时至亥时，宫宴才渐渐进入了尾声。
贵族们相互拜别，各自出了宫。楚芸熙也不例外，坐上了北齐帝特许的轿撵，由人抬着朝宫外走去。楚侯面色阴沉不定，随之一同出宫，他斜睨了一眼高高在上的楚芸熙，冷声道：“即使你被皇上收为义女，也别忘了你身上流着的可是本侯的血！”
楚芸熙闻言轻声笑了笑，出声道：“父亲此言差矣，虽然熙儿顾念您的养育之恩，不过到底如今我已是皇室之人，跟了天姓。从此你我二人不再是父女，我是君，你是臣。这番话父亲对熙儿说说也就罢了，莫让外人听去。如今您的名声已经不好了，若有人到时奏你一本，可就得不偿失了。”
楚侯闻言，胸中怒火熊熊燃起，几乎忘了这里仍旧是皇宫，而不是他的侯府。他咬牙切齿狠声说道：“你这孽障，如今是在跟我示威么？”
楚芸熙微眯双眼，默不作声。一旁的侍卫见状上前一步，大声喝到：“大胆！竟敢对公主不敬！”
楚侯吓了一跳，连忙退了一步。楚芸熙见状摇了摇头，轻声道：“无妨，毕竟是本公主的生父，这番无礼也就仅此一次了。父亲，您可明白？”
楚侯恶狠狠的瞪了她一眼，却是识趣的不再出声。二人间沉默以对，直到回了侯府。
孙婉柔听到楚芸熙被封为公主的消息，皆是打心眼里替她高兴，此时候在门口，翘首以盼。当然，也不是所有人都如她一般高兴，南院的王氏和楚芸静就乐不起来。
趁着楚侯还未归来的时候，王丽安冲着楚芸熙轻声道：“想不到这楚芸熙竟然有这样的本事，连皇上都被她蒙骗，竟瞎了眼封她为公主！哼，若此次进宫的是你，这份荣耀不也就落在了你的头上么？”
楚芸静双眸闪了闪，低声道：“母亲莫要胡说，这番话若被旁人听见，恐怕会治你一个不敬之罪。如今她已是公主，想要和她抗衡就更加难了。我们必须万事小心，不能留下把柄在她手里。”
王氏冷哼一声，不屑的说道：“不过是个外姓的公主，说出去不怕笑掉大牙。怕她干什么，以你的才智，将她揉捏在手里，还不是不费力气，轻而易举的事么？”
楚芸静看了看她，冷声道：“若她真的那么好对付，我早就动手了。上次桃李的事不了了之，你还真以为是上天在帮着她不成？若不是她早有准备，我又怎么会被父亲怀疑！”
王丽安想了想，随即道：“无妨，老爷最近都宿在南院，等我在他身边吹吹枕头风，那件事早晚都会忘了。至于楚芸熙？哼，依我看来，皇上不过是把她当作棋子，将来说不定送到哪个蛮夷之地用来和亲。只要你努力嫁个皇子，将来登基为帝，你成为了皇后，她见到你还能不跪？”
楚芸静撇过头去，不再言语。自从上次与凌子皓游湖泛舟，已经过去了许久，怎奈对方竟是再也未曾和她联系过，这让她怎能不生气？如今听闻楚芸熙又被封为公主，她心底虽嫉妒无比，但也未尝没有松一口气。至少这样，她和凌子皓之间就再无可能，这岂不是对自己有利？
夜色弥漫，已经立秋的京城略微带着一丝凉气。楚芸静和王氏在门口早已等的不耐烦，楚芸静倒是还好，保持着一贯的仪态。倒是一旁的王氏，止不住的哈欠连天，哪有一点嫡母的派头？
马车声渐渐响起，孙婉柔听闻，连忙跑到门前候着。楚芸静和王氏面面相觑，却是未曾动弹分毫。
终于，马车在侯府门前缓缓停下。楚侯先一步下了车，随后楚芸熙从另一辆马车上款款走下。
孙婉柔走上前，恭恭敬敬的冲着楚芸熙福了福身，柔声道：“参见公主。”
