黄昏刚逝，安阳城外的老树林里出奇的安静。惨淡的月光从参天古树的缝隙中泻淌下来，树底下一片朦胧和清凉；山风徐徐吹来，枯叶漫天飞扬，树林中无处不弥漫着萧瑟之意。
空灭柱着沉甸甸的佛杖，一路不住地咳嗽，走进了茂密的林子里。
他的身体很虚弱，体内的巨毒已渗入五脏六腑，随时都有性命之忧。那日封魔山之役，他一人力战群魔，虽诛杀了几名魔头，但妖孽势众，援兵越来越多，一番苦战，他最终败下阵来，被妖界魔尊摩下三大干将之首、号称蛊王的千年黑蝠精抓伤臂膀，染上了尸腐蛊毒。这尸腐蛊毒，是三界中最令人闻风丧胆的毒物之一，它是从腐烂的尸体中提取毒液，配与世间最毒的虫、草、花粉，另加童男幼女精血相煎制成，奇毒无比，无论是仙是人是妖，一旦破肤染上此毒，道行浅的，当即全身溃烂，化为一泊污血；法力深厚的，也熬不过十天，十天内身体日渐消瘦，最终难逃一死。空灭掐指算来，从封魔山之役至今，已经过了八天，也就是说，他只剩下两天活日。
空灭昼夜不歇地赶着路，他要在他咽气前赶回元禅寺，把手里的神赐佛杖完好无损地交个主持方丈。他不能让此神物在半途中被妖魔掳去，若不然，他将死不瞑目。
可是，元禅寺远在百里之外，按照他此刻行走的速度，至少还需一天一夜方可抵达。空灭的眼神里顿时迷茫起来。
路途尚远，他已感体力不支，见不远处有一块光洁的青石板，便下意识地走过去，打算歇息片刻，待恢复体力后再重新赶路。
空灭在石板上坐定，环顾四周，才发觉此处竟然是块不祥之地。四周是一座座坟冢，一阵阴风吹来，遍地纸钱随风飞起，在空中翻滚、旋转，蓦然间，树林顶端的几只鸟儿发出惊叫声，拍打着翅膀仓皇地向远处飞走了。
“宿鸟惊飞！”空灭一声惊叹，霍地从石板立起身子，紧紧握住了佛杖，手里的佛杖也早有了感应，正在剧烈地抖动。这是个不详的征兆，预示着灾难的来临！
果然！地上传来沉闷的低吼，那些坟冢上垒起的土堆突然松动，一具具腐朽的尸体爬了出来。月光下，那些千沧百孔、蓬头垢脸的面目显得无比丑狞。他们伸着手臂，摇摇晃晃地向安阳城走去，
空灭看着这些腐尸，心里犹豫起来。他的体内只剩下三成法力护身，倘若要将这些腐尸诛灭，必将耗尽他的法力。法力耗尽事小，只是万一在回元禅寺的路上遇上妖魔，后果将不可设想。但他心里也清楚，倘若放走这些妖邪，任由他们闯进安阳城，安阳城的百姓将面临一场灭顶之灾。
到底要不要出手铲除这些腐尸呢？空灭犹豫着，他低头看着手中的佛杖，胸腔里一股热血在奔涌。也罢！人命关天，为了安阳城全城百姓，老衲就豁出去了！空灭心思已定，一咬牙，把佛杖祭向苍夜。
顿时，树林里狂风大作、飞沙走石，上天斗转星移，月光失色，继而电光闪闪、雷声轰鸣。
空灭嘴里振振有辞，念颂着法门引决，最后，他蓦地将佛杖往地上一戳，闪电被引下地面，轰地一声巨响，坟地上冒起一团巨大的火球，吞噬了坟地上的所有腐尸。火球映红了整个天幕，那些腐尸在烈焰中被烧得鬼哭狼嚎，化作了灰烬。
火球熄灭了，坟地上空荡荡的，一片死寂。
空灭如释重负，此刻他几乎没有一丝气力，扶着佛杖缓缓地重新坐在石板上，然后捂着胸口不住地咳嗽。
