夜色黧黑，乌云突涌，一只队伍在树影阴暗的林子里缓缓前行，人数不多，五千左右。
前方再有二十里就是茔州城了，上面传下来命令，原地休息，明日一早再拔营。
杨廷做事果然周全，四五十人的接应团啥都没带，马背后的行囊里全是干粮。
季文熙手里拿着一块硬的可以砸死人的面饼子啃着，狠狠将他表扬了一番。
“茔州城的守备是谁？”季文泰问道。
“闻成峰，原慕容丞相的门下，四十几岁，为人做事胆小谨慎。”杨廷回了一句。
季文泰皱眉想了一会儿，没什么印象，应该是没见过：“要想办法让他归降，我们需要在茔州挡一挡。”
“那不去柔西了？”季文熙闻言问道。
“萧倾城到底是什么态度还拿不准，到了柔西我们受到的牵制太多，不如在这里。”季文泰淡淡道。
季文熙笑了笑：“也好。”
“可是眼下里没有武器装备，我手上也没有多少人马。”杨廷有些担忧，“硬攻肯定不行，边防军第五支就在南边。”
“那我们就来个夜探茔州府，把那闻老头抓了来，不愁他不答应。”季文熙啃了口饼子，微微有些噎着了。
杨廷点点头，这倒也是个办法。
季文泰沉吟了一会应允了。
翌日晚间，夜色朦胧，漆黑惨淡。
几道黑影悄悄掠过西边一处低矮的城墙，身形一闪，隐没在一排排杂乱的民居里。
茔州府衙在城里的最东边，门前两条主道，一条南北，一条东西，将整个茔州城分成了两大两小四块。
此时茔州府尹闻守备大人刚刚在前边庭院里乘完凉，一家子人分着吃了个沙瓤的西瓜，颇为惬意。看看月快中天了，各个洗了洗回房睡了。闻守备大人今晚上心情不错，正准备到二夫人房里歇下，走到廊下的时候忽然被一个冰凉的物什架在了脖子上，在月色下隐隐地泛着冷光。
“啊，有刺……”后跟的小家丁还未待大喊出声就被人捂住了口鼻一个手刀砍晕在地。
“大、大侠，”闻守备抖着胖胖的手指，两腿打起了哆嗦，“有、有话好好说。”
季文熙一脚踹开了旁边一扇房门，将人押了进去，留两个人在外面把守。
烛火点上了，闻守备惊恐地看着来人，只见是两个年轻的后生，一身黑色夜行衣，面目英俊，看上去不似那作奸犯科之人。
“闻大人？”季文熙轻轻一笑，示意杨廷把架在手里的剑放下。
感觉剑从脖间缓缓撤开，闻守备出了一身的虚汗，这个空里才敢仔细打量来人，一看之下颇为惊讶：“杨廷，怎么是你？”
“这位是七殿下。”杨廷微微一笑，介绍道。
闻守备闻言一惊，转头看了季文熙一眼，连忙跪倒在地磕起头来：“下官有眼不识泰山，请七殿下恕罪。”
闻守备嘴上说得恳切，一边心下里担忧着他们怎么偏偏跑到了这里。本想着安安稳稳的再坐上几年就告老还乡了，他可没想过要缉拿住叛贼邀功请赏，现在可好了，叛贼没拿到反而落在了他们手上。
“闻大人不必惊慌，”季文熙笑着在桌边坐了下来，不紧不慢道，“今夜前来不是要难为大人的，而是给大人一个建功立业的好机会。”
说完笑得更深起来。
不说还好，一说这心下里更提上来了，闻守备讨好地笑道：“下官不敢贪图什么高官厚禄，只求做好这小小的地方官即可。”
这人也够狡猾的，季文熙心下里琢磨着，面上却不动声色：“闻大人此言差矣，人往高处走，水往低处流，想必大人也一定想过高居庙堂，荣耀乡里，眼前就是一个好机会。”
话说到这个份上，再装混也装不下去了，闻守备抹了把额头上的汗水，声音颤抖：“不知殿下有何吩咐？”
