“哼！姓萧的可真是越来越大胆了！”西太后怒气冲冲地拍着桌子，鲜红的指甲齐齐折断了两根，“他还有没有把朝廷放在眼里？！把皇上放在眼里？！”
李大学士一看太后发怒了，顿时两股战战，连声道：“太后息怒啊，万一气坏了凤体可就不值了！”
一干子心腹之臣们默默低首，不敢言语。
“都是一帮废物！哀家养了你们有什么用？！还不如养两条恶狗！”西太后气得有些口不择言。
下面的人听着顿时一阵阵不满，悄悄交换了一下眼色，又看向站在左边前头的刑部尚书史修延，史修延嘴角勾起了一抹轻蔑的微笑，转瞬即逝。
“太后娘娘，”史修延抬头走前了几步，恭声道，“姓萧的不过是娶了个市井女子而已，又不是什么豪门贵胄富家小姐，那是他自己眼光不好，太后又何必动怒呢。”
西太后冷笑了一声，满脸怒气地看了户部尚书王明远一眼，又转过了话头：“姓萧的大婚了，连个檄文都没有上交给朝廷，他分明就是没把皇上放在眼里！如此大逆不道，哀家一定要让他好看！”
“宣哀家的命令，即刻调动南三州兵马围攻柔西，一月之内定要把姓萧的给哀家抓回来！死活无论！”
屈太傅闻言老眉一蹙，微微咳嗽了几声急急劝道：“太后娘娘，万万使不得呀！南三州刚刚糟了海寇洗劫，朝廷有没有下发抚恤，百姓们早已苦不堪言，到处一片怨声载道。如今又有平王的兵马盘踞在那里，虎视眈眈，此时调兵，实为不智之举，太后请三思呀！”
“太后娘娘，屈太傅说的确实是实情！”王明远走前了一步拱手道，“沿海各地饱经战乱，早已是凋敝破败，再难同往日。百姓的不满越聚越多，再加上某些人蓄意煽风点火，小股的暴乱时有发生。若无南三州军队的镇压，只怕是各地早已反了起来，齐齐围聚上皇城，情势危矣！”
西太后紧蹙着眉头，圆圆的杏眼里满是怒气：“既然如此，发放一些赈灾物资抚恤金不就可以了吗？连安定民心这么点小事都学不会，你这个户部尚书是怎么做的？！”
王明远默默地躬身行了一礼，声音没有一丝波澜：“回禀太后，为了收购萧氏的商会，朝廷总计支出了五百三十万两银子，已经提前预支了下半年的税收，户部已经拿不出银子抚恤灾民了。”
“拿不出银子？”西太后闻言一惊，连忙问道：“年前的岁币不是刚收了一千五百多万两吗？都用到哪里去了？！”
“回娘娘，八百万两银子是朝廷的军费，挪出来单独放的，不能乱动。”王明远淡淡道，“如今边疆战事迭乱，皇城周围危机四伏，军饷粮草的费用断断不可挪用。”
西太后一听说军费还在，顿时放下心来，微微缓了缓颜色，和声道：“王爱卿辛苦了。”
王明远拱了拱手，没有说话。
旁边史修延冷冷地扫了他一眼，又偏过头去，嘴角上勾起了一抹不屑的笑意。
“既然如此，南三州的兵马就暂时不调了，”西太后想了一会儿，妥协了，沉吟了半晌，慢慢道，“下月的大寿哀家就不大办了，起码也能省下十万两银子，劳烦王爱卿再辛苦一趟，下放到各州去抚恤灾民吧。”
“太后娘娘宅心仁厚，实为我朝天福！”大臣们连忙纷纷恭声称赞。
议会散了以后，王明远留下商讨户部的钱粮问题，其他大人们都先出宫了。
“站着干什么？坐吧。”西太后默默地看了王明远一眼，放缓了语气说道。
王明远在旁边椅子上坐了下来，没有说话。
屋子里静静的，两个人在各自想着心事，一时间竟不知该如何开口，不知道要从何说起。