“哈哈哈，哈哈哈………”
空中突然传来一阵狂妄、阴冷的大笑声。
空灭循声望去，看到飘悬在空中的那个灰色身影，才恍然发觉自己落入了一个圈套。他最担心的事终于发生了，千年黑蝠精有备而来，只怕手中这佛杖今日也要被他夺去。空灭在心里叫苦连天：“天亡我也，天亡我也……”
“老秃驴，我这尸腐蛊毒的滋味如何啊？哈哈哈………”
空灭颤巍巍地站立起来，怒视着黑蝠精，道：“坟地上的这些腐尸，是不是你施法让它们复活的？”
“不错，正是本王利用他们耗尽你剩下的三成法力，现在，你法力全失，就像是一只等死的蚂蚁。本王要置你于死地，抢了你的天赐佛杖，实在是轻而易举。”
“卑鄙！”
“哼，封魔山一役，你杀了我那么多爱徒，此仇不报，本王何以在妖界立足？我今天要把你碎尸万段，以泻我心头之恨，受死吧……！”说完，黑蝠精狞笑着向空灭俯冲下来。
空灭沉着应战。他虽然耗尽法力，但身上的那件袈裟却仍然能替他抵挡一时半刻。空灭身子一转，脱下袈裟抛向黑蝠精。那袈裟将黑蝠精紧紧裹住，黑蝠精竟然一时动弹不动，从空中坠落而下。空灭趁黑蝠精尚未挣脱袈裟，转身往树林深处逃去。他从来没有像今天这样狼狈过，若不是为了不使手中的佛杖落入魔手，他宁愿死，也不会在妖魔面前退却半分。
空灭已经极度虚弱，跑了没多远，就再也挪不动脚了。他依着一棵大树，呼呼地喘气。就在这时，黑蝠精悄无声息地飞至他身后，双掌猛然一推，打在空灭背部，其下手之狠，竟然将空灭打飞数丈。空灭重重地摔在地上，当即口吐鲜血。黑蝠精得意洋洋地一步步走过来，一脚踏在空灭的脊背上，咬牙切齿地用力踩碾，几声脆响，空灭脊背的骨骼被如数踩断。剧烈的疼痛使空灭全身痉挛，发出一声惨叫。黑蝠精俯下身，两手掐住空灭的脖子，然后将他举在半空中，咆哮着、嘶吼着，两手掐的越来越紧………
夜空中突然闪现两个矫健的身影，一红一白，如两道耀眼的流星划破夜空，裙襟翩然地落在离黑蝠精一丈外的地方。随即，一柄长剑泛着青光直刺黑蝠精，黑蝠精赶紧松开空灭，闪身退到一边，躲过了这致命的一击。黑蝠精定神一看，才知道向自己出手的不过是个白衣少年，十八九岁光景，正脸轩眉，两眼炯炯有神。站在少年旁边的红衣少女，年纪与那少年相仿，明眸皓齿，亭亭玉立，自是人间少有的美女。那少女手中却没有兵刃，只是腰间的裙带上插了一把精致的小竹笛。
黑蝠精见一个乳嗅未干的小毛孩也胆敢向自己出手，不禁勃然大怒。他张开嘴一声狂吼，从嘴里呼出一团黑压压的蝙蝠，铺天盖地扑向少年。那少年却没有丝毫畏惧，念咒祭起那柄长剑，青光闪耀，那长剑刺入蝙蝠群中来回穿梭，剑光所到之处，蝙蝠纷纷断翅坠落，不一会儿，就将蝙蝠群灭得一干二净。少年收回长剑，颇为不屑地望着黑蝠精，道：“孽障！还有什么妖术，尽管使出来吧。”
黑蝠精大惊失色，心想这少年绝非等闲之辈，其法力已不在空灭之下，自己断然不是对手，三十六计还是早走为妙。但黑蝠精老奸巨滑，绝不会在对手面前露出半点破绽，为了能使自己顺利逃走，他仍得在少年面前虚张声势一番。叫道：“小毛孩，你这是来找死！”