“姚氏一派杀害陛下，谋篡皇位，乱斩忠良，罪不容诛，如今江山落于奸人手里，我等势必要为正义而战，将那乱臣贼子打下金殿。”季文熙说得义正言辞，微微瞥了闻守备一眼，“如今六殿下带着五千兵马守在北门之外，闻大人可以选择开不开城门。开了，你闻大人就是我大季朝第一等的功臣；不开，那我也不能保证大人还能不能竖着走出这个门。”
这是威胁，赤luoluo的威胁！闻守备内心里激烈地交战着，斗大的汗珠不断往外冒，早已溻湿了胸前背后的衣襟。若是答应吧，那他就是朝廷的叛臣，六皇子七皇子起事，要成功也得好几年以后了，他还未必有那么些年活头，万一要是失败了，更是满门抄斩的大罪；若是不答应吧，恐怕杨廷手上的长剑立马就招呼了过来，送他重新去投胎。
左右是个死，还是晚点死比较好。想到这里，闻守备打定了主意，又擦了擦满头的汗水，埋首跪在地上磕起头来：“下官愿为殿下鞍前马后，誓死效忠殿下。”
“闻大人快快请起。”季文熙满意地笑了起来，上前扶起闻守备，“闻大人的忠心，天地可鉴，等将来斩杀了叛贼，万里江山得见清明，闻大人功不可没。”
将闻守备好好夸赞了一番，当即押送着他一路去了北城门。
暗夜里一片氤氲，没有星光，也没有月光。
咴的一阵沉闷的声响，两扇巨大的铁板城门缓缓打开了，季文泰骑在马上，唇边勾起一丝微笑。
一个圆胖的身形急急奔了出来，跪倒在地上：“不知六殿下前来，下官有失远迎，望殿下恕罪！”
后跟的几个士兵看着傻了眼，刚刚还疑惑着守备大人大晚上的不好好睡觉跑出来开城门干什么，原来是那两个逃亡的皇子来了。当下里心头一惊，连忙跟着跪倒在地。
“起来吧。”季文泰淡声道。
闻守备圆胖的身子不太灵活，喘着气从地上爬起来，往侧边上退了几步，拱手道：“殿下请。”
季文泰点了点头，领着五千人马缓缓走入茔州城。
边防军第五支接到了消息，已经晚了。杨廷领着四千兵马包围了他们的旧营，那里大多数都住着士兵们的家属，也都是些当地人。
杨廷倒不至于真的就把那些平头老百姓给杀了，不过那阵势还是摆得足足的。闪亮的钢刀，满身干涸血迹的盔甲，胡子拉碴狰狞的面容，尖锐的眼神很是一个凌厉。
第五支叛了，改投到六皇子旗下。杨廷当了统领，原来的统领是个擦尖磨滑的角色，被调到后勤煮饭去了。
一夜之间茔州城就换了个主子，还是两位殿下，虽然是两位叛变的殿下，不过在以前也是声名颇好的。老百姓们对此倒是无甚在意，不管换哪个主子，只要不是个贪官酷吏，让他们活不下去，就行了。
六皇子带兵攻占了茔州，这个消息传到了朝廷上顿时掀起了轩然大波。西太后震怒，当即调兵攻向茔州。
季文泰早已派人加高了城墙，加固了城防工事，修缮了甲兵，严阵以待。
南方现在正进入了雨季，连绵的大雨漫天地下，攻城的火箭丝毫派不上用途。朝廷的官兵在城墙下围攻了十日，仍未攻下来，反而有大批的士兵水土不服，或者是淋雨生病，战斗力低下。
城里边季文泰他们也不好过，眼看着武器箭矢储备越来越少，百姓们的抱怨越来越多，照这样下去，也不知还能撑几日。
“六哥，我们就一直这么守在城里？要不要我带兵出去大战一番，吓退他们？”季文熙颇有些着急。
季文泰轻蹙着眉头，缓缓摇了摇头：“不可鲁莽。”
“可是总这样下去也不是个长久之计。”杨廷道。
“如今这样僵持不下，他们也得不到什么好处，”季文泰微微沉吟了一会儿，“不如示之以弱，暂时缓和下来。”