良久，王明远默默叹了口气，低声道：“出云，你就不能罢手吗？现在朝廷里乱成了这样，何必再费心思想那么多？”
这话不说还好，一说这怒气就又蹭蹭地冒上来了，西太后抿了口茶水努力地压抑着怒火，平心静气道：“明远，你造假骗我我不怪你，不过以后这事不用你管了，做好你的户部尚书就行了。”
“出云！”王明远一脸的悲痛，“史修延他不是个好人，他的狼子野心路人皆知，只有你还蒙在鼓里，被他哄得团团转！”
“呵，”西太后轻笑了一声，“那你说你对我是忠心的，还不是一样骗了我？你不是说那个小贱人已经死了吗？现在呢？还不是活得好好的，还嫁给了那个姓萧的，风光无限？”
王明远语塞，默默闭了闭眼睛，良久，慢慢道：“出云，我这么做都是为了你好！我不想让你造孽太深！我暗中跟随了叶小姐那么久，她本身是个好姑娘不说，单是平王玄王萧王爷对她的情意之深，你若是真杀了她，他们岂会善罢甘休？！如若他们三人联手，即使把整个西北的护卫军都招了来，只怕也阻挡不住！”
“出云，算了吧！”王明远声音里带上了一丝哀求。
西太后默默地看着王明远，良久，轻声叹了口气：“我知道了，你放心吧。”
窗外的阳光静静地照进来，淡黄的光线里有细微的灰尘在起起落落，落下了一地斑驳的光影。
王明远看着坐在软榻上的西太后，光阴荏苒，不觉间竟已过去了这么多年。记忆里那娇美的容颜已然是老去了，曾经令他颇为心动的美丽双眸，眼角却已长出了浅浅的鱼尾纹，年轻不再了。心间不由得升起了一些苍老感，莫名的心疼起来。
站起身走到了榻边，王明远轻轻握住了西太后的肩膀，轻声道：“出云，等皇上能独挡一面了，就跟我走吧。”
西太后不由得露出了一丝苦笑，眼底一片落寞：“会有那么一天吗？”
嘴角露出一丝自嘲，西太后把头垂到了王明远身前靠着，看上去似乎是很累，寻找着一个支撑：“我本以为，拥有了无上的权势与地位，是这一生最大的快乐。可是现在，我只是觉得很累。卓儿还小，又性情顽劣，我不知道是不是真的能等到他独当一面的那天。”
“明远，你会一直帮我的，对吗？”西太后抬起头看着王明远，眼里满是脆弱。
王明远握着她的手紧了紧，默默点了点头：“会的。出云，有我在这里，不用担心。”
月光朦胧，满天星子倒是颇为闪烁。
李晏起拍开了一坛酒，倒满了两个半大的杯子，挪了一杯放到李大学士面前。
李大学士没有说话，默默叹了口气，端起来杯子一仰头喝干了。
“父亲，您的身体不好，还是少喝一点吧。”李晏起看着皱起了眉头，十分关切道。
李大学士摆摆手示意他再满上，不在意道：“不碍事的，你爹这把老骨头硬着呢！死不了！”
“父亲！”李晏起满脸的担忧，不肯再给他倒了。
李大学士呵呵一笑道：“好好好，慢点喝，慢点喝。”
李晏起无奈，只好又给他倒了一杯，又把八宝素凉拼往他面前挪了挪，让他多吃点菜。
夜色清淡，虫鸣啾啾，父子俩对坐在花园的石桌旁望月饮酒，满腹惆怅。
“起儿，发封信让西北收手吧，再晚就来不及了。”李大学士浅浅地喝了一口，低声道。
李晏起默然不语，良久，缓慢而坚定地摇了摇头：“父亲，我若是收了手，宁儿就活不成了。太后拿她做要挟，我不能不从呀！”
