东皇城，皇宫。
金碧辉煌的昭阳大殿上，十三岁的天启帝高高坐在硬邦邦的龙椅上，冻得打哆嗦。一张粉白的小脸早已冻出了青白色，不时地瞄着坐在冷金帘子后面的皇太后，想要早点下朝，回他暖暖的养心殿去。
可惜太后娘娘此时正在为东南一带呈上来的那一堆奏折头疼，实在是顾不上他。
近日里海寇大肆侵犯东南沿海一带，其中尤以建州滈洲为最。小小的一拨海贼还未放在大季国军民的眼里，朝廷打的如意算盘是作壁上观，由着季文泰去和那帮海蛮子交手。建州若是落到望石国手中，季文泰的前路就更加艰难了，所以他断断不会坐视不理。等他打退了望石国海贼，锐气必然大损，到时候朝廷再发兵擒拿之，必然是水到渠成，势如破竹一般不可阻挡。
但是东南一带的富商们却不这么想，京城里的豪门贵胄们也不会这么想。东南沿海一带是季国最繁华富庶的地区，富商贵胄们的产业大都遍布于那里，现在海贼侵略沿海州城，两厢战火纷飞，切身的利益遭到了损害，他们眼看着朝廷竟然还不肯出兵去救援，顿时纷纷诸多不满。一时间，上书请求朝廷发兵建州的奏折堆成了山，有的言辞犀利，有的悲戚涕零，有的推心置腹循循善诱，有的怒气干云痛斥弊端……
“太后娘娘，南江总督胡勉大人发来了第十一封奏疏，漓水两岸的商铺全都关门了，外城战火纷飞，城门也关闭了十多天了；此时正逢着大冬天，老百姓们缺衣少食的，满城的混乱，抢劫事件时有发生，大胆的暴民已经有数十次围攻总督府，讨要一个说法。”李大学士恭声道，“微臣……微臣以为应当尽早往建州发兵，要是再晚上几天，只怕是会发生暴动了。”
“够了！”太后娘娘满腔的怒气，冰冷的声音从暗纱的帘帐后面透出来，吓得一群大臣们垂首侍立，人人自危。
天启皇帝被吓了一跳，有些害怕地看了西太后一眼，小声道：“母后，不过是几个草贼而已，何必如此动怒。”
刑部尚书史修延慢慢走前了一步，朗声笑道：“陛下英明，小小几个草寇，确实不值得太后娘娘动怒。依微臣看来，此事不仅不是坏事，反而是一件好事。”
天启皇帝向来对这个史大人颇多好感，闻言顿时起了兴趣，：“史爱卿此话怎讲？”
众臣闻言也纷纷抬头，满眼疑惑地看着他。
“建州滈洲一带向来都是商贸发达之地，上至高官富绅，下至平头百姓，无不是追求利益享受之徒，奢靡成风！好好的男儿长大了，不爱武装爱算盘，好好的女儿无德行，不嫁兵将嫁富商！甚至是那些豪门贵胄之流！每年让他们捐银子作军费，他们就像割肉一般不舍，斤斤两两，锱铢必较！”史修延迈着方步走了走，一脸不屑的嘲讽，“如今海寇在东南横行霸市，战火纷飞，朝不保夕，总算是让他们知晓了军队与武力的重要性。这一次就算是给他们一个教训，不要光想着几个银钱，忘了大季国的天下是从哪里得来的！没有铁血的军队在前方浴血拼杀，他们又何来的发财生意，何来的安逸豪奢？！”
“史大人说的好！”
“就应该让那些低贱的商人们吃点苦头！”
“没有军队，哪来的安宁？！”
“可不是嘛！”
……
这一席激情澎湃的话语顿时就激起了众位大臣的共鸣，想着自己每月拼死拼活地拿着朝廷的那一点点可怜的俸禄，那些低贱的豪门富商却过着穷奢极欲的生活，心下的不满积蓄久矣，此番终于有人发泄了出来，顿时感觉十分畅快。
西太后坐在帘子后面，听得也是颇为痛快。前番让京城里的那些豪门富商捐资作军费，结果他们都推三阻四的到处哭穷，都是些一毛不拔的铁公鸡。如今海寇扫了他们的生意，让他们再嚣张跋扈，还不是得跪下来赔脸赔笑地求到宫里。
“史爱卿说的有道理，哀家听了十分欣慰。”西太后轻轻笑了一声，“此事以后就休要再提了，至于到底该怎么办，郑老将军年纪大了，还望史尚书多费费心，多提醒着点。”
