炎炎夏日，明晃晃的太阳卯足了力气散发着热量，绿油油的树叶子也有些蔫了，没精打采地卷了起来，只有那一只只玉蝉趴在树梢上不停地鼓噪着，叫的起劲。
叶殊端着一盘冰镇的西瓜进了门，招呼颜老掌柜和顺子歇一歇。
顺子正在盘理着厚厚一摞账目，一看到叶殊来了，连忙起身接过来果盘放到桌上，然后恭恭敬敬地捧起一块西瓜托到颜老掌柜面前孝敬。
颜老掌柜人长得很和善，眼角微微叠了几层皱纹，却是面目清矍，看上去很有精神。他笑咪咪地接过瓜吃了起来，似乎是对顺子这个徒弟颇为满意。
事实上，刘顺的聪明超乎了他的想象。不管是什么账目，只要他稍稍点拨上几句，刘顺都能看懂，并且上手很快，目光犀利，见察入微，即使是一点小小的出入他都能发现，常常会有独到的见解。没想到晚年还能遇到这么个经商的好苗子，颜老爷子也是深感欣慰啊。
叶殊很感激颜老爷子对顺子的倾囊教授，又倒了杯温热的茶水端了过去，老人家总还是年纪大了，一些生凉的水果总还是不能吃多了，还是喝茶水的好。
颜老爷子谢过茶水，看了叶殊一眼，那一个翘挺挺的小鼻子俊秀可爱，真是像足了那一个人啊。颜老爷子在心里默默喟叹了一声，真是时光飞逝，岁月沧桑。
三人正坐着，听到门外有脚步声传来，抬头一看，原来是萧倾城来了。
叶殊对他微微一笑，招呼他也过来吃西瓜。前些天刚刚从云州回来，连带通州的战事也差不多结束了，总算是可以消停一些了。
萧倾城点点头走进来，目光在叶殊脸上微微一滞，又转开了，看上去似乎是有些欲言又止。
刘顺跟萧倾城行过了礼，把这些日子以来的进展汇报了一下，颜老爷子笑容满面，夸了顺子几句。
顺子一个大男人竟然被夸得脸红了起来，叶殊在一旁看得开心。
不过萧倾城却似乎是听得有些走神，微微坐了一会儿，就让他们三个继续聊，自己还有事要忙。
一路转到了后院书房里，萧倾城推开门，只见暖暖的阳光跟随着照了进来，照在清凉的玉石地面上，光影中有一丝丝细微的灰尘在翻浮起动。一切都还是那么静谧，然而萧倾城却感觉到有些不对劲，目光一扫，顿时就发现正中的桌案上摆着一个不大的黑漆盒子，那原本不是属于这个屋里的东西。
眉间不动声色地皱了一下，萧倾城慢慢走前了几步，垂着的右手暗暗握紧起来，转头看向左边，沉声道：“出来吧。”
时间微微停顿了一下，只听一声淡淡的轻笑，一个人影从左边的房梁上落了下来，动作十分轻缓，连一丝灰尘都没有带起来。
“萧王爷果然好耳力。”来人轻轻一笑，迈步从门后的阴影里走了出来，只见他着一身黑衣，身形中等，脸上戴着一个银色的面具，只露出一双眼睛来，目光炯炯，闪烁着犀利而冰冷的光芒。
萧倾城不动声色地问道：“阁下是谁？来此有何贵干？”
那一双漆黑的眼睛闪过一丝笑意，转而投向案桌上摆着的那个盒子：“我是谁不重要，重要的是桌上的那个盒子，王爷不妨打开来看看。”
萧倾城闻言沉默了一会儿，慢慢走到桌边，两指一搭，掀开了那个木盒子的盖子。
只见里面铺了明黄色的绸布，上面包着的赫然是一个鲜血淋漓的眼珠子！
萧倾城心下里一惊，细长的眉峰紧紧蹙了起来，他转头看着面具人，冷白的面色越发阴沉起来。
“怎么，不认识吗？”面具人戏谑地一笑，抬手从身后抽出了一把剑，在细碎的阳光里轻轻晃了几晃，“那这把剑，王爷总该认识了吧？！”
呛啷一声，那把剑被随手抛在了玉石地面上，微微地颤着，剑身在阳光下反射出明亮的光，那赫然是萧洒的剑！
使剑之人，剑不离身，人死剑断，剑失人亡。
屋里的空气瞬间凝结起来，夏日的温度急转直下。萧倾城横眉怒目，身形一闪陡然间就旋到了面具男身边，右手一扬随即就卡上了他的咽喉。
饶是面具男这样一等一的高手，竟然也没有看清楚萧倾城是怎么动的，只觉得那一只冰冷的手紧紧地捏住了自己的脖子，让他忍不住紧张起来，面具下的额头冒出了一层细密的冷汗。
“说，他在哪里？”萧倾城的声音冷的像冰，一种无形的压力压迫过来，让人周身忍不住颤栗起来，心惊胆寒。
面具人感觉到扼在他喉间的手又加了几分力气，让他几乎喘不过气来了，冰冷的汗水从脸庞滑落下来，滴到了黑色的衣襟上，他强撑着微笑，一字字慢慢道：“王爷想杀在下，自然是易如反掌，不过若是在下死了，恐怕王爷也永远都见不到那个人了。”