李大学士闻言一张老脸沉了下来，有些气愤道：“起儿你糊涂呀！不过是一个女人，你想要多少就要多少，皇家公主又如何，还不是连个孩子都生不出来！”
“父亲！”李晏起脸色青了起来，连声道，“公主殿下她是我的妻子！我怎么能置她于不顾？！”
李大学士皱了皱眉，努力地压下心头的窝火，好声好气道：“起儿，西太后她站不了几天了，咱们父子俩要早做打算呀！史修延那个老匹夫比起来西太后，只能是有过之而无不及，此番若是再不行动，只怕我们早晚死在他的手上！”
见李晏起闷着头不说话，李大学士再接再厉，继续劝道：“玄王他在肃州有六万兵力，如果你此时主动去告诉他实情，然后联起手来一起抗击纥丹国，必然能大胜！到时候玄王挥兵关内，和平王殿下汇合再一起北上，有郑老将军和爹在城里接应着，京城势在必得！到那时候，我们父子俩可就是天大的功臣了！”
“父亲……”李晏起一脸的哀愁，父亲的话当然是有道理，京城的形势他也不是不知道，但是要他为了前途的光明而放弃长宁长公主，那是万万不可能！
“起儿，你要三思呀！如果现在你还不行动，到时候死的就不只是你我二人了，你表兄，你三叔公，你七舅姥爷……他们都活不了！”李大学士声泪聚下，苦苦地劝说道。
李晏起默默地闭上了眼睛，内心里痛苦地挣扎着，满脸的哀伤。
夜色凄迷，月亮不知什么时候躲到了乌云里，消失不见了。凉凉的风吹过，带起了满园子的萧索，似乎现在不是夏初，倒像是秋天了。
过了良久，李晏起缓缓抬起头，浑身无力道：“父亲，容我再想想吧。”
李大学士看到儿子一脸的疲色，心下里也是十分不舍，默默叹了口气拍了拍他的肩膀：“那你好好想想吧，尽早做下决定。爹先回去了。”
李晏起点了点头，起身送父亲回去。
高大的驸马府门前点着一盏昏黄的风灯，在漆黑的夜里轻轻地摇曳着，一顶青灰色的轿子缓缓颤了几颤，渐渐远去了。
李晏起默默站在门口，望着那顶远去的轿子，泪如雨下。
父亲，对不起。
李晏起在心里默默地说着。他已经做好决定了，那就是要继续听从西太后的吩咐，一万精兵发往西北，誓死都要堵住玄王殿下的后路。
无论如何，他都要保证宁儿的安全。
如果真的像父亲所说的那样，到头来他们都得死，那他也心甘情愿地陪父亲上路。黄泉路上好好孝敬他老人家，来生还做父子，报答父亲大人的辛苦养育之恩。
与此同时，茫茫的西北戈壁滩上，夜空下的大漠一片平静，微风澹澹，月光清明。
是一个少有的良夜。
清亮的月光下，一个黑影敏捷地越出了墙头，三跳两跳的不见了。
塞娅郡主疾步穿梭在黑夜里，腾身跃上了早已准备好的骏马，鞭梢疾舞，打马狂奔。
未到一刻钟，终于赶到了纥丹戎骑的大营。
一个小侍卫看到她来了，连声通报道：“可汗！郡主回来了！”
塞娅郡主翻身下马，掀开帘子就走到了大帐中，只见父汗和大哥二哥都在，一看到她来了，顿时满脸露出了笑意。
“父汗！大哥，二哥！”塞娅右手抬到胸前行了一礼。
“阿娅，累坏了吧！”穆迟可汗朗声笑了起来，站起身拥抱他宠爱的小女儿。
塞娅微微一笑，和穆迟可汗抱了一下，然后走到旁边的绒毯上盘腿坐了下来。
“我只有半个时辰的时间，父汗您有什么吩咐抓紧说，我还要赶着回去。”塞娅一边急促地喘着气，一边连声道。
