素桓转转悠悠又来到水府，叩响门扉，却被告知华烟与杏儿出去尚未回来。眼见着太阳逐渐高升，素桓不愿意回去面对那些繁杂的事务，也不想和那些顽固们纠缠，索性就在这里等着。
未时，太阳已经到了头顶，华烟和杏儿终于回来了。听着素桓将早晨在霁天阁里的事情说了，华烟却并不恼怒。
“你是我的人，他们忠于你，不就是忠于我吗？”
听华烟这样说，素桓心里有些窃喜，那句“你是我的人”真真儿让他欣慰。
华烟继续说：“何况，我命里是个不好的，说不定什么时候就英年早逝了，霁天阁岂不是要出乱子？所以啊，霁天阁还是在你手里稳妥些。”
素桓霎时面色苍白：“如果你不在，那霁天阁又有什么存在的必要呢？如果你不在，那我也许……”也会随你而去。
看素桓一脸认真，华烟笑出声来，以袖掩面，不让人看见她眼里的水光潋滟：“傻子，我说着玩儿的，你别当真啊。”
此时他们谁也不曾料到，华烟一语成籖，在许久之后，两个惊才绝艳的生命同时陨落，在大陆引起轩然大波，世人唏嘘不已。但那是后话，现下，华烟总算是答应了素桓抽时间去霁天阁一趟。华烟将配好的销魂交给素桓，说明功效之后，素桓又有些担忧：“难道销魂造成的伤害真的永不可修复吗？”
“那倒不是。极北之地有一种肉苁蓉，可以生死肌，换死皮，活经络。如果能找到它，或许可以修复。”华烟回答得漫不经心。今日的她，并不知道，自己将会为它付出多大的代价。抑或许，这也是，命定的惩罚。
只是可惜没有人是真正的先知，时光亦不可追回，命运难以抗拒。似乎一切都会按照既定的轨迹发展下去，任你千般心思细腻，也不能令它偏离半分。
自从第一次光明正大从水府大门进入，素桓就经常来串门。第二日，素桓尚未告辞，炽炎和炽烈就已然到来。想来，多日的纠缠和等待已经让他等不及了。
素桓未曾见过华烟在真人身上动刀，便也留下来陪着华烟。
杏儿取了兽鼎炉，撒入“续梦”，幽幽梦幻的香气开始弥漫，已服下药引的炽炎双目渐渐迷蒙起来。
眼前不再是水府的客房，而是极为精致的烨州烟雨楼。自己凭栏而望，莲叶接天。忽闻水上传来歌声，采荷姑娘碧罗裙，春草柔艳落霞锦。那注定的一眼，便轻易让他沦陷。
炽烈看着华烟并不急着动手，而是伏在桌案上描画丹青，不由得凑上前观看。几笔勾勒，画中人依稀有着自己，不，是父亲的轮廓，只是年轻了许多。心下有几分了然。
果见华烟用刻刀将那脸刻下，宣纸下，竟是胶皮，也许是人皮。
杏儿已经不敢再看下去，只得让素桓给华烟帮衬。
华烟走到炽炎面前，看他仿佛坠入梦乡，用刺刀扎了他的手臂一下，看他并无反应，才将刀口凑向了他的耳廓。
尖利的刀锋陷入皮肤，连绵的血珠滚落，渲染血色凄迷。华烟宛若最优雅尊贵的主宰，从容揭开那一层遮饰。其下血脉纵横，是一个人的根本。
天蚕丝开始飞舞，封住所有血口。而后，那一层胶皮取代了原来的脸皮，天蚕丝缀接了所有的缝隙。
华烟的一双手将一切进行得有条不紊，仿佛只是闺阁女儿在缝绣嫁衣那般，仔细谨慎而又无限期待。
收了最后一针，素桓递上一个绿色滑石盒。打开以后，里面是薄薄的透明膏体。华烟用么指沾取了一些，均匀涂抹在接缝处，不一会儿就渗透进去。
最后，华烟自袖内掏出一个蓝底描金簪花瓷盒，乳白色的膏体仿佛凝固的牛乳，散发着迷人的芬芳，将人带到那轮皎月之下，那片幽昙花丛之中。只是浅浅涂了一层，连那缝口都不见了。
一直在一旁观视的炽烈亦不得不对华烟敬服。问世间，有几人能在剥人脸皮的时候面不改色？有几人能够让这样多的人才为之折腰？又有几人能随意出手就是稀世珍宝？
他查过华烟，却什么也没有查到。仿佛她就是一抹幽魂，突然降临在这个世界，掀起一波又一波浪涛。
华烟笼袖，杏儿立即灭掉香炉，素桓则传来热水。华烟净了手，将方才所用的刀、针、线尽数投入热水之中：“煮了。”
随着香芬散去，炽炎渐渐清醒过来，方才的梦境还在脑海盘旋。埋藏多年的记忆随之而来，一生挚爱的音容笑貌复又清晰起来，似乎连心都年轻起来了。
炽烈看着父亲宛若自己的兄长一样年轻了，也不由得调笑：“父侯若是与我出去走上一遭，不晓得多少人会以为咱侯府多了一位少爷。”炽炎看着镜子里自己的影像，与年轻时一般无二，很是满意。
华烟递上一杯茶：“希望定云侯不会忘记我们的约定。”
炽炎笑：“白纸黑字，我自是不会抵赖的。”
定云侯父子离开以后，华烟又展开画卷，画下炽炎原本的模样，和现下的相貌。
众生百态，总要有人记住，他们原本的模样。
“素桓，给我吹首曲子吧。”
给人换面实在是件折磨人的活儿，心思都在哪一团血肉模糊上，如今放松下来，难免突觉疲累。
素桓抽出玉萧，一曲《春江花月夜》流淌而出。门外本想敲门的杏儿收回了手，转身离开。
呜呜咽咽的萧声中，华烟逐渐合上了双眼。
素桓看华烟睡熟，给她披上披风。精致的人儿就在眼前，虽然有一层面具遮掩，依旧让他迷恋，因为是她。素桓鬼使神差地靠近华烟的唇，心想，就这一次，一次的放纵。
当素桓的唇贴上华烟的唇时，门，被人推开。
“你们在干什么？”徐云尘面色不善地站在门口，显然，他看到了。
华烟被惊醒：“阿尘，你怎么来了？”
徐云尘并不说话，直直地看着素桓，眼中似乎有火焰在燃烧。素桓挡在华烟身前，和徐云尘对视，毫不露怯。
华烟着实疲惫，觉得头里疼得厉害，加上伤寒不曾痊愈，浑身酸软，挥了挥手：“素桓，你先回去吧。”
素桓回头看了华烟一眼，一言不发地离开。
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口语，口语，口语……体舞，体舞，体舞……存稿，存稿，存稿……元旦，元旦，元旦……