“唔……”宽大的绣榻上有一只沉睡的黑色蝴蝶，纤巧的身子不时侧过身。
许久没有睡得如此安心了，居然一觉睡到了第二日寅时。女子纤长的睫羽微微颤了颤，余光瞥见耳鬓之间交错的银色发丝，还有一截疑似是被人为斩去的。
斩断情丝，甚好。难为他想到。
她支起身子，半躺在榻上，随手取过前几日他们送来的书，大多是各国正史列传，也有不少文人雅士所撰的皇室轶事，手不自觉地翻到了华国一目，“贺兰裔”三字赫然入目，指尖滑过书页上的一列列墨字，轻柔绵密的紫色流光锦细腻地包裹住旧患新伤，纤细的指露在外头，尚可以自如动作。
女子凤目中掩映着某种柔软的东西，就好像羽毛拂过面庞那样的柔软，会心一笑：“包的比上回好看多了。”
“原来，三小姐是属意华襄王。”
内室烛火摇曳，大殿里无人守夜，故而一片漆黑，从她的榻上望出去只是见了一个影影绰绰的影子。
兰婳音合上书页，手警惕地按住枕边暗藏的匕首，冷声问道：“是谁？”
“沧州惊鸿苑一别已有数月，后听闻姑娘阵前鼓琴，临危之际幸得逸王以身代箭，如此命福甚佳，着实令人嫉妒。”来人声音不大，却自有一股疾厉之势。
她受伤的双手轻轻在膝上敲打着，烛光穿透灵逸的手投于不远处的宫墙上，落下好看剪影，令来人颇为诧异。
“渝州缤纷峡一役，若非定乾军救援及时，恐怕阁下早已魂葬峡谷了吧？”
顾覃青清瘦干练的面庞在黑暗中展开无名的笑意，声如清泉，不徐不疾，“你果然聪明。”青烟色衣衫自暗处缓缓步出，清俊儒雅的脸在微黄的灯下耀动着，手中一把白玉骨扇“唰”的一合，莹莹玉色闪着温润的光晕。
兰婳音侧过头，唇边噙着凉意，“我竟不知这大烟皇宫的守卫现在居然如此松懈，随便什么都能往我这宣和殿里跑。”言语间有些愤愤怒意，暗自腹议这些人实在太狡诈，就连这皇城里也敢这般横行霸道。
来人似是没听懂她这弦外之音，又言道：“顾某该如何称呼姑娘呢？兰三小姐，夜夫人，还是，姽婳姑娘？”
这个问题问得很刁钻，一不留神，就容易落入他的圈套，这三个称呼里头却又有大讲究，背后隐喻的身份更会让她头痛，修眉飞斜，冷声道，“阁下唤我兰婳音便是。”她就是她，不是什么兰家的长房嫡女，与夜昔也未曾行礼，万花楼的事更是不能拿到台面上来。
清俊的脸微微一怔，半晌，一阵清朗的笑声自他胸腔里发出，温润中隐着冷厉。
“大烟皇宫的守卫并非懈怠，只是被你的皇后姑母调去看守一位重要人物了。兰婳音，你若是有兴趣一探究竟，明夜三更，朱雀门外自会有人接应。”
清瘦颀长的身影在宫墙上不断拉长，变细，缩小，最终化为一个点，直至消失。
一位重要人物？
兰婳音双手平摊于绣褥上，目光胶着那深沉的绛紫色流光锦，忽的发现它的边缘极为光滑，不似一般为人撕扯所致，倒更像是……
答案呼之欲出，可她如鲠在喉，实在不能开口。
……
梧桐落，又还秋色，又还寂寞。
“西风恶，数声新雁，数声残角。”
夜昔负手立于庭院中，默默望着不远处那株清冷的梧桐树，久久的，一片微黄的叶子徐徐飘落下来，掉在他脚边。
“自入京以来，你便一直心不在焉，可还是在想那人？”
“哦，她么？”他眸中划过微不可见的失落。
西门黎伸手吸过院中落下的那片叶子，以二指拈在手里，笑道；“一叶知秋，大约是如此吧。”
夜昔长眸一凛，“是啊，快变天了。”
此时，大烟盛京正沉浸于夏秋之交的中秋华宴之中，却没有很多人发觉，这皇城，快要变天了。
一黑一白傲立庭中，默然一笑。
……
秋日的天时常奇怪，一会儿还是艳阳高照，这回却又是淅淅沥沥的一阵雨，叫人着实心烦。
兰婳音倚在美人榻上，单手支着头，一手握着书卷，顺着子窗口透进来的微弱光线来看书上的字，闻着新供的吉罗香，香气一如既往地浓郁，那股子“烈素”之息却是挥之不去，熏得她很是头疼，就连看书页上的字也一晃两个影。
侍女端着几盘点心进来，摆在兰婳音面前的案几上，躬身一揖，施礼欲去。
“等等。”兰婳音扔下手里的书卷，叫住了她，“你去把薰笼里的香给灭了，我闻着头疼。”
小宫女惊恐地摇着头，唯唯道：“这……请姑娘不要为难奴婢。”说罢，两腿一曲给跪下了。
“哟！这又是在唱哪出啊？”戏谑的女声如同魔音入耳，惊起千层巨浪。
小宫女慌忙转身行礼。
“奴婢参见皇后娘娘。”
“起来吧。”兰妏姝广袖一拂，衣袖带风，目光却是转向了榻上的女子。
“何事如此惊慌？”金属质的声音很冷，跪在地下的小宫女身子抖若筛糠，瑟瑟不停。
