第二天一早，楚侯依照惯例进宫上朝，这一路上他见到众官员都离得他远远的，心下不免有些疑惑。好不容易遇到了个平日里交好的，上前打招呼，却发现人家根本不愿意搭理他，只是敷衍的和他点了个头，就算是打招呼了。
楚侯一肚子的疑惑，平日里这些人巴结自己还来不及，今日怎么如此无常？他还没来得及细想，宫内太监一声尖利的叫喊，便打断了他。
“早朝开始，群臣进谏！”
皇宫内响起一阵嗡嗡的号角之声，回荡在整个宫廷之内。百官整理衣装，匍匐在地，恭敬的高喊：“吾皇万岁万岁万万岁！”
北齐帝坐于龙椅之上，身穿一身明黄色龙袍，头戴玉冠，年约五十上下，身子健朗，面色红润。此时他轻抬右手，淡然道：“众卿平身！”
“谢皇上！”百官们从地上起身，按照品级依次排列站好。
北齐帝右手扶额，看样有些疲累。一旁的太监大声高呼：“有事启奏，无事退朝！”
此时有一男子上前一步，北齐帝微眯双眼，见那男子恭敬道：“臣有本奏！”
北齐帝点了点头，轻声道：“原来是郑御史。爱卿请讲。”
那名叫郑御史的男子低着头，恭敬的说道：“昨日里，京中传来风言风语，说是楚侯为了利益，不惜买凶杀人，毒害骨肉。如今受害之人身受重伤，楚侯却将家中的大夫全都遣了出去，意在取人性命。臣认为，此事并非空穴来风，需要着手调查一番才是。”
北齐帝微微挑眉，看向另一边的楚惜朝，疑惑道：“喔？可有此事？”
楚侯闻言，瞬间明白了一切，当即跪倒在地，颤着声音答道：“启禀圣上，此事纯属子虚乌有，求皇上明鉴啊。”
这郑御史一直是个刚正不阿的人，不喜金银，不好女色，与朝中大小官员关系都不甚好。他就好似一面朝中的照妖镜，只要发现哪位官员的一点纰漏，就狠咬不放，直到查明真相为止。是以北齐帝十分信任他。
郑御史仰起头来，居高临下的对着一旁的楚侯说道：“楚侯说话可要三思啊，若是真有此事，你这番话可就算是欺君之罪了！”
“你……”楚侯恨的咬牙切齿，如今这局面若是承认了，那自己的地位必定一落千丈，若是不承认，如今被郑御史盯上，日后查明后定会治自己一个欺君之罪，到时还哪里有翻身之路？
现在的楚侯才开始有些后悔，几乎花了自己的大半身家，不但没有杀掉楚芸熙这个碍眼的家伙，反而给自己惹了一身的腥，真是得不偿失啊！
不过毕竟是在官场混迹多年，他定了定心神后，沉声道：“小女的确是受了些伤，正巧臣府内的大夫回乡省亲，老臣正在四处搜寻名医，为小女疗伤治病！”
北齐帝点了点头，冲着郑御史缓缓道：“早就听闻楚侯爱女如命，怎么会毒害亲生骨肉，朕看，此事不过是谣言罢了。”
郑御史双手抱拳，恭敬道：“皇上有所不知，此次的传言并非说的楚家大小姐，而是楚家最近才寻回来的楚二小姐。此女被楚侯放养在民间十数载，辛苦经营多年，在全国各地建设商铺，为北齐国的经济做了很大贡献。传闻楚侯花了近十万两黄金买通江湖杀手，意图杀人灭口，霸占银钱！”
楚侯大惊，不想这传言竟然说的如此详细，连自己给寂灭楼的佣金都被人所知，莫非是那灭世所为！这个该死的家伙，到底为了什么苦苦和自己做对！
北齐帝眼里闪过一丝厉色，他定睛望着朝堂中跪着的楚惜朝，悠悠道：“喔？楚侯，你和有什么话要说？”