少年笑道：“死到临头的恐怕是你。”
黑蝠精佯装恼羞成怒，立刻化成一只巨大的蝙蝠，拍着翅膀冲向少年。看似来势汹汹，可飞到到一半，身形陡然一转，便向夜空仓皇逃去。少年正要追赶，却被旁边的少女拉住了。少女道：“让妹妹来送他一程吧。”说着，取下插在腰际的那把竹笛，横在唇边，吹响了一首音律古怪的曲子。
笛声随风飘扬，栖息在附近山冈上的一群苍鹰闻声赶来，在笛声驱唤下，轮番向飞在空中的黑蝠精发动袭击，一只苍鹰居然用长橼啄下了他的一只耳朵，黑蝠精哀号着，消失在无边的苍穹中………
少年走到已经昏迷不醒的空灭的身边，将他扶正身子，查看他的伤势。
“不好，大师身中剧毒，我要赶紧替他驱毒。语谦妹妹，你站在旁边给我护法吧。”黎小晨脸色凝重。谷语谦看了出来，这和尚气若游丝，奄奄一息，只怕是凶多吉少，于是点头道：“好的，你做吧，我替你看着。”
黎小晨盘膝而坐，双掌贴于空灭身后，将真力源源不断地输进空灭体内。片刻后，空灭缓缓睁开眼睛，空洞的目光紧张地向四周寻望，接着伸出颤抖的双手，盲目地在身边摸索，嘴里喃喃着：“……佛……杖……，佛……杖……”
谷语谦心领神会，赶紧从远处的大树底下拣回那把金色佛杖，塞到了空灭手中：“大师，佛杖找到了。”
空灭将佛杖紧紧地搂在怀中，然后长吁了一口气，紧皱的眉头顿时舒展开来。他转过头，将身后的小晨轻轻推开，苦笑道：“小兄弟，你不要白白为老衲耗费真力了，老衲中的是无药可解的尸腐蛊毒，就算你耗尽全身真力，也不过只能让老衲多活一时半刻，又有何用？”
听了空灭此言，黎小晨和谷语谦相视而望，各自的脸上都露出惊骇之色。师兄妹俩孩提时就在大成岛上就听师傅说过，妖界中有一种至阴至邪的毒，叫尸腐蛊毒。师傅还郑重地告戒他们，染上此毒必死无疑，所以一旦遇上会施此毒的妖怪，要远远避开，切不可与其刀戈相见，以防万一。
黎小晨鼻子一阵酸涩，忍不住转过脸去，偷偷地擦拭从眼眶奔涌而出的眼泪。他只恨自己不是神农再世，眼睁睁地看着这老和尚受着巨毒的煎熬却爱莫能助。
“小兄弟，你别难过，人生自古谁无死？老衲死的其所，死得坦坦荡荡，也就没什么好难过的了。”空灭隐忍着巨痛，露着笑脸安慰着黎小晨。
黎小晨哽咽道：“大师能否告知晚辈大师名号，可有遗言要晚辈替你转告？”
空灭道：“老衲法号空灭，是元禅寺主持方丈的师弟。老衲没有什么遗言，倒有一事相求。”
“大师请说，晚辈一定尽力而为。”
空灭垂眼看着怀里的佛杖，枯瘦的手掌轻轻地在杖身上抚摩，眼神里充满了不舍和留恋，最后，他双手捧着把佛杖，郑重地递到黎小晨的手上，道：“小兄弟，请把这佛杖送到元禅寺，亲手转交给主持方丈，对他说，师弟空灭没有背弃誓言，虽死无憾。”
黎小晨点着头，道：“请大师放心，晚辈一定亲手将佛杖交给方丈。您还有什么话要交代的吗？”
空灭摇了摇头，然后仰望着夜空，久久无语。突然，他似乎忽然间想起了什么，脸色骤然紧张起来，叫道：“不妥，不妥……”
黎小晨和谷语谦很是疑惑。黎晓晨问道：“大师，您是不放心我吗？”