兰婳音余光掠过宫女的头顶，迎上了兰妏姝的视线，率先抢白道：“无事，左不过是我闻着这香觉得头疼得很，命她去把熏笼里的香给灭了。”
“噢？”兰妏姝凤眉一拧，冷冷道：“这可是外邦进贡的香料上品，怎么我们音儿不喜欢么？也好，那就换作前些日子用的提炼花汁子吧。”
“是。”小宫女施以一礼，仓皇逃出大殿。
“您一定要废去我一身修为吗？”兰婳音眸光灼灼，“您还想折磨我到什么时候？”
“你理当如此。是你坏了本宫大计，你就该为此付出的等同代价！”
这句话就如同芒刺在背，直截了当刺中了她的死穴。
兰妏姝侧身越过她，伸手拿过案几上那几本翻开的书页，却是“春秋三传”里的《左传》，华贵逼人的凤目里冷光乍现，而面上却是依然淡定自若，只是兰婳音感觉到了危险的气息。
兰婳音拢在袖中的手又不自觉地紧握成拳，有时候她真想也揪住姑母的头发，不堪忍受这样的注视。
“你还看这种书？”艳红的唇开阖，美目瞥向美人榻上的人。
兰婳音淡淡笑道：“那就请姑母猜猜，音儿最喜欢其中的哪一篇？”
浓丽瑰艳的凤目深邃犀利，面容平静，“《左传？宣公十二年》曾有云：‘困兽犹斗，况国相乎？’”
“困兽”？兰婳音讥诮，甫唇道，“《左传？僖公十五年》有载道：‘今乘异产以从戎事，及惧而变……张脉偾兴，外强中干，进退不可，周旋不能，君必悔之。’外强中干，才比较应景。”她从榻上走下来，一步一步，向着金红的身影靠近。
“您可以灭去一个冥宣侯，那余下的千千万万个呢？普天之下并非只有一个大烟，如今北有华国虎视眈眈，西有白闵、西戎两国联结协盟，南边荆南国主更是少年英才，您还要一味沉溺于铲除异己，这是要让天下人寒心！”婳音扬起脸，她的身量在女子中也算得上是高挑的，但是在兰后面前还是差了浅浅那么一截，气势上亦是毫无逊色。
“姑母，狡兔三窟啊。”
兰妏姝闻言不住凝眉，眸光越过她望向了她身后的断弦琴：五弦皆断，还能奏音？完美如白瓷的脸上涌现惊心动魄的华彩，喃喃道，“‘冥宣侯’？这么多年，已经许久没有人跟我提起他了。”
兰婳音微微吃惊地凝着那张看不出岁月的脸，那双与她酷肖的凤眸里流转着清灵且复杂的炫色，心里头然升起的疑惑似乎有了可解之言。以往也曾听过姑母和冥宣侯的陈年旧事，不过这老账一翻就是一箱子，今日单从姑母的神色来看，坊间传言也绝非是空穴来风。
“姑母可是想起他了？”她有些迷惑，正欲开口，却又闻言。
“那时节，柳絮飞；那时节，星河变；思量渠不与，人间思量误。天潢贵胄羡煞世人，世人却不谙其中恩怨悲愁。浮生恨，欢娱少，千金一笑，相思成灰。”
“姑母……”兰婳音上前，扶过兰妏姝的手，紫色浮光锦冰凉温润的的触感让她一双美目忽的清明。
兰妏姝忽的抓过她的手，冷笑道：“这好像不是我大烟的绸缎，丝质细腻凉滑，若是做成衣裙穿戴行于光下，浮光粼粼，如同金光照耀于湖面之上。不过，这等浮光锦实乃华国特产，可以说是一匹万金。”她顿了顿，冷声质问道：“是华襄王？”好啊，居然敢在她眼皮子底下玩花样，不要命了！
“华襄王？”兰婳音毫不遮掩地露出嗤笑，“烦请姑母把话说清楚，音儿愚钝，不明白你是什么意思？”
“你好！好得很！竟然敢在这皇宫禁内与异国男子私会，如此清傲孤高的你居然敢做不敢认吗？！”阴寒之气丝丝侵入肌骨，眼中浮起的笑意是她最好的掩饰。
兰婳音心下暗道不好，这样一来宣和殿的巡逻守卫这两日必定会大大增加，想要瞒过她的那些眼线谈何容易？看来，今夜想要出去的计划不得不暂时搁置了。
不过，她倒真是很好奇，那个被三方精锐人马严防死守的人究竟是何等身份？
“你说的，本宫又怎会不知？《战国策》载曰，‘狡兔有叁窟，仅得免其死耳。今君有一窟，未得高枕而卧也，请为君复凿二窟。’只要本宫在一日，兰家就能大权在握，才得以在这盛世永屹不倒一日。”兰妏姝转过身背对她，漫漫而行。
“姑母，亡羊补牢，为时不晚啊。”
兰妏姝顿足，回过头，眸光闪烁复杂，蕴含深意，“来不及了……”苍颜叹惋，秋离挽归。
初元六年，是乱世七国中最为动荡、且最为至关重要的一年。此时的大烟皇后兰妏姝已经嗅到了某种焦灼不安的气氛，各路人马蠢蠢欲动。据《烟史。皇后本纪》记载，初元六年，皇后兰氏代帝执政恰满三年整，华国、荆南、白闵、西戎皆派遣来使以贺其喜；同年九月，四国特使先后抵达大烟盛京，又适逢中秋华宴，举国欢腾，共襄盛举。
此时，距离大烟国破，仅还有一个月。
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