季文熙闻言皱眉：“怎么个示之以弱？”
杨廷也是一脸疑惑。
“这样打下去，对两边都没有好处，现下朝廷新立，政治权利不稳定，无暇在我们身上耗费太多精力。假若我们投诚，姚氏必然也乐得收手。”
杨廷闻言皱起了眉头：“殿下，我倒不这么认为，说句不好听的，斩草要除根，他们未必肯收手。”
季文泰淡淡一笑：“姚氏为人阴险狠厉，面上却装出贤良淑德的样子，被父皇封为德妃。如今姚氏辅佐皇帝参与政事，打的也是贤良淑德的旗号。如果我们投诚了，将分量做足，有朝廷上的大臣们看着，姚氏必然也得考虑几分。”
季文熙还是有些疑惑，想了想，又笑道：“那就试试吧，总好过堵死在这里。”
翌日上午，季文泰蘸着狗血写了封言辞十分恳切的血书，声称自己和老七并未有一丝不臣之心，当日里宫中混乱，狼狈逃出皇宫才保得一命，如今流亡在外，只企一席站足之地，聊养余生；并恭祝皇帝陛下万寿无疆，西太后老佛爷千福百祥。
血书从城楼上抛了出去，一连抛了三日。
然后城外息兵三日。
第七日里，也就是元武三十九年六月三十日，这天是个大日子。
朝廷派出了钦差大臣到茔州来宣旨。
李司徒上月升了官，做了大学士，此次的钦差大臣正是李大学士。
话说李大学士带着五百个护卫提心吊胆地进了茔州城，看到季文泰和季文熙彬彬有礼的样子，心下里稍稍放松了几分，但是怎么也不肯进屋子，白白浪费了早已备下的一桌丰盛的酒席。
话说茔州城进了北门有一处半米来高十分宽阔的天然石台子，老百姓们打了麦子都搬到这里来晒。李大学士就站在这个半米高的台子上，宣读了皇上的旨意。
奉天承运，皇帝诏曰：先帝六皇子季文泰，七皇子季文熙认罪态度良好，言辞恳切，声泪俱下，可见其真心悔过，洗心革面，重新做人的决心。今上宽厚仁慈，宅心仁厚，英明神武，善济天下，不与其计较，决定封两个哥哥做藩王。六皇子就留在茔州好了，封做平王；七皇子封做玄王，封地在肃州。
季文泰和季文熙三呼万岁接了旨，然后又与李大学士相互恭贺感谢了几句，双方就议和封王事宜进行了一番讨论，气氛友好而热烈。最后，依照西太后娘娘的旨意，三日后即护送七皇子去封地，不可多做停留，护送的钦差依然是李大学士。
宣旨仪式结束以后，李大学士即匆匆告辞离去，声称三日后再来迎接七殿下。
这就是历史上赫赫有名的投诚事件，后世称之为“茔台封王”，并以此作为乱世的序幕，慢慢揭开了一个九国混乱，天下动荡的血色时代。
三日后，季文熙离开了茔州，去往肃州封地，带着一千五百禁卫军。后面跟着护送钦差李大学士，带着五千人马护送其周全。
杨廷没走，留下来辅助季文泰。
肃州地处季国西北角，地界颇大，是季国最大的一个州，州内四分之三是戈壁。南边紧邻柔西高原，连延的雪山壁立千仞，北边就是死亡沙漠，浩瀚无边。
季文泰默默地站在城墙上，看着远处长长的队伍，渐行渐远，慢慢凝成了一个黑点，消失在地平线上。
七月流火，屋子里闷热的像个蒸笼，冰盆摆上了没多会儿就化成了一摊水。
外面的阳光宛如利刃，河岸的柳叶都打起了卷，知了聒噪地叫着，吵得人连个午觉都睡不好。
慕容嫣打了个呵欠从榻上爬了起来，身上出了薄薄的一层汗，粘腻腻的。
去后面泡了个凉水澡，换了身蓝色的纱裙挽着滴水的头发去找叶殊聊天磕闲。
叶殊也是热得没睡好，搬了个竹凳坐在窗边做着针线，偶尔有阵风吹进来，也是热乎乎的，不过有风总胜于无。
