻欢作乐。
隋炀帝带着皇后及妃子们乘龙舟顺运河下江南，直抵江都。
炀帝此时正值壮年，又生得十分英俊，虽然纵欲过度，但依然不改风流。萧后与炀帝为结发夫妻，萧后长得极为妖冶，虽然生性爱妒忌，但无奈自己偏偏嫁与皇帝。
奈何？奈何？
炀帝也颇为忌惮萧后，堂堂的一国之主竟然也是个怕老婆的主。炀帝后宫佳丽三千，其会只心系一人？萧后也只好睁只眼闭只眼任由炀帝荒淫无度。后宫妃子之中要数袁子烟最有见识。袁子烟能文能武，能唱能跳。虽被炀帝选入宫中，又对他十分宠爱，但子烟亦是被迫无奈，只能在炀帝面前强颜欢笑。
一日炀帝与萧后及一众美人去北海游乐，子烟慌称自己头疼而没有同去。
待炀帝走后，坐在亭中吹起笛来。原来子烟心情苦闷，不愿侍奉这昏庸之君。可自己一介女流又身处深宫只能向天长叹，自己命苦！
子烟如泣如诉的笛声引来了一位年轻的公子。这人便是新任的皇帝侍卫统领独孤潇。
独孤潇刚满二十，按辈份还是炀帝的表弟。独孤皇后的嫡系侄子。独孤潇生得俊逸，皮肤白皙，猿臂峰腰，好似三国时的吕布重生。又是独孤阀年轻一辈之中的第一高手，就是那自以为很了不起的独孤策也要逊其一筹。独孤霸死后由独孤潇负责保护炀帝的安全。
由于炀帝荒淫无道，天下群雄并起，独孤潇自知大隋的江山已如风口之灯，随时都有熄灭的可能。自是心灰意冷想回阀中专修武道。但阀主不肯，自己也没有办法，只好在这里保护皇上。
炀帝与众妃子去北海仙山自然不用他保护。独孤潇闲来无事，便四处走走。忽听得一阵忧伤凄凉的笛声传来。这笛音让听者都止不住内心的伤悲。独孤潇顺着笛音寻来，见是美人袁子烟在亭子里吹笛。
那袁子烟青丝不盘，披散在腰间，一双玉手与那张红唇和笛子共同奏吹一曲绝世哀音。
再瞧袁子烟，双眉紧锁，两眸凝愁。真可谓楚楚可怜！独孤潇以前并没非没有见过袁子烟，但都与今天不同，今天袁子烟显得别有一番风韵。
独孤潇不知不觉地走到了袁子烟近前，竟痴痴呆呆地望着袁子烟，也不知是迷上了人，还是迷上了笛声。
袁子烟也沉浸于自己的意境里不能自拔。一曲终了，叹息了一声才发现自己面前竟不知在何时站了一位潇洒公子，还如此大胆地看着自己。想他肯定瞧见了自己刚才的神情，不觉俏脸一红，竟有一丝莫明其妙的羞涩之情在胸中升腾。慌忙低下头，不敢和他对视。
独孤潇也发现了自己的失态，若是被皇帝知道自己对他的妃子无礼，还不是杀头之罪？
“袁娘娘，在下是皇上的侍卫统领独孤潇。因听到娘娘如此美妙的笛声，不觉沉醉其中，竟对娘娘不敬。还请娘娘治在下的死罪。”
袁子烟听他说自己是独孤潇时，心头竟然一动！想皇上提起自己身边多了一名年轻高手护驾，大概就是他。没想到此人竟如此俊美，看此人神态必是对自己有情。自己何不效仿杨素府中的红拂女张初尘？想到这里脸不禁更加红艳！
“独孤公子你能欣赏我的笛声，本是我的荣幸，又怎会治你的罪呢？独孤公子如此年轻英武，并非一般庸碌之辈，其会一生侍奉皇上？不知公子可知杨素府中红拂女与三元李靖之事？”
袁子烟也是人间奇女子，不愿侍奉昏君隋炀帝。无意之中竟发现了独孤潇，恰如红拂女发现了李靖一般，只是不知她有没有红拂女那一双识人的慧眼？
独孤潇听袁子烟这么一说，心中不禁也是一动。他当然知道红拂女与李靖私奔之事。想这袁娘娘看来也非寻常女子，她的笛声凄婉、她的眼神幽怨。想来必不是甘心情愿的想留在宫中。现在天下大乱，群雄并起，隋氏江山定将让给他人，自己总不能也一起陪他葬送了自己大好的青春年华。但现在肯定是不能与袁娘娘效仿红拂女与李靖故事，自己必竟是独孤阀中的一员，如果自己如此做了，独孤阀就要遭殃了。
“袁娘娘，李靖本是世间伟丈夫，小子怎能和他相比。娘娘更是人间奇女子，日后定会有传奇的故事。谢娘娘不怪臣无礼之罪。臣告退！”
独孤潇说了一番模棱两可的话，让袁子烟想不明白。可见独孤潇的确逊色李靖一筹，袁子烟却可比红拂女。在这男尊女卑的年代，袁子烟敢想敢做，抓着机会就敢实现自己心中的梦想，可谓世间少有的极品！只是独孤潇不如李靖，李靖孑然一身，来去自如，无牵无挂。而独孤潇出生在独孤阀，不得不考虑自己与门阀的利害关系。
自此独孤潇见袁子烟就避！而袁子烟也是日渐消瘦！
大运河终于修通了，龙舟也造好了，皇帝在东都也待够了！是时候去江南游乐一番了，于是皇帝乘龙舟携带一班后宫佳丽南下江都，寻欢作乐去了。袁子烟与独孤潇当然也随龙舟而来。
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青衫客与熊阔海这一日来到了长安。
见长安城中的大街上，背刀挂剑的江湖豪杰，多如过江之鲤。看来寇仲、徐子陵也快要到了，没想到一座一杨公宝库竟然引无数英雄尽折腰！
青衫客本是江湖中无名之辈，虽然武功超群，但识得他的江湖豪杰却一个没有，远不如金顶山大王熊阔海的名头响亮。
“大哥，你也来了？”
熊阔海一眼看见了伍云召。伍云召被太师韩擒虎打败后投奔李子通，现在李子通手下为将，南阳候伍云召原是伍建章之子，建章因不肯替杨广写诏被杨广杀死。后怕其子南阳候伍云召谋反，才派太师韩擒虎来诛伍云召。伍云召不敌宇文成都，从南阳败走，来到李子通账下，伺机再为父报仇。现在与李子通来到长安，无非也是为了杨公宝库。
“阔海兄弟，你也来长安了，可也是为了那杨公宝藏？”
“大哥，俺是冲着那宝藏来的。地下之宝，见者有份。”
“哈哈，说得好！还是兄弟爽快。这位公子是…？
“大哥这位公子现在是俺的伙计，都是冲着宝藏来的。他叫青衫客。”
“好奇怪的名字。走既然都是兄弟，我们去喝酒去，吃饱喝足了也好有气力夺那宝藏。”
“走，喝酒去！”