夜浓值雨，雨打芭蕉深闭门。
身为厨房杂役的第三晚。
狭小低矮空间，通铺上蚕茧般躺满十来个人。同为厨房杂役，其中不乏臂圆腰粗者。呼噜声响成一片，缈音虾米般缩在潮气氲氤的被窝里交握十指。崩裂皮肉发出细碎裂响，玉眸在黑暗中逞盛明亮。
确定周围的人都睡熟后，她轻手轻脚起身，从腰间摸出白天偷偷从灶上摸来的火石互击数下，在角落里燃起一盏松香脂灯。窸窣轻微翻书声响，好似又回到旧日异珑阁奉书渴阅的时光。这是一本小厨专用的蔬菜谱，记载了世间常见蔬菜种类和简单烹调方法，被称为厨房入门必备手册。
小册子不知从何而来，被放在厨房一个不起眼角落被油烟熏得渍黄。缈音拾到时便如获至宝。她现在对厨房一应物事皆是不知，又被众人疏离孤立，要适应在这里的生活，从无到熟的认知过程是必不可少的。这本书适时出现于她而言简直就是天赐良机！
边阅读边回想白日所见，一一对比记之，不多一会，她已记下寻常十数种常见蔬菜种类。这种与风雅论调大相迥异的知识，新鲜得让她微微激动。正记看得趣，旁里一物抛来，有人低声骂道：“半夜不睡觉就出去挺尸啊！非要弄得别人也一起睡不着算啥事啊！”
掷物是个木枕，重重落在缈音额头。当下便感脑晕目涨，抬手摸了摸指间已有血出。胡乱在额头抹了两下，缈音捧着书踱出门去。
雨歇风凉，一路花摇枝曳暗影幢幢。缈音单薄衣衫被吹得籁籁作响。眼前是一片荷影婷婷的宽广湖面，对面华灯璀璨，正是花宫主人和一应贵宾歇息处。湖中央一条曲折栏桥正通灯火盛处。缈音抱着借灯阅读的想法欲去到湖对岸那处，却被啵地微响，湖心中魅影鬼魂般蹿出条高壮黑影子立在她面前。
那人是个护卫，看了看她容貌又扫了下衣衫，皱眉说道：“杂役奴仆，深夜之后一慨不得渡湖。”
缈音明了，敢情这湖就是个中界线，入了夜之后就是贵贱两个阵营的明显分界线。她这等贱势的明显不能去到对面。哦了声抱着书退走。
一路仰着头独望雨后星空，心头忽然空落落起来。走到假山花影里，脱力般倚山石子而立，口中轻念，“阿诺……”讨厌这样的孤单无助，如果阿诺在旁，他一定会让她靠在肩膀。而在他的怀里，她彷徨如风中落叶的心必然能够得到平静和安详。
叹了声才闭目，心头忽然针刺刀割般浮现帝娑华邪魅鄙视的目光。顿时如被利刺扎中屁股，一下子猛跳起来，十指死死拽紧手中书本，咬牙叫了声：“可恨到死的花宫金蝎！”尤不解气将面前人形石头当作那人踢了过去，却换来自己一声唉哟惨叫。
捂住脚恨恨发笑，好吧，他一心要折辱她，那她还非要做好眼前的事让他刮目相看！
云走雾消，又捧着书等了一会，当头月明，抖开书来一看，字大勉强可以识别。便捂住双臂瑟瑟而阅。她有个毛病，一但做事沉浸进去，但会如入异境一般将周围所有物事都忽略了去。
也不知周围风过几度，肩头忽然一暖。缈音抬头，一个圆脸绿衣宫装女子将件外衫披在她肩头，对着她酒窝浅盈笑意，“你是厨房新来的缈音吧？夜黑风大露重，这么晚了还在这里读书，当心犯风寒。”
缈音呆了呆，入了花宫这么几天，这还是第一个直接大胆对她示好的人！厨房里虽然也有那么几个对她暗中同情的人，但却都因着她目前这副形貌而疏离远之。
“谢，谢谢！”由于太过吃惊，缈音有些反应迟钝。
绿衣女子目光柔和看着她，“我叫绿意，侍奉凤辇殿才下值过来。我的住处就在你们近旁的花阁里，你若有什么不懂的可以找时间来问我。”
缈音还来不及点头，那女子打个哈欠，叹着好想睡觉就挥手离去。
第二日天刚透亮，厨房人等集合点名。因为彻夜借月看书而疲倦迟到的缈音被当众责罚打了二十个板子。
被两个强壮仆役按倒在地上时，缈音清楚看到青枝眼中闪过幸灾乐祸。她闭了目，沉而厚重的板子每一次高举落下都意味着一次皮开肉绽。这番受罚下来，身体本就单薄的缈音越发显得单薄。
但还是没有人来替换她，甚至于在青枝刻意安排下，她从昨天的无所实事到了今天的工作堆积如山。堆积一人高的青菜，小山般重叠起的盘盏……厨房一应重事几乎都压在她身上。
抬袖擦汗间隙，对上旁人或同情或恶俗趣看好戏的眼神，缈音一概微笑回应。就如同面对小时候那些嫉妒她当了异珑阁看守而刻意捉弄她的男孩一样。
旧日初时她也哭过，但她的泪水却让那些人越发得趣，捉弄她的手段也越发层出不穷。当她学会泪中带笑，那些人反而在她面前步步退却了。
世人任侮傍，我自笑风云。就在这样的日子里，她一步步成长起来。甚至于伤心流泪究竟是什么滋味，她都忘却得一干二净。
至晚，厨中众人散去。缈音面前仍就堆叠着一大堆盘子。手指早被泡得发白肿涨，缈音却在轻轻哼起了歌。又至半夜，仍然还有一半的工作量。想到青枝临去吩咐今晚必须全部洗完不然明天又有二十板子，缈音耸耸酸疼得好似要从身上掉落的臂膀，以最快的速度忙碌起来。
彼时湖对岸华宇深处，处置事务才毕的帝子抬手揉了揉眉心，看向下阶跪伏着的青枝，“今日她如何了？”
青枝恭敬无比回答，“较之前两日，虽然小有一处差错，但总的来说已达到厨房杂役平常该有的工作水平。”
帝子点头，“杂役之上是什么？”
青枝愣了愣，很快答道：“该是帮工。”
帝子抬手挥去，“那明日就开始安排她做帮工！等她什么时候能独立做到厨师水准了，就再给她挪挪地儿。”
青枝一急，“主上不知，一般的杂役要做到帮工至少要半年时间！而她入厨房才不过五日！”
帝子哦了声，兴致十足逼身向前问道：“听说你今日私下给她安排了十个人的工作量？”
青枝额头汗落，正要辩解。
帝子已在说着话离去，“她能在身体有伤的情况下一天做完十个人才能做的事，想必杂役之中已是第一人了罢？”