楚侯额前缓缓滴下汗来，就连后背也已被冷汗濡湿。他颤着声音，恭敬的说道：“启禀皇上，这都不过是谣言罢了。俗话说虎毒不食子，我又怎么会买凶杀自己的女儿呢！”
北齐帝嘴角噙笑，突然开口道：“那可不一定，利益在前，这人难免会糊涂。”
楚侯闻言，不由将头埋的更低，心内却在揣摩皇上的意思。是怀疑自己？还是在试探自己？
还未等他想明白，北齐帝又悠悠道：“不过这毕竟是你的家事，朕许你在家休息两日，好好照料你的女儿！男子汉大丈夫，家宅难安，何以平天下？楚侯，你要好好反省！”
楚侯跪在地上，颤抖着答道：“臣谢过皇上。”
北齐帝点了点头，冲着一旁的太监道：“今儿个是什么日子？”
那太监低着头，恭敬答道：“回皇上，今儿个是七月初一，正好立秋。”
北齐帝沉吟了片刻后，对着下边的大臣说道：“过几日就是乞巧节了，届时宫内将设宴，所有三品以上官员需携家眷出席。楚侯，你的二女儿朕还未见过，到时候将她带来吧。”
楚侯恭敬道：“臣领旨！”
楚惜朝擦了擦额前的冷汗，从地上起身，慢慢退回了自己的位置。一场早朝弄的他是胆战心惊。再看周围人的眼神，分明是在看一个心狠手辣之徒，想到自己多年来苦心经营的好名声一下子付之一炬，他就恨不得将那灭世千刀万剐，以谢心头之恨！
朝中并无大事发生，早朝也就很快结束。楚侯下了朝，刚要往回走，没想到那郑御史先一步走到他面前，悠悠开口道：“侯爷，下官在此奉劝一句，若要人不知，除非己莫为。这夜路走多了，总是会遇到鬼的。”
楚侯冷哼一声，不屑道：“本侯行的端坐的正，倒是郑御史一天天的不务正业，竟然会相信市井流言，真是让本侯失望！”
郑御史轻轻笑了笑，低声道：“楚侯可莫要放松了，这件事，下官总会查个水落石出。”
楚侯斜睨了他一眼，冷声道：“那咱们就走着瞧，哼！”
说罢，楚惜朝愤然拂袖而去，不再理睬身后的郑御史。郑御史轻轻一笑，也朝着宫门外缓缓走去。
“可恶！一个个的都跟本侯做对，真是反了！”楚惜朝一回到侯府，就拍着桌子大怒道。
孙婉柔在旁不知原因，怯怯的问道：“老爷这是怎么了？”
楚侯看了她一眼，不屑的问道：“妇道人家管那么多做什么，你要是能把后院管好，我还用得着这么生气么？”
孙婉柔被无故的一顿乱骂，心里颇不是滋味。她低下头来，委屈的说道：“妾身不过是个妾侍，哪管得了这偌大的侯府。”
“那是你没本事。既然如此，从明天开始，这侯府也不用你管了！”楚侯见到她就想起了东院的楚芸熙，一腔怒火无处发泄，猛的一拍桌，再度离去。
孙婉柔咬了咬牙，愤恨的盯着他离去的背影。心里想着的却是之前楚芸熙对她说的话，她思虑良久，此时终于觉得，哪怕不是为了自己，为了儿子她也要拼搏一把才是！
此时整个侯府最过悠闲的人莫过于南院的王丽安了，虽然上次楚芸静的计谋并没有彻底扳倒孙婉柔，但毕竟使得她俩二人的关系渐行渐远，在她的眼中，楚芸熙根本不足为道，只要扳倒了孙婉柔，那么整个侯府不就握在她的手里了么？
王氏此时拿着一把小剪，正仔细认真的修剪着面前的一小盆盆栽。本是一盆长势颇好的盆栽，到了她的手里，这剪一下，那剪一下，好好的盆栽便成了不值钱的杂草。
王丽安皱起眉头，突然一把把那盆栽摔到地上，花盆碎裂，泥土喷溅，发出哗啦一声巨响。
一旁的丫鬟安和见状，连忙拿来笤帚和簸箕打扫，王丽安见状冷哼一声，撇过头去，却见到远处缓缓走来的楚侯。