史修延微笑着拱了拱手：“微臣遵命。”
户部尚书王明远微微抬头，淡漠的目光扫了他一眼，又移开了。
“西北的事安排的怎么样了，李大人？”西太后高高坐在帘子后面，淡淡地扫了李晏起一眼。
兵部侍郎李晏起连忙躬身道：“回太后娘娘，已经安排好了，一切都按计划行事。”
西太后点了点头：“那就好，有劳李大人了。”
“微臣不敢当。”李晏起诚惶诚恐。
西太后轻轻笑了起来，圆圆的杏眼闪烁着幽暗的光芒，看上去阴冷透骨。
“哀家过几日要去滈洲行宫一趟，陛下的功课可不能落下了，有劳屈太傅多费费心。”
天启皇帝一听这话就苦起了脸，不过想到母后教导他的话，做天子要有威严，喜怒不形于色，连忙又板起了脸孔，沉默不语。
长眉细眼的屈太傅连忙拱手，一脸恭敬道：“太后娘娘请放心，老臣一定不负所托。”
“嗯。”西太后点了点头，转而又看着李晏起，淡淡道，“李大人，哀家准备带着长公主一起去滈洲一趟，也好让她和文馨太后娘娘见见面，叙叙旧，别让人家说哀家这个老太婆不通情理。”
李大学士闻言连忙俯首：“太后娘娘宅心仁厚，可是我朝天赐的福气。”
一群大臣们也纷纷跟着拍马屁，将太后娘娘夸成了救苦救难的观世音。
李晏起心下里痛苦不堪，西太后知道他对长公主情根深种，这么做，分明是想把长公主软禁起来，作为控制他们父子的把柄。
低头间看到了父亲朝他使的眼色，李晏起怒沉了一口气，默默低头道：“微臣偕长公主恭侯太后娘娘尊驾。”
冬日的阳光稀稀疏疏，静静地洒在巍巍的深宫里，划过了琉璃淡彩的屋瓦，扫过了朱红脱落的宫墙，落下了一地斑驳的暗影，有些苍凉的冷意。
是日正是腊八，晚间宫里赐了宴，众位大臣们酒足饭饱后聆听了太后娘娘的谆谆教诲，赶在宫门关闭之前打道回府了。
腊月里的金水江早已经冻上了，落了一层白白的冰雪，看上去淡然而沉静。转过了人群熙攘的临水街，渐行渐远，渐渐到了一处幽闭的小巷子。
一顶松青轿子颤悠悠地停了下来，在前面挡住了去路。
“大人？”随从掀起了一角帘子，脸上有些紧张。
史修延抬起了嘴角，一脸讥诮的笑容走下了轿子。
“王大人，这么晚了还不回府，莫不是想和在下共饮一杯？”史修延笑得风清月淡。
王明远默默地站在路前方，脸上的表情比这夜色还要阴沉。
“我不管你拐了那笔银子想做什么，如果你敢对她不利，我会杀了你。”
史修延似乎对这冷冰冰的威胁丝毫都不在意，慢慢地笑着又走前了几步：“怎么，你是害怕了吗？想威胁我？”
王明远一脸的沉静，依旧是面无表情：“不要以为我不敢杀你。”
“呵，”史修延冷笑了一声，“别以为我不知道你们俩的腌臜事，到时候捅出来了，看看到底是谁死的比较快！王兄，别怪做兄弟的没提醒你，那个女人心肠比蛇蝎还要狠毒，你若是挡了她的前路，她第一个不留你！”
话音未落，只听呛的一声龙吟，一柄寒光凛冽的长剑就架到了史修延脖子上，王明远的眼神冰冷到极点，脸色阴沉的恐怖：“不要试着挑战我的耐性！”
“有本事你就杀了我，”史修延笑得灿烂，“没本事你就躲开！你这只可怜的走狗！”
王明远眼神一暗，横剑就在史修延脖间拉了一道深深的血痕，鲜红的血液汩汩流出。
“你在中州做的事，最好给我擦干净了。这次我饶过你，不要有下次。”
说完，王明远缓缓抽回了长剑，在史修延绛红的官袍上擦了擦血迹，还入鞘中。淡淡地看了史修延一眼，那目光就像是看一个死人，王明远转身上了轿子，慢慢地越走越远，转过弯不见了。
夜晚的凉风冷飕飕的，史修延抬手抹了抹脖间的血迹，出了一身的冷汗。