抬头看到慕容嫣进来了，叶殊招了招手，指了指一旁的竹凳。
慕容嫣拖着竹凳到窗边坐了下来，探头看着叶殊手上的绣活，一方白色的丝巾上绣着丝丝缕缕的绿色花纹，精巧别致。
“没想到你还会绣花呀。”慕容嫣呵呵一笑。
“恩，闲来无事学的。”
没多会儿小玉端着一个冰镇的果盘过来了，慕容嫣顿时精神起来，叉了块柠檬吃得有滋有味的，也不怕酸得牙疼。叶殊抽针引线，慢慢地绣着藤萝花纹，一边默默地想着心事。
听说季文泰封王了，就在茔州，离这里倒是不远，乘船沿海岸去柳州码头，然后再走陆路到茔州，估计顶多也就五日的行程。叶殊默默地盘算着，一不小心扎到了手指，有细小的血珠渗出来。
“怎么这么不小心！”慕容嫣看到了连忙抽出手帕要给她擦一擦。
叶殊摇头笑道没事，把手指含在唇边吮了吮，眼帘默默地垂了下来。
晚间简双他们回来了，晚饭摆在庭院里的葡萄架旁，小风习习的，倒也颇为凉爽。天热了没人爱吃炒菜，都是些凉菜拼盘，酒酿圆子八宝豆干之类的摆了满桌，外加一壶清淡馨甜的果子酒，一人倒了一杯，浅浅地喝着。
“简双，我想去茔州一趟。”叶殊忽然说道。
“茔州？”简双微一惊讶，慢慢反应了过来，知道叶殊的身世，自然不难想到茔州的那位是叶殊的表兄。简双稍一沉吟，放下了筷子：“还是过些日子再去吧，如今刚刚太平下来，茔州那边肯定有很多人暗地里监视着，你去不安全。”
“简双说得没错。”顺子也点了点头。
叶殊沉默了一会儿，淡淡道：“好吧。”
夜晚的月色明亮皎洁，金黄的一轮挂在东边枝头，凉风习习，树影婆娑，空气里弥散着淡淡的香气。
长春端着茶壶给每人都沏了杯茶，上好的云州毛峰，颜色浅碧。
“昨天的那船木头怎么样？”顺子喝了口茶问道。
“应该没什么问题，胡大人那边已经打好了招呼。”简双道。
顺子点了点头：“那就好，让后边的继续跟上，滈州的行宫筹建在即，我们得快一点。”
阿东闻言有些迟疑：“东家，我们拿这些木头冒充楠木，被发现了可怎么办？”
“什么冒充不冒充，季国一年总共才产多少楠木，哪来的那么多去建宫殿，还不都是拿着桦木来顶。”顺子不屑地一笑，“皇宫里能有一半楠木就不错了，也就是那些宫里的傻子才天天以为自己住的是楠木。”
“就是！”长春跟着道，“让他们住桦木的都可惜了，宫里的没一个好东西！”
“长春！”简双呵斥了一声，“说的什么话。”
长春讪讪地笑道：“我没说叶儿，他们怎么能跟我们叶儿相比。”
顺子手里端着茶盏，慢慢地拿着茶杯盖拨着上面的茶叶沫子：“叶儿怎么突然想去茔州了？该不会是？”
简双轻轻点了点头：“估计着八成是了。”
“叶儿想帮那六皇子，我们怎么办？”顺子皱起了眉头。
“不知道。”简双默默叹了口气，不知该怎么办好。
长春闻言也皱起眉来：“姓季的没一个好东西，叶儿何苦非要帮他？再说了，这钱都是我们辛辛苦苦挣来的，凭什么便宜了他？”
众人闻言沉默了下来，半晌，简双淡淡道：“算了，走一步看一步吧。叶儿想做什么就让她做什么，毕竟这也是她的产业，没有她，我们什么都做不了。”
顺子点了点头：“也罢，随她去吧。我们做我们的，别让她知道就行了。”
转而又看着简双：“再过几天就是八月了，运粮船该准备的都准备好，九月就要上京了。”
简双笑着道了声好。
夜里凉凉的，不知何时风大了起来，吹来了层层的乌云，阴沉的一片，渐渐遮盖了圆月。
夜，黑了。