萧倾城紧紧地盯着那人的眼睛，却见他还是不怕死地笑着，似乎是料定了自己不会杀了他。
一想到那个盒子里的眼珠子，萧倾城就心下里怒起，无法冷静下来，手上集了内力，随时都可以把这个人的喉咙拧断一百次，可是微微停顿了半晌，他还是无奈地松开了手。
“把他放了，我饶过你们。”这是不容置疑不与商量的语气。
萧倾城负手站立在室内，暖暖的阳光缓缓照进来，照在他银灰色的袍子上，然而他整个人却冷得像冰，周身的气势就像是一把散发着寒气的利剑，凛冽肃杀。
面具人暗暗喘了口气，微微抬起眼皮，淡淡道：“人在我们手里，放与不放，只怕不是王爷说了算吧。”
萧倾城眉毛略微一扬，不屑地笑道：“不过是一个随从而已，随便你们。”
“不过是一个随从？”面具人笑得越发大声起来，“可是在下曾经听说，王爷的这个随从中过穿心之剑，而王爷为了给他治伤，不惜拿出供养了百十多年的雪莲花。王爷对他的这份情谊，恐怕不只是一个随从那么简单吧。”
冷冷地看着面具人，萧倾城的脸色一分一分沉了下来，他微微地眯起了眼睛，冷声道：“你们想要什么？”
面具人缓缓在地上走了几步，又停了下来，转过身看着萧倾城：“王爷客气了，在下的要求不高，只要王爷免开金口，不要多说话而已。”
萧倾城目光变了几变，默默地等着他的下文。
“想必王爷已经知道了，玄亲王在巴萨克一战中为国捐躯了，纥丹戎骑突袭肃州，西北护卫军全数被灭掉了。”面具人淡淡道，“然而巴萨克城中有三万驻军，西北护卫军向巴萨克城求援，他们却闭城不出，这件事情如果朝廷盘查下来，只怕王爷的罪名可就大了。”
萧倾城面色陡然间一变，他知道来人的目的了。回想起他和叶殊去肃州的那一趟，回程的时候遇上的那一万兵马，原来他们果然是朝廷派去西北的。前脚他们刚离开那里，后脚那一万兵马就打着朝廷的旗号控制了整个巴萨克城，只怕是城中萧氏的两万驻军也被他们控制了起来，不得自由。
而挟持盛掌柜的那一拨人必然也是朝廷的人干的，一路把他带到了巴萨克城然后停住不动了，就是要吸引他的注意。他把萧洒派了过去，只怕是一进巴萨克城就落入了他们的圈套，作为一个筹码反过来要挟他。而要挟的目的就是，要他承认，是他萧倾城下的命令，在西北护卫军求援的时候拒不出兵，彻底断了玄亲王的后路。
朝廷的这一招耍的不可谓不阴，可以说是一石三鸟，瞬间就打破了目前整个季国的局势，朝廷的势力迅速扩张，隐隐将立于不败之地。第一，萧氏一族替朝廷背了黑锅，让朝廷借纥丹之手名正言顺地除掉了季文熙。老百姓们即使议论纷纷，也只能说那个萧王爷不是个东西，不会说是朝廷忘恩负义，任玄亲王遭袭也不管。第二，萧氏和平王季文泰刚刚建立起来的联合的局面被彻底打破了。季文熙死了，若是季文泰知道是他拒绝出兵支援，怎么会不暴怒。萧氏和平王的兵马打了起来，朝廷尽管坐在一边等着捡便宜就好。第三，巴萨克城拒不支援，萧氏一族眼看着大季国的玄亲王惨遭罹难却不出手，不管是在责任上还是道义上都说不过去，既然是萧氏负了季氏在先，那么季氏也无需再讲什么情面，不必再顾虑老祖宗传下来的规矩，可以堂而皇之地勒令萧氏交出盐铁券，然后再免掉萧氏一族的死罪彰显一下皇家的宽宏与仁慈，尽管让他们回家种田就好。
“不知王爷考虑的怎么样了？”面具人淡然一笑，似乎是对这一场较量早已经胜券在握。
“劳烦太后娘娘费心了。”过了良久，萧倾城默默垂下了眼帘，露出自嘲的一笑。整日里明防暗躲，没想到还是掉进了别人的陷阱，挣扎不得。
“王爷的问候，在下一定会带给太后的。”面具人抬眼看着萧倾城，慢慢道，“想必太后娘娘也一定很乐意请王爷回京，喝两杯茶。不过王爷若是不愿，那也没办法，只好请王爷备好了寿材，等着收尸吧。”
袖中的手暗暗握了起来，萧倾城紧咬着嘴角，腮边微微地抖动着。
屋子里静悄悄的，过了好久，萧倾城默默道：“给你三天时间，把他送回来。否则……”
他话没有说完，只是那余音里却是满满的沉沉的怒意，没有人会怀疑，他是在开玩笑。
面具人点了点头：“萧王爷一言九鼎，在下必定会如实汇报给太后娘娘。三日之约，还请王爷放心。”
说完，那人就拱了拱手，转身几步走出了房门，几个起落翻过了墙头，不见了。
只剩下一地的阳光，在这炎炎的夏日里，冷的像冰。