王丽安大喜，连忙冲着一旁的安和问道：“快看，我这仪态有没有什么不妥？”
安和仔细的将她上下望了望，连忙道：“夫人的脸色有些苍白，是不是日头晒久了，有些不适啊？”
王丽安摸了摸脸颊，连忙道：“快，去把我的粉盒拿来！”
安和福了福身后，连忙跑到了屋里。此时楚侯已经走了进来，看到院中一脸羞怯的王丽安，还有旁边地上脏乱的花盆碎片和泥土，不由皱起眉头，沉声道：“这是怎么了？要拆家不成？”
王丽安瞥了一眼旁边，连忙柔声道：“是妾身闲来无事，修剪花草。谁知刚才一个不小心把它打烂，一腔心血就这么白费了。”
楚惜朝点了点头，轻声道：“没想到你还有这闲情逸致。”
王丽安微微侧过头，羞怯道：“老爷今日怎么来了，妾身也没有多做准备。这外头日晒，咱还是进屋坐吧。”
楚惜朝颔首，表示默许。提起步子就朝着屋内走去，王丽安在其身后缓缓跟着，一颗心七上八下，犹如少女般倒是有了种小鹿乱撞的感觉。
“啊！”一声惊呼突然传来，王丽安连忙抬头，却见是自己的丫头安和刚从屋内拿着粉盒跑了出来，没想到正好迎头撞上了楚惜朝。粉盒碰洒，淡红色的粉末沾污了楚侯的衣裳，只见他脸色越来越冷，安和吓得跪在地上，磕起头来。
“奴婢不知老爷前来，冲撞了老爷，求老爷恕罪！”安和颤抖着声音道。
王丽安见状连忙上前，怒声道：“不长眼的东西，还不下去自请三十大板！”
安和愣在原地，这三十大板可是会要了自己的半条小命啊，当即不知该如何是好。
楚侯本就闹心，见她二人吵闹更是烦躁不安，便摆了摆手，随口道：“罢了罢了，去北院给本侯拿几件干净衣服来，这几日本侯就住在南院了！”
安和一听，连忙点了点头，也不敢多看王丽安的脸色，便急急忙忙的跑了出去。
王氏上前，伺候这楚侯落座，在一旁柔声道：“老爷今儿个怎么有空来南院了？莫非是和妹妹吵架了不成？”
楚惜朝一听她提起孙婉柔，顿时面色不善道：“怎么，本侯在自己的府里，还不能来了么？”
王丽安连忙摆手道：“妾身不是这个意思。老爷能来南院，妾身高兴还来不及呢。”
楚侯冷哼一声，不再言语。王丽安倒是识趣的不再多话，从一旁的茶壶中倒了一杯温热的茶水，递到楚惜朝眼前，道：“老爷，天干物燥，喝点茶水解渴。”
楚惜朝点点头，端起茶水轻轻品了一口，随即皱起眉头，又吐了回去，怒声道：“好好的碧螺春，给了你可真是糟蹋这好茶了！”
王丽安愣了一下，连忙道：“老爷，可是这茶泡的不好？”
楚侯瞥了一眼她，不耐烦的说道：“这碧螺春要用上投法泡制，先是将杯子温热，继而用上好的山泉水或者冬天的雪水泡制。不是本侯说你，你好歹也是侯府的当家主母，这些事你总要学着做一些。不能什么事情都丢给北院吧！”
王丽安撇过头去，委屈道：“妾身愚笨，自是不能和北院的妹妹相提并论。”
楚侯叹了口气，低声道：“那你就试着去做，从今日起，侯府大小事务由你掌管，可有问题？”
王丽安有些惊讶，但还是藏不住一脸的喜色，只见她娇笑一声，高兴的说道：“妾身一定尽力而为，不让老爷为后院之事烦扰。”
“嗯。”楚惜朝点了点头，轻声道：“下午就去找个大夫，送到东院，给楚芸熙疗伤治病。”
王丽安想了想，自认聪明的说道：“老爷为何还要找大夫去管她？让她就这么没了岂不是更好？”