楚芸熙愣了一下，连忙走过来扶起了她，轻声道：“三姨娘这是在做什么？”
孙婉柔笑了笑，连忙说道：“这礼可不能费，如今二小姐贵为公主，我不过一个姨娘，见到你自然是要拜的。”
一旁的楚侯闻言，面色不善，冷哼一声便拂袖而去。王丽安见状连忙上前，不屑的瞥了一眼楚芸熙，继而对着一旁的楚惜朝说道：“老爷，可是疲累了？妾身在南院提前给你熬好了参汤，一会多喝点，补补气。”
楚侯看着她，突然怒道：“混账，还闲本侯的火上的不够多么？”
王氏一愣，连忙道：“那……那老爷想吃些什么，妾身这就去准备。”
楚侯面色阴沉，冷声道：“吃吃吃，本侯气都气饱了，哪里还能吃的下！你真该把你的脑子放到井水里好好洗洗！”
说罢，楚侯竟是一拂袖，转身而去，只留下王氏呆在原地，不知自己究竟做错了什么。楚芸静看了看自己的母亲，无奈的摇了摇头，若要指望她，恐怕只能等到下辈子了。想到这里，她也提起步子朝着自己的院落走了回去。
楚芸熙在远处看着，突然冲着一旁的孙婉柔笑道：“父亲可是冲着北院的方向去了，三姨娘不回去准备准备？”
孙婉柔哧哧一笑，轻声道：“哪里还用的着我？月儿妹妹早已准备就绪，就等着老爷回来了。”
楚芸熙点了点头，悠悠道：“只可惜这场好戏我是看不到了。”
孙婉柔笑了笑，随即开口道：“明日一早我一定第一个过来告诉你。公主大人今日可是疲累的很，快快回房歇着吧。”
楚芸熙微微颔首，便由着思菱搀扶着缓缓回了东院。
“咦？”还未走入房间，思菱就有些疑惑的出声。楚芸熙侧目看了看她，轻声道：“怎么了？”
思菱愣了一下，连忙说道：“奴婢记得临走时明明关好了窗户，如今怎么倒打开了？”
楚芸熙朝着房间看了看，发现的确有一扇窗随风摇晃，发出咯吱咯吱的声响。她想了想，轻声道：“或许是被风吹开的吧，我们一起进去看看。”
“嗯。”思菱重重的点了点头，却是紧紧抓着楚芸熙的手，不敢放松。
楚芸熙笑了笑，迈开步子就朝房内走去。
进入屋内，发现周围并无不妥，无论是首饰盒还是衣箱，都完好无损，楚芸熙笑了笑，随口对一旁的思菱说道：“你瞧，不过是被风刮开了窗子，是你想多了。”
思菱挠了挠头，颇有些不好意思，眼角一瞥，却突然发现了多出来的东西。她连忙大声喊道：“小姐，你看！果然是有人来过了，府内真是越来越不森严了！”
楚芸熙随着她的目光望去，却见梳妆台上正放着一本书和两串铜钱。她心中猛的一沉，连忙走上前去，将那串铜钱握在手里，细细抚摸。再看一旁摆放着一本医书，不正是之前江亦辰偷看的那本么？
楚芸熙随手拿起，从中滑落了一张纸条。楚芸熙有些好奇，俯下身子拾了起来，却见那纸上竟是赫然画了一张自己的小像。一颦一笑间，颇为相似。
楚芸熙接着翻看，发现几乎每一页中都夹着这么一张小像，时而嗔怒，时而浅浅一笑，各个精美，足矣见识到画者的用心。思菱走上前来，疑惑的问道：“小姐，这么多画，是谁送来的？”
楚芸熙微微一笑，并不应答。她细细观察，竟发现这些小像是按照时间顺序摆放，每天自己穿着什么样的衣服，梳着什么样的发式，这上面都画的详尽，就好像一面镜子，将过去的自己一一映在眼前。