空灭又摇了摇头，道：“老衲不是不放心你，而是这佛杖………哎……”空灭重重地叹了口气，说出了他心里的担心和苦衷，“这佛杖本是天赐神物，老衲一生降妖除魔，靠的就是佛杖里蕴藏的无边法力。人间的妖魔对这佛杖觊觎已久，只怕把你它送到元禅寺，元禅寺就将永无宁日。我的师兄弟们，就连主持方丈，修行法力只是一般，倘若与妖魔对阵，恐怕要吃大亏。再说，倘若师兄弟们为争夺佛杖闹得同门相残，将是我空灭的罪过啊……哎，这可如何是好，如何是好啊……”
空灭凄凉的目光不经意地投在了黎小晨的脸上，好一阵端详后，脸上又突现惊喜之色。黎小晨正不明所以，空灭道：“小兄弟，方才老衲见你与那黑蝠精打斗，你的法力已到了无极境界，绝不在我之下，你年纪轻轻就有此等法力，实在是人间少有之奇才。你若再苦心修炼，来日必成大器！”
“大师您夸我了，我……”
空灭扬手扬手，示意黎小晨不要插话，接着说道：“倘若老衲没有看错的话，你方才所使用的剑，正是道家的至上法宝、当年太乙真人成仙后插在崂山试剑峰上的太乙剑，而尊师是大成岛岛主上玄道人，小兄弟，你说老衲说的对不对啊？”
黎小晨惊叹道：“大师说的一点也没错，这剑的确是太乙剑，是我和师妹离岛时恩师赐给我的。”
空灭呵呵笑了两声，道：“你把佛杖和太乙剑拿来，老衲将尽最后的薄力，把佛杖的法力转移到你的太乙剑上，这样，既没了后顾之忧，又能让你的太乙剑法同时拥有佛门和道家两种无边法力，成为人间第一的降魔利器，可谓一举两得啊。来，把佛杖和太乙剑拿来。”
“大师，这佛杖是佛门中的宝物，晚辈又岂敢不劳而获呢？”黎小晨惶恐道。
“别在磨蹭了，时间不多了，这是老衲此生中的最后一个心愿。”
黎小晨为难起来，转过脸望着师妹，用眼神征询着她的意见。谷语谦抿了抿嘴唇，鼓励他道：“你就让大师完成他的心愿吧，要是师傅在此，他老人家也会同意你这样做的。”
黎小晨迟疑了片刻，终于将佛杖和太乙剑一并交给了空灭。空灭脸露欣慰之意，接过佛杖和太乙剑置于身前摆好，正要施法，又突然停下，道：“小兄弟，施法之前，我要你答应我一件事。”
“大师请说，只要晚辈能做到的，一定尽力而为。”黎小晨双膝跪地，面脸虔诚，因为他知道，这也许将是空灭大师说的最后一句遗言。
空灭神色庄严而肃穆，缓缓说道：“我要说的只有八个字，你要用心记住了，这八个字是‘行侠仗义，斩妖除魔’”说完，俯身向着苍穹跪拜、磕了三下头，然后盘膝而坐，开始施法。只见佛杖和太乙剑被同时祭起，佛杖发着红光，太乙剑发着青光，两种光芒交融一处，绚丽无比。只是那佛杖的红光越渐微弱，而太乙剑上的青光却越来越强烈，越来越耀眼。到最后，佛杖的红光完全消失，从空中陨落，那太乙剑却突然飞向悬在天边的那轮皓月，围着它肆意翱翔。
黎小晨和谷语谦从未见过如此神奇和美丽的景象，陷入了深深的陶醉之中，当太乙剑重新飞回到黎小晨的手上，两人转身去看空灭大师时，才发现他已经悄然气绝。临死的时候，他仍保持着端坐的姿势，脸上，依旧留着那一抹欣慰的笑容………