“哼。”楚惜朝冷哼一声，不屑的说道：“本侯难道不清楚么？要不是这事被圣上知晓了，我才不会放过她！”
王丽安愣了一下，连忙道：“原来是这样，妾身这就去办。”
楚侯点了头，随手将身上脏污的外袍脱下，扔到一边，轻声道：“还有，告诉静儿，今年乞巧节她不用准备了。皇上已经开了金口，要让楚芸熙进宫。”
说完，楚侯径自走到一旁的榻上休憩起来。王丽安见状，愣了一下，随即想了想，便从房内轻声退了出去。
当天下午，王丽安就请了两位京中名医前来为楚芸熙诊脉，二人为其开了方子，又留下了外敷了药膏后便离开了侯府。楚芸熙心中将药方记在心里，发觉并无不妥，便放下了心来。
这王丽安手握大权后，当即就做了不少事。先是调拨银子，将南院好好修缮了一番，又是急不可待的为自己购置了许多贵重首饰。楚惜朝看在眼里，却没有多言。侯府的大多银子都被他拿去买凶杀女了，如今整个府里是外强中干，偏偏又不能对别人说，不然堂堂一个北齐国的侯爷，连点银子都没有，颜面何存？
偏偏这王丽安仍不知足，她替着楚芸静打算一番，觉得这乞巧节无论如何也得让自己的女儿去，届时将楚芸静打扮的漂亮些，定能吸引众人的视线，说不定还能被哪位皇子看好，选为王妃，到时自己才是真的有出路了。
可如今圣上下了旨，指名要楚芸熙去，又该如何是好？王丽安用她的脑子想了半天，偏偏想了一个最蠢的方法——下毒！
她对药理所知不多，却知道这世间至毒非鸠毒和鹤顶红默数。这鸠毒乃是宫廷用药，寻常人家买不到，但只要有钱，买到那鹤顶红却不成问题。她冲着旁边比较稳妥的安阳耳语几句，安阳脸色微变，随即点了点头，避过旁人，从侯府后门悄悄离去。
入夜时分，趁着思菱在后厨煎药的时候，王丽安悄声来到了幽兰居。楚芸熙听见声音，眯起双眼，假装沉睡的模样，暗中却盯着她的一举一动。
王丽安手执一个白色瓷瓶，看样子有些紧张，双手微微颤抖，缓步来到楚芸熙榻前。她看了看榻上昏睡的楚芸熙，颤声道：“你……你莫要怪我心狠，我不能让你阻了静儿的路，只好……只好对不起你了。你死之后，赶紧去投胎，可千万别来找我啊！”
王丽安颤抖着双手，将那瓷瓶上的塞子打开，里面装着无色无味的液体，正是下午派安阳去黑市买来的鹤顶红。她坐到榻前，左手托起楚芸熙的脑袋，右手则将瓷瓶中的液体倒入她的嘴中。
楚芸熙突然睁开双眼，紧紧的盯住眼前的王丽安。王氏吓了一跳，手不自觉的抖了一下，瓶中的液体顺势洒出来一些。楚芸熙瞪圆了双目，嘶哑着声音问道：“母亲大人这是在做什么？”
王丽安愣了片刻后，连忙答道：“你……你醒了？我……我……这是大夫给你开的药……我是来喂你吃药的。”
楚芸熙嘴角牵起一丝笑意，轻声道：“母亲如此体贴，熙儿好生感动！”
王氏擦了擦头上的冷汗，颤抖着声音答道：“莫要多说了，快把这药吃了！”
楚芸熙笑的愈发诡异起来，却是听话的张开了嘴，将那毒药一口喝了下去。
王氏见状放下一颗心来，她将楚芸熙放平在榻上，悠悠道：“看你喝了药，我也就放心了。你好好休息……我……我改日再来看你。”
楚芸熙微微颔首，目视着她离开。
一双如冰的眸子越来越冰冷，涌现出无限杀意。
夜半子时，趁着夜色，楚芸熙从房中悄声离开，运起久未使用过的轻功，朝着南院疾步而去。她面色阴沉不定，一跃而起，跳上了房顶，掀开一片瓦片，只见王丽安还未入睡，仍在房内惴惴不安的来回踱步。楚芸熙冷哼一声，双手在袖中翻腾，抓出一把白色粉末，就欲往屋内撒去。
突然，暗中冲出一人，狠狠的抓住她的手，低声道：“跟我来！”
楚芸熙脸色微变，想要甩开他的手，怎奈何对方手劲极大，竟是死死的不撒手。楚芸熙没有办法，只好由着那人将她领到一偏僻处。
楚芸熙微眯双眼，沉声道：“江亦辰，你管的是不是多了一点？”
江亦辰眼中闪着不寻常的光，回过头来一脸正色的问道：“你要杀她？”
“哼。”楚芸熙冷哼一声，不屑道：“跟你有什么关系？”
江亦辰摇了摇头，继而质问道：“人命关天，在你口中就如此轻易么？熙儿，你怎会如此恶毒？”
“恶毒？”楚芸熙挑了挑眉，突然低声笑了起来：“呵呵……我早就跟你说过，我是毒王谷的曼陀罗，是你一厢情愿的把我想成了无害的野花。如今你竟然说我恶毒？呵呵呵呵……”
江亦辰愣了一下，随即开口道：“可她毕竟是你的嫡母，你竟然狠心要杀她？”
楚芸熙冷冷一笑，沉声道：“嫡母？好，那你可知，她刚才做了什么？若是我只是个寻常人，恐怕此刻早已死在她手了！”
江亦辰闻言，连忙抓住她的肩膀紧张的问道：“她对你做什么了？你怎么样？有没有哪里受伤？”
楚芸熙侧过身子，不着痕迹的从他手中挣脱开，冷声道：“无妨，不过是对我下了鹤顶红。”
“鹤顶红？她……她竟然给你下了鹤顶红！你有没有事？这毒没有解药，要怎么救你？快……快把毒转到我的身上！”江亦辰没有注意到她的疏离，只是自顾自的着急道。
楚芸熙摇了摇头，冷冷答道：“不必。我是生是死，与你又有何干系？”
江亦辰急切的答道：“怎么与我没有干系，若是你死了，我也不会独活！”
楚芸熙微微发愣，好似有些反应不过来的模样，疑惑的看着他，轻声道：“你说什么？”
江亦辰顾不上她的疑问，焦急道：“来不及了，快，把毒转到我的身上，我百毒不侵，不会有事的！”
楚芸熙摇了摇头，低声道：“不必了，我从毒王谷出来，也早已百毒不侵。”
江亦辰怔了一下，好似放下心来，连忙问道：“真的么？”
楚芸熙点了点头，道：“没必要骗你。”
江亦辰低下头，呢喃道：“那……那你还会再去杀她么？”
楚芸熙看了看他，后轻声叹了口气，悠悠道：“算了，已经没了那心情。”
江亦辰咧开嘴，嘿嘿一笑，连忙说道：“我就知道小熙儿是善良的人！”
楚芸熙抬起头，正色道：“不，你错了。我不杀她是因为她十分愚蠢，对我构不成大的威胁，若今日前来杀我的是楚芸静，我一定不会放过她！”
江亦辰愣了一下，沉吟了片刻后，轻声道：“熙儿的手里一定会沾满血腥么？”
“我只是为了自保。”楚芸熙低声道。
江亦辰看了看她，好似下定了什么决心，突然开口道：“既然如此，熙儿的这份罪孽由我来承担！”
楚芸熙抬起眸子，疑惑道：“什么意思？”
江亦辰摇了摇头，却什么都没有说。二人之间沉默以对，再无他话。
第二日一早，不知哪里又传出去的流言，说是楚侯明面上寻来名医为楚芸熙诊治，暗地里却卑鄙的下毒毒害，好在楚家二小姐吉人天相，并未有事。此消息得到了京中两位名医的默许，这下，楚侯才是真的名声败坏，身败名裂了。