米伽二王子忍不住笑了起来，调侃道：“看看我们的小娅儿，这么快就学会顾家了！”
米伽向来就喜欢和塞娅斗嘴，若是平时，兄妹俩铁定会掐在一起争个面红耳赤不可，只是现在情况紧急，塞娅懒得搭理他。
珀罗大王子到底是年长了几岁，气质沉稳，连忙给二弟使了个眼色，让他安分点。
“阿娅，季文熙那边怎么样了？有没有什么异动？”穆迟可汗问道。
塞娅郡主默默抿了抿嘴唇，淡淡道：“没什么异动，他最近安分的很。”
穆迟可汗似乎是对这个答案有些不满，皱着眉头问道：“没有异动？那落霞关那边是怎么回事？”
塞娅郡主闻言心下里一惊，原来什么事都瞒不过父汗。
微微犹豫了一秒钟，塞娅郡主又换上了一副笑脸，不在意道：“奥，父汗你说的是那个事呀，儿臣也不是太清楚。只是听说平王派人来投靠玄王殿下，明着是投靠，暗地里却是想瓦解他们。玄王殿下一早就戳穿了他们的阴谋，连落霞关都没让他们进就把他们赶回去了！”
“就这样？”珀罗大王子不可思议地问道。
塞娅一脸无辜地点了点头：“就这样。”
“这么说，季文熙是和季文泰闹崩了？”穆迟可汗有些不太相信地问道。
塞娅郡主不敢看她父汗的眼睛，默默点了点头。
“哈哈，那不是更好！”米伽二王子笑得幸灾乐祸，“他们两个闹翻了，我们要打季文熙，那还不是易如反掌？”
穆迟可汗冷冷地哼了一声，脸色阴沉了下来，吓得米伽连忙收起了笑容，坐的板板正正的。
“阿娅，你还记得你让父汗把你嫁给季文熙的时候，答应过父汗什么吗？”穆迟可汗十分严肃地问道。
“记、记得。”塞娅郡主出了一身的冷汗，犹犹豫豫道。
“那你说，你答应了父汗什么？”
塞娅郡主脸色惨白，小声道：“儿臣誓死捍卫纥丹国，愿为其付出整个生命！纥丹的未来高于一切！”
穆迟可汗点了点头，默默地盯着小女儿的脸，劈声严厉地问道：“那你又是怎么做的？！”
塞娅郡主吓得打了个哆嗦，连忙起身跪了下去，连声道：“父汗儿臣知道错了！请您饶过女儿！”
“知道错了？”穆迟可汗脸色稍缓，和颜悦色道，“那你说实话，肃州那边到底怎么样了？”
塞娅郡主脸白了白，垂着头跪在地上连声道：“父汗请相信阿娅，真的没什么了！”
穆迟可汗闻言一怒，劈手就把盛着马奶酒的银杯子摔到了地上，怒声道：“哼！父汗养了你那么多年，现在竟然连一个外人都不如！一条猎犬还知道忠心向着主人！你呢？！你的良心何在？你对得起纥丹国万千百姓，对得起父汗我吗？！”
“父汗……”塞娅郡主痛哭流涕，忍不住伸手抓着穆迟可汗的袍子下摆，苦苦哀求道，“父汗求您饶过他吧！儿臣一定能劝说他归顺纥丹的！父汗请您一定要相信儿臣！”
穆迟可汗冷冷地一扯袍子，塞娅郡主就摔到了地上。
“父汗，小妹她……”米伽二王子到底是心疼妹妹的，忍不住出口劝慰，不过看到穆迟可汗的一个眼风扫来，顿时就噤声了。
“把她给我关起来！免得她回去通风报信！”穆迟可汗脸色阴沉，声音冷峻。
塞娅闻言大惊，满脸泪水地哀求道：“父汗不要啊！父汗！”
“还不快点？！没听到吗？”穆迟可汗朝珀罗大王子点了点下巴。
珀罗大王子微微迟疑了一下，连忙起身往这边过来。
塞娅一惊，眼看着哀求是没有用了，连忙起身就要挣扎着逃走。结果还没能跑出营帐门口，就被珀罗大王子一个手刀劈晕过去，不省人事了。