几日后。
建州城，大梁国皇宫，建章殿。
赫连辰央头戴鎏金镶东珠玄色长冠，身着黑色广袖，领口袖口镶着暗红色祥云纹宽边的直裰蟒袍，腰束赤色玄龙纹宽带，此刻已经跪在建章殿门外将近半个时辰了。
大殿内，大梁国皇帝，年已六十一岁的万安帝－－赫连煌，正在津津有味地欣赏着皇宫乐师新近排演的乐曲，而在大殿正中翩翩起舞的美人儿，正是万安帝面前最得宠的丽贵妃－－南宫家嫡出的大小姐，南宫明丽。随侍在老皇帝两侧的，还有皇后慕容瑶，以及太子赫连辰萧。
耳听得大殿里仙乐绕梁，笑声款款，建章殿外的执事太监不禁陪着笑脸，小心地对赫连辰央说道：“郢王殿下，陛下现在正在兴头上，恐怕一时半会儿也不会召见您呢，依奴才看，您只管在这里跪着也不是个事儿，没的白白累坏了殿下倒不好。不如您先随奴才到偏殿歇息片刻，待陛下传旨召见您的时候，您再过来也不迟啊！”
“多谢公公，只不过本王已经多年未曾回都拜见父皇，即便此刻再多跪上几个时辰也实属应尽的孝道。再加上此次乃是奉召入都，自然不敢怠慢，姑且再等等也是无妨。”
一改那日在郊外与绍棠见面时的小器尖刻，此时的赫连辰央正襟端跪，面沉如水，举手言语间沉稳笃定，通身端的是天朝皇子的贵胄气质。
他的容貌七分承于母妃，面若桃瓣，眉如墨画，棱角分明的脸庞更添几分英气。一双狭长的凤目狡黠地将所有心思掩于一片平静之下，一双薄唇轻抿，透着三分凉薄，三分隐忍，下一刻，却又化作他嘴边一抹略带玩世的笑意，透着那么一股子没心没肺的洒脱。
与自己预想中的一样，建章殿内的歌舞一直持续了一个多时辰。随着大殿的门被内侍推开，一阵隐隐带着脂粉和醇酒香气的风迎面而过。
赫连辰央依旧跪在垫子上，只是微微挺直了脊背，却并未起身。
最先从大殿内出来的是太子赫连辰萧。
赫连辰萧时年三十有一，比身为五皇子的赫连辰央年长六岁。本朝皇后慕容瑶无子，便将容妃诞下的大皇子赫连辰萧过继到自己膝下抚养长大，成年后顺理成章被立为了太子。
此时，一身明黄太子朝服，腰系玉带，头戴鎏金镶宝太子冠的赫连辰萧，看到在大殿门前跪着的赫连辰央，一双与万安帝神似的眼睛里随即闪过一丝阴晴不定的神情。
而后，他不紧不慢地走到赫连辰央面前，那模样竟是一点也不避讳他此刻还在跪等万安帝的召见。如此一跪一站，在外人眼中，倒像是赫连辰央在跪他一般。
“原来是五弟啊，你我兄弟也有多年未见了，听说你这些年来一直游历在外，过得是比神仙还要逍遥的日子，如今怎么舍得回皇都了？莫不是有什么要事要面见父皇？”
明知道赫连辰萧此刻是想故意轻贱自己，可是赫连辰央的脸上却并未露出半分的不满和难堪。
只见他依旧跪在那里并未起身，却是神情自若地冲着赫连辰萧抱了抱拳，笑道：“辰央见过太子，多年不见，皇兄别来无恙啊！不瞒皇兄说，愚弟此次也是奉了父皇之命才回宫述职的。
您也知道，愚弟这些年在外头不过是空担了个‘巡察使’的名头，不过是借着巡察的名义四处游山玩水混日子罢了。如今父皇叫我回宫述职，我正愁这职该如何述起呢。
如今巧遇太子殿下，您每日陪伴在父皇身边，自是对于朝堂之事司空见惯，恳请皇兄不吝赐教一二，也好叫愚弟向父皇交差……”
眼见着面前的赫连辰央一副对自己卑躬屈膝百般讨好的模样，赫连辰萧的心中十分受用，于是说话的口气相较于之前也和缓了许多。
“五弟太客气了啊。咱们同为父皇的儿子，理当为父皇分忧，贤弟身为巡察使，在外多年也甚是辛苦，如今回到皇都，理应好好歇息几日再进宫述职也不迟嘛。”
听着赫连辰萧同自己打着官腔，赫连辰央不禁在心中一阵冷笑。其实，若非父皇下诏，他又如何肯现在回到这个表面富丽堂皇金碧辉煌，实则尔虞我诈，暗箭横流的皇宫里来呢？
“皇兄说的何尝不是愚弟心中所想？只不过皇命难违，一接到父皇的诏书，我便急急忙忙赶回来了，愚弟不像几位皇兄才干过人，在父皇面前可担重任，所以只能时时小心，免得惹他老人家生气罢了……”
作出一副一无是处的无所谓模样，可是赫连辰央却暗暗在“几位皇兄才干过人，可担重任”几个字上加重了语气。因为他知道，这是赫连辰萧心中的死穴。
果然，在听闻了赫连辰央的话之后，太子殿下的脸上随即闪过一丝阴霾。
可是，没等他再说些什么，皇后慕容瑶和丽贵妃南宫明丽一前一后也从建章殿里走了出来。
“哟，这不是郢王殿下吗？真是好久没在宫里见到你了啊！”
皇后慕容瑶端着仪态万千的步伐，款款来到赫连辰央面前。
尽管已经年逾四十，可是一张勤于保养的脸颊上依旧风韵犹存，一身明黄色彩凤朝阳宫裙富态艳丽，发顶正中佩戴的赤金镶红宝石的金凤展翅凤钿，在阳光下夺目生辉，更显得气势凌人。
而在她身后几步远的地方，丽贵妃南宫明丽却停下了脚步，并未再上前来，只是冲着赫连辰央微微颔了颔首。
相较于皇后与太子的咄咄逼人，此时一袭粉色蝴蝶纹海棠锦广袖宫装，发髻间斜插累丝金凤步摇的南宫明丽，倒是沉静内敛，端庄秀敏，更显得气质与众不同。
“儿臣见过皇后娘娘，丽贵妃娘娘……”
冲着皇后抱拳行了一礼，赫连辰央当即用一只手佯装揉着膝盖，一脸疲累的笑着说道：“父皇宣儿臣进宫述职，如今儿臣已经在外头跪等了这半日，还请皇后娘娘体恤儿臣，好歹告知儿臣父皇还要多久才会见儿臣啊……”
看着赫连辰央始终跪在自己面前回话，皇后不禁掩着嘴咯咯咯地一阵轻笑。
“五皇子真是孝心可表，竟然在外头跪了这么长时间！不过依本宫看，你今日还是先回去吧，适才陛下看丽贵妃舞蹈，高兴便多饮了几杯，此刻怕是已经回后宫歇息去了，今日是断不能与五皇子相见了。
其实你身为巡察使，本也是个闲职，此次召你入宫述职，也不过是例行公事罢了，五皇子大概也无甚要紧的事情需要向陛下奏明的，所以明日只叫太子替你回禀一声便是了，陛下若有事要问你，自然会再宣你入宫的。如此，也省的郢王殿下再多跑一趟了不是？”