翌日清晨，驸马府前铺上了红毯，两队侍卫垂首肃立着，气氛庄严。远处有路过的百姓悄悄探头打量着，却不敢走近一步。
随着一声号角，金灿灿的皇家马车缓缓停立在门首，一群人连忙跪伏在地上高呼娘娘千岁。
西太后坐在马车里，隔着淡纱的帘子，轻轻挥了挥手。
李晏起扶着长宁长公主站起身来，一步步慢慢往前走去。
渐渐到了马车前面了，李晏起轻轻握着长宁的右手，满眼的不舍。
“公主殿下……”李晏起默默地看着长宁，欲言又止。
长宁抬起眼帘看了他一眼，又垂下了，默默抽回了右手，在两个宫女的搀扶下上了马车。
*
滈洲行宫。
正午的阳光十分晴好，青青的雪松在微风里晃动着，连带路旁的积雪也染上了一层金黄的光芒，看上去暖融融的。
随着一阵咔哒咔哒的马蹄声，两队士兵在行宫前面停了下来，后面跟着一架马车，两个小太监连忙凑上来撑起了华丽的伞盖，垂首静候。
西太后带着长宁长公主下了马车，自有四个小宫女跟在后面托着裙裾，以免被泥土弄脏了。缓缓踏上玉石的台阶，慢慢跟在两个引路小太监后面往大殿后苑走去。
进了正中的大殿，穿过一道悠长的后堂，到处都是静悄悄的，只有几个青衣的小宫女在默默地扫撒，一看到来人的架势，连忙跪伏在地上不敢抬头。
后苑的门厅正开着，从外面就可以看到里面正中摆了一尊面相慈悲的佛像，一个白色的人影默默跪坐在垫子上，闭着眼睛，手上捻着一串手珠，面容沉静。
西太后默默地看了半晌，午后的阳光亮亮的晃眼，她有些神情恍惚，那个人真的就是昔日的文馨皇后吗？满头的青丝已然全白了。
轻轻抬步走上了台阶，西太后静立在门边，缓声道：“姐姐，你还好吗？”
文馨太后手上的念珠微微顿了一下，没有睁眼，又默默地捻了起来。
长宁长公主早已是泪流满面了，轻轻迈步走进屋里，默默跪在文馨太后身边。
眼前的人穿着一身素净的白衣，满头银丝，就像雪一样白，一样纤尘不染，那曾经美丽的面庞已然苍老，眼底眉间淡淡的，长了皱纹。
泪水扑簌簌地掉落下来，长宁轻轻勾着嘴角，露出一抹微笑，轻声唤道：“母后……”
手上的念珠停了，文馨太后慢慢睁开了眼睛，看到长宁苍白的小脸上满是泪水。
“宁儿……”文馨太后眼里泛起了泪光，轻轻抬手把她搂到了怀里。
长宁努力地压抑着哭泣声，却还是止不住浑身的颤抖，泪水像断了线的珠子，流不尽了。
西太后默默地转过了脸，走开了。两个小太监轻手轻脚地抬来一张软榻，西太后在软榻上坐了下来，看着满园空荡荡的苍白，有些恍惚。
不知道过了多久，屋里的哭声终于静了，文馨太后牵着长宁长公主走了出来，缓缓走过长廊，走过西太后身边，视她如空气一般，不在意。
“姐姐。”西太后淡淡地唤了一声。
文馨太后仿佛没听见一般，依旧领着长宁往前走。
“姐姐。”西太后面色不变，又唤了一声。
脚下微微一顿，文馨太后站住了。
西太后站起身，缓着步子走了过来，默默地打量了一会儿文馨太后，微笑道：“姐姐，好久不见了。”
文馨太后淡淡一笑，目不斜视地看着前方：“你有什么话就说吧。”
“姐姐，你恨我吗？”西太后静静地看着文馨太后，看到她满头的白发，脸上抹过了一层悲戚。
“恨。”
“我知道姐姐你恨我，”西太后点了点头，“所以我一直不敢来见你。”
文馨太后轻笑。
“姐姐，我把宁儿带来了，让她陪陪你，希望你能开心一点。”
文馨太后转过了头，第一次正眼看着西太后：“陛下去了，你知道我为什么不死吗？”
西太后摇头。
文馨太后慢慢笑了起来：“因为我要替陛下看着，亲眼看着你是怎么死的。等你死了，我就开心了。”
西太后默然，唇边慢慢浮起一丝苦笑，不再说什么了，转过身慢慢走过长廊，淡紫洒金的长袍拖在木制的地板上，铺展了一世的华丽和苍凉。