直到最后一张，小像上的人身穿凤冠霞披，颇为美艳，一旁跪着一人高呼公主千岁。楚芸熙噗哧一声笑了出来，想必是他根本没见到自己成为公主后的样子，才如此想象的吧。她一双柔荑轻轻抚摸那些画像，露出了会心的微笑。
“小姐，这是什么？”一旁的思菱疑惑的出声道。
楚芸熙这才发现，在自己首饰盒的旁边，还放着一个小小的木盒，手工略显粗糙，花纹雕刻的也不算细致。她想了想，便将那盒子轻轻打开，映入眼帘的是些并不上乘的首饰。
楚芸熙拿出一串不算透亮的水晶珠串，触手冰凉，倒算是其中最好的货色了。她将那珠串带于手上，再细细查看，这才发现首饰下还藏着一封信。
楚芸熙微眯双眼，将信从盒中取出，缓缓展开，细细看了起来。
“熙儿，如今你已贵为公主。而我不过是侯府的烧火小子，辰自觉配不上你。
但辰希望，熙儿能等我些日子，不出半年，我一定站到和熙儿一样的高度。
到那时，你我二人携手，做一对神仙眷侣，可好？
辰一定会想你，一定。”
楚芸熙颔首，心里不自觉的升起了一股失落。没想到他就这样走了，不声不响的离开了。二人相识的时间并不长，可自己却发现对于江亦辰的离去，心底竟产生了一丝不舍。这代表着什么？楚芸熙不敢细想。她将那封信细细叠好，又塞回那木盒之中。想了想后，她又将那木盒和铜钱小像一并装进了另一个稍大的盒子里。
思菱见状疑惑的问道：“咦？小姐，刚才不是只有两串铜钱么？怎么小姐这里还有两串？”
楚芸熙闻言，怔了片刻，脸上竟是不自觉的有些发烫。她轻咳一声，冲着一旁的思菱道：“臭丫头，管那么多做甚！我累了，快去弄些水来，梳洗一番早些歇息。”
思菱意味深长的看了她一眼，好似突然反映过来一般，揶揄道：“喔……小姐害羞了！好好好，奴婢这就去打水给小姐梳洗。”
楚芸熙嗔了她一声，便坐在榻上，望着那串水晶珠串暗自发呆。
另一边，祁月儿心情忐忑的在北院等待。在听到身后隐隐传来脚步声之时，她动了动身子，挥舞着两支水袖，在月下翩然起舞，蓦然高歌。
祁月儿如黄鹂一般的声音响起，如坠入人间的精灵，轻灵美妙，悦耳动听。两支水袖宛若活物，跟着她的舞姿齐齐波动。树上的琼花花瓣片片飘下，这一幕如梦如幻，似入仙境。
楚惜朝望着这一幕微微发怔，先前胸中的郁气顿时一扫而光，犹如一杯仙泉水下腹，格外舒适。他微眯双眼，放轻了脚步，生怕自己一个不小心，就打破了这一张似画的景色。
祁月儿一席白衣似仙，长发披肩，裙角飞扬，许是因为舞动的原因，面色有些微微发红，却更添一抹风采。楚侯有些口干舌燥，他咽了咽唾沫，发现自己竟如年轻时一般，胸膛猛烈敲击，充满活力。
良久后，祁月儿一舞毕，这才停下身子，轻倚一旁的琼花树，柔荑掠过额头，带走香汗淋漓，一个不经意的回眸，这才看见了身后的楚侯。
“呀！”祁月儿惊讶的叫道：“月儿不知侯爷来了，请侯爷恕罪。”
楚侯望着她的一脸羞红，不禁笑了笑，轻声道：“无妨，是本侯打扰了月儿姑娘起舞的兴致才是，本侯在此给你赔不是了。”
祁月儿愣了愣，随即撇过头去，柔声道：“侯爷可是来看婉柔姐姐的？看来侯爷待婉柔姐姐是极好的，若是月儿也能寻得这样的如意郎君，此生足矣。”
这一番话将楚侯的心挠的痒痒的，他抬起手，想要抓住眼前的人，谁知祁月儿竟是先一步跑走，手中只摸到她的一片衣袖，留下一抹余香。
“侯爷，月儿就不陪您了，告辞。”
