几日后，余玠出征在即，他要提前赶回军营布置大军的作战事宜。临行前兰儿和梅香亲自送他到城门外，余玠回头瞧了瞧四周，就是没看见苏晓榆的身影。余玠望着城门下牵挂的兰儿和梅香，微笑的朝她们点了点头，便转身策马扬长而去。梅香大声的喊到：“哥，一路小心，我和嫂子在家等着你早日凯旋归来。”兰儿望着远去的余玠，拍了拍梅香的肩膀安慰的说：“回去吧！你哥他已经走远了，他会平安回来的。”
余玠赶回军营已是傍晚时分，刚一下马就有人来报，说是赵元帅的前方加急文件。余玠立马进军帐打开信封，眼神沉重的看完信后对身旁的士兵说：“你速去召各部将前来帐中商议要事，不得有误。”
“是，属下遵命”。
不一会儿，各部的武官将领便聚集在了余玠的军帐中。余玠沉思的很久才开口威严的说到：“刚刚赵元帅来信说，此次我们的作战任务有所变动，原本计划的全军前往安丰守住淮水中流，抵挡蒙古骑兵渡江，现改为听从杜将军的调遣扼守淮水的各要害，堵截蒙古军的后路让他们无路可退。我军的任务就是配合民兵守住招信军所治区域内的各大重镇，防止蒙古东窜而逃。因此我决定分兵两路，一路由张忠义做先锋率领8000精兵据守天长县，剩下的则跟随我据守招信军。众位有什么异议吗？”
众将领同时答到：“属下等谨遵将军调遣”
余玠仍旧一脸威严的说：“那好，张先锋率领8000精兵即刻出发前往天长县，不得有误，违令者，斩。”
“是，属下遵命”张忠义正气凌然的回答道。而张忠义也没辜负余玠的期望，率领的8000精兵竟然在天黑之前就赶到了天长县。这一点还是很让人欣慰的，可是余玠仍然没有放松戒备，安排好军内各事宜后，余玠命侍卫官取来地图，仔细的研究起来，他的眼神始终停留在庐州城的这个点上，嘴里反复念着“庐州”直觉告诉他，蒙古是不会那么容易被困死在庐州城的。事实证明了他的直觉是对的。
公元1238年9月，蒙古大帅察罕率兵17万人号80万围庐州。身为庐州主帅的杜杲利用其丰富的守城经验，积极备御。事先已制作了千百间串楼，列于濠岸。杜杲所发明的这种“串楼”是一种用木材搭构起来的移动木楼，因为很高，可以放到护城壕沟的旁边，上面开有箭窗可以射击，另外木楼中还置有土炮，楼与楼之间用横木连接，可以如同城墙上一样的调动兵力，这种楼的坚固度是普通城楼的三倍，而且制作方便，杜杲一下子就做了几百个，布置成防线，哪个楼被蒙军击毁了就同位置换一个新楼上去，就如同一道移动城墙。所以只要蒙古一进入串楼的防御区内，必将死于乱箭和土炮之下。而蒙古军在吃了几次败仗后，也想方设法制作攻城的器具，牵制住城内的串楼。两个月后，蒙古在城外，筑土城60里围城，又筑台高过串楼，大大的降低了城内串楼的防御能力，也减少了蒙古进军攻城的伤亡。宋蒙双方就这样展开了炮战。杜杲站在城墙上，望着城外不停攻城的蒙古军，眉头紧锁。他下令全军一定要死守住城内的各大城门，不能有任何一个城门失守，否则守城将领提头来见。现在只能拖延时间，一边想破蒙古土城和筑台的方法，一边等待援军的到来。
一旁的副将对杜杲说：“父帅，您已经好几天没合眼了，眼下又是冬季，天气干燥容易上火伤身，您还是去休息下吧！这儿有孩儿盯着。”
杜杲突然问道：“你刚才说什么上火？”
“天气干燥，容易上火伤身啊，难道孩儿哪儿说错了吗？”
“天气干燥，容易上火，火，”杜杲喃喃的念叨，突然他眼睛一亮想到了什么，立马高兴的对一旁的儿子说：“有办法了，有办法了，庶儿啊！多亏你提醒了为父啊！”
一旁的杜庶高兴的说：“父帅，你想出办法了。”
“是啊！我想到办法了，就用”火攻“。正如你所说现如今冬季气候干燥，致使物品也干燥，遇火容易燃烧，而蒙古的筑台皆为木质所筑，遇火定能燃烧，我们刚好能用”火攻“焚烧其台。”
一旁的杜庶听完后，拍手称赞道：“父帅英明啊！孩儿佩服。”
杜杲笑了笑的捋了捋胡须道：“你速去下令，令军以油灌草，焚烧其台，并于串楼内立雁翅七层，置炮轰击蒙古军高台。”
“孩儿遵命。”
一个时辰后，整个战场火光通天，昨日还雄赳赳气昂昂的屹立在城外的筑台，顷刻间融入了火海。有的已经塌了变成了灰烬，有的还摇摇欲坠的做最后的垂死挣扎。用来阻止宋军援军的土墙也在被大火烤烧了之后变的不堪一击。筑台的毁坏使蒙古军失去了掩护，赤裸裸的暴露在了宋军的串楼之下，活生生的成了宋军防御区内的靶子。同时熊熊大火还阻止了蒙古军的进攻，给杜杲创造了有利的时机，于是杜杲下令全军对准高台开炮，结果蒙古军死伤惨重，一副将被土炮击中，当场身亡。顿时蒙古军心大动，到处乱成了一团。土墙被毁后，六合人赵时哽率领的民兵顺利进入战场支援杜杲。蒙古见伤亡惨重，而且宋军援军已到，庐州城是攻不下了。察罕于是立即下令撤兵。
杜杲站在城墙上仰天长笑道：“察罕你这个蒙古鞑子，想攻破庐州，然后以巢湖为基地训练水军以渡过长江，灭我大宋。你简直是做梦，有我杜杲在世一天，你就休想攻下庐州城，城在，人在，城破，人亡。今天我就要你们这些野蛮的鞑子们为我大宋无辜死去的千千万万老百姓偿命。”
杜杲等蒙军撤走大半后，乘胜开城门袭击蒙军后军。宋将陆旺、李威率两百敢死将士直插蒙军后军，打败了蒙军。杜杲指挥其他宋军追杀了数十里才回军。又派杜庶，吕文德、聂斌等率水军扼守淮水，使蒙军无法继续南下。此战蒙古死伤两万六千余人，损失惨重。
察罕见窥伺长江已无望，庐州也已经无利可图了。杜杲这个老对手这次是要把自己往死里整，一点退路也没给自己留。从目前的形势来看也只有撤军往东攻下招信军，然后沿淮水而下才能有一丝希望。于是察罕决定兵分两路，一路率领少数的蒙古军进攻滁州分散宋军的注意力，而另一路大军则有自己带领进攻招信军的天长县，然后再两军会合一举攻破招信军。
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招信军的意思是：南宋划分的一个行政区的名称，在今江苏盱眙境内。
滁州（今安徽滁州）
天长县（今安徽天长）