本该昏暗的房间因为四壁镶嵌的夜明珠而显得分外明亮，正对着入口的墙上挂着几幅小象，那是不同时期的华烟的姿容。迷障林中的初相见，湖心岛上一曲合奏，小潭边临水梳妆……纵使她千般变化，万张面容，他的心中，永远是她最初的模样。
将华烟送来的香仔细分门别类放好，将所有抽屉的拉环都向上放好，再看几眼华烟的小象，素桓心满意足地离开。华烟把这些都送来这边，是否意味着，于她，他素桓是一个不一样的存在？
转念又想到她身边的素灵，素桓一阵头疼。在自己出事之前，素灵是他最亲近的兄弟。只可惜，现在的他只想要在华烟身边闲云野鹤般的生活，再也不想回去那波诡云谲的世界。所以，他才迟迟不肯去见他。
回水府的路上，徐云鸿还在回忆被蒙住双眼带着走的那一段路。可是无论如何努力，都想不起来究竟是怎么走的，只觉得兜兜转转，一直在绕圈。而那些厅堂的样子，似乎是在地底，但也不排除是将四周都封闭了。难怪杜泽明即使去过一次也没能弄清方位。
不再去想这些有的没的，徐云鸿问起杏儿为什么要把那些东西送到霁天阁，杏儿笑着回答，这大概是华烟与霁天阁的交易。
大街上人声嘻嚷，推搡摩擦之间，一张方巾掉落在华烟与素灵面前。华烟拾起方巾，一个约莫八九岁的小女童前来认领。送走了小女童，华烟才发现身边的素灵一直没有反应，他的眼中是从未有过的沉郁。大约猜到他的人生路途上曾有过这样的风景，只是消逝在岁月的风里。
“素灵，人生匆匆数十载，一朵雨荷的初颜抵不过易老的时光。人生飘渺若尘，曾经千恩万宠，终会道别。如果过早的失去，那是你应受的劫难。”
素灵抿着唇没有看她：“我该如何，失去的终究找不回。”
“每个人的心中，都藏着一段忧伤的情感，系着一段不可遗忘的缘分时间久了，就模糊不清了。”
“但是在寂静之时，混沌梦中，便又会重遇当年风景，旧时心情。漫漫烽烟，可在山河间逐渐淡去。但只有那安静的旧物，深情如昨。”
说话间，素灵执起腰间压裾的玉佩，深深镌刻着“木谣”二字。玉佩上光滑十分，明显是有人常常把玩。
华烟叹了口气：“你的衣饰换过数件，唯有这个玉佩一直在你腰间。深情如斯，让人佩服。”
素灵浅笑：“小姐才貌双全，举世无双，必能觅得良人。”
“良人？我一生命苦，是个不得善终的命格，那些虚妄的东西，不要也罢。”
“那，你的二师兄呢？”
华烟怔愣一下：“我深知，他并非我良人。留在他身边，不过是求个心安罢了。”她从来都明白，他与徐云尘之间，从来不是爱情。
素灵仍旧有些黯淡，华烟直视他的双眼：“我虽不是她，但同为女子，我可以笃定，她会为你这般心意而满足，亦会为之不安。如若真心相许，她必会祈祷你一世长安。你，莫要让她不得安寂。”
“这世间是否真的有魂灵？我总是不信，却又期盼着。”
“素灵，如果你相信我，那就存在；如果不信，什么也是枉然。”
素灵深深看着华烟那拥有不符合年纪的沧桑的眼睛，良久方道：“我信。”
转眼他又是一副风流公子的模样，挑起华烟鬓边一绺发：“水小姐肯陪本公子逛街，乃本公子之幸。本公子今儿个高兴，要什么，咱全包了。”
看他恢复常态，华烟松了口气，同时心中泛起酸涩与苍凉。世间事总是这般，难得圆满。幸而她早已不再抱有什么幻想，故而可以不受伤害。只是，有点难过罢了。
华烟进了一家银楼，却不看那些精美的饰物，只买了一些上好的金丝银线。素灵好奇地问她买来作甚，她说，做鬼。
临近午时，华烟在街上拉了一个乞儿，让他带了一封信到定云候府上，自己与素灵在“香满楼”用餐。将近未时，炽烈就来了。
炽烈接到信的时候，心中是犹豫的，但他还是来了。没有理由地期待，与那位华烟公子的相见。
他没有想到与他的第三次相见会是这样的情形，那个故作坚毅的绝世公子以一身女装出现在他眼前。若非他头上的双色簪，他想他是认不出的。让炽烈更为惊异的是，他身边坐着他的旧相识，当朝的五皇子——百里素灵。炽烈行礼入座，华烟一句话让他差点打翻茶盏。
“我相中你接替城主职位了，你可愿意？”
炽烈惊讶之余，更多的是激动。父亲疲于朝堂，甘心居于闲职，一心追求长生之道。但自己正值青春大好年华，怎会不想干一番事业？
华烟看到他闪光的眼眸，便知道这事儿成了。素灵撇嘴：“你看中他哪儿了？说要有才能，一抓一大把；说要有家世的，更多不可数，其中不乏有识之士。”
华烟的食指敲了敲桌子：“那些人，你敢用吗？我看中炽烈，是因为他只忠于皇帝。”
素灵敛眉，朝堂上党派之争甚为严重，支持他的人却少之又少。虽然皇帝暗示，皇位会传给自己。但是一旦他驾崩，还有几人会对自己俯首称臣？
在他看来，最适合、最有资格坐上那个位置的，只有三哥素桓。奈何他一去经年，连父皇都认为他已经不在了。而现在父亲中意自己，不过是自己受三哥影响颇深，在治国之道上有三哥的作风罢了。其他几个兄弟都太有野心，不能适应白虎国当今形势。白虎需要的是盛世之君，而不是乱世帝王。
华烟此举，分明是替他笼络了巨大的势力。定云候三代混迹朝堂，门生众多，人脉宽广，拉拢了他就几乎得到了三分之一的朝堂势力。如此，他便可以使力一挣了。
本来，因为定云候很明确的表示自己不想再蹚浑水，就没有几人把主意打到他身上，却忽略了，他还有一个想建功立业的儿子。华烟，不可说眼光不毒辣。
“多谢。”素灵郑重其事地对华烟致谢。华烟却侧过身避开他的礼：“你不必谢我，我只是在帮自己罢了。”如果他一时没了办法，非要素桓回去，那她怎么办？
在华烟自己尚无所觉的时候，素桓已经成为她的生命里不可或缺的存在。