楚侯望着她离去的身影微微发怔，丝毫没有注意到她转身后一闪而过的神秘笑容。
自此之后，楚侯每日总是会“偶遇”祁月儿，不是在月下翩然起舞，就是在荷花池边轻声歌唱，每次都挠的他心中犯痒，却又每次都抓不着，摸不到，使得楚侯好生懊恼，渐渐失了兴趣。祁月儿见时机已到，便前来与楚芸熙商议。
“二小姐，如今已过去了一月有余，侯爷已经对我渐生喜爱，是否时机已到？”祁月儿柔声问道。
楚芸熙坐在院中，看着院内的树叶渐渐泛黄，花瓣凋零，不由叹息一声，悠悠说道：“若是你有信心，便放手去做吧。以后这侯府终究是你和三姨娘的天下，就如这花开花落一般，我早晚都会离去。”
祁月儿微微一怔，连忙说道：“不论如何，月儿都会记着二小姐的恩情。”
楚芸熙点了点头，轻声道：“若是你有把握，就要抓紧时间去做。男人的胃口，若是钓的太久，恐怕会起反效果的。”
祁月儿想了想，随即道：“二小姐说的是，那月儿这就去办。”
望着她渐渐离去的身影，楚芸熙悠悠叹了口气，不知为何，心底竟然有些想念那个如清水一般的男子。她微眯双眼，轻声呢喃道：“江……亦……辰……”
久未露面的魏河，一回到侯府，看到的就是这样一番场景。百花落尽，树叶枯萎，楚芸熙坐在院中，一脸的哀愁。
他顿了顿后，带着一脸的笑意走上前去，轻声道：“熙儿……你又忘了你的生辰。”
楚芸熙抬眸，浅浅一笑，低声道：“喔？今儿个已经八月初七了么？时间过的可真快。”
魏河点了点头，然后从身后拿出一样东西，递给了楚芸熙，轻声道：“这是给你的生辰礼。”
楚芸熙看了看，却见一朵含苞待放的白玉兰花卧于手中，清香四溢，沁人心脾。楚芸熙笑了笑，轻声问道：“如今已经入了秋，你又是从哪找到的玉兰花？”
魏河挠了挠头，随口道：“在路旁捡的。”
这花可是他春天之时就栽种在屋内，夏天用冰块降温，使得它花期变晚，到了秋日，又日日用火盆加温，这才使得这白玉兰能在秋日盛开。这一切可以说是颇费心思，只不过他不想让她知道罢了。
楚芸熙颔首笑了笑，不再言语。
魏河看着她满面愁绪，不由出声道：“可是在担心江公子？”
楚芸熙一愣，摇摇头，轻声道：“没有。”
魏河见她表情没有缓解，反而愈发沉重起来，心中叹了口气，悠悠道：“西北如今处于战乱之中，北齐与天完国交战不断，他是去那里投军去了。”
“投军？”楚芸熙闻言猛地抬眸，突然沉声道：“胡闹！他连只鸡都不忍杀，如何能够上阵杀敌？这不是在送死？”
魏河见她突然激动，心中不由一痛，他侧过头去，低声道：“好男儿志在四方，我倒觉得让他去见识见识这世间的残酷，未尝不是一件好事。”
楚芸熙看了看他，冷声道：“你是怎么知道他去了西北？”
魏河一怔，低下头来小声说道：“我……我是去西北的时候无意间看到的。”
楚芸熙冷哼一声，道：“魏河，咱俩从小一起长大，你有多了解我，我就有多了解你。想必去投军的主意，也是你跟他说的吧？”
魏河愣了愣，连忙说道：“熙儿……我……”
楚芸熙摆了摆手，突然叹了口气，悠悠道：“罢了，我不想追究。”
魏河低着头，突然轻声道：“熙儿……对不起。”
楚芸熙看了看她，没有说话，从椅子上起身，缓缓走进了屋里。魏河站在原地，不知想些什么，良久之后，才